« Rani ! Lahti ! Éloignez-vous ! C'est dangereux près de moi ! »
Quand Inglis les mit en garde, la voix joyeuse de Tiffany résonna dans sa tête.
« Fufu. J'ai une idée ! Je suis en fait du genre rancunière, tu vois ? » « ……?! A-, arrête ! »
Inglis propulsa sa main droite vers l'avant. Une lumière pâle et féroce convergeait vers le même Ether Strike supermassif qu'auparavant.
« Qu-, quelle splendeur ! Mais je ne sens aucune puissance ! Qu-, qu'est-ce qui se passe ?! » « A-, c'est incroyable ! C'est encore plus gros que d'habitude ! » « C-, ça doit être ce qui a soufflé la zone tout à l'heure ! »
Tous restaient stupéfaits, fixant la lumière d'éther qui convergeait vers la main d'Inglis.
« Ne regardez pas, fuyez ! C'est vraiment dangereux ! »
Plus l'éther convergeait vers l'énorme boule de lumière, plus la panique d'Inglis grandissait. Elle savait ce que Tiffany tentait de faire. Et c'était… la dernière chose qu'Inglis puisse faire, la seule qu'elle doive éviter à tout prix.
« Qu-, qu'est-ce que tu dis ? » « Ouais, regarde toute la puissance que tu as ! »
Pourtant, Rafinha et Lahti ne comprenaient pas.
« Je vous en supplie, fuyez ! Mon corps m'échappe ! L'attaque pourrait partir vers vous deux ! » « EEEeeeeehhh?! » « O-, oui ! On se tire ! »
C'est alors que la voix de Tiffany retentit…
« Trop tard ! Une attaque de cette magnitude à cette distance ne peut pas être esquivée ! » « Je t'ai dit d'arrêter ! Considère ta vie perdue si tu le fais ! Je ne ferai plus preuve du moindre pardon ! » « Ahahaha. Pourquoi écouterais-je quelqu'un qui ne peut même pas contrôler son propre corps ? Sans compter que cette attaque va aspirer toute ta force vitale et te tuer de toute façon ! Je vois bien que ton flux vital diminue de plus en plus ! Peu importe ta force, c'est la preuve que ta vie s'épuise ! Maintenant, emporte ta vie et celles de tes amis les plus chers de tes propres mains ! Comme ça, tu ne seras pas si seule, pas vrai ? FUFUFUFU!! » « EEEspèce D̲E̲ M̲E̲R̲D̲E̲ !!! »
Ainsi, l'Ether Strike quitta la main d'Inglis.
L'énorme projectile d'éther déchaîné… S'écrasa une fois de plus dans le gigantesque cratère de l'ancien site de Lekrea, faisant jaillir un pilier de lumière massif. Une immense quantité de terrain fut pulvérisée et soufflée, laissant une empreinte de destruction encore plus profonde et définitive dans la terre.
« Quoi?! Tu as dévié la visée?! Tu as réussi à te libérer de mon contrôle en si peu de temps?! »
Sur fond de pilier de lumière montant, la voix alarmée de Tiffany résonna dans la tête d'Inglis.
« Haah……! Haah……! »
Inglis elle-même, cependant, était déjà à genoux, les mains au sol pour se soutenir, le souffle rauque et saccagé.
« Non, même si tu as fait ça… ce coup aurait dû épuiser toute ta vie ! Le fait que ta force vitale ne s'écoule plus en est la preuve ! Si c'est le cas ! »
Le corps d'Inglis fut à nouveau enveloppé d'une lumière éclatante. C'était la même lueur que lorsque Tiffany s'était équipée sur Inglis. Cette fois, en se dissipant, la lumière fit quitter l'armure au corps d'Inglis pour prendre forme humanoïde.
« ——! »
Tiffany, sous forme humaine, apparut près d'Inglis. Elle avait annulé son armement et était revenue à la normale.
« OOooohhh! Lady Tiffany!! Vous êtes saine et sauve! »
Hallim poussa un cri de joie à cette vue. Tiffany ne lui prêta pas attention et leva une main en lance contre Inglis.
« Alors, je mettrai fin à tes jours de ma main! » « !!! HYAAAaaahhhhh! »
Avant que la main-lance de Tiffany ne bouge, Inglis activa « l'Armure d'Éther » et fonça droit dans sa garde. Elle projeta alors un coup de pied de toute sa force dans le torse de Tiffany, sans aucune pitié.
Cette fois, l'armure de Tiffany se brisa en morceaux tandis que son corps s'envolait haut dans le ciel.
« AAAAAAGGGHHHHHhhhh?! » « OOooooohh?! L-, LADY TIFFANYYYYY?!!! »
Propulsée comme une balle, le corps de Tiffany rebondit bientôt sur la base de la ville flottante de Lekrea et chuta au fond du trou creusé deux fois par Inglis. Il ne fallut pas un instant à Inglis pour rejoindre l'endroit où Tiffany était tombée depuis sa position.
