« Ooooh, les nouvelles ! Apportez le suivant ! » « « Oui ! » »
Inglis et Rafinha, vêtues d'un costume de servante, répondirent joyeusement et quittèrent l'office du palais avec un chariot rempli de plats pour transporter la nourriture. C'était une tâche simple : amener la nourriture de l'office à la salle où se tiendrait la réception.
Inglis et Rafinha n'étaient que des journalières pour cette unique journée chargée, c'était tout ce qu'on leur permettait de faire.
Pourtant, c'était excessivement amusant.
« Uwaaaah~~~ Ça a l'air délicieux ! Quel appétit !! » « La nourriture du palais est vraiment différente…… ! »
Des couleurs vives, des arômes sophistiqués, des saveurs profondes ——
C'était l'œuvre d'un chef de premier ordre utilisant des ingrédients de premier choix avec soin. Ce n'était pas que la nourriture de la cafétéria de l'Académie des Chevaliers soit mauvaise, mais celle-ci était d'un tout autre niveau.
« Ah, tu en manges trop, Rani. La pile de homards a déjà disparu. » « C'est toi qui le dis, Glis. Tu ne peux pas manger toute la viande comme ça, tu sais. »
Elles avaient fait de beaux progrès en chapardant la nourriture pendant qu'elles poussaient le chariot dans le long couloir qui traversait le jardin, dans le dos de tout le monde.
C'était quelque chose qu'elles ne devaient pas faire, et elles en étaient bien conscientes.
Cependant, la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer viendrait faire irruption lors de cette réception de bienvenue ce soir. Et si tel était le cas, la nourriture valait mieux être mangée maintenant, ne serait-ce qu'un peu.
*VWOOM VWOOM—— VWOOM VWOOOM—— *
Un son bas, résonnant, vibrant, parvint d'un lieu loin d'elles. Il venait d'en haut, au-dessus de leurs têtes, ou plus haut encore. Il venait d'au-delà des cieux.
Comme pour percer les nuages teintés de crépuscule, un cuirassé aérien du Highland se dévoila.
« Uwaah… Quel énorme navire. Aussi grand que celui de Lord Theodore, sinon plus…… ! » « C'est vrai. Qui est aux commandes, je me demande…… » 「…… Si possible, je préférerais quelqu'un de bien, comme Lord Theodore ou Lady Cyrene. C'est aussi notre devoir de les protéger, après tout…… »
Inglis et Rafinha s'étaient infiltrées pour garder le Roi et l'envoyé du Highland de l'assaut de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer. Elles n'avaient délibérément pas informé le Palais Royal ni l'Ordre Impérial de la Garde de l'attaque. C'était la décision de la Directrice Miliera, ainsi que le souhait d'Inglis.
« Mais j'ai l'impression que ce sera quelqu'un comme Rahal ou Myynti…… Si c'est le cas, je n'ai pas du tout envie de les garder~ »
Grogna Rafinha.
« Nous n'avons jamais vu Sa Majesté le Roi non plus, n'est-ce pas. » « C'est vrai, nous ne l'avons pas vu. Peut-être est-ce un type horrible aussi ? Il ne s'entend pas avec Son Altesse Wayne, n'est-ce pas ? Et Son Altesse est une bonne personne, donc…… » « Fufu. Je suppose. »
Quelle mignonne idée naïve. Pour Rafinha, seules les bonnes et les mauvaises personnes ne pouvaient pas s'entendre.
Alors qu'en réalité, la morale importait peu, ce sont les idéaux et la position qui faisaient toute la différence pour s'entendre. En bref, la compatibilité. L'alchimie qu'ils partageaient. Le bien et le mal n'avaient rien à voir là-dedans.
« Eh bien, moi, peu m'importe. Il y a déjà plein d'adversaires à affronter, de toute façon. »
Puisque Leone et Liselotte ont soi-disant vu le Masque Noir, Cystia et Leon, cela signifie que ces trois-là feront sûrement une apparition. Un manieur d'éther, une Hyrule Menace et un ancien Chevalier Sacré. Le champ de bataille où je peux les affronter tous les trois à la fois est ici, en ce lieu même. N'est-ce pas tout simplement merveilleux ?
