« Father, what shall we do next, could we really… » Ye Wei avait le visage sombre, son cœur était lourd comme s'il était écrasé par une pierre de trente mille catties. C'était si difficile à supporter qu'il en arrivait presque à ne plus pouvoir respirer. Il aurait préféré affronter seul cent envahisseurs de la Nation de la Bourrasque plutôt que d'endurer cette torture.
À l'époque ancienne, pour maintenir la paix entre les deux nations, il y eut de nombreux mariages lointains des filles des familles royales vers les nations voisines. Marier la fille d'un général était chose très normale, mais la famille Ye était clairement différente : elle était restée loyale pendant plusieurs générations et avait tué d'innombrables gens de la Nation de la Bourrasque pour protéger la leur. Les personnes qu'ils haïssaient le plus étaient celles de la Nation de la Bourrasque. On pouvait même dire que la raison principale de l'existence de la famille Ye était de s'opposer à la Nation de la Bourrasque. Si une fille de la famille Ye était forcée d'épouser le prince héritier de la Nation de la Bourrasque… Ce serait le coup et l'humiliation les plus inacceptables pour la famille Ye !
La famille Ye refusait d'accepter n'importe quel genre d'intimidation et d'humiliation. Bien que la façon dont Ye Shuiyao s'était coupée du monde pendant tant d'années ait affaibli leur relation père-fille, elle restait sa seule fille, liée par le sang et la chair. Comment pourrait-il supporter la douleur de la voir se marier et rejoindre la Nation de la Bourrasque ?
Depuis son retour du banquet la veille au soir, Ye Wei n'avait pas pu dormir. Maintenant, il était épuisé, mentalement et physiquement. Il avait tout raconté à Ye Nu, y compris tout ce que Feng Ling avait dit pendant le banquet, depuis les projets les plus fous de Feng Lie, les changements inhabituels de la Nation de Kui Shui, la situation actuelle de la Nation de la Bourrasque, ainsi que les conditions proposées. Hormis une première stupéfaction, Ye Nu l'interrompitoccasionnellement de quelques mots, puis ne dit plus rien, et se contenta d'écouter en silence. Après que Ye Wei eut tout narré, le corps de Ye Nu était déjà raide comme un roc, assis sans un mot.
« Father, what should we do ? » demanda-t-il à nouveau. Fixant son père qui semblait soudain avoir beaucoup vieilli, Ye Wei savait pertinemment que son humeur actuelle était aussi sombre que la sienne.
« For you to ask this question, it clearly explains that you already have an option in mind, but you are reluctant to say it and unwilling to face it so you want me to say it instead. » Ye Nu se mit à parler sans hâte, sa voix âgée était terne et sans force, étrangement rauque.
Le cœur de Ye Wei fit un bond, puis d'une voix pressante, il dit : « But father… »
« Don't try to resist it anymore. » Ye Nu l'interrompit, fermant ses vieux yeux, il dit d'une voix basse et profonde : « You are forty years old this year, no longer a young man. You have already gone through the age of indecisiveness and allowing your emotions to affect your decisions. Although this sacrifice will be painful for us, is it really worth it… Is it really hard to weigh the matter? »
Ye Wei resta abasourdi un instant, puis poussa un long soupir, s'effondrant sur la chaise devant Ye Nu.
« Our Tian Long Nation and the Gale Nation will have a war sooner or later, yet it shouldn't happen at this very moment. They had been preparing for the entirety of the twenty years, and they intended to launch a large scale attack during a very unexpected time. While we gradually lost our vigilance during twenty years of peace and security, are now completely unprepared… Even more, the Kui Shui Nation is likely to have complied with the Gale Nation. If we were to start a war at this moment, how high will the be Tian Long Nation's chance of victory? How high are our chances to survive? »
……
« Five years… These five years would be sufficient to change the fate of our Tian Long Nation… Wei-er, since your childhood, I have always encouraged you to fully familiarize yourself on the books on the art of war. Furthermore, I personally taught you to arrange the disposition of troops, to scheme against the enemy, and every time I would go against your mother to let you rush to the battlefield. What was my reason for doing this? »
« To protect Tian Long Nation, protect our Ye Family's honor… Without Tian Long Nation, there will be no Ye Family. We must never to allow those terrible wolves to set foot or snatch away even a single inch of our Tian Long Nation's land. » Ye Wei prononça clairement chaque mot. Cette même déclaration lui avait été dite par son grand-père quand il était tout petit, son père la lui avait aussi répétée. Il était incapable de l'oublier, il n'osait pas l'oublier.
