Tout en soutenant fermement Ripple, inconsciente, avant de la déposer au sol, Silva donna des instructions aux autres élèves.
« Tout le monde ! Formez un cercle avec Lady Ripple au centre ! Nous ne savons pas combien d'ennemis vont apparaître ! Battons-nous en nous couvrant mutuellement le dos ! » « Mademoiselle Leone et tous ceux qui sont chargés des Artefacts de Sous-espace doivent rester dans le cercle intérieur ! Recullez et soutenez vos camarades depuis l'arrière ! » « « « Oui ! » » »
Les élèves désignés réagirent promptement aux consignes, car ils avaient déjà commencé à se mettre en position. Au milieu d'eux, un certain nombre de distorsions spatiales en forme de vortex se produisirent tout autour du cercle. De là apparurent des Bêtes de Pierre Magique de type homme-bête.
C'étaient des Bêtes de Pierre Magique renforcées, aussi puissantes que Rahal et Cyrene après leur transformation par la Poudre de Prisma, et il y en avait cinq. Même Silva serait grièvement blessé s'il recevait une attaque nette de l'une d'elles, ce qui en faisait des adversaires contre lesquels il fallait faire preuve d'une extrême prudence.
Et il y en avait cinq à la fois. Elles étaient dispersées et invoquées selon une disposition qui encerclait le cercle.
« Cinq de ces trucs !? Autant d'un coup ! » « Mais nous devons le faire ! Si nous réussissons ici, cela signifie que nous avons contribué à protéger Arlman et Shealot ! » « Bien sûr, allons-y ! »
Leone et Liselotte hochèrent la tête l'une vers l'autre.
« Heu… Ah, ennemi. Mais, euh, est-ce que je vais à l'assemblée avec les autres ou… ? »
Alors que tous étaient saisis par un sentiment d'urgence, Yua était la seule à traîner, laissée pour compte par leur mouvement.
« Yua ! Ne t'inquiète pas pour nous, contente-toi d'abattre les ennemis devant toi ! »
C'était Maurice, le meneur des élèves de deuxième année, qui l'avait interpellée. Yua possédait une capacité exceptionnelle, mais elle n'était absolument pas faite pour être meneuse. Un tel rôle incombait à quelqu'un d'autre, et Maurice était ce quelqu'un d'autre. De nature ouverte, leurs relations n'étaient pas mauvaises.
« Allumette ! » « C'est Maurice ! Fonce comme une dingue ! » « Alors, ce sera de ta faute si je me fais gronder, Allumette. »
Marmonna Yua pour elle-même avant de courir légèrement vers la Bête de Pierre Magique la plus proche. Dans le cas de Yua, cependant, tout ce qu'elle faisait « légèrement » n'était en rien léger. En fait, du point de vue de Leone et des autres, c'était un pas d'une vitesse et d'une acuité étonnantes.
« Ei ! »
Une frappe de paume si douce qu'on l'aurait prise pour une tape.
KABOOOM !!
Pourtant, la Bête de Pierre Magique fut projetée en arrière, son corps plié de manière innaturelle.
« « « OOOoooohh !! ? » » »
Les élèves ne purent s'empêcher de s'exclamer. Même les Bêtes de Pierre Magique semblèrent se figer un instant. Surprises, peut-être, par un phénomène bien trop choquant ?
« C'est tout ce qu'elle a à faire, non, Directrice, Senior Silva ! » « Ouais. C'est suffisant ! »
Silva acquiesça en réponse à la question de Maurice. Yua n'était pas du genre à coopérer avec les autres. Plutôt que d'essayer maladroitement de l'intégrer au travail d'équipe, mieux valait la laisser agir librement.
Après en avoir repoussé une d'un vigoureux coup, Yua se dirigea vers l'adversaire le plus proche suivant. Cependant, elles étaient cinq. Elles étaient largement espacées, loin les unes des autres.
RRRAWWRR !!
L'une d'elles, positionnée à l'extrémité opposée du cercle par rapport à Yua, lança un rugissement de guerre. Un certain nombre de points de lumière noire commencèrent à converger autour d'elle. C'était une attaque par rayons thermiques à large portée !
