Le but était atteint. Tout s'était déroulé sans accroc, exactement comme il l'avait prévu. Si les choses ne s'étaient pas passées comme attendu, il aurait pu commencer à douter de ses facultés de vision claire. Le jour où Long Yin avait demandé à Lin Xiao et à lui de rivaliser en peinture, il avait présenté un tableau. Long Yin voulait qu'ils s'affrontent à la flûte, il avait joué de la flûte. S'ils avaient dû compétitionner par la récitation de poèmes, il se serait assuré que Hua Shuirou y prenne part. Les fruits de ce jour dépendaient naturellement des événements de ce jour plus ancien.
Ye Wuchen s'infiltra discrètement dans le hall principal de la résidence Hua et se prépara une théière de thé en attendant tranquillement le retour de Hua Zhentian.
Hua Zhentian ne le fit pas attendre longtemps ; une demi-heure plus tard, les gardes lançaient des « Maître » depuis la direction de la porte principale, suivis du bruit distinct de pas lourds. Ye Wuchen posa la tasse de thé qu'il tenait et se dirigea vers l'entrée. Il fonça vers l'approchant Hua Zhentian en criant : « Vieux Hua, ce jeune homme voudrait vous demander un peu de vin. »
Les yeux de taureau de Hua Zhentian s'écarquillèrent de surprise, complètement pris au dépourvu par cette apparition soudaine. Il éclata aussitôt d'un rire tonitruant : « D'accord ! Bon gaillard ! J'avais justement peur que tu aies déjà oublié ta promesse. J'ai failli aller t'enlever chez toi. Ça fait longtemps que personne ne m'a accompagné pour boire à cœur joie. Puisque tu as pris l'initiative de venir chez nous, on va t'enivrer jusqu'à ce que tu ne reconnaisses plus ta propre mère, hahaha… »
L'arrivée de Ye Wuchen avait visiblement excité Hua Zhentian. D'après ce qu'il disait, personne n'osait boire avec lui. La tolérance de Hua Zhentian pour l'alcool était tout à fait étonnante, au point que les rumeurs disaient que sa capacité était un puits sans fond. Ceux qui buvaient avec lui finissaient toujours ivres et il en voulait à ceux qui refusaient de continuer. Avec le temps, les gens avaient cessé de boire avec lui. Pour quelqu'un qui aimait le vin comme sa propre vie, il ne buvait plus qu'en solitaire.
Les deux gardes de la porte et les nombreux serviteurs affairés dans la cour avant restèrent tous stupéfaits, comme s'ils venaient de voir un fantôme. Quel que soit l'angle sous lequel ils regardaient, ils ne comprenaient pas comment Ye Wuchen avait pu pénétrer à l'intérieur… Aurait-il jailli du sol ?
Des bruits de choc résonnèrent fort alors que Hua Zhentian apportait personnellement deux grandes jarres de vin, les posant lourdement au sol. Les commissures de sa bouche s'étirèrent et il laissa échapper un rire malicieux : « Gamin des Ye, quel genre de vin veux-tu boire ? »
Tu les apportes et tu demandes après. N'est-ce pas un peu tard maintenant ? Ye Wuchen haussa imperceptiblement les épaules et dit en souriant : « Pouvoir boire à cœur joie avec une personne franche et directe comme toi, Vieux Hua, naturellement il nous faut le vin le plus costaud. »
Hua Zhentian éclata de rire en entendant ces mots. Il rit si fort que Ye Wuchen, assis assez près, sentit le rire vibrer dans ses oreilles et bourdonner dans son crâne. Il ne put s'empêcher de plaindre sa docile Xiao Rourou, dont il venait tout juste de prendre possession. « Bon gaillard, je constate que je commence à t'apprécier. Ces deux jarres sont parmi les vins les plus forts de ma collection — l'Ivresse du Héros. Ça te va !? »
Hua Zhentian ressentit une pointe de déception en voyant Ye Wuchen acquiescer et sourire aisément en les voyant, se moquant des deux jarres sans montrer la moindre peur. Après la déception, son humeur bascula rapidement dans la gaieté et il découvrit toutes ses dents. Son regard sur Ye Wuchen était brûlant, comme s'il voyait sa proie — ce type pourrait-il non seulement avoir la beauté, les compétences, le talent… être bon en tout et avoir en plus la capacité de tenir l'alcool ? Putain, c'est ce qu'on appelle un touche-à-tout ! Même pas comparable à ce gars de la famille Lin qui s'est effondré après seulement deux bols !