« That's right… If Tian Long Nation died out during this generation of the Ye Family, then the efforts for several generations as well as our unyielding faith would come to nothing. The Ye Family will become a speck of dust in history and we will become criminals of Tian Long Nation and the Ye Family. After our death, how can we have the face our ancestors who will look after us in the underworld? Using one person's life in exchange for all of these, is it worth it? » Les mains de Ye Nu s'agrippèrent fermement aux accoudoirs gauche et droit de la chaise, ses doigts s'enfoncèrent presque dedans. Entendant ce que Ye Wei avait dit, son cœur fut submergé par la haine et la douleur, bien plus grandes que ce que Ye Wei ressentait. Mais c'était déjà un vieillard, il avait déjà connu beaucoup de routes sinueuses, traversé trop d'épreuves et de difficultés. Il avait depuis longtemps dépassé l'âge impulsif, avec les pour et les contre évidents, il savait depuis toujours quelle option la famille Ye devait choisir.
« Worth… it… » Ye Wei se tenait la tête et, avec une grande difficulté, il arracha ces deux mots entre ses dents.
Il ne savait pas combien d'années s'étaient écoulées, il ne s'en était jamais soucié et n'avait jamais demandé des nouvelles de sa propre fille. Peut-être qu'après un temps bien plus long, il finirait par oublier l'existence même de sa fille. Face à Ye Shuiyao, comment pourrait-il aborder ce sujet ?
« I know, as a father you might not be able to say some words. Let this grandfather of hers handle it. Based on Yao-er's character… Ai! »
Ye Nu se leva et partit d'un pas lourd. Ye Wei regarda sa silhouette vieillissante qui semblait solitaire, le nez lui piqua. Il savait que l'amertume dans les pensées de son père n'était en rien moindre que la sienne. Pendant les jours où le fils unique de la famille Ye avait disparu, ce vieillard était resté au milieu du vent glacial pendant exactement deux jours et deux nuits, immobile comme une sculpture en bois. Bien qu'il fût toujours sévère et vieux jeu, son amour et son souci pour ses enfants étaient toujours profonds, jamais moindres que ceux de quiconque. Cette fois, il devrait persuader une personne du lignage de la famille Ye de quitter la famille à jamais, et d'épouser quelqu'un de la Nation de la Bourrasque… Ce qu'il ressentait en cet instant devait être comparable à la sensation d'avoir le cœur arraché.
La petite cour de Ye Shuiyao était aussi élégante que d'habitude et particulièrement silencieuse. On n'y voyait l'ombre d'aucune servante ou domestique. Ye Nu resta devant l'entrée de la cour pendant très longtemps avant d'entrer.
« Who's there? »
Entendant le bruit de pas tandis que Ye Shuiyao peignait une fleur de lotus blanc, elle releva légèrement les sourcils, mais ne leva pas la tête en demandant d'une voix froide.
Ye Nu, déjà sur le seuil, fit une pause, puis poussa doucement la porte.
Le parfum léger et sucré d'une femme lui parvint directement, tandis que l'aménagement simple de la pièce apparaissait devant ses yeux. La sensation qui l'envahit lui était 낯설다. Il avait déjà oublié la dernière fois qu'il avait visité la chambre de sa petite-fille. En bref, c'était il y a très, très longtemps.
Ye Shuiyao finit par lever la tête, apercevant Ye Nu, elle fut légèrement surprise et se leva. Elle appela calmement : « Grandpa. »
Ye Nu hocha la tête et entra lentement, ses yeux observant chaque recoin de la pièce : « Yao-er, bien que nous vivions sous le même toit, grand-père ne t'a pas vue depuis très longtemps, c'est la faute de grand-père. »
Ye Shuiyao versa une tasse de thé et la posa sur la petite table la plus proche de l'endroit où Ye Nu était assis : « Grandpa, please sit down. »
Elle était toujours claire et froide. Même face à son propre grand-père, son expression restait ce visage raide habituel, on n'y voyait presque aucune trace d'émotion. Ye Nu ne parvenait pas à comprendre la vraie raison pour laquelle elle était devenue ainsi, vivant sous l'atmosphère de la famille Ye.
