« Ceci… » Yu Wenli fut d'abord distrait, mais répondit immédiatement, se tournant vers Ye Wuchen tout en joignant le poing dans l'autre main : « Jeune Maître Ye, Général Ye, Vieux Général Ye… félicitations ! De telles faveurs immenses n'ont jamais été vues dans la nation de Tian Long depuis sa fondation. Elles susciteront véritablement l'envie de tous ! »
Accorder la main d'une princesse… une affaire d'une telle importance fut décidée par Long Yin en une seule phrase lors de cette occasion précise, sans même impliquer l'avis de la princesse Fei Huan ni la décision de Ye Wuchen. S'il épouse une princesse, il deviendra membre de la famille impériale — le titre de marquis de troisième rang ne saurait alors être inhabituel. Qui oserait s'y opposer cette fois ? Cette fois, même un imbécile pourrait voir que l'empereur a accordé à Ye Wuchen une faveur excessive, qui oserait protester ?
« Ce vieux serviteur remercie Votre Majesté pour votre grâce excessive ! » s'écria Ye Nu avec excitation.
« Ce serviteur humble remercie Votre Majesté pour sa générosité envers Chen-er ; la famille Ye sera reconnaissante de la bienveillance de Votre Majesté ! Elle restera à jamais gravée dans nos cœurs ! » Ye Wei manifestait le même degré d'excitation. En ces temps, même les accomplissements de son père combinés à sa propre capacité n'avaient pas suffi à faire accorder sa main à une princesse par le défunt empereur, et pourtant son fils avait aisément obtenu une telle faveur. Que pourrait bien causer leur mécontentement ?
Ye Nu et Ye Wei s'apprêtaient à se lever de leurs sièges pour accomplir le rite de génuflexion, mais Long Yin agita la main avec dédain et dit : « Inutile. Wuchen doit être le talent exceptionnel unique que les cieux ont octroyé à la nation de Tian Long, comment pourrais-je le traiter mal. Wuchen, mes récompenses te plaisent-elles ? »
« Wuchen est extrêmement satisfait, je remercie Votre Majesté pour votre profonde bienveillance ! » répondit Ye Wuchen avec patience, sans aucune arrogance. Cependant, au fond de lui, il pensait avec mépris : *Que puis-je faire si je ne suis pas satisfait, il a déjà pris la décision avant de me demander, n'est-il pas trop tard pour que j'aie un choix ? La reprendriez-vous ? Cette princesse Fei Huang… pourrait-elle être la même que cette Long Huang-er que j'ai malheureusement croisée ce jour-là sur la grande artère ?*
« Hoho, très bien. Lin Xiao prévoit de te laisser porter le titre de "Premier lettré doué de Tian Long" et de "Premier talent exceptionnel de Tian Long", les acceptes-tu ? »
« Je ne peux pas les accepter ! » répondit Ye Wuchen sans la moindre hésitation.
« Oh ? » Cette réponse déjoua toutes les attentes, Long Yin demanda avec doute : « Pourquoi cela ? Ne me dis pas qu'au sein de la nation de Tian Long, il existe quelqu'un qui pourrait surpasser ton talent juvénile ? »
« Parce que Wuchen n'a pas besoin de ce genre de titres. Si Wuchen est le numéro un à Tian Long, alors même sans tel titre, Wuchen serait encore le numéro un de Tian Long. Si Wuchen n'est pas le numéro un à Tian Long, même avec un titre, il ne serait toujours pas le numéro un de Tian Long. Le vrai numéro un doit compter uniquement sur ses propres capacités, et il n'est pas quelqu'un qu'on désigne pour l'être. D'ailleurs, il n'y a pas de numéro un en ce monde. Le soi-disant numéro un n'est que quelqu'un qui a surpassé la personne précédente au sommet. S'il arrive un jour qu'existe une personne que nul ne pourra jamais surpasser, cela signifiera que notre nation de Tian Long a atteint une ère de déclin. »
Le regard de Long Yin devint hagard, les gens furent un à un saisis par leur propre contemplation. Soudain, Long Yin dit d'un ton plat : « Bien, ce que tu as dit est tout à fait juste. Le vrai numéro ne naît pas d'un simple titre. Si personne ne peut surpasser le numéro un actuel, alors ma nation de Tian Long pourrait réellement se diriger vers le déclin, car une nation ne peut pas garder éternellement son meilleur, mais le perd plutôt au profit de quelqu'un de meilleur à chaque fois ! »
Ne pas garder le meilleur, mais devenir de mieux en mieux… comment cela pouvait-il être si semblable à une phrase récurrente au plus profond de ma mémoire ?
« J'accepterai de ne pas te donner ce genre de titres, mais je crois qu'à partir de ce jour, de nombreuses personnes t'appelleront certainement ainsi de leur propre chef. Je ne pourrai pas contrôler leurs bouches, hoho ! » dit Long Yin en souriant tout en caressant sa barbe.
« Wuchen remercie à nouveau Votre Majesté pour votre grâce. Cependant, veuillez pardonner à Wuchen de formuler une autre requête. »
« Oh ? Quelle requête, cela ne coûte rien de la dire. » dit Long Yin avec nonchalance.
