Le vieillard revint vers eux d'un pas vif et posa le panier qu'il portait sur le dos. D'abord, il vérifia la respiration de Ye Wu Chen, puis ses mains ridées se refermèrent sur le poignet du jeune homme. Après un long moment, la surprise se peignit sur son visage ; il soupira et secoua la tête. Enfin, son attention se porta sur la jeune fille dont on ne pouvait oublier le visage au premier regard. Ses doigts effleurèrent le petit poignet de l'enfant, et soudain son expression devint stupéfaite. « Elle possède une vitalité si puissante malgré son jeune âge. Elle a presque épuisé sa force vitale et son potentiel…… Dans ce cas, même un dieu ne pourrait imaginer un moyen de la sauver. Mais à présent, elle a déjà consumé la plus grande partie de sa vitalité, il est donc impossible de savoir quand elle se rétablira complètement, soupire ! »
« Je ferai une exception cette fois, pour toi — une jeune fille surprenante. »
Le vieillard saisit Ye Wu Chen d'une main et Ye Ning Xue de l'autre. Son corps flétri les souleva sans effort, puis il s'éleva du sol et s'envola hors de la forêt.
Frère… Frère…
Elle appelait sans cesse son nom dans le coma, car le perdre était sa plus grande peur.
C'était lui qui avait pris sa main et était devenu son frère au moment où elle était la plus démunie, ne sachant plus comment vivre. Quand elle fut rejetée et haïe par les autres, il lui caressa le visage et lui promit de la protéger, de ne jamais la laisser mourir de faim ni être maltraitée. Il n'hésita même pas à s'aliéner tout le monde pour donner une leçon à ceux qui la persécutaient……
Depuis lors, son monde ne fut plus une obscurité grise, car une personne y était entrée. Grâce à son existence, elle apprit à aimer ce monde.
Si elle perdait son frère…
Elle entrouvrit lentement les yeux et murmura. « Frère, frère…… où est mon frère ? »
Accablée de fatigue et de faiblesse, elle avait même du mal à bouger les yeux. Une voix âgée et douce parvint à ses oreilles. « Tu es réveillée, gamine ? Dors encore, tu es trop épuisée. »
« Frère, j'ai besoin de mon frère… »
« Ton frère est juste à côté de toi, sois tranquille et dors. Si tu ne te remets pas, qui s'occupera de ton frère à ta place ? »
Ning Xue finit par refermer ses yeux alourdis de sommeil et sombra à nouveau dans le sommeil. Elle était vraiment trop épuisée.
Le vieillard la contempla un moment avec une tendresse infinie, puis murmura. « Si j'avais une petite-fille comme elle, je serais comblé. Même si elle porte d'horribles cicatrices sur le visage et d'étranges cheveux blancs, elle a un cœur si pur que je… Soupir, oublie. Puisque j'ai fait une exception, je n'hésiterai pas à l'aider une fois de plus. Cela ne me coûte rien, je suis assez vieux. »
Il tendit deux doigts, les posa au milieu du front de Ye Ning Xue, et un flot d'air chaud se mit à affluer sans cesse dans le corps de la fillette depuis les doigts du vieillard. Au fur et à mesure que le visage pâle de l'endormie reprenait des couleurs, le vieillard se mit à sourire, retira ses doigts et regarda ses deux mains avec une expression étrange. « Après tout, ce n'est qu'une gamine, elle ne consomme pas beaucoup de ma vitalité… Dans ce cas, elle sera guérie à son réveil, soupir…… C'est vraiment un souci pour elle. »
Tout juste…
Ses yeux se reportèrent sur le visage de Ye Ning Xue, emplis de perplexité, et il chuchota. « C'est si étrange, car c'est la première fois de ma vie que je vois des cicatrices comme celles-ci…… Qu'est-ce qui peut provoquer de telles marques ? »
Lorsque le crépuscule vint, Ye Ning Xue rouvrit les yeux. Bien qu'elle sentit encore son corps douloureux et mou, elle avait presque récupéré de son épuisement. Elle appela instinctivement « Frère », se leva en hâte et aperçut enfin Ye Wu Chen allongé à ses côtés. Mais son visage restait pâle comme du papier et sa respiration était faible. Elle ne put prononcer un seul mot, se contentant de le fixer de tout son regard. Les larmes affluèrent vite à ses yeux ; elle renifla légèrement pour les retenir, mais elles finirent par couler.
Le vieux rideau s'écarta, le vieillard entra en tenant un petit bol et sourit. « Gamine, tu es réveillée. Bois d'abord la médecine dans le bol. » Ye Ning Xue sembla voir une lueur d'espoir ; elle descendit prestement du lit de bois et s'agenouilla devant le vieillard. « Grand-père, sauvez la vie de mon frère, je vous en supplie… Je ferai tout ce que vous me demanderez. »
Après ces mots, elle s'apprêtait à se prosterner quand le vieillard la releva instantanément. Il soupira légèrement et lui sourit avec une grande pitié. « Gamine, bois la médecine d'abord, puis nous en parlerons, d'accord ? Au fait, tu peux m'appeler grand-père Long. »
« D'accord, merci grand-père Long. » Ye Ning Xue acquiesça, le cœur rempli de gratitude, saisit le bol de bouillie médicinale et le vida d'une traite, sans cuillère, tant elle avait faim. Cependant, elle le reposa après en avoir bu la moitié. « Grand-père Long, je veux garder le reste pour mon frère. »
Le visage du vieillard tressaillit ; il prit une longue inspiration et dit. « Gamine, assieds-toi d'abord, assieds-toi à côté de ton frère. »
Ye Ning Xue obtempéra, mais l'anxiété lui serrait le cœur.
À cet instant, une voix jeune et vive retentit. « Grand-père, je suis de retour ! »
Le rideau s'écarta et un visage beau gosse apparut. Il avait une vingtaine d'années, un visage héroïque mais une arrogance évidente et une mélancolie subtile. Même dans cette petite ville isolée, tant par son allure que par son tempérament, il n'avait rien de comparable aux gens ordinaires. En voyant Ye Ning Xue, il fut d'abord surpris, puis demanda avec sollicitude. « Tu es réveillée, petite sœur. Te sens-tu mal quelque part ? »
Grand-père Long lui avait tout raconté sur Ye Ning Xue, ce qui non seulement l'avait touché, mais aussi surpris. Il était si rare de rencontrer une fillette