En entrant dans la petite pièce où étaient entreposés le soufre, le charbon, le salpêtre, le kérosène et divers autres objets, Ye Wuchen chassa Ye Qi et Ye Ba, leur ordonnant de ne laisser entrer personne. Ye Qi et Ye Ba n'eurent d'autre choix que de garder la porte depuis l'extérieur, leurs pensées vagabondant pour deviner son plan.
Une demi-heure plus tard environ, Ye Wuchen ressortit enfin mais referma la porte derrière lui, ordonnant strictement : « À partir de maintenant, personne n'a le droit d'entrer dans cette pièce sans ma permission. De plus, il est absolument interdit d'allumer un feu à proximité, pour quelque raison que ce soit. Avez-vous compris ? »
Ye Qi et Ye Ba hochèrent la tête simultanément, la tête pleine de questions mais n'osant pas questionner l'ordre.
Reniflant l'odeur persistante de poudre à canon qui imprégnait son corps, Ye Wuchen fronça les sourcils : « Faites apporter de nouveaux vêtements par Xiao Lu. »
« Oui, oui. »
Le lendemain matin, le ciel était encore sombre quand Ye Wuchen ouvrit les yeux. Il dégagea lentement Ning Xue, qui était blottie contre son bras, et descendit du lit sans un bruit.
Il n'avait pas oublié qu'il devait se rendre à la Cour Royale aujourd'hui, mais cette prétendue matinée avait lieu bien trop tôt, ce qui le laissait perplexe.
« Aujourd'hui, la famille Lin pourrait faire une annonce publique pour officialiser son mariage avec la famille Hua. Puis ils déploieront tous leurs efforts pour exhiber leur influence. Certaines choses ne peuvent pas être forcées. Vous avez sous-estimé Hua Zhentian et moi. Une journée suffit pour conquérir une femme aussi délicate que Hua Shuirou. Dommage que ce gentleman droit, Lin Xiao… »
Ye Wuchen sortit discrètement pour ne pas réveiller Ning Xue, qui dormait encore profondément. Accompagné de Ye Wei et Ye Nu, il se rendit au Palais Impérial de la nation Tian Long.
En arrivant dans la salle principale, ils la découvrirent déjà remplie de fonctionnaires civils et militaires. La délégation de la famille Ye venait à peine d'entrer que plus de cent paires d'yeux se braquèrent dans leur direction. La majorité avaient assisté à la prestation gracieuse de Ye Wuchen la veille. Ceux qui n'avaient pas pu être présents observaient maintenant avec une minutie extrême ce fils unique de la famille Ye dont on disait qu'il était vraiment impressionnant.
Face à ce genre d'attention, une personne ordinaire se serait sentie mal à l'aise, le visage immédiatement figé, mais Ye Wuchen se contenta de relever la tête, de bombrer le torse et d'avancer avec un calme parfait. Il se plaça dans un espace près de la fin de la rangée de droite, comme s'il ne les avait pas remarqués.
Ce n'est que par son audace que son impressionnante prestation fut confirmée aux yeux de la majorité, qui hochèrent la tête avec approbation, ressentant même une certaine admiration.
« L'Empereur arrive ! »
Après un cri perçant, les rideaux s'écartèrent pour laisser apparaître Long Yin s'avançant la tête haute, entrant avec dignité. Une fois assis sur le trône du dragon doré, les fonctionnaires s'agenouillèrent immédiatement, comme des pantins tirés par des ficelles, clamant d'une voix faible : « Longue vie à Votre Majesté, l'Empereur ! »
Dans toute la salle principale, le seul qui restait assis était Long Yin. Les seuls debout étaient l'eunuque de palais vêtu de jaune à côté de Long Yin et Ye Wuchen, qui avait l'air de ne pas savoir quoi faire.
« …… Tu dois te souvenir, nous possédons la lignée la plus respectable entre le ciel et la terre, la force la plus redoutable. Hormis nos propres parents, nul n'est assez digne pour que nous nous inclinions devant lui, pas même le monde… »
Une voix de plus en plus familière résonna dans sa tête. Chaque fois qu'il faisait face à une situation inhabituelle, les fragments correspondants de sa mémoire surgissaient de son esprit.
Même le monde entier n'était pas qualifié pour qu'il s'agenouille devant lui, pas la peine de s'agenouiller devant un simple mortel portant le titre d'Empereur !
« Outrageux ! Qui es-tu ? Comment oses-tu refuser de t'agenouiller devant Sa Majesté l'Empereur ! »
Un cri perçant partit de l'eunuque de palais. Il n'avait évidemment jamais rencontré Ye Wuchen auparavant. Long Yin fronça également les sourcils, mais ne dit rien. Le cri fit jeter des regards en coin aux fonctionnaires ; soudain, tous les regards se concentrèrent sur Ye Wuchen, qui semblait une grue au milieu d'un poulailler.