Ye Wuchen regarda dans la direction de Leng Ya, qui était assis dans un coin, immobile comme une statue froide, puis dit : « Maintenant, Wuchen a eu la chance de surpasser Maître Lin, et est également considéré comme avoir rendu sa liberté à frère Leng Yan. C'est l'occasion, Wuchen est rentré chez lui il n'y a pas longtemps. Notre cour a besoin d'un protecteur, et cette personne a des capacités plutôt extraordinaires, avec un âge similaire au mien, une connaissance de l'assassinat ainsi qu'une aptitude à la dissimulation et au pistage. Il serait définitivement adapté à cette tâche, si vous voulez bien nous accorder votre permission, Votre Majesté. »
« D'accord… » Long Yin hocha la tête lentement, « Sur la base de cette déclaration que j'ai faite, si tu bats Lin Xiao, alors je laisserais cette personne partir et la traiterais comme si elle n'avait jamais existé. Maintenant, il a gagné sa liberté, et il n'était probablement pas une personne de la nation de Tian Long. Que je le laisse rester ou non, je m'en laverai les mains et n'interviendrai pas. Tu le persuades toi-même, s'il accepte c'est bien, sinon… »
« Wuchen ne le forcera pas. » dit Ye Wuchen sérieusement, mais au fond de lui il ricana : *Ce Leng Ya t'inspire vraiment une crainte retenue ? Tu as encore l'intention de le tuer, sans parler de son aura redoutable et de la Lame Brise-Vent dans ses mains.*
Ye Wuchen et Long Yin pouvaient voir que le Leng Ya actuel était comme un loup qui venait de sortir de sa tanière. Avec la nature vicieuse d'un loup mais physiquement sans ses griffes acérées et ses dents effrayantes, il n'avait même pas la patience ou la capacité de se dissimuler. S'il arrivait un jour qu'il ait véritablement faim, il serait le pire cauchemar de tous les ennemis.
Ce genre de conclusion n'était pas difficile à obtenir… à cause de l'aura de mort que son souffle exsudait.
Ce genre de personne… s'il était véritablement incontrôlable, autant l'éliminer le plus tôt possible.
Jusqu'à ce moment, toute la scène baissa enfin son rideau pour signifier la fin de la compétition. Comme à son habitude, Long Yin annonça fadelement le talent exceptionnel qu'il avait sélectionné pour cet événement, après quoi il retourna au palais. Bien sûr, parmi les noms qu'il avait mentionnés figurait celui de Lin Xiao, mais il n'avait pas contenu le nom de Ye Wuchen car. Après tout, il n'avait mis le pied sur la scène que pendant la dernière partie de l'événement, rendant la partie de clôture de la compétition bien plus intéressante.
Au moment où Long Yin partit, les gens finirent par commencer à s'agiter sans beaucoup d'élégance. Toute la famille Ye fut entourée par de nombreuses personnes — recevant des mots sans fin de flatterie et de louanges. Ye Wuchen s'attendait déjà à de telles choses, et avant le départ de Long Yin, il s'était caché dans un coin avec Ning Xue, après quoi il s'était déjà éclipsé.
« Maître Ye. »
En entendant cette voix, Ye Wuchen se retourna, c'était en fait Lin Xiao, qui observait chacun de ses mouvements.
« Maître Lin, que puis-je faire pour vous ? »
« Maître Ye, êtes-vous intéressé par la jeune demoiselle de la famille Hua ? » demanda Lin Xiao.
Ye Wuchen rit et dit : « C'est exact. À cause de la beauté de la jeune demoiselle Hua, que tous les hommes de la nation de Tian Long s'intéressent à elle n'est pas surprenant. Je l'aime, et c'est normal. »
« Mais, la jeune demoiselle Hua est déjà fiancée à moi, et après toutes ces années, personne n'a encore osé mentionner quelque demande en mariage que ce soit à la famille Hua. » dit Lin Xiao en fronçant les sourcils.
« Oh, si je ne me trompe, Maître Lin, vous aviez mentionné cela auparavant : Belles filles, désir des gentlemen, la jeune demoiselle Hua n'a pas encore franchi les portes de la famille Lin, donc tout autre homme pourrait avoir l'opportunité de la courtiser. Auriez-vous déjà oublié vos propres paroles ? » dit Ye Wuchen, arborant un sourire.
Le visage de Lin Xiao se raidit, il secoua la tête et dit : « Maître Ye, je sais que je suis incapable de vous persuader, mais vous devez savoir qu'un noble ne s'empare jamais de ce qu'un autre aime… »
« Vous êtes un noble, mais je ne le suis pas. Être un noble est très fatigant, on ne peut rien faire sans retenue, et on doit restreindre ses propres paroles et actions à chaque fois, maîtriser sa propre tenue, parfois même devoir endurer des humiliations. Pourquoi choisirais-je d'être un noble ? Que la jeune demoiselle Hua soit votre unique amour ou non m'importe peu, je sais seulement que… » Ye Wuchen fit une pause, puis dit ces mots, marquant un léger temps sur chacun d'eux : « Je… désire… la… courtiser ! »