Le bruit dans ses oreilles était aigu, et le vent caressant ses joues était glacial. Le ciel était couvert et la visibilité mauvaise à cause de la légère tempête de neige. Pourtant, c'était la météo idéale pour se cacher.
Avec cela en main, elle n'avait pas à s'inquiéter d'être découverte. Il ne restait plus à Liselotte, qui flottait au-dessus de la forêt en tant que guetteuse, qu'à endurer le froid.
Comparé aux Flygears, le Don de la paire d'ailes blanches que possédait Liselotte était bien plus petit et faisait moins de bruit. Elle était mieux adaptée à la reconnaissance et à l'éclairage. Et c'est ainsi qu'elle accomplirait sa mission, ni plus ni moins.
« Cela dit, il fait vraiment froid ! »
Elle s'était couverte de autant de vêtements qu'humainement possible, mais elle avait l'impression de geler jusqu'aux os.
« Si tu dois venir de toute façon, viens plus vite ! J'ai l'impression que mes ailes commencent à geler ! »
Bon, ce n'était pas comme si des ailes formées par le Don pouvaient geler avec ce niveau de froid, mais il faisait si froid qu'elle voulait marquer le coup. Et puis...
« ——?! »
Au loin, dans le champ de sa vision, empiré par les tourbillons de neige... Elle les vit ; les silhouettes d'une armée en marche se dirigeant vers le pont du canyon de Reara.
« Ils arrivent... Opération, démarrage ! »
Liselotte descendit dans les bois pour signaler que les forces ennemies avaient franchi le pont. Ce qui l'accueillit immédiatement... furent des queues de dragons dépassant des bois sur la route.
Il y en avait trois.
Les queues étaient toutes reliées à une sorte de grande masse blanche. De loin, on aurait dit trois énormes queues supportant des corps de taille proportionnée. Bien sûr, c'étaient tous des leurres pour tromper les observateurs.
Ils avaient été créés par Liselotte en utilisant le pouvoir du Rugissement du Dragon qui créait le blizzard, le pouvoir du dragon que son Artefact avait hérité.
« Tout le monde ! Ennemi repéré ! Êtes-vous tous prêts ?! » « Liselotte ! Bon travail là-haut ! »
Leone asomma la tête depuis le corps d'un dragon factice fait de neige et de glace. Son intérieur avait été évidé pour que des gens puissent s'y cacher. Dans chaque corps, une dizaine de personnes environ se cachaient et attendaient.
« Si c'est le cas, Votre Altesse, donnez-nous le signal ! »
À l'appel de Luwin, Lahti hocha la tête...
« Très bien ! Tout le monde, c'est parti ! Faites en sorte que ça ait l'air bien vivant et en pleine forme ! » « OOOouuuuh !!! »
Les Chevaliers et un groupe de volontaires recrutés parmi les habitants se mirent au travail. Ils entrèrent dans le corps, dans les queues évidées, et firent bouger l'os de la queue de l'intérieur avec leurs mains, de gauche à droite, pour les faire paraître vivantes. De plus...
« Moi aussi ! »
Leone lança un Dragon Fantôme depuis sa grande épée noire vers le ciel.
Alors que son Dragon Fantôme s'élevait, son rugissement déchira l'air glacial. D'énormes créatures enfouies dans les bois juste après le pont, remuant leurs queues géantes et rugissant... vus de l'autre côté, ils offriraient une scène des plus intimidantes.
◆◇◆◇
« Votre Altesse ! Votre Altesse Weinsel ! Nous avons un problème ! »
À l'arrière des troupes en marche, le commandant suprême de l'armée, un jeune homme d'un peu plus de vingt ans, fut interrompu par un messager paniqué.
« Quoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ?! »
Weinsel répondit, la voix pleine de dignité et d'assurance. Le cheval qu'il montait avait un gabarit bien plus imposant que ceux qui l'entouraient. Il était noir à taches rouges, et sa crinière et sa queue étaient d'un rouge flamboyant. La queue, en fait, semblait être une véritable flamme en forme de queue, car la neige fondait au contact du sol.
C'était clairement pas un cheval ordinaire. Et son cavalier, Weinsel, affichant un calme au-delà de son âge, fit que le messager venu lui rendre compte se sentit en confiance en sa présence.
« MON SEIGNEUR ! Nous avons repéré d'énormes Bêtes de Pierre Magique tapi dans les bois au-delà du pont ! » « QUOI ?! Des Bêtes de Pierre Magique ?! Je vais voir moi-même ! Merci du rapport ! »
Weinsel fit galoper son cheval jusqu'à la tête de l'armée. Sa vitesse était extraordinaire. Même des Flygears auraient du mal à le rattraper.
Lorsqu'il atteignit la pointe de son armée... juste devant le pont du canyon de Reara, il vit d'énormes silhouettes de l'autre côté, même avec sa vision obstruée.
« ……! Hou, elles sont effectivement assez grosses pour des Bêtes de Pierre Magique... »
D'énormes queues ressemblaient à un tas de troncs. D'énormes corps — bien qu'enfouis sous la neige — comme de petites montagnes. Et juste au moment où l'une d'elles s'apprêtait à avancer...
Un rugissement terrifiant déchira le vent.
« O-, OOOH......? Qu-, qu'est-ce que c'est que ces énormes bêtes ?! » « A-, avec elles devant... Nous serons tous attaqués si nous continuons notre marche ! » « Mais, il n'y a pas d'autre chemin ! »
Puis un autre rugissement suivit.
« OOOouuuuh !!! »
Les soldats tremblaient dans leurs bottes. Si c'était vrai pour toute l'armée alucardienne, cette unité ne comptait qu'un petit nombre de Chevaliers équipés d'Artefacts et de la Rune pour les actionner. Il serait difficile pour un pays ni aussi vaste que Charalia ni aussi militariste que Venefique d'organiser une armée entièrement composée d'Artefacts.
Le contexte régional d'Alucard était celui d'une pauvreté et d'une pureté proportionnées à ses terres, ils manquaient simplement du surplus pour organiser une telle armée.
Supposons qu'ils aient dû se frayer un chemin dans les territoires de Charalia, une bataille entre humains, ils n'auraient pas eu besoin de la puissance des Artefacts, mais... Les attaques physiques avec des armes ordinaires ne fonctionnent pas sur les Bêtes de Pierre Magique. La situation était particulièrement terrifiante pour les soldats sans Artefacts.
Sans compter que Weinsel lui-même n'avait jamais vu de si grosses Bêtes de Pierre Magique.