On comprit pourquoi Drenushita n'avait mené que vingt cavaliers lorsqu'on arriva réellement au bord de la falaise.
D'abord, le chemin pour y grimper était terriblement étroit, raide et sinueux, tout à fait impraticable pour une grande armée.
Et surtout, le sommet de la falaise n'offrait tout juste la place pour vingt cavaliers.
Se trouvaient là maintenant Bald et les vingt cavaliers de l'unité d'assaut, ainsi que Juruchaga, Corin Cruzer et Quinta.
Jusqu'à ce moment, Juruchaga les avait guidés.
Comme c'était une grande armée dépassant largement les dix mille hommes, sa vitesse de marche était lente.
De plus, bien sûr, ces dix mille hommes et plus ne se déplaçaient pas en un seul bloc compact, mais divisés en plusieurs groupes.
Parmi eux, Juruchaga avait identifié la position du Général Avide, et avait pu prédire avec exactitude le jour de leur arrivée dans la vallée de Padai ; sa capacité de reconnaissance était stupéfiante.
Grâce à cela, Bald et les siens avaient pu attendre tranquillement dans la montagne jusqu'au matin du jour dit.
Étant seulement vingt-et-un, ils avaient pu camper sans attirer l'attention.
Ils avaient mangé calmement, et l'état de santé de tous était excellent.
Dès ce matin, le groupe s'était déplacé silencieusement, et maintenant ils étaient tapis au sommet de la falaise de Drenushita.
La tête de l'armée de Shinkai était déjà passée bien avant.
Juruchaga collait l'oreille au sol, guettant attentivement.
La bête montée par le Général Avide avait un pas caractéristique, facile à distinguer, dit-il.
« C'est maintenant, patron. »
Sur les mots de Juruchaga, Bald enfourcha Yueitan, se dressa d'un bond et s'approcha du bord de la falaise.
Il eut un instant de vertige, mais écarquilla les yeux et lança un grand cri.
De part et d'autre de Bald, les vingt cavaliers s'alignèrent en rang.
Hé, hé, celui qui s'avance là-bas n'est-il pas le seigneur Rugarugoa Gesukasu ?
Je suis Bald Roen, chevalier de Fyuzarion.
Cela fait longtemps depuis notre dernière rencontre.
Pour régler nos comptes d'alors, je suis venu avec mes compagnons.
En garde, que le duel commence !
Vu la distance et le vent qui souffle un peu, les paroles n'ont peut-être pas été bien entendues.
Mais l'important ici, c'est de se montrer clairement et de provoquer en duel.
L'armée en contrebas remarqua Bald et les siens.
Le Général Avide regardait le sommet de la falaise depuis le début.
Peut-être l'avait-il déjà remarqué.
Voyons.
Comment le Général Avide va-t-il réagir.
Va-t-il accepter le duel.
Ou va-t-il tenter d'écraser cette unité suicide avec toute son armée.
Même si l'ordre d'attaque est donné à l'armée, ce que nous avons à faire reste le même.
Dévaler la falaise de Drenushita et vaincre le Général Avide.
Ce n'est pas un endroit où tant de gens peuvent attaquer à la fois.
Pourtant, s'il faut affronter simultanément le Général Avide et l'armée, il faut bien dire que les chances de victoire deviennent encore plus minces.
Allons, Rugarugoa Gesukasu.
Que vas-tu faire.
Et voilà que le Général Avide fit signe à toute son armée de s'arrêter, et ordonna par gestes de dégager largement l'espace devant et derrière lui.
Bald poussa un soupir de soulagement.
Ainsi le second obstacle était franchi.
Le premier obstacle était de s'approcher du Général Avide sans être repérés et de lui proposer le duel.
Le second obstacle était qu'il l'accepte.
On s'attendait à ce que si le premier obstacle était franchi, le second le serait probablement aussi.
À Shinkai, c'est celui qui se tient à la tête de l'armée et brise l'ennemi qui peut devenir général.
On peut dire que l'autorité du Général Avide réside en sa force mythique.
Mais ce mythe a été ébréché.
Lors de la Première Guerre des Nations, par sa défaite face aux sept hommes de Bald.
C'est pourquoi on pensait que si Bald le défiait à nouveau à la tête de ses compagnons, le Général Avide l'accepterait.
Non, ce n'est pas ça.
Ce n'est pas une histoire aussi mécanique.
Bald était convaincu que Rugarugoa accepterait son défi.
Une certitude proche de la conviction.
Même s'on lui demandait pourquoi, il ne pouvait l'expliquer par des mots.
Mais le Général Avide l'attendait.
Bald en était convaincu.
Allez !
Au signal de Bald, les vingt-et-un cavaliers dévalèrent d'un trait la falaise où même les singes glissent.
Le Général Avide dégaina son épée géante et la leva haut.
Il la fit tournoyer avec un vrombrissement, soulevant un tsunami de lumière.
Vers le rang aligné sur le flanc, une vague de choc déferla.
Il n'y a qu'à encaisser.
Tout en étant frappé par un ouragan effroyable, Bald continua de dévaler en opposant son élan, et poursuivit sa descente.
Quelques-uns semblaient avoir chuté.
Bald qui avait dévalé n'attaqua cependant pas directement le Général Avide.
Il tua son élan, arrêta son cheval, et mit pied à terre.
Les autres chevaliers en firent de même.
C'était aussi convenu.
À cheval, on ne peut pas esquiver les attaques du Général Avide.
Ils tenaient le Général Avide à plus de trente pas.
