Hahaha——Ahahaha—Fufufufu——
Un chœur de rires et de joie s'élevait sur la place de la ville de Zihra.
« Vous êtes nos sauveurs, tous les trois ! » « On ne sait pas comment vous remercier, c'est pas assez ! » « C'est trop bon~~ ! Ça faisait une éternité que j'avais pas mangé un truc pareil~~ ! »
Au centre de la place, un chaudron qu'Inglis et Rafinha avaient acheté pour leurs marches de campagne trônait sur un feu de bois, la vapeur et l'odeur alléchante du ragoût s'en échappant. Et les gens qui l'entouraient profitaient tous de l'instant.
En résumé, c'était une distribution alimentaire d'urgence.
« C'est ça que tu voulais dire par "quelque chose qu'on peut faire"… » « Ouais ! Tu vois comme tout le monde est content ? Je sais qu'il faut se dépêcher, mais ça veut pas dire qu'on peut fermer les yeux sur les gens qui souffrent juste sous notre nez. »
Rafinha répondit au commentaire d'Inglis avec un sourire radieux.
« Je trouve ça parfait. Le bonheur de tout le monde saute aux yeux. » « En effet. Je dois avouer que je pensais qu'on s'était encombrés de vivres pour rien, je m'attendais pas à ce que ce soit utile dans des moments comme celui-ci. »
Naturellement, les ingrédients du ragoût venaient des vivres qu'Inglis et son peloton avaient apportés. Après leur sieste, ils avaient sorti le Porte-Aéronef qu'ils avaient caché et sorti la nourriture.
Les habitants parurent surpris qu'Inglis et son peloton aient autant de provisions, mais plus que ça, ils furent ravis de la distribution. Apparemment, ils avaient tous du mal à mettre du pain sur la table.
« Vous avez fait du bon boulot pour cette ville, merci. Vous avez ma reconnaissance. » Lahti baissa la tête vers Rafinha. « C'est rien. J'ai juste fait ce qui s'impose. » Le sourire de Rafinha valait cent soleils.
Grooowl~
Et le gargouillis de son ventre était tout aussi magnifique. Elle avait donné ses propres portions aux gens, donc c'était normal qu'elle doive supporter la faim. Après tout, Rafinha elle-même n'avait pas touché à la nourriture distribuée.
Ça vaut pour Inglis aussi, mais ça a dû être dur pour Rafinha avec son appétit d'ogre de continuer à endurer. Elle mangeait plusieurs fois plus qu'un humain normal, donc sa faim était proportionnelle.
C'est pour ça que son geste était si noble. Inglis, qui veillait sur elle depuis sa naissance, en était fière. Les gargouillis n'étaient pas très polis, ceci dit.
「…………」
Cela dit, si le choix de Rafinha était admirable, Inglis devait maintenant la suivre. C'était dur. Bien trop dur ! Elle avait encore plus faim que d'habitude, et elle ne pouvait que se ronger les ongles en regardant la nourriture sous son nez. Peut-être que c'était l'épreuve la plus difficile à surmonter, encore plus que n'importe quelle attaque de monstre ou d'ennemi puissant.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Inglis ? Tu serres les dents depuis tout à l'heure. » « Dis pas que t'es pas d'accord avec la distribution ? » « Non, c'est pas ça ! C'est juste que si je parle trop, mon ventre va encore plus crier famine… »
Groooowl~
Le ventre d'Inglis gargouilla tout autant que celui de Rafinha.
Peut-être l'ayant remarquée, une petite fille parmi les habitants s'approcha en trottinant d'Inglis et son groupe. Elle devait avoir six ou sept ans, pas plus qu'Alina, la fillette qu'elles avaient croisée quelques jours plus tôt et que leur famille avait ramenée à Ymir.
« Grandes sœurs, vous avez faim aussi ? Tenez, prenez ça ! »
Elle sourit en tendant un bol de ragoût chaud. Comme elle était mignonne. Aux yeux d'Inglis, c'était un ange.
« Me-, merci… »
Refuser ce qu'une gamine aussi innocente offrait aurait été ingrat. Rafinha pourrait pas râler si Inglis mangeait ça, aussi. C'était une quantité dérisoire pour l'appétit d'Inglis, mais elle était quand même heureuse. Elle devait le manger avec gratitude. Cependant, Rafinha était encore plus stricte qu'Inglis ne le pensait.