Ye Wuchen huma le vin distraitement, comprenant immédiatement que ce soi-disant « Ivresse du Héros » n'était en réalité qu'un peu meilleur que l'Alcool de Sorgho Fort qu'il connaissait.
Les deux s'assirent face à face. Un grand fracas de deux grands bols fut posé sur la table. Hormis les bols, il n'y avait rien d'autre sur la table. Hua Zhentian avait l'intention de boire uniquement du vin avec lui — sans mets pour accompagner.
Boire du vin dans de grands bols — Ye Wuchen n'avait vu cela qu'à la télévision ou lu dans des romans. Même dans la Nation de Tian Long, peu de gens les utilisaient. D'un côté, peu avaient la capacité et l'audace pour l'alcool, de l'autre… boire ainsi était extrêmement peu élégant et gâchait la bonne humeur. Cependant, pour Hua Zhentian, il voulait seulement boire du vin, pas le déguster.
Hua Zhentian arracha le sceau de boue sur la jarre, le parfum du vin agressa immédiatement les narines. Avant que le vin ne soit versé, des pas légers et gracieux franchirent le seuil. Hua Shuirou avait entendu les bruits du retour de son père, après un moment d'hésitation elle se résolut et sortit de sa chambre pour le voir, lui et Ye Wuchen, sur le point de commencer leur beuvoirie.
Voir Ye Wuchen maintenant avait des allusions taquines car Hua Shuirou se souvint soudain de l'outrage qu'il avait commis et des nuages rouges couvrirent instantanément tout son visage, jusqu'à son cou blanc neige. Sa timidité la rendait encore plus ravissante. Ye Wuchen ne put réprimer un soupir silencieux. S'il avait vraiment laissé filer une telle femme, ce serait son plus grand regret.
« Papa, tu es rentré. » La fille bien élevée baissa la tête pour murmurer timidement et avec inquiétude. Elle ne savait pas encore si cet homme, qui avait profondément pénétré son cœur, avait déjà fait sa demande.
« Haha, ma brave fille, tu arrives à point. Ton père a enfin rencontré un jeune homme sans peur. Vite, viens nous verser du vin. Quoi qu'il arrive aujourd'hui, je boirai à cœur joie. »
Regardant les deux grands bols sur la table sinon vide, Hua Shuirou cligna des yeux et dit : « Papa, tu vas commencer à boire maintenant ? »
« Bien sûr ! » dit Hua Zhentian en tapotant son ventre avec impatience.
« Mais, des bols aussi grands, il… il… » Hua Shuirou bredouilla, ses yeux jetant des regards furtifs à Ye Wuchen de temps en temps. Elle connaissait parfaitement la capacité de son père pour le vin et commençait à s'inquiéter pour Ye Wuchen. De plus, son père prévoyait manifestement de ne faire que boire. Même s'il pouvait le supporter, une personne ordinaire ne tiendrait pas… des lésions corporelles en résulteraient sûrement.
Hua Zhentian plissa les yeux, laissant échapper un rire malicieux : « Ma brave fille, depuis tant d'années, c'est la première fois que tu t'inquiètes pour quelqu'un d'autre. Ne t'en fais pas, je vois que ce jeune gaillard n'est absolument pas du genre à accepter de perdre. À en juger par son rire fourbe, il n'a clairement pas l'intention de s'enivrer, au contraire il compte probablement m'enivrer… Hé hé ! Je ne crois pas que tu y parviennes. »
« Vieux Hua, vos paroles sont bien lourdes. Ma tolérance à l'alcool est très faible, comment puis-je me comparer à Vieux Hua ? Je suis venu à cause de notre accord précédent. Je crains de rentrer chez moi dans mon sommeil. » dit Ye Wuchen en riant. Ce visage plein de sourires donna presque à Hua Zhentian l'envie de le rosser… Est-ce la tête de quelqu'un qui s'inquiète de rentrer ivre ?!
Hua Shuirou vola un autre regard vers Ye Wuchen. Il étira le coin de sa bouche, lui offrant un petit sourire pour au moins la rassurer un peu. Hua Shuirou détourna la tête, comme électrocutée, puis jeta un regard furtif à l'expression de son père, craignant qu'il ne découvre le comportement anormal entre elle et Ye Wuchen. Même si son corps et son cœur avaient déjà décidé de lui appartenir, elle, en femme conservatrice, conservait encore quelques reliquats de culpabilité, comme si elle venait de manger un fruit défendu.