Le Général Avide descendit aussi de sa bête.
Les vingt hommes se divisèrent en deux groupes, et se postèrent de part et d'autre du Général Avide, depuis le flanc par lequel ils étaient descendus et le flanc opposé, de manière à l'encercler.
Les chevaliers qui avaient chuté étaient aussi descendus au bas du flanc.
Pendant que les alliés reformaient leurs rangs, Bald regarda à nouveau le Général Avide.
Et y vit quelque chose de totalement inattendu, la chair de poule lui monta à la peau.
Le Général Avide tenait une épée géante dans chacune de ses mains.
Bald avala sa salive.
S'il peut véritablement manier deux épées, le nombre d'attaques du Général Avide sera bien supérieur à ce qu'ils avaient prévu.
Pourra-t-il s'y faufiler ?
Le Général Avide tapota la croupe de sa bête avec la lame de son épée.
La bête s'éloigna du champ de bataille pour aller du côté de l'armée de Shinkai qui observait.
Bald et les siens éloignèrent aussi leurs chevaux.
Et ils s'annoncèrent.
Chevalier Bald Roen.
Chevalier Kazu Roen.
Chevalier Afuraban Fafareren.
Chevalier Gassara Yudieru.
Chevalier Ostosa Kurimina.
Chevalier Bantsuren Daie.
Chevalier Zenas Horeisuto.
Chevalier Kiri Harifarusu.
Chevalier Ekkeru Asuto.
Chevalier Uorubado Sutoaha.
Chevalier Shindo Esukari.
Chevalier Yansenu Mariku.
Chevalier Kein Sutorikudo.
Chevalier Damon Yakurau.
Chevalier Kape Jifusatsuma.
Chevalier Mijin Ediba.
Chevalier Naritasuka Gofu.
Chevalier Kibitsu Karusani.
Chevalier Vufurin Kizara.
Chevalier Titarusu Orhia.
Chevalier Joggu Wado.
Ils dégainèrent en s'annonçant.
Presque tous portaient de larges et épaisses épées de chevalier.
Le chevalier « Tueur d'alliés » Bantsuren tenait une lance magique.
L'épée de Joggu Wado était comme toujours excessivement grande.
L'épée de Bald était trop courte, celles de Kazu et Kiri étaient fines.
L'épée du chevalier Kibitsu était encore plus fine et courte.
Sur les vingt, huit portaient des épées magiques.
« Grrr.
Bald Roen.
Grrr, grrrgrrr.
Enfin on s'est retrouvés.
Je n'attendais que le moment de te revoir.
C'était un plaisir insupportable. »
La voix résonnait comme venue du fond des enfers, étrangement rauque.
Ce n'était pas seulement la voix.
L'apparence du Général Avide Rugarugoa Gesukasu avait complètement changé par rapport à avant.
Sa taille géante, ses cheveux et sa barbe blancs, explosant dans toutes les directions, n'avaient pas changé.
Mais son visage ressemblait à un crâne auquel on aurait collé de la chair, son teint autrefois blanc était maintenant noirâtre.
Du cou vers le bas, il était couvert d'une armure, donc on ne voyait pas clairement, mais son corps entier semblait horriblement émacié, noircit comme calciné.
À la place de sa main droite coupée, un bras métallique était fixé.
Un bras artificiel noir, rugueux et inquiétant.
Mais tout à l'heure, il avait bel et bien brandi son épée avec ce bras artificiel.
Quel mécanisme cela peut-il bien cacher ?
En tout cas.
Rugarugoa Gesukasu était déjà une anomalie.
Mais quand ils s'étaient vus auparavant, il débordait de vitalité, à sa manière.
Mais.
Mais, l'homme d'à présent.
De tout son corps émanait une odeur de putréfaction.
On dirait moins un vivant qu'un mort qui ne peut pas mourir et souffre.
« Mais, Kazu Roen, dis-tu.
Toi.
Grrrgrrr.
Je vois.
Tu as changé de nom.
C'est pour ça que je ne recevais aucune info sur toi.
Grrr, grrrgrrr. »
Le Général Avide fit pivoter son cou, et lança un regard circulaire aux braves qui l'entouraient.
« Grrr.
Grrr.
Vous avez bien réuni autant de gars qui donnent envie de les tuer.
Bald Roen.
En récompense de cet exploit, je vais te confier un secret de choix.
Urudorū est mort.
C'est un sorcier ryujin.
Il était déjà vieux et affaibli, mais.
La marche forcée vers Goriola l'a encore plus affaibli.
Son corps affaibli n'a pas résisté à cette volée de flèches.
Donc il ne peut plus lancer le sort de lien d'âme. »
C'est ce ryujin qui a manipulé le cœur de nombreux hommes à Goriola et Paruzamu, les poussant à la trahison et à l'assassinat, demanda Bald.
« Gueu, grrr.
C'est ça.
Tout à fait.
Grrrgrrr.
Tu le savais, Bald Roen.
Bah, avec un tel spectacle, c'est normal de s'en rendre compte. »
C'est aussi ce Urudorū qui a lié le cœur de la reine de Manūno, demanda à nouveau Bald.
« Non.
C'est pas ça.
C'est un autre ryujin qui a fait ça.
Grrr.
Je vais t'apprendre encore une bonne chose.
Le sort qu'Urudorū a jeté aux chevaliers de l'Empereur et de Goriola, c'était "obéissez aux ordres de Rugarugoa Gesukasu".
Comme c'était pressé et qu'ils étaient nombreux, il n'a pu mettre qu'un sort simple.
