Charalia, capitale royale. Le château royal—
La porte d'une chambre d'hôtes s'ouvrit en grand, laissant entrer l'air frais du matin.
« Allez, une nouvelle journée pour festoyer à cœur joie ! »
Rafinha s'exclama, étirant ses membres avec entrain.
« Tu as tout à fait raison. Des jours comme ceux-ci sont rares, profitons-en tant qu'on le peut. »
Inglis lui répondit, son sourire égalant l'enthousiasme de Rafinha. Chaque jour, une célébration de la victoire sur le Prisma vaincu à Arlman se tenait au château royal. La résurgence du Prisma avait constitué une crise nationale majeure. Sa défaite complète était donc un triomphe qui marquerait l'histoire.
Des membres de la famille royale et de la noblesse venus des quatre coins du pays s'étaient rassemblés dans la capitale pour les festivités. Inglis et Rafinha, figures clés de la victoire, étaient constamment traînées aux banquets. Elles logeaient dans une chambre d'hôtes du château royal depuis quelques jours, n'ayant pas le temps de retourner dans leurs dortoirs. Si répéter les mêmes phrases et divertir les bienveillants devenait monotone, les festins somptueux des banquets compensaient largement.
Alors, devaient-elles commencer leur conquête des plats de viande ou s'aventurer dans le royaume de la cuisine de poisson raffinée ? Quel délicieux dilemme.
« Bonjour. On dirait une nouvelle journée placée sous le signe de la bonne humeur », les salua Eris, qui se tenait juste devant la chambre d'hôtes, un doux sourire aux lèvres, bien différent de son attitude habituelle. Elle attendait qu'Inglis et Rafinha sortent.
« Bonjour », répondirent Inglis et Rafinha en souriant. Rafinha, toutefois, parut perplexe.
« Mademoiselle Eris, c'est le troisième jour de suite que vous venez nous voir… Vous devez vraiment vous faire du souci pour Glis ! » s'exclama Rafinha.
« J… je… Elle a été grièvement blessée, et je m'inquiète encore des éventuelles séquelles dues au fait de m'avoir maniée, Ripple et moi », répondit Eris, l'inquiétude audible dans sa voix.
« Merci de vous soucier de moi, Mademoiselle Eris. Mais comme vous le voyez, je vais bien, et il n'y a aucune séquelle. Ne vous en faites pas », la rassura Inglis.
« Je le comprends bien, mais… Enfin, je n'y peux rien, vous savez. Désolée de m'imposer », dit Eris, sa préoccupation toujours visible.
« Ce n'est pas— » commença Inglis, mais Rafinha l'interrompit.
« Si, c'est vrai ! Je suis heureuse de voir votre visage tous les jours, Mademoiselle Eris ! » s'exclama Rafinha.
« V… vraiment ? » répondit Eris, surprise par les mots de Rafinha.
Rafinha fit un pas en avant, son élan poussant Eris un peu plus loin.
« Oui ! Vous êtes si belle, Mademoiselle Eris, et vous semblez bien plus heureuse ces temps-ci. Rien que de vous voir me procure de la joie », exprima Rafinha avec sincérité.
Le sourire insouciant de Rafinha rayonnait plus intensément que tout ce qu'Inglis avait jamais vu. Elle avait le don d'observer les gens sans les mettre mal à l'aise et de tisser des liens avec eux sans effort. Inglis n'aurait pas pu espérer une petite-fille dont elle serait plus fière.
« Je partage le même avis, Mademoiselle Eris », confirma Inglis.
« V… vraiment ? Merci », répondit Eris, agréablement surprise.
En effet, Inglis avait aussi remarqué qu'Eris arborait un sourire plus souvent qu'avant.
« Bon, alors, rejoignons Leone et les autres ! » proposa Rafinha.
« Ouais, allons-y », acquiesça Inglis.
Leone et le reste de leurs amis logeaient au dortoir, et elles avaient prévu d'assister au banquet ce jour-là.
Après la bataille à Alucard, Leon leur avait appris que la ville d'Arlman était sur le point de devenir un champ de bataille. Elles s'y étaient rendues immédiatement, mais à leur arrivée, Inglis avait déjà vaincu le Prisma. Elles étaient toutefois arrivées juste à temps pour aider à nettoyer la horde restante de Bêtes de Pierre Magique, et elles s'en étaient acquittées avec brio. Leurs mérites au combat avaient été dûment reconnus.
Raphael avait également repris conscience pendant la bataille et avait détruit à lui seul le plus grand nombre de Bêtes de Pierre Magique.
Le mérite d'avoir vaincu le Prisma fut attribué à Inglis, aux deux Hyrule Menace, Eris et Ripple, ainsi qu'à Rafinha qui les commandait. Raphael, en tant que Chevalier Sacré, reçu le crédit d'avoir détruit le plus de Bêtes de Pierre Magique.
Les mérites furent répartis équitablement, sans mettre en péril les positions de Raphael, Eris ou Ripple. Inglis avait initialement voulu vaincre le Prisma seule, aussi fut-il inattendu qu'elle finisse par manier les Hyrule Menace. Cependant, avec le recul, cela semblait avoir été le meilleur dénouement possible.
De plus, Leone, Liselotte, Lahti et Pullum, malgré leur statut d'élèves de l'Académie des Chevaliers, virent également leurs exploits exceptionnels reconnus. Il en alla de même pour d'autres personnes clés telles que Miliera, Silva et Yua.