« Tu peux pas, Glis ! Arrête !! » « Eeh?! Juste le bout de la cuillère ! » « C'est quand même non. Si on mange ne serait-ce qu'un peu ici, on pourra plus s'arrêter. On finira par bouffer les portions de tout le monde ! Donc, tiens bon ! » « U-, uuh…… » « Merci. On prend juste le geste. Faites pas attention à nous, gardez-le pour vous. »
Faute de chance, leurs ventres gargouillèrent fort à ce moment-là.
« Mais vous avez faim, non ? »
La fillette pencha la tête.
« Euh…… Beh, euh, ben… »
Rafinha ne semblait pas trouver de bonne excuse, mais Inglis ne l'aiderait pas. Après tout, elle voulait manger le bol béni qu'on lui tendait.
« Ah, c'est bon ! »
Rafinha regarda autour d'elle et sembla avoir une idée.
« Voyez-vous, grandes sœurs ici peuvent pas manger de trucs chauds parce qu'on a la langue sensible. Du coup, on préfère la nourriture froide ! Ah, qu'est-ce que je trouve là ! »
Elle tendit la main vers la neige amassée sur les bas-côtés tout autour. La place était ceinte de murs de neige aux endroits sans route. Elle y fourra la main et en préleva une poignée de neige blanc pur.
Nom !
Et elle la mangea direct de sa main.
« ————?! »
La gamine ne put que penser ça.
« Hm~ c'est froid et bon ! Hein, Glis ? Toi aussi, mange. » « Eeh?! » « Allez ! » « O-, d'accord… »
Nom.
Après s'être assurée que c'était, au moins, pas sale, Inglis montra à la gamine comment elle la mangeait. Ça n'avait pas de goût particulier, mais… c'était froid, et les petits grains de glace craquaient sous la dent. Étonnamment, la texture n'était pas si mal.
« Vous voyez ? Grandes sœurs ici se passent de ragoût, c'est bon ? » « O-, d'accord… »
La gamine parut convaincue, pour l'instant.
「……Hey, Glis. T'as pensé que c'était en fait pas si mal, pas vrai ? » « Mais quand même, ça a pas de goût, tu sais ? » « Donc ça pourrait être bon si y'avait un goût ? Ia~n, apporte du sucre par ici~~ ! »
Rafinha avait l'air de vouloir saupoudrer du sucre dessus et manger. Ce qui voulait dire qu'Inglis pouvait en manger, elle aussi. La neige c'est de la glace, et la glace c'est de l'eau, donc ça les calerait pas même s'elles en mangeaient, mais c'était mieux que rien.
「……Monsieur Ian, m'en apporte aussi ! »
Inglis leva la main à son tour.
« Euh… Vous pensez manger de la neige saupoudrée de sucre ? Vous feriez mieux pas. Vous allez vous faire mal au ventre. »
Même s'il les mettait en garde, il apporta quand même le sucre, ce qui était bien de lui.
« C'est bon ! Nos ventres sont pas normaux…… ce qui nous cause aussi des ennuis, ceci dit ! » « Faut risquer pour gagner, dit-on… » « J-, je vois…… »
Rafinha prit le sucre, en saupoudra généreusement sur la neige, en prit une grosse poignée et l'engouffra d'une traite.
« Ooh?! C'est bon, comme un dessert ! » « Mn… Pas mal ? » « Et y'en a partout !! » « Ration d'urgence, non ? »
Nom nom, nom nom.
Elles avaient largement de la place dans l'estomac et, comme prévu, elles ne purent plus s'arrêter une fois commencées.
« Ahaha. Elles déblayent la neige en la mangeant~ » « Elles vont se faire gronder par leurs mères si elles font ça ? »
Les gamins regardaient Inglis et Rafinha avec curiosité.
« Mais qu'est-ce qu'elles font, celle-là ! » « C'est quoi, ce délire… »
Leone et Liselotte soupirèrent, excédées.
Néanmoins, mis à part le comportement bizarre d'Inglis et Rafinha, les visages de tous étaient joyeux. L'aide qu'elles apportaient était peut-être dérisoire, mais c'était quand même une aide bien nécessaire. Il ne fallut pas longtemps pour qu'un tel moment paisible soit, littéralement, assombri par une ombre.
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