Donc si vous me tuez, le sort est levé, c'est pareil.
Grrr.
Grrrgrrrgrrr.
Comment c'est ?
C'est une bonne nouvelle, non ? »
C'est une bonne chose à savoir, dit Bald.
Et pour te remercier, que dois-je faire, continua-t-il.
« Grrr.
Grrrgrrrgrrr.
T'es vraiment un bon gars.
Alors dis-moi un truc.
Ta présence avait disparu depuis longtemps.
Celle de l'épée de la bête divine.
Mais tout à l'heure, elle est réapparue au sommet de la falaise.
Quel tour de passe-passe as-tu fait ? »
C'est au tour de Bald d'être surpris.
Il pensa que cela avait aussi cette fonction, et répondit qu'il connaissait le bracelet de Yana.
Il l'avait confié à Juruchaga au sommet de la falaise, donc il ne l'avait plus sur lui.
« Grrr.
Je vois.
C'est ça.
Pendant que j'étais inconscient, tu es retourné une fois chez la reine de Manūno.
C'était là-bas, hein ?
Grrr.
Je comprends. »
Une horrible odeur de putréfaction flottait depuis le Général Avide.
« Y a quelqu'un qui veut vous avoir, toi et ton épée.
Ce type m'a donné le pouvoir de manger les bêtes divines, mais.
Grrr.
Grrr.
J'ai eu envie de lui faire barrage.
Alors, Bald Roen.
Meurs ici, maintenant. »
Ce fut le signal de l'ouverture des hostilités.
2
Depuis le flanc droit et le flanc gauche, les chevaliers se jetèrent sur le Général Avide.
Le Général Avide leva ses deux épées, et lança d'abord vers le côté de Bald, c'est-à-dire le flanc droit, un tsunami de lumière avec l'épée de sa main droite.
Les chevaliers du flanc droit baissèrent leur posture, s'ancrèrent dans le sol et encaissèrent.
Grâce à la pente, ils réussirent somehow à tenir bon.
Quelques-uns furent emportés par le tsunami, mais ne furent pas projetés loin.
Le Général Avide fit la même chose vers le flanc gauche avec l'épée de sa main gauche.
Là aussi quelques-uns furent projetés, mais la plupart tinrent bon.
Le Général Avide se tourna à nouveau vers la droite, et tenta de lancer un autre tsunami de lumière.
Ils venaient à peine d'esquiver le premier, mais comme on s'y attend de chevaliers d'élite, ils reprirent immédiatement leur posture.
Mais le mouvement du Général Avide contredit leurs prévisions.
Tout en créant le tsunami de lumière, il creusa le sol avec la pointe de son épée.
Les mottes de terre et les pierres arrachées furent entraînées par le tsunami et devinrent des projectiles qui s'abattirent sur Bald et les chevaliers du flanc droit.
Bald baissa la tête et protégea sa tête avec ses deux mains, mais fut frappé au genou gauche et à la tempe droite par des débris, et chancela.
Le Général Avide fit de même du côté gauche, semble-t-il.
Les chevaliers furent projetés, mais les deux hommes des ailes esquivèrent et s'approchèrent du Général Avide chacun à une vitesse remarquable.
Celui du centre, le chevalier en armure de cuir Damon Yakurau, sauta pour l'esquiver.
Les deux des ailes étaient Kazu et Kiri.
Le Général Avide lança un tsunami vers Kazu avec l'épée de sa main droite.
Il ne voulait absolument pas que Kazu entre dans sa garde.
Kazu ne put l'esquiver, et comme il était sur un terrain sans pente, il fut soufflé loin.
Quand le Général Avide se tourna à nouveau vers la droite, plusieurs chevaliers étaient déjà à une quinzaine de pas.
Le Général Avide creusa le sol avec la pointe de son épée, et lança des projectiles.
Les chevaliers reçurent les cailloux, furent blessés ou projetés en arrière.
Mais trois chevaliers en armure légère sautèrent pour esquiver.
Leur point d'atterrissage était à une distance où un pas de plus portait leur attaque au Général Avide.
Le Général Avide lança un projectile de lumière vers la gauche.
Le chevalier Damon Yakurau qui venait d'atterrir prit le projectile de plein fouet, fut soufflé sur le flanc, heurta un rocher de la tête et projeta sa cervelle.
Le Général Avide se tourna à droite, et fauchait les trois chevaliers qui couraient à travers la poussière.
Le chevalier Ostosa eut la tête soufflée.
Le chevalier Titarusu prit le coup en plein torse et fut projeté.
Le chevalier Bantsuren sauta à nouveau pour esquiver.
Son corps gigantesque dansa dans les airs.
Bantsuren Daie est grand.
Parmi les vingt braves, il est le deuxième plus grand après Gassara.
Comparé à Gassara, il paraît mince, mais il a des muscles de bête fauve, et ses bras sont épais comme la taille d'une femme.
Sa peau hâlée est l'incarnation de l'allure martiale, ses cheveux argentés attachés derrière la tête flottent dans son dos.
Grand et musclé, mais pas lourd.
Loin d'être lourd, sa course vers sa proie est rapide, souple et terrifiante comme celle d'une panthère bleue magique.
Son arme est une lance magique.
Sa longueur est immense, son épaisseur telle qu'un homme normal ne peut l'encercler.
Sans aucun doute, c'est l'arme à la plus longue portée parmi les vingt braves.
Il porte une armure métallique aux épaules, au torse et à l'abdomen, mais le reste n'est protégé que par une fine armure de cuir, sans doute pour la mobilité.
