La fille recula instinctivement, mais ne s'enfuit pas comme elle l'avait fait tout à l'heure. Dans la lueur faible, elle distinguait son visage, même ses yeux. Il était beau, ne put-elle s'empêcher de penser. Ses yeux, emplis de tristesse et de vicissitudes, semblaient ne pas correspondre à son âge, mais n'inspiraient aucune haine ; au contraire, ils recélaient un charme maléfique à couper le souffle, comme si quiconque les croisait y devenait accro.
Ils se regardèrent longuement, la fille le fixant comme si son âme lui avait été arrachée, le regardant puis baissant timidement les yeux sur le fruit dans sa main, déglutissant. Elle le serra alors lentement contre elle et dit d'une voix timide à Ye Wu Chen : « Grand frère, tu veux manger ça ? »
Ye Wu Chen ne put s'empêcher de rire, s'accroupit et secoua la tête en souriant. Il tendit les mains vers son visage et effleura délicatement les deux terribles cicatrices qui le marquaient. À cet instant, une faible lumière incolore jaillit de ses doigts. La fille resta complètement stupéfaite, yeux et bouche grands ouverts. Elle en oublia même d'esquiver, immobile comme clouée au sol.
Quelques secondes plus tard, Ye Wu Chen retira ses mains et fronça les sourcils. Il demanda : « Comment t'appelles-tu, petite sœur ? »
La fille demeura interdite encore quelques secondes avant de répondre d'une voix faible : « Je... je n'ai pas de nom. »
« Pas de nom ? Où est ta famille ? Pourquoi es-tu ici ? »
« Je n'ai pas de famille... Je suis ici depuis que je me suis réveillée, alors je ne sais pas ce qui m'est arrivé. » La fille secoua la tête. Sa voix douce apaisa peu à peu son cœur qui battait la chamade.
« Tu ne te souviens de rien, n'est-ce pas ? »
La fille tressaillit à nouveau et acquiesça, les yeux désespérés. Elle n'avait ni famille, ni souvenirs, elle avait même oublié son nom. Presque tous ici la haïssaient, la frappaient avec des bâtons ou des pierres quand ils la croisaient. Elle ne pouvait que fuir et se cacher de toutes ses forces, puis pleurer dans un coin vide. Elle survivait par pur instinct, sans compagnons, sans but.
« Je comprends. » Ye Wu Chen lui sourit à nouveau ; ils partageaient une expérience similaire. Tous deux étaient apparus inexplicablement, tous deux avaient perdu la mémoire. On pourrait appeler ça un destin scellé. Une tendresse naquit au fond de son cœur, et il dit : « Veux-tu un grand frère qui ne te laissera jamais mourir de faim ni te faire maltraiter ? »
La fille le regarda, surprise, le visage vide ; à cet instant, elle ne sut que répondre.
« Laisse-moi être ton grand frère, d'accord ? Je ne permettrai pas qu'on te laisse mourir de faim ou qu'on te maltraite. »
La fille écarquilla les yeux, complètement perdue, serrant le fruit qui dépassait la taille de ses paumes. Une amertume lui monta au cœur et aux yeux, quelque chose remontait en elle. Elle dit d'une voix peureuse : « Puis... puis-je ? Ils me haïssent tous, me frappent, parce que je... »
Ye Wu Chen se leva et prit ses petites mains. « Suis-moi, à partir de maintenant, tu es ma sœur. Personne ne te touchera sans mon accord. »
La fille le fixa, sentant la chaleur de cette main étrangère qui serrait la sienne. Sans s'en rendre compte, elle sentit ses yeux se remplir de larmes.
Il avait pris ses mains et promis de la protéger quand elle se sentait vide, quand on la haïssait, quand elle se croyait abandonnée du monde. Dès cet instant, son image fut gravée à jamais au plus profond de son cœur. Elle ne put empêcher cet attachement émotionnel, tout comme on devient accro au plus violent des opiums.
À partir de ce moment, deux trajectoires de vie qui n'auraient jamais dû se croiser se rejoignirent enfin.