« Présomptueux ! En ne t'agenouillant pas, tu ne montres pas de respect à l'Empereur ! »
Celui qui criait cette fois était Lin Zhan, le visage plein de colère. Les visages de Ye Nu et Ye Wei changèrent légèrement, puis ils dirent d'une voix basse : « Chen-er, agenouille-toi vite. »
Ye Wuchen secoua la tête, salua et dit : « Votre Majesté, veuillez pardonner mon impolitesse. Mon maître m'a conseillé avant mon départ que les descendants du Dieu de l'Épée ne peuvent s'agenouiller que devant les parents du ciel et de la terre. La vie de Wuchen a été sauvée par mon maître, et toutes mes compétences et arts m'ont été transmises par lui. Même si je ne veux pas manquer de respect à Votre Majesté, en même temps je ne veux pas désobéir aux instructions de mon maître, sinon je ne pourrai plus lui faire face. Si Votre Majesté veut ordonner mon châtiment, Wuchen ne se plaindra certainement pas. »
C'était donc la raison… ils comprirent enfin. Au début, ils pensaient que cet enfant exceptionnel et sage n'aurait pas pu faire quelque chose d'aussi insensé. C'étaient en fait les instructions du Dieu de l'Épée lui-même. En effet, du point de vue d'un « Dieu » qui transcende le monde mortel, personne ne serait assez qualifié pour qu'on s'agenouille devant lui. Le Dieu de l'Épée n'avait même pas salué face au défunt Empereur, au contraire, le défunt Empereur le respectait beaucoup. Il n'était pas impensable que le Dieu de l'Épée impose une telle règle à son unique descendant, et il était raisonnable et juste que Ye Wuchen s'y conforme. S'il avait ignoré les instructions de son maître face à l'Empereur, les gens l'auraient méprisé à la place.
« Hohohoho ! C'est donc ça. Puisque c'est une règle donnée par ton maître, tu ne seras pas blâmé. Je t'accorde une permission spéciale t'exemptant de t'agenouiller devant quiconque dans la nation Tian Long. Cela servira de marque de respect envers ton maître. Sans ton maître, il n'y aurait pas eu de nation Tian Long auspiceuse et paisible. » dit Long Yin doucement.
Une nouvelle faveur importante accordée à Ye Wuchen. Il salua avec reconnaissance. « Wuchen remercie Votre Majesté pour votre grâce ! »
« Votre Majesté, votre humble serviteur souhaite s'exprimer. Je pense que cette affaire est vraiment inappropriée. Cette règle est transmise depuis mille ans dans la nation Tian Long. Comment peut-elle être abolie à cause de lui ? De plus, le jeune enfant de la famille Lin s'est également humilié en tant que personne ordinaire pour respecter Votre Majesté. C'est tout simplement un acte de rébellion, qui méprise la puissance de l'Empereur ! » cria Lin Zhan, les émotions remontant.
À la mention par Lin Zhan de la protection des normes et du prestige de l'Empereur, l'atmosphère changea soudainement, provoquant des éclairs de colère dans plusieurs paires d'yeux. Même le visage de Long Yin parut mécontent tandis que Lin Kuang le poussait discrètement.
Tout à coup, il réalisa qu'il avait dû dire quelque chose de travers, mais en repassant ses mots, il ne trouva pas quelle partie était erronée.
Voyant son air encore perplexe, Lin Kuang cacha sa colère. Avancant promptement pour parler : « Votre Majesté et tous les supérieurs, veuillez vous calmer. Aux années où la nation Tian Long fit face à sa calamité, mon fils contracta par hasard une grave maladie pendant trois ans. Votre Majesté et les supérieurs ici présents en ont sûrement déjà entendu parler, c'est la raison pour laquelle il a proféré des paroles irrespectueuses contre le Dieu de l'Épée. Comme le dit le proverbe, l'ignorant n'est coupable d'aucun crime. Mon fils a considéré le prestige de l'Empereur, pardonnez-moi le manque de discipline de mon fils. Je m'excuse à nouveau, et supplie Votre Majesté de pardonner les paroles de mon fils. »
Le père et le fils de la famille Lin étaient tous deux fonctionnaires de la même Cour Impériale. Parmi des centaines de fonctionnaires, leur pouvoir était suffisant pour cacher le ciel d'une main. C'était la première fois que Lin Zhan voyait Lin Kuang baisser sa posture. Il réalisa maintenant que ses mots avaient déclenché la colère de la foule, aussi s'avança-t-il pour se repentir et avouer sa faute en hâte.
« Sans le Dieu de l'Épée, ma nation Tian Long aurait pu être complètement vaincue par la nation de la Bourrasque ! Sans l'héritage du Dieu de l'Épée, pensez-vous vraiment que la raison pour laquelle la nation de la Bourrasque n'a pas envahi notre nation Tian Long ces vingt dernières années soit due aux familles Ye et Hua ? Au pire, vous serez puni pour m'avoir manqué de respect, mais si vous manquez de respect au Dieu de l'Épée… Si cette affaire se répand, toi, Lin Zhan, tu pourrais souffrir d'être maudit et craché dessus ! » dit Long Yin sévèrement.
« Votre humble serviteur s'excuse profondément pour son erreur ! »
« Puisque cela n'était pas intentionnel, je laisse tomber. Vous pouvez tous vous lever. »