Ses réflexes sont aussi exceptionnels.
À l'instant, il a esquivé l'attaque du Général Avide en sautant, puis a ré-échappé en sautant à l'attaque lancée vers son point d'atterrissage, ses réflexes frôlent ceux des bêtes sauvages.
Ses sauts continus ont saisi la moindre ouverture du Général Avide.
En courant, sautant sur son élan, le chevalier Bantsuren enfonça sa lance magique dans la poitrine du Général Avide.
Avec un bruit comme quand on plante une énorme hache dans un grand arbre, la lance de Bantsuren s'enfonça au centre de la poitrine du Général Avide.
C'est fait.
Avoir infligé des dégâts au Général Avide en début de combat est énorme.
Ce coup pourrait bien décider de l'issue, pensa Bald.
Le Général Avide ne recula pas.
Au contraire, il s'ancra et chargea en avant.
La distance entre le Général Avide et le chevalier Bantsuren se réduit.
Le Général Avide serra son poing gauche, et frappa le ventre de Bantsuren.
Avec un bruit d'armure brisée, le chevalier Bantsuren vola vers les chevaliers du flanc droit.
Laissant sa lance plantée dans la poitrine du Général Avide.
Les chevaliers de première ligne l'évitèrent, mais leur formation fut rompue.
Le chevalier Bantsuren roula en labourant le sol.
Il n'avait pris aucune posture défensive.
C'était littéralement une attaque à vie ou à mort.
Il a dû subir un énorme choc.
Peut-être est-il mort.
Profitant de cette ouverture, Kiri taillada la cheville droite du Général Avide avec son épée magique.
Le coup trancha la botte magique et s'enfonça dans la cheville.
Le Général Avide taillada Kiri.
Kiri fut entaillé dans le dos, mais évita le coup mortel grâce à sa réaction rapide.
Les chevaliers du flanc gauche réformèrent leur posture pour taillader.
Le Général Avide y tira un projectile de lumière.
Le chevalier Kein l'esquiva, mais rompit sa posture.
Le chevalier Yansenu qui courait derrière lui prit le coup au bas du corps, eut la jambe gauche brisée et s'effondra.
Les chevaliers restants Zenas, Naritasuka, Shindo, Mijin, et Joggu foncèrent.
L'épée du Général Avide repoussa celle de Zenas et s'enfonça dans sa gorge droite, Zenas s'effondra comme cloué au sol.
Le chevalier Naritasuka trébucha sur le corps de Zenas et tomba.
La grande épée de Joggu s'abattit sur le flanc droit du Général Avide.
La longue épée de Mijin s'enfonça dans la cuisse gauche du Général Avide.
L'épée de la main droite du Général Avide frappa Shindo, celle de la main gauche frappa Kein qui se relevait, et les chairs et le sang de tous deux volèrent en éclats.
Le Général Avide créa un tsunami de lumière avec ses deux épées.
L'un souffla Kazu qui revenait à la charge, l'autre souffla Afuraban qui s'était approché.
Entre-temps, Joggu et Mijin portèrent chacun un coup au Général Avide.
L'attaque de la grande épée de Joggu fit vaciller le corps du monstre, mais le Général Avide l'ignora et abattit son épée sur Gassara.
Gassara bloqua, mais son épée se brisa.
Depuis le côté de Gassara, le chevalier Kibitsu enfonça son épée, mais ne fit qu'effleurer le flanc.
Derrière eux, les chevaliers Vufurin et Bald guettaient l'ouverture pour taillader.
Le Général Avide se tourna vers la gauche, et faucha d'un coup Mijin et Joggu.
Profitant de cette ouverture, le chevalier Shindo porta un coup au flanc gauche.
On croyait Shindo mort, mais il se releva couvert de sang et porta une attaque au monstre.
Mais ensuite Shindo s'effondra et ne se releva plus.
Kiri, depuis une position rasant le sol, taillada la cheville droite du Général Avide.
Le Général Avide arracha de la main gauche sa lance qui restait plantée dans sa poitrine, et repoussa le chevalier Kape.
Puis il fit pivoter sa lance et transperça Kiri, clouant son corps au sol.
À ce moment, sur la jambe d'appui gauche, les chevaliers Vufurin et Kibitsu enfoncèrent leurs épées.
Le Général Avide ne regarda même pas derrière lui, et balaya son épée droite en arrière.
Cette épée souffla le chevalier Vufurin.
Malgré la distance point-blanc, le chevalier Kibitsu évita magnifiquement le corps de Vufurin qui volait, et évita le ricochet.
Bald invoqua le nom de Staburos et brandit son épée antique.
Elle frappa le poignet droit du Général Avide qui restait tourné de l'autre côté.
Des éclairs crépitèrent, et le Général Avide lâcha son épée de la main droite.
Joggu abattit sa grande épée en poussant un cri bizarre.
Peut-être à cause de ses deux jambes blessées, les mouvements des pieds du Général Avide devinrent lents.
La grande épée de Joggu frappa la poitrine du monstre avec un bruit d'explosion.
Le Général Avide balaya largement son épée de la main gauche, pour tenir en respect les chevaliers qui s'approchaient.
Et il saisit la ceinture de Joggu de la main droite, et le souleva au-dessus de sa tête.
Il compte l'écraser au sol pour le tuer.
Bald brandit à nouveau son épée antique et frappa la hanche droite du monstre.
Presque simultanément, un coup de pied de Gassara explosa sur la cheville droite du monstre.