Ensuite, après les avoir capturés, je compte me diriger vers les forces principales de l'Académie. Je rejoindrai la mission dirigée par la directrice et le sénior Silva pour anéantir toutes les Bêtes de Pierre Magique que Mademoiselle Ripple invoque. Il y aura beaucoup de Bêtes de Pierre Magique à affronter là-bas, et il pourrait y en avoir de puissantes que je n'ai jamais vues auparavant.
« Ufufu…… J'ai hâte, cela fait un moment que je peux me battre sans retenue. » « Vraiment, Glis, tu es comme d'habitude. Moi, je commence à être nerveuse, tu sais ? » « Il te suffit de pouvoir apprécier sincèrement le combat lui-même. Il y a de forts ennemis. Se battre. Amusant. C'est tout ce que tu as à ressentir. » « Non non…… Il y a plein d'autres choses à prendre en compte, d'accord ?! Bon, ça te ressemble, Glis. »
Et ainsi le travail de préparation continua ——
La salle était pleine de monde. Les invités de la réception, les musiciens qui l'agrémentaient de leur musique, et les chevaliers alignés le long des murs pour garder l'événement. Inglis, Rafinha et les autres servantes attendaient aussi au fond de la salle pour servir les convives.
Alors, un homme âgé vêtu d'une robe somptueuse fit son apparition, d'une démarche paisible. Il était grand et corpulent, un grand gaillard pour son âge, avec quelques mèches grises dans les cheveux.
Sa position était évidente vu le magnifique sceptre qu'il tenait en main. À ses côtés, le Commandant de l'Ordre Impérial de la Garde, Redas, se tenait en position.
« Oooh, le Roi fait Son apparition —— » « Sa Majesté le Roi Charleas…… ! » « Vive le Roi ! »
Des acclamations entouraient le Roi Charleas. De ce qu'Inglis pouvait voir, il semblait être une figure imposante et digne, appréciée de son peuple. Et, plus que cela……
« Heeh…… Sa Majesté a donc une Rune de Grade Spécial. »
Brillant sur le dos de la main droite du Roi se trouvait, sans équivoque, une Rune de Grade Spécial.
« On dirait. Ça veut dire qu'il doit être fort, donc le protéger sera un jeu d'enfant. » « C'est pas sûr. Être Roi veut dire qu'on n'a pas le temps de s'entraîner. »
Dit d'après son expérience de vie antérieure ; s'il était un Roi honnête et sérieux, alors c'était absolument le cas. Il n'y avait pas d'autre possibilité.
« ? C'est rare de ta part, Glis, de ne pas dire que tu veux te battre contre lui. » « Non, je n'ai pas dit que je ne veux pas non plus, si ? » 「…… Tu ne peux pas, d'accord ? Même si on nous donne l'occasion de lui parler, ne dis jamais rien de bizarre, d'accord ? »
Alors, le Roi Charleas s'adressa aux invités rassemblés.
« C'est un grand plaisir pour moi d'inviter un envoyé du Highland ce soir. L'envoyé a promis de nous envoyer une nouvelle Hyrule Menace en réponse à l'état anormal de la Hyrule Menace de notre Royaume. Avec cette opportunité, l'avenir de notre Royaume deviendra encore plus prospère. »
Il leva le sceptre et prononça ces mots, qui furent accueillis par un tonnerre d'applaudissements.
« Et l'affaire d'Arlman et Shealot !? Il n'en a pas dit un mot ! Ah, est-ce qu'on n'a plus à céder de territoires ? » « Je ne pense pas. C'est normal dans ces situations de ne parler que des résultats et de passer les mauvaises choses sous silence, tu sais ? » 「…… Ça a l'air fourbe. »
C'était touchant de voir comme la désapprobation de Rafinha était pure. Inglis plissa les yeux joyeusement.
« Alors, accueillons notre envoyée. Je vous en prie, ne soyez pas impolis avec lui. »
Annonça le Roi avant de baisser la tête vers l'entrée de la salle. Tout le monde l'imita, puis… un Highlander, reconnaissable au stigmate sur son front, entra dans la salle.
Ses yeux étaient hétérochromatiques, l'un rouge et l'autre bleu. Ses cheveux étaient d'un blanc pur, mais deux mèches sur son front étaient respectivement rouges et bleues. Il était vêtu d'une armure somptueusement décorée mais… sa taille était petite.
« Un gamin…… ? »
En effet, celui qui venait d'arriver était un jeune Highlander, dix ans tout au plus.