De retour au centre du campement.
Au début, le groupe s'était contenté de garer le Porte-Aéronef dans une clairière à l'abri du vent et de la neige, et d'y planter leurs tentes autour, mais maintenant, plusieurs maisons temporaires mais d'une taille considérable étaient en construction pour accueillir les gens qui restaient sur place.
Cependant, même si le nombre de personnes qui s'y rassemblaient augmentait de jour en jour grâce à la réputation du prince Lahti d'avoir ouvert Lekrea, les maisons n'étaient toujours pas suffisantes. Cela faisait aussi partie des prévisions, et la construction des fondations d'un château pouvant accueillir un nombre considérable de personnes était bien avancée.
Il y avait déjà assez de main-d'œuvre pour bâtir une telle infrastructure. Pas moins d'une centaine. Peut-être même plusieurs centaines. Et il y avait assez de vivres stockés pour les nourrir, grâce à la viande de Vufailbane. Cela durerait probablement de quelques mois à un an.
C'était suffisant pour survivre pour l'instant, et d'ici à ce que les rations s'épuisent, la situation alimentaire que Tiffany et ses sbires avaient apportée dans les environs serait chose du passé.
Le tumulte avait lieu dans l'une des maisons construites en rondins. C'était la maison qu'Inglis et ses amies utilisaient pour dormir. Elle était entourée d'un grand nombre de gens, leurs voix emplies de colère. Devant eux, un groupe de chevaliers sous les ordres de Lahti faisait barrière pour protéger la personne à l'intérieur.
Cette personne était, bien sûr, Pullum. La foule insistait sur le fait que la présence de Pullum, du fait qu'elle était la parente de quelqu'un qui avait pillé et détruit leurs vies, était inacceptable. Leone était aux côtés de Pullum, blottie contre elle pour la soutenir.
« Je suis vraiment désolée. Je suis désolée ! Je suis tellement désolée ! »
Pullum continuait de s'incliner jusqu'à terre encore et encore devant les gens, les yeux rouges d'un flot de larmes, mais cela ne suffisait pas à disperser le tumulte.
« Tu peux bien dire ce que tu veux ! » « C'est ça ! Tu es la sœur de Hallim qui a détruit nos vies ! Ne crois pas qu'on va te laisser partir ! » « Ouais, tu devrais assumer ta responsabilité ! »
Leurs voix et leurs regards étaient bourrés de rage et de chagrin qui n'avaient nulle part où aller.
Se contenter de protéger Pullum n'apaiserait pas leur indignation, mais je peux au moins aider de quelque manière que ce soit ! C'est ce que pensait Leone en se tenant devant Pullum.
Pullum est exactement comme j'étais il y a quelques années. Je veux l'aider précisément parce que j'ai vécu ça ! Elle le pensait très fort.
« Pullum ! C'est dangereux de rester ici, rentrons à l'intérieur pour l'instant ! » « Non, je ne peux pas fuir ces gens ! Je dois m'excuser auprès d'eux pour ce que mon frère a fait ! » « Mais Pullum, à ce rythme…… ! »
Ces gens allaient sûrement déclencher une émeute. Si cela arrivait, un affrontement avec les Chevaliers serait inévitable. Cela nuirait à la réputation de Lahti, et plus important encore, ils devraient blesser les gens qui avaient perdu leurs foyers et leurs familles. Une issue aussi sombre valait mieux être évitée… après tout, Leone et Pullum avaient vu ce que ces gens avaient enduré sur le chemin de Lekrea.
Luwin, qui menait l'escadron de chevaliers, hurlait aussi, mais…
« Il y a eu depuis l'Antiquité divers exemples d'une famille ou d'un clan portant le blâme pour l'un des leurs qui s'était rebellé contre le pays ! Cela montre à quel point le crime de Hallim est grave ! Souvenez-vous de la tristesse, de la colère ! Souvenez-vous, nous devons faire un exemple pour empêcher qu'une telle tragédie ne se reproduise ! Pour dissuader un second ou un troisième Hallim de jamais apparaître ! Elle ne doit pas être pardonnée, pour l'avenir ! Ce n'est pas une colère passagère ! C'est une étape nécessaire pour affronter l'avenir ! »
Celui qui cracha ces mots était un garçon maigre au beau visage, Ian.
« Ian ! Comment peux-tu dire ça ?! Tu n'es pas l'ami d'enfance de Pullum ?! Son ami ?! Si tu l'es vraiment, alors tu devrais… ! » « Je ne pense pas ! Un péché est un péché ! Quelqu'un doit payer pour ça ! L'amitié n'est pas une excuse pour faire du favoritisme ! Si tu dis que ce n'est pas ça être amis, alors tant pis pour moi ! Et toi, tu n'es pas en fait mêlé à Hallim et à ses manigances ?! » « Quoi ?! Qu'est-ce que tu racontes ?! Tu es venu avec nous, tu aurais dû savoir que c'est faux ! »
Folle de rage, posa la main sur la garde de son Artefact grande épée noire qu'elle portait sur le dos par réflexe. Voyant cela, Pullum se précipita pour s'accrocher à elle et l'arrêter.
« Leone ! Je t'en supplie, s'il te plaît, n'y vas pas ! » « Je comprends ce que tu ressens ! Mais, réfléchis calmement ! Si tu t'en prends aux gens ici, la réputation de Son Altesse Lahti sera ternie !! Tu mettras en péril l'avenir de Lekrea ! S'il te plaît, endure juste pour l'instant ! » « C-, c'est vrai ! Je suis désolée, j'aurais dû le savoir… »
Allait retirer sa main de la garde quand…
« Naïf ! Qu'est-ce qui vous fait croire qu'on ne peut pas s'en prendre à vous ?! »
Clac-clic !
Avec un claquement, la lame jaillit le long des bras d'Ian. Le corps d'Ian était majoritairement mécanisé, comme s'il était un Flygear. C'était le fruit de la technologie du Highland. Ce n'était pas une surprise.
Ian, la lame exposée, fonça vers Luwin, la pièce maîtresse des Chevaliers qui faisait mur devant la foule.
« Maintenant, écartez-vous ! » « ——?! » « Arrêtez ! Ian ! »
La grande épée noire de Leone s'allongea et intercepta l'espace entre Luwin et Ian. Le coup de lame d'Ian n'atteignit pas Luwin. Justement à temps.