Le chevalier Kape balaya la cheville gauche du monstre avec son épée lourde.
Même le monstre ne put encaisser ces trois attaques simultanées, et s'effondra.
En tombant, il lança Joggu, mais au lieu de l'écraser au sol, il le projeta loin.
Les chevaliers se ruèrent sur le monstre à terre.
Le monstre, toujours à terre, fit vrombrir son épée de gauche.
Les chevaliers rompirent leur posture, et Kazu plongea pour couper plusieurs doigts de la main qui tenait l'épée.
Le monstre lâcha son épée de gauche.
Et ainsi, le Général Avide ne peut plus tenir d'épée de la main gauche.
Tout à l'heure, il avait aussi lâché son épée de droite sous le coup de l'épée antique. Maintenant, le Général Avide est désarmé.
Le monstre frappa Kazu de son poing droit, et projeta Afuraban qui levait son épée d'un coup de pied droit.
Gassara contourna par la tête du monstre.
Et tenta d'enfoncer son poing droit en plein centre du visage du monstre.
Mais un peu plus vite, la main droite du monstre saisit le visage de Gassara fermement.
À cause de la différence de longueur des bras, le poing de Gassara n'atteint pas le monstre.
Pourtant Gassara, avec ses orteils où sont logées des lames d'acier, enchaîna les coups de pied au visage du monstre.
Le monstre serra les doigts sur le visage de Gassara sans se soucier des coups.
Les chevaliers Uorubado et Bald abattirent leurs épées sur le monstre à terre.
Le monstre agita ses deux jambes, Bald fut soufflé, et le chevalier Uorubado reçut un coup de pied à la tête et s'évanouit.
Quand Bald se releva, Kazu revenait en courant.
Afuraban se releva aussi et s'approcha du monstre.
Le chevalier Kape taillada le bras droit qui tenait la gorge de Gassara, mais le monstre ne lâcha pas prise.
Avec un bruit d'os brisés et de chair broyée, la tête de Gassara s'écrasa.
Tout en recevant le sang et la cervelle, le monstre se redressa en se tordant.
Le chevalier Kape évita de justesse en se tordant lui aussi.
Dans sa main droite, il tenait maintenant une épée géante.
Se relevant, il la balaya et lança un projectile de lumière.
Kazu et Afuraban l'esquivèrent.
Mais tous deux rompirent leur posture.
Le monstre tira un projectile de lumière sur Kazu.
Kazu évita le coup direct, mais subit de lourds dégâts.
Vers Afuraban qui accourait, le monstre balaya son épée géante.
Afuraban l'esquiva et continua d'approcher le monstre.
Le monstre rappela son épée balayée de gauche à droite, vers la droite à gauche.
Afuraban baissa sa posture pour esquiver.
À ce moment, une lance magique transperça le dos du monstre.
Le chevalier Naritasuka, qui était à terre, avait arraché la lance qui transperçait Kiri et l'avait plantée.
Et presque simultanément, le chevalier Kibitsu taillada juste au-dessus de la cheville gauche du monstre.
La main du monstre dévia, Afuraban évita la mort mais fut soufflé et cloué au sol.
Le monstre, toujours dos tourné, projeta Naritasuka d'un coup de pied droit.
Kazu se releva et prit une posture de charge.
Le monstre frappa un rocher à ses pieds avec son épée pour le pulvériser.
Kazu reçut violemment les projectiles, fut soufflé en arrière et s'effondra en saignant.
3
Le monstre est couvert de blessures.
Ses deux jambes sont en lambeaux, il ne peut plus ni courir vite, ni s'ancrer.
Son dos et son ventre sont en lambeaux, du sang noirâtre s'écoule et trempe son bas du corps.
Son oreille gauche et sa joue gauche ont été écrasées par les coups de pied de Gassara.
Son œil gauche ne voit probablement plus.
Sa main gauche a perdu plusieurs doigts, il ne peut plus tenir d'épée.
Son poignet droit est blessé, et sa hanche est aussi bien entamée.
Encore un peu.
Plus qu'un peu et on peut le vaincre.
Mais maintenant, parmi l'unité d'assaut, seuls Bald, le chevalier Kape et le chevalier Kibitsu peuvent encore bouger.
Avec cette force, peut-on le vaincre ? C'est quasi impossible.
Pourtant, si on se bat désespérément, on pourrait saisir l'infime possibilité.
Cependant, que les derniers restants soient le chevalier Kape et le chevalier Kibitsu, c'est inattendu, mais en voyant leurs mouvements, on comprend que ce n'est pas un hasard s'ils ont tenu jusque-là.
Le chevalier Kibitsu est le plus petit des vingt.
Il est exceptionnellement petit.
Son arme est une épée fine, elle aussi petite et fine.
Mais c'est une épée magique.
Cet homme esquive les attaques de façon tout bonnement magnifique.
Il a continué à lire les attaques du Général Avide jusqu'ici.
Et il n'est jamais gêné par ses alliés.
Ses mouvements rappellent Juruchaga.
En somme, c'est un Juruchaga doté d'une capacité offensive.
Chacun de ses coups est léger.
Mais il continue ses attaques discrètes, grignotant peu à peu la force du Général Avide.
De son côté, le chevalier Kape est un homme sans particularité apparente.
Même au combat, il a des yeux à moitié fermés, comme endormi.
Mais sa capacité à saisir le timing est hors du commun.
Son rythme de reculer, avancer, porter l'attaque, est admirablement calculé.
Autrement dit, c'est un homme qui ne fait aucun mouvement inutile.
Un allié fiable.