Ye Wu Chen ne donna aucune explication au vieillard et à Chu Jing Tian sur pourquoi il l'avait ramenée. Mais ils ne posèrent pas plus de questions et ne s'y opposèrent pas. Cette nuit-là, le lit où il dormait depuis dix ans devint le premier lit de la fille. Ye Wu Chen resta dehors, contemplant le ciel infini en silence, comme plongé dans ses pensées.
Dans le silence, il tendit le bras gauche et effleura sa peau du bout des doigts de la main droite. Instantanément, une fine entaille apparut sur son bras et se mit à saigner. Il posa alors les doigts sur la coupure, mais celle-ci disparut à sa grande surprise, sans laisser la moindre trace.
Il baissa les mains, fronçant les sourcils, perplexe. Dans ses souvenirs, il savait posséder ce genre de pouvoir, mais pourquoi n'avait-il pas pu effacer ses cicatrices tout à l'heure ?
Était-ce vraiment une cicatrice ?
« Frère. »
Entendant cette voix douce, Ye Wu Chen se retourna et vit la fille qui ne montrait que la moitié de son visage. Il lui dit : « Il est tard, pourquoi n dors-tu pas ? »
Après une courte hésitation, la fille demanda d'un air suppliant : « Puis-je dormir dans le même lit que toi, frère ? »
« D'accord. » Ye Wu Chen promit en souriant. Il ne supportait pas de voir la déception sur son visage, ni son complexe à cause de sa couleur de cheveux et de ses cicatrices. Au minimum, il devait lui faire comprendre qu'il ne la haïrait ni ne la rejetterait jamais.
« Vraiment ? » La fille s'écria, excitée. Ye Wu Chen la souleva et la déposa sur le lit en bois branlant.
« Bon, petite fille, maintenant il faut dormir. » Ye Wu Chen la serra contre sa poitrine et parla d'une voix douce, comme on berce un bébé.
« D'accord ! » Elle répondit joyeusement et se blottit contre sa chaleur. Elle trouva enfin une position confortable et ferma les yeux paresseusement. Pourtant, des traces de larmes continuaient de couler sur son visage souriant ; elle était si heureuse qu'elle ne put s'empêcher de pleurer.
« Quel nom te donner ? » murmura Ye Wu Chen pour lui-même en caressant ses longs cheveux blancs. La fille leva les yeux vers lui, perplexe. Sa peau était d'une blancheur extraordinaire, irradiante d'un éclat nacré dans la nuit. Ye Wu Chen fronça les sourcils et chuchota : « Ta peau et tes cheveux sont blancs comme la neige gelée, que diriez-vous de t'appeler Ye Ning Xue ? Ça te plaît ? »
« Ye Ning Xue... » Elle répéta le nom tout bas et hocha vigoureusement la tête. « Je l'aime beaucoup, parce que c'est mon frère qui me l'a donné. »
Elle n'avait jamais dormi aussi paisiblement cette nuit-là, ni misère, ni froid, ni peur, parce qu'elle avait quelqu'un pour la protéger — son frère.
Ye Wu Chen n'osa pas bouger tant qu'elle ne fut pas endormie. Il finit par soupirer, le regard perdu dans le ciel jusqu'à ce que le sommeil le gagne à son tour.
Qui suis-je...
Le lendemain matin, quand Ye Wu Chen ouvrit les yeux, il vit Ye Ning Xue blottie contre sa poitrine comme un chaton paresseux, dormant profondément. Il ne put s'empêcher de sourire, resta immobile dans le lit et écouta les bruits dehors pour ne pas la réveiller. C'était vraiment plus bruyant le jour que la nuit. C'était sans doute l'heure du petit-déjeuner, car cela semblait un peu agité. En discutant avec Chu Jing Tian la veille, Ye Wu Chen avait appris qu'il y avait des centaines de personnes ici, fruit de générations de reproduction. Elles étaient dispersées en plusieurs zones et communiquaient à peine. Une trentaine de personnes (enfants et adultes) vivaient dans le secteur de Chu Jing Tian. D'ordinaire, ces trente personnes prenaient leurs repas ensemble.
Réveillée par le vacarme, Ning Xue entrouvrit lentement ses yeux embrumés, puis chercha Ye Wu Chen paniquée, et tomba justement sur son regard amusé. Elle sourit à son tour, se blottit à nouveau contre sa poitrine et referma les yeux, confortable.