Leone était ravie d'avoir eu l'opportunité de se battre pour protéger la ville d'Arlman. En revanche, l'implication de Lahti dans la guerre s'avéra d'une importance politique surprenante. Bien qu'il ait pu y avoir une opposition à ce que quelqu'un de son rang quitte Alucard pour rejoindre la bataille, le fait qu'il gagne des mérites sur le sol de Charalia avait une portée politique significative. En fin de compte, ses actions furent perçues comme un geste de bonne volonté d'Alucard envers Charalia.
Des discussions sur les relations futures entre Alucard et Charalia étaient inévitables. Au minimum, ceux qui souhaitaient maintenir le statu quo pouvaient s'appuyer sur les actions et les mérites de Lahti pour plaider en faveur d'une réconciliation pacifique entre les deux nations. Finalement, Alucard changea de position et coopéra à la lutte contre le Prisma, en mobilisant ses forces militaires ou des contributions similaires.
Resta un mystère de savoir si Lahti avait anticipé ces implications lorsqu'il avait décidé de transporter Leone et Liselotte. Néanmoins, tout ce qu'Inglis pouvait dire, c'était que les choses s'étaient bien passées.
« Bon, alors, Mademoiselle Eris. On se retrouve au banquet », dit Rafinha.
« Ouais, amusez-vous bien. Cela dit, ça m'intrigue comment vous arrivez à manger autant chaque jour », répondit Eris.
« Ah, c'est vrai ! Mademoiselle Eris, je viens d'avoir une idée géniale ! » Les yeux de Rafinha pétillèrent d'excitation.
« Qu'est-ce qu'il y a, Rani ? » demanda Inglis.
« Mademoiselle Eris, vous venez toujours en uniforme, même au banquet ! Et si vous portiez une robe comme nous, pour une fois ? ! » proposa Rafinha.
Comme le soulignait Rafinha, toutes deux assistaient au banquet en robe, tandis qu'Eris était restée dans sa tenue habituelle. Ce n'était pas particulièrement étrange, cela symbolisait sa chevalerie et elle allait bien. Cependant, Inglis n'avait aucune objection au désir de Rafinha de voir Eris dans une tenue différente de temps en temps.
« Eeh… ? ! C… c'est bon, et c'est ce qu'est une Hyrule Menace », protesta Eris.
« Mais c'est important pour une fille d'être coquette ! Je veux vous voir en robe, Mademoiselle Eris ! Je suis sûre que vous serez aussi jolie que Glis… Oui, oui ! » L'excitation de Rafinha grandissait.
« Rani adore habiller les gens. Ce me serait une faveur que vous jouiez le jeu, Mademoiselle Eris », ajouta Inglis.
« Mais… je ne veux pas être un spectacle », hésita Eris.
« Mademoiselle Eris, vous avez mal compris. S'habiller, ce n'est pas pour se montrer aux autres ; c'est pour en profiter soi-même ! C'est pour ça que j'adore m'habiller. Amusons-nous ensemble, d'accord ? » expliqua Rafinha.
Eris parut embarrassée et avait besoin d'un peu plus d'encouragement. Inglis décida d'intervenir.
« Si vous êtes effectivement une Hyrule Menace, je pense qu'il est permis de s'amuser un peu. Du moins, aussi longtemps que je suis là… » dit Inglis.
« …Tu as raison. D'accord, je ferai comme tu dis », accepta Eris à contrecœur.
Avant qu'elle ne puisse réagir, Rafinha lui saisit la main et s'exclama : « C'est bon ! Bien joué, Glis ! Allons rejoindre Leone et les autres pour votre essayage de robe ! »
« A… attendez un peu… ! » tenta de protester Eris, mais…
« Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud ! » Inglis se joignit à elle et lui saisit l'autre main. Toutes trois dévalèrent le couloir du château royal.
Et ainsi, quelques instants avant le banquet, dans la salle d'habillage du château royal…
« C… c'est… Je ne peux pas me montrer comme ça à Ripple », marmonna Eris, face à un miroir en pied. Elle portait une robe bleu pâle choisie par Rafinha, ses cheveux étaient relevés et ornés d'un ornement floral.
« Wah~♪ Je savais que vous ne le céderiez pas à Glis, Mademoiselle Eris♪ Comment dire… vous avez une telle élégance, comme une princesse venue d'un royaume lointain ! » loua Rafinha avec enthousiasme.
« Tu as raison, elle en a ! » « Quel spectacle… »
Leone et Liselotte se joignirent à elles pour admirer l'apparence d'Eris. En tant que cadettes, elles trouvaient le charme mature d'Eris captivant.
Face à cette scène touchante, Inglis ne put s'empêcher de sourire. Quand elle se regarda dans le miroir, le reflet d'une belle fille au sourire radieux lui renvoya son image, comme toujours.
« M… Merci… et vous avez fait un excellent travail pour ma coiffure », répondit Eris avec reconnaissance.
« Ouais ! J'ai eu plein d'entraînement avec Glis, vous savez ! C'est dommage que Mademoiselle Ripple ne soit pas là pour le voir ! » La voix de Rafinha s'éteignit, une pointe de déception dans le ton.
« Non, c'est bien… Si possible, gardons ça secret pour elle ! Je ne veux pas qu'elle me taquine à ce sujet », répondit Eris, exprimant son hésitation.
Ripple, qui n'était pas encore revenue au château royal depuis Arlman pour gérer les suites de la bataille, apparut soudain à la porte de la salle d'habillage.
« Hein ? Ya~hou ? Quelqu'un m'a appelée ? » La voix curieuse de Ripple résonna tandis qu'elle jetait un œil dans la pièce.