Bald fit un pas en avant.
Les chevaliers Kape et Kibitsu glissèrent immédiatement sur les côtés, prenant position pour encercler le monstre à trois.
Dignes de braves.
Bonne réaction.
Si on tarde, le monstre fera preuve de sa récupération anormale et reprendra des forces.
En tout cas, c'est maintenant.
Seulement maintenant, à cet instant, il y a une chance de victoire.
Si je m'approche et plante l'épée antique, je pourrai peut-être le vaincre.
Mais.
Le monstre tient toujours son épée de la main droite.
Il la tient et fixe Bald.
Si Bald fait ne serait-ce qu'un pas dans son intervalle, le monstre balayera son épée.
Ce coup, Bald ne peut l'esquiver, et il lui ôtera la vie c'est certain.
Mourir n'est pas un problème.
Mais je veux à tout prix planter mon épée antique dans ce monstre.
Comment faire pour y parvenir ?
À ce moment.
Quelque chose s'entendit.
Il ne peut pas quitter le monstre des yeux pour regarder, mais probablement quelqu'un crie quelque chose au sommet de la falaise.
Quelqu'un descend.
Quelqu'un descend la falaise.
Un chevalier capable de dévaler cette « falaise de Drenushita » à cheval.
Ce chevalier a fini de descendre.
A ralenti son cheval.
Est descendu de cheval, et a marché jusqu'à juste derrière Bald.
Attends.
Ce pas.
Pas possible.
Cette présence.
Cette présence.
« Oncle.
Pardon d'être en retard.
C'est lui le Général Avide ?
Un type drôlement pas humain.
Mais si ça ajoute une légende de plus à ton palmarès, c'est réjouissant.
Wahahahahahaha ! »
C'est Godon Zarukosu.
Il est accouru de son fief de Mejia, Godon Zarukosu.
Comment a-t-il pu apparaître ici.
C'est évident.
C'est Juruchaga qui l'a guidé.
Godon, aligné à côté, ne tient pas un marteau de guerre, mais un grand bouclier à deux mains.
Un bouclier qu'on a déjà vu dans l'arsenal de la famille Zarukosu.
« Oh.
Celui qui dort là, c'est Kazu Roen, hein.
Ce fainéant !
L'oncle travaille et toi tu dors, c'est quoi ça.
Dépêche-toi de te lever ! »
La voix de Godon Zarukosu est gaie.
Comme la lumière du soleil qui darde, éblouissante et chaude.
Son énergie solaire a-t-elle pénétré le corps de Kazu.
Kazu Roen souleva son corps.
Tout en chancelant, il se leva.
Visage et corps couverts de blessures.
Mais ses yeux n'ont pas perdu leur force.
Ils brillent d'un éclat doré intense.
On peut gagner.
Le sentiment tragique qui imbibait la poitrine de Bald s'envola, remplacé par une certitude de victoire qui l'envahit.
Zari, zari.
Godon passa devant Bald.
Comme il a apporté un grand bouclier, son intention est claire.
Il dit qu'il bloquera les attaques.
Alors confions-lui.
Les attaques du Général Avide ne peuvent pas être bloquées par un bouclier.
Mais Godon peut les recevoir.
Croyant cela, Bald confie sa vie à ce bouclier, et ne se concentre que sur la contre-attaque.
Le cœur décidé, Bald fit un pas en avant.
Le chevalier Kape chargea.
Un peu en retard, le chevalier Kibitsu chargea aussi.
Le Général Avide tourné vers Bald pivota légèrement sur la droite, et porta un coup à Kape.
Pendant que la tête de Kape était écrasée, Bald et Godon comblèrent la distance.
Le monstre leva haut sa grande épée vers la droite.
Godon s'arrêta, et prit sa posture défensive.
Bald se blottit derrière le bouclier.
La grande épée du monstre s'abattit.
Un choc terrifiant, comme si l'âme était broyée, résonna.
Godon Zarukosu et son bouclier reçurent magnifiquement le coup puissant du monstre.
Le choc donna un violent contrecoup aux deux chevilles du monstre.
Et de plus, sa cheville gauche fut frappée par derrière par le chevalier Kibitsu.
Ses pieds et ses hanches vacillèrent, le monstre rompit sa posture.
Maintenant !
Bondissant de l'ombre du bouclier, Bald saisit son épée antique à deux mains, invoqua le nom de son cheval bien-aimé désormais disparu, et de toutes ses forces enfonça la lame plate dans le monstre.
Non, elle n'est pas plate.
Au bout de cette lame plate, une pointe de lumière bleu-vert condensée s'étend.
Cette pointe acérée s'approche de la poitrine du monstre.
La pointe lumineuse déchire l'entaille faite par le chevalier Bantsuren, et s'enfonce profondément dans le corps du Général Avide.
Mais même ainsi, le monstre, son unique œil droit grand ouvert, leva son bras droit qui tenait l'épée.
Bald ne rompit pas sa posture d'épée antique, et renvoya le regard au monstre.
Au moment où la grande épée allait s'abattre.
Une lumière rouge fendit le vide, et la main droite du monstre fut tranchée au-dessus du poignet, tenant encore son épée.
C'est Kazu Roen qui avait sauté et brandi son épée magique « Van Furuuru ».
Lentement.
Le monstre s'effondra.
4
Le monstre va mourir.
Cette chimère qui a vécu des centaines d'années va maintenant finir ses jours.
Dans les yeux du monstre, plus aucune lueur de folie.
Mais nous aussi, nous allons mourir.