« U……uugh… C-, comment se fait-il que tu aies encore un tel pouvoir? Ta vie devrait être entièrement partie! »
Tiffany, qui ne semblait pas différente d'une poupée dont on aurait coupé les fils, demanda à Inglis.
« Ce n'est que ce que tu as ressenti, rien de plus. »
Tiffany avait senti que la force vitale cessait de s'écouler d'Inglis et en avait déduit qu'Inglis avait épuisé toute sa vie. Elle devait savoir par son expérience passée de Hyrule Menace que, quand un Chevalier Sacré avait épuisé toute sa vie, son flux vital s'arrêtait. Mais cette fois, ce n'était pas le cas.
La raison pour laquelle la force vitale cessait de s'écouler d'Inglis, c'est qu'Inglis avait interféré avec les fonctions de Tiffany en tant que Hyrule Menace en utilisant son éther, annulant de fait son effet d'absorption et de libération de force vitale. Tiffany l'avait simplement mal interprété de son propre chef.
C'était quelque chose que le chef de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer, Black Mask, avait fait auparavant. Cette fois où il maniait Cystia, il n'y avait aucune trace d'un flux de puissance sinistre indiquant la diffusion de force vitale dans les environs. C'était probablement parce que Black Mask utilisait sa maîtrise de l'Éther pour supprimer les effets secondaires du maniement de Cystia comme Hyrule Menace.
C'était la seule différence entre son cas et celui de Silva qu'Inglis pouvait imaginer. C'était précisément pour cela que Cystia avait voué une obéissance absolue à Black Mask et lui avait confié sa puissance. Black Mask ne mourrait jamais, peu importe combien il brandissait Cystia.
Le fait qu'un tel porteur existe et qu'il ait besoin d'elle désespérément produisait une quantité inimaginable de soulagement et de confiance. Il était véritablement un sauveur pour une Hyrule Menace. Elle n'avait pas à craindre son propre pouvoir maudit en présence de Black Mask.
Si Black Mask avait réussi à le faire avec la puissance de l'Éther, alors cela devait être possible pour Inglis aussi. En termes de finesse dans la manipulation de l'Éther, Inglis lui était de loin inférieure, mais son expérience avec Yua lui avait permis de progresser sur ce point. C'était précisément pourquoi, même si c'était un pont dangereux à franchir, Inglis n'avait pas refusé d'être équipée par Tiffany. Elle devait acquérir les mêmes compétences que Black Mask avait faites auparavant. Pour cette unique raison, elle avait décidé que ce serait une bonne expérience.
Cependant, Inglis était loin de son état idéal pour le tenter, peut-être à cause de la faim qui la hantait depuis son arrivée à Alucard. C'est peut-être pour cela qu'elle a lutté bien plus qu'elle ne l'avait anticipé, mais au bout du compte, elle y est parvenue.
Ceux qui connaissaient la vérité derrière la puissance des Hyrule Menaces — les Hyrule Menaces elles-mêmes et les Chevaliers Sacrés qui les maniaient — chacun avait sa propre opinion sur la question, mais pour Rafinha, ce qui la préoccupait le plus, c'était évidemment son frère Raphael.
Quelle est la vision de Raphael sur cette relation entre Hyrule Menaces et Chevaliers Sacrés? Même après qu'Inglis et Rafinha soient venues à la Capitale Royale et aient intégré l'Académie des Chevaliers, il n'y avait pas l'ombre d'une hésitation sur le visage de Raphael. Il n'avait pas prononcé un seul mot de ressentiment envers Leon, il prenait soin d'Eris et de Ripple, et il montrait le visage d'un grand frère bienveillant et large d'esprit devant Rafinha et Inglis.
Peut-être était-il parfaitement préparé à sa fin. Cela expliquerait pourquoi il pouvait agir si naturellement sans montrer le moindre signe d'hésitation. Il acceptait la contradiction des Hyrule Menaces, et même si rien de ce qu'il faisait ne pouvait changer la situation où le Midland est forcé de se soumettre au Highland, tant que des Prisma apparaîtront sur le Midland, il ne peut pas les laisser faire. Sinon, de nombreuses vies seront perdues, et de nombreux chagrins naîtront.
C'est pourquoi Raphael pensait qu'il était de son devoir de prendre l'affaire en main. Raphael avait toujours eu cette qualité en lui depuis l'enfance. C'était le genre de Héros prêt à se sacrifier pour rendre le monde meilleur.
Et si ce Hérou mourait dans l'exercice de son devoir de Chevalier Sacré, comment se sentirait Rafinha, laissée derrière lui? Ce serait douloureux. Ce serait triste. Et si les choses tournaient mal, cela pourrait même laisser une cicatrice permanente dans son cœur. Inglis ne voulait pas que Rafinha, la fille qu'elle chérissait comme sa propre petite-fille, souffre ainsi. C'est pourquoi, quand elle a découvert la vérité derrière la puissance des Hyrule Menaces, l'un des objectifs principaux d'Inglis était d'acquérir la même compétence que Black Mask. Elle a survécu à cet entraînement, mais…