Il était difficile de contrer des attaques à distance une fois qu'on s'était regroupé en formation.
« Je ne vous le permettrai pas ! »
Pourtant, Liselotte fendit les airs à pleine vitesse grâce à son Don, une paire d'ailes blanches, et se glissa à portée de bras de la Bête de Pierre Magique juste à temps.
L'estoc de sa hallebarde, porté par son élan, transperça profondément le cou du monstre ; les rayons thermiques qui convergaient se dissipèrent immédiatement au même instant.
« Je passerai devant et les distrairai ! Cela vous convient ! ? »
Dit Liselotte en retirant sa hallebarde, qui s'était enfoncée profondément dans le cou de la bête.
« Ne vous surmenez pas ! Vous n'avez qu'à disperser les attaques ennemies ! »
La directrice Miliera lui donna son aval. Plutôt que de la cantonner dans une formation, la capacité de Liselotte à manœuvrer dans toutes les directions grâce à son Don servirait mieux en la laissant circuler et distraire les ennemis. Yua seule ne suffisait pas à faire office de leurre, et il serait certainement préférable que Liselotte intervienne également.
Liselotta utilisa le corps de la Bête de Pierre Magique comme point d'appui avant de s'élancer vers une autre Bête de Pierre Magique qui accumulait sa force pour lancer des rayons thermiques.
« Toi non plus ! Je ne laisserai aucun de vous le faire ! »
Elle enfonça sa hallebarde dans le torse de la Bête de Pierre Magique avec son élan. Son attaque fit à nouveau se dissiper les rayons thermiques.
Juste après avoir attaqué, elle mit immédiatement de la force dans ses ailes blanches et battit en retraite. Elle continuerait à voler çà et là, interceptant les attaques fatales des ennemis par des coups éclairs.
Après que Liselotte en eut attaqué une troisième, la Bête de Pierre Magique raidit ses muscles, l'empêchant de retirer la pointe de sa hallebarde.
« Kgh… ! Quelle prétention ! »
Pendant qu'elle bloquait Liselotte, une autre s'approcha d'elle par-derrière. Les Bêtes de Pierre Magique ne montraient aucun signe d'intelligence, mais celles-ci étaient étonnamment coordonnées au combat.
Ses options étaient soit d'abandonner sa hallebarde pour esquiver, soit de pivoter pour donner un coup de pied à celle qui arrivait dans son dos. Alors qu'elle hésitait, une lame de fer noir jaillit vigoureusement depuis le bord de son champ de vision.
« Je ne te le permettrai pas ! »
C'était l'Artefact de Leone. Une attaque déclenchée en portant violemment un coup d'estoc tout en allongeant la lame grâce à un Don, ce qui rendait l'estoc encore plus rapide et plus puissant en combinant les deux forces.
Une attaque capable de tenir en échec le Chevalier Sacré Leon. Cet estoc transperça la Bête de Pierre Magique qui approchait le dos de Liselotte par l'arrière.
Empalée, la bête s'immobilisa naturellement. Entre-temps, Liselotte parvint à arracher son Artefact et à se dégager.
« Merci infiniment, Leone ! Je vois que tu utilises tes deux Dons en même temps ! » « Ouais ! Je m suis entraînée, après tout ! »
Leone répondit au sourire de Liselotte par le sien.
« Incroyable… Vous vous débrouillez très bien, Mademoiselle Leone ! »
Voyant cela, la directrice Miliera ne put cacher sa surprise. Tout à l'heure, Leone manipulait un Don différent alors qu'elle utilisait un Don pour produire et maintenir le Sous-espace isolant. Miliera s'y attendait depuis un moment, mais elle n'imaginait pas que Leone l'aurait maîtrisé si vite. C'était merveilleux. C'était formidable que Leone puisse se mouvoir ainsi alors qu'elle devait se concentrer sur le maintien du Sous-espace.
« Maintenant, continuons sur cet élan et continuons à vaincre ces Bêtes de Pierre Magique ! »
Enveloppée d'une sphère noire, Ripple absorbait encore sans fin le mana de Miliera et de Silva. Cela signifiait que leurs ennemis continueraient d'augmenter en nombre…