Le duel décidé, les soldats de Shinkai vont attaquer.
C'est un défilé au fond de la vallée, donc ils ne peuvent pas venir en masse d'un coup.
Mais vu qu'il est impossible de fuir en gravissant cette pente escarpée, au final on sera écrasés par le nombre et on mourra.
C'était prévu dès le départ quand on s'est engagé ici.
Mais étrangement, l'attaque générale contre Bald et les siens ne commence pas.
Les soldats qui les encerclent gardent un silence inquiétant.
Puis, quelques chevaliers sortirent de l'armée de Shinkai à cheval.
Ils descendirent, s'approchèrent du Général Avide, posèrent le genou droit à terre et lui rendirent hommage.
Ces chevaliers sont venus assister à la mort de leur seigneur.
Comme Bald avait des questions pour le Général Avide mourant, il s'approcha de sa tête et lui parla.
Seigneur Rugarugoa.
Une chose que je veux demander.
Il y a une dizaine d'années, qu'est-il arrivé.
Depuis ce temps, vous avez commencé à préparer la conquête du monde par Shinkai.
Pendant des centaines d'années, vous n'aviez pas jeté les yeux sur les territoires d'autres pays.
Pourquoi, soudain, avez-vous dit que vous alliez conquérir le continent.
Et encore une chose.
Pourquoi avez-vous perdu l'intérêt pour l'épée magique « Van Furuuru » que vous désiriez tant.
Est-ce que les ordres de ce roi des mauvais esprits qui vous utilise comme pion ont changé.
Dis-le-moi.
La réponse du Général Rugarugoa fut une voix horriblement rauque.
Une voix faible, accompagnée d'un bruit d'air qui s'échappe.
« Grrr, grrr.
C'est moi qui voulais Van Furuuru.
Roi des mauvais esprits, bien trouvé.
Ce type a déjà testé Van Furuuru depuis longtemps.
Mais il a échoué.
À l'époque, on ne savait pas que si l'âme du porteur est souillée, l'épée de la bête divine l'est aussi.
Donc l'invasion de Zaruban, c'était pour mon compte.
Je voulais Van Furuuru.
Pour obtenir plus de pouvoir et de longévité.
Même souillée, la puissance de la bête divine est absolue.
Si je la mange, je peux obtenir vie et pouvoir supplémentaires.
Après avoir su que l'épée obtenue était un faux, j'ai cherché le vrai, et je l'ai trouvé.
Mais, j'ai changé d'avis. »
Le silence continua, alors Bald demanda à nouveau.
Pourquoi as-tu changé d'avis.
Qu'est-il arrivé.
« Grrr, grrr.
Grrr, grrr, grrr, grrr.
Je vais te le dire.
Le goût.
Le goût a disparu. »
Le goût ? dit Bald.
« Oui.
Quoi que je mange, plus aucun goût.
Alors j'ai pensé.
Au moins, si je n'obtiens pas le monde, je ne serai pas satisfait. »
Le sens du goût a disparu.
À la place, il a pensé à conquérir le monde.
Quelle raison absurde.
Cet homme est fou.
Mais, peut-être.
Peut-être que ce type et moi sommes, contre toute attente, des gens qui s'entendraient bien.
C'est ce que pensa Bald.
« Grrr, grrr.
Comment.
Tu n'as rien à dire, ahuri ? »
Non.
Dit Bald.
Perdre le goût, moi aussi je détesterais, je ne pourrais pas supporter, dit-il.
« Quoi ?
Grrrgrrr, grrrgrrrgrrr.
Y a un autre type qui dit ça en dehors de moi.
Alors, Bald Roen.
Toi, si tu perdais le goût, tu ferais quoi ? »
Bald réfléchit un moment et répondit.
Voyons.
Je ferais manger quelqu'un à ma place, et je regarderais sa mine réjouie, dit-il.
Le Général Avide resta un moment ahuri, puis éclata de rire.
« Guwa, guwa, guwa.
Kakkakka, kakka.
Il y avait ce coup-là.
Je m'en étais pas rendu compte. »
Le général monstre ferma les yeux, son visage devint incroyablement apaisé.
« Je vois.
Moi aussi, la prochaine fois, je ferai comme ça.
Mais, avant ça. »
Et tout à coup il ouvrit les yeux.
« Meurs ! »
Et il tenta d'écraser Bald avec son bras droit en fer qui n'avait plus de main au-delà du poignet.
Mais Kazu Roen trancha ce bras droit juste sous l'épaule.
En voyant la section, elle était vide.
Pourquoi une main vide bougeait-elle.
Pourquoi put-elle tenir et brandir une épée.
Est-ce le pouvoir obtenu en mangeant une bête divine spirituelle ?
Afuraban enfonça son épée magique Neribēru en plein centre du visage du monstre.
Le monstre convulsa violemment, puis ne bougea plus.
5
Le silence revint.
Bald contempla le monstre mort.
Les blessures de tout son corps bouillonnent obscènement.
Les fluides qui s'écoulent des plaies sont noirâtres.
Quelle horrible odeur.
Ce n'est plus l'aspect de la mort d'un humain.
C'est une mort anormalement hideuse et répugnante.
En absorbant plusieurs bêtes divines, cet homme était devenu géant, robuste, et avait obtenu une vie de plusieurs centaines d'années.
En libérant le pouvoir des bêtes divines, il avait acquis des techniques d'attaque impossibles pour un humain.
C'est une grâce que tout humain, tout chevalier, envierait.
Mais cette grâce a volé à cet homme une mort heureuse.
