« Bien, commençons le combat sans plus attendre. Je vous prie de m'instruire. »
Inglis fit ce pas et s'avança vers Eris.
Quelle était donc la puissance d'une Menace d'Hyrule ? Inglis n'était que trop impatiente de le découvrir.
L'escrime dont Eris avait fait la démonstration un peu plus tôt était prodigieuse. C'était une occasion parfaite pour Inglis de mesurer ses propres forces.
Rahal et ses affaires pouvaient attendre.
Il devait être excédé d'attendre l'arrivée d'Inglis pour pouvoir se jeter sur elle. Laisser mijoter son désir encore un peu ne le rendrait que plus fébrile.
Inglis ne pouvait sincèrement pas laisser filer cette occasion.
Elle était certaine que si elle avait demandé un duel à Eris dans les formes, en temps normal, elle n'aurait pas été prise au sérieux, ou on l'aurait éconduite. Or, avec les circonstances actuelles, Inglis pouvait faire sortir le vrai visage d'Eris.
« I-, idiote ! À quoi tu penses, maintenant, de tous les moments possibles... ?! »
Eris s'impatientait.
Elle était convaincue qu'Inglis quitterait les lieux si on la mettait à la pointe de l'épée, même sans intention réelle de se battre. Au lieu de quoi Inglis venait vers elle, tout sourire.
Et ce n'était qu'une petite fille Sans-Rune ?
Qu'est-ce qui pouvait bien lui passer par la tête ?
« N'est-ce pas vous qui l'avez dit ? »
« Oui, mais... la barbe ! Ne viens pas t'en plaindre après ! »
Eris changea son fusil d'épaule.
Puisque c'était ainsi, elle allait la ligoter et la ramener chez elle. La gamine était juste un peu perdue.
On ne pouvait pas lui en tenir rigueur. Une fille si jeune, forcée d'être déshonorée par un homme qu'elle n'aimait même pas. Rien d'étonnant à ce qu'elle perde la raison.
Sa résolution prise, Eris ploya le corps et frappa le sol du pied.
De son point de vue, elle avait bien ralenti pour se glisser dans la portée d'attaque d'Inglis. Elle allait la surprendre en ne tranchant que le bout de son nez, puis profiter de l'occasion pour l'immobiliser.
Voilà le plan d'Eris. Cependant...
La main droite censée porter la taille fut interceptée.
Et si Inglis était capable d'un tel geste, cela ne pouvait signifier qu'une chose : elle avait percé à jour tous les mouvements d'Eris.
« ?! »
« Haa ! »
Inglis saisit le bras d'Eris et le passa par-dessus son épaule sans perdre un instant.
Puis, en se servant de son propre corps comme levier, elle la projeta !
Emporté par un formidable élan, le corps d'Eris fut lancé contre un mur.
En l'état, elle aurait dû s'y écraser, mais bien sûr, le corps d'Eris n'était pas bâti comme celui du commun des humains.
Eris se rétablit en pleine course et, dès que ses pieds touchèrent le mur, elle s'en servit pour se propulser vers Inglis.
« Voilà ce que j'attendais de vous ! »
Inglis pivota et esquiva l'attaque à un cheveu près.
Eris atterrit au sol dans un nuage de poussière. Aussitôt, elle se retourna et replongea à l'attaque.
Sa vitesse dans la charge, sa souplesse pour annuler instantanément son élan, son agilité pour changer de trajectoire : autant de qualités qu'Inglis ne trouvait pas chez les chevaliers d'Ymir.
Et cerise sur le gâteau, Eris n'avait pas encore montré tout son potentiel. Si tel était le cas, Inglis n'avait qu'à l'en faire sortir !
« Pourquoi tu t'amuses autant... ! »
Les épées jumelles d'Eris ondoyèrent comme si elles dansaient et se rapprochèrent d'Inglis.
« J'aime ça ! Me battre contre quelqu'un de fort ! »
Inglis dégaina sa propre épée pour recevoir ces coups et les détourna.
« Voilà une manie franchement agaçante ! »
Chaque fois que les lames se croisaient, un claquement métallique sec résonnait dans la nuit noire, ne laissant qu'une traînée d'étincelles.
Au milieu de cet échange intense, Eris frissonna.
Les appuis d'Inglis n'avaient pratiquement pas bougé de place. Inglis repoussait son escrime sans se déplacer.
Eris avait deux épées, Inglis une seule. Rien qu'au nombre, Eris aurait dû avoir l'avantage.
Les capacités d'une Menace d'Hyrule sous forme humaine égalaient celles d'un Chevalier Saint. De plus, les épées jumelles étaient la spécialité d'Eris. Nul doute que, pour l'art de la lame, elle faisait partie de l'élite absolue.
Et Inglis détournait ses attaques avec de la marge à revendre.
Quelle maîtrise exceptionnelle de la lame, quel sens de l'observation, quelle lecture du flux du combat.
Non, ça ne colle toujours pas. Ça n'explique même pas.
Son savoir-faire était remarquable, soit, mais le savoir-faire n'a pas de rapport direct avec les capacités physiques.
Or celles d'Eris dépassaient de loin celles d'un humain ordinaire. Quand un chevalier porteur d'une rune maniait un artefact, son physique s'en trouvait renforcé. Mais Eris était un artefact doté d'une âme humaine, une Menace d'Hyrule. La constitution de son corps différait grandement de celle de n'importe quel humain ordinaire.
Et voilà qu'elle était contenue par une simple humaine qui, non seulement n'employait aucun artefact, mais était en plus Sans-Rune ? Inglis avait forcément quelque chose dans sa manche. Cependant, Eris ignorait quoi.
Elle n'utilisait pas non plus de sorcellerie, comme le font les Highlanders.
« Mettez-y un peu de sérieux, s'il vous plaît ! »
« Je suis on ne peut plus sérieuse ! »
Du moins sur le plan de l'escrime.
Peu après, cependant, une chance de victoire s'offrit à Eris.
CLAAANG !!!
La lame d'Inglis se brisa en deux.
Cela tenait à la différence de qualité entre leurs armes.
Celle d'Eris était taillée sur mesure pour une Menace d'Hyrule comme elle. Celle d'Inglis était une épée de série, d'usage courant chez les chevaliers d'une région reculée.
L'écart entre les deux était littéralement celui du ciel et de la terre.
« ! »
« HAAAaaa ! »
Cette mince chance de victoire aveugla Eris quant à son objectif initial, et elle passa à l'attaque.