Ye Nu secoua la tête, indiquant qu'il n'avait pas besoin de s'asseoir. Il ouvre la bouche pour dire quelque chose mais hésita, et dit à la place : « Yao-er, can you tell grandpa what you are usually doing in this place? Staying inside the room for a very long, it will be better if you go out more to walk around. »
« Reading and painting. » Ye Shuiyao répondit de façon concise et complète. Avant, elle peignait pour exprimer ses émotions, mais maintenant, elle le faisait de même, mais la nature fondamentale de l'émotion avait radicalement changé et s'était orientée vers une direction dangereuse.
« Oh? Painting? » Les yeux de Ye Nu se portèrent sur la table empilée d'une épaisse couche de feuilles de peinture, et avec un sourire il dit : « Will you let grandpa take a good look at your painting? It must be nice and beyond compare, during those days your grandma also loved to paint, too bad I wasn't able to appreciate it while she was here. When she died, I could only look at her paintings, to remind me of her. »
Ye Shuiyao ne hocha pas la tête et son visage était visiblement mal à l'aise. Si c'était avant, elle n'avait aucune raison de refuser, mais maintenant, elle ne voulait pas que quiconque d'autre que Ye Wuchen voie ses peintures actuelles. Peu importe combien elle essayait de se retenir et de se mettre en garde, elle y mettait encore toutes ses émotions et cela la tourmentait au plus profond de son cœur tandis qu'elle peignait avec une grande lutte, comme possédée par elles.
Ye Nu vit son hésitation et dit rapidement : « Better forget it, grandpa is a rough man, I wouldn't be able to appreciate such elegant matters. Now that I am old, I wouldn't be able to know the interesting things in the paintings. »
Il se retourna et souleva la tasse de thé que Ye Shuiyao avait posée pour lui, en but une petite gorgée, puis plissa les yeux, en appréciant doucement le goût : « Grandpa… has never tasted tea that was personally made by vous for so many years. »
Au plus profond de son cœur, une voix basse et douloureuse persistait. Peut-être qu'à l'avenir, il ne pourrait plus jamais la goûter…
Il but lourdement le thé qui éclaboussait son cœur plein d'hésitation. L'art martial de Ye Nu n'était pas très élevé. Il était plus faible que l'actuel Ye Wuchen, mais ceux qui étaient morts directement ou indirectement de sa main étaient innombrables. C'était un homme qui ne bronchait pas même si son corps était taché de sang, un homme qui ferait face à mille soldats sans aucune peur. Toute sa vie, il n'avait jamais éprouvé de regret pour une personne… Maintenant, la tête pleine de blanc, il avait pitié de sa propre famille.
Quand le thé chaud fut consommé, il poussa un long soupir etposa la tasse en calmant progressivement son esprit. Il n'avait pas oublié la raison de sa venue, même si son cœur était à plus de cent pour cent réticent, il ne devait plus hésiter davantage.
Ye Shuiyao resta là immobile, tous deux dans une situation tendue. L'arrivée soudaine de Ye Nu, ainsi que sa réaction manifestement bizarre firent sentir à Ye Shuiyao qu'il devait avoir quelque chose à dire. Elle ne prit pas l'initiative de s'enquérir davantage et attendit simplement en silence qu'il le dise. Ce qu'elle devait faire était de simplement répondre par oui ou par non.
« Yao-er, how old are you this year? »
« 19 years old. » Ye Shuiyao répondit.
Ye Nu secoua la tête, rit de lui-même : « Look at me, your grandfather couldn't even remember his own granddaughter's age… Oh, right, you are two years older than Chen-er. Chen-er is 17 this year, you're indeed 19. » Il soupira soudain : « 19 years old. It's already the marrying age. Yao-er, is there anyone you like? »
Ye Shuiyao ne sortait presque jamais de la maison, comment aurait-elle pu aimer quelqu'un ? Quand Ye Nu posa cette question, il avait déjà cette réponse en tête. Ce qui le surprit fut que, connaissant le caractère de Ye Shuiyao, elle aurait froidement répondu « none », mais elle afficha au contraire une touche d'émotion triste et confuse sur son visage glamour, ses yeux restèrent vides un long moment avant qu'elle ne secoue la tête et réponde : « None. »