Des blessures qui tueraient un humain normal, le pouvoir des bêtes divines les guérissait.
Les entrailles tranchées, les viscères pourrissant, tout le sang trouble, cet homme ne pouvait pas mourir.
Cette douleur et cette souffrance sont inimaginables.
Le corps qui tente de mourir naturellement, et la force de la grâce qui le maintient en vie, se sont combattus en lui.
C'est plus une malédiction qu'une bénédiction.
Une dizaine de chevaliers de Shinkai entouraient le corps du Général Avide.
Ils joignaient les mains devant leur poitrine, posaient les deux genoux à terre, baissaient la tête et priaient devant le corps.
Une posture de prière jamais vue, mais c'est sans doute l'étiquette de Shinkai.
On voit aussi la figure du Général Buntai.
Les figures des généraux autrefois capturés et libérés sont là.
C'est-à-dire que ceux qui sont ici sont les généraux de Shinkai, les disciples du Général Avide.
Déjà, il ne reste en eux aucune once de soif de sang.
Les généraux et soldats de Shinkai emportèrent les restes du Général Avide et partirent.
Dans la direction opposée au fort d'Obasu.
Le général Buntai fit un signe des yeux, et Bald lui répondit par un signe des yeux d'adieu.
Qu'était le Général Avide pour eux.
Bald ne connaît que le Général Avide devenu fou.
Mais pour les gens de Shinkai, c'était une figure qui a vécu des centaines d'années, protégé, soutenu et développé le pays, un héros doté d'une puissance martiale que nul guerrier n'atteint.
Ne pas avoir eu quelqu'un pour l'arrêter quand il est devenu fou, ça a été peut-être la vraie tragédie du Général Avide.
Pourquoi les généraux de Shinkai ont-ils regardé en silence le Général Avide se faire tuer par Bald et les siens.
Ce sentiment, Bald le comprend maintenant un peu.
Le Général Avide cherchait un lieu où mourir.
Face à ces vingt-deux braves, le Général Avide pouvait avoir un dernier combat à sa mesure.
Ce dernier combat, les généraux de Shinkai ne voulaient pas le salir.
Mais qu'ils soient repartis après la mort du Général Avide, c'était inattendu.
On pensait qu'ils vengeraient leur maître en massacrant Bald et les siens.
Peut-être était-ce un remerciement pour avoir offert une mort glorieuse au Général Avide.
On ne sait pas.
Ce qu'on ne sait pas, c'est aussi ce que fera l'armée de Shinkai maintenant.
À la base, l'extension du front était無理, donc vont-ils la réduire.
Vont-ils se réorganiser, et cette fois commencer la guerre pour aplanir le monde selon la volonté du Général Avide.
Ou vont-ils arrêter la guerre téméraire et se refermer comme avant.
On ne sait pas.
Cependant, sur les généraux et soldats de Shinkai, on peut dire ceci.
Certes, cette expédition était menée sans préparation.
Elle était trop précipitée, et ils ont trop combattu d'ennemis à la fois.
De toute façon, avec cette méthode, ils n'auraient pas pu dominer l'Empire de Goriola sur le long terme.
Mais dire qu'ils n'ont rien gagné, ce n'est pas vrai.
Ils ont fait deux campagnes, et se sont battus contre les deux grandes puissances que sont Paruzamu et Goriola.
Ils ont combattu les hommes forts des deux grandes puissances.
Cette expérience est grande.
Ils ont accumulé de l'expérience qu'on ne peut pas obtenir à l'entraînement.
Ils ont touché à la façon de mener la guerre et aux réalités intérieures des deux pays, et ont jaugé leur puissance.
Pendant que les pays du Centre ne savent rien des affaires intérieures de Shinkai.
Et en fait, l'usure des généraux et soldats de Shinkai n'est pas si grande.
On peut dire que le Général Avide a fait subir à l'élite de Shinkai qu'il a forgée pendant des années, un entraînement final qui servirait de diplôme.
Si Shinkai se réorganise et tend à nouveau la main pour une troisième invasion des pays, ce sera un corps d'armée à faire frémir rien qu'à y penser.
Juruchaga descendit de la falaise, vérifia l'état des alliés, et commença les soins.
Ostosa, Kape, Vufurin, Titarusu, Gassara, Zenas, Shindo, Kein, Damon, neuf étaient morts.
Bantsuren, Yansenu, Mijin, Naritasuka, Joggu, cinq étaient blessés mais vivants.
Cependant Yansenu a perdu une jambe, c'est une blessure grave, s'il ne reçoit pas des soins appropriés rapidement, sa vie est en danger.
Ekkeru avait été assommé par un rocher sur la tête au début, mais sa vie n'est pas en danger.
Uorubado a aussi pris un coup de pied à la tête, il est seulement évanoui, pas gravement blessé.
Ceux qui tiennent debout sont Afuraban, Bald, Kazu, Godon, Kibitsu, cinq personnes, mais Kazu a reçu de lourds dégâts.
Mais la récupération de cet homme est exceptionnelle, donc Bald ne s'inquiète pas.
Kiri est dans un état critique, sans espoir de survie.
Quand Bald s'approcha, il ouvrit la bouche.
Bald tendit l'oreille, et d'une voix minuscule inaudible pour les autres, il chuchota.
« Au vicomte Kovurien.
À Doriatesa-sama.
Tr-traduis-leur mes vœux de bonheur. »
Et il ferma les yeux, afficha un sourire satisfait, et mourut.
(Fin du chapitre 6 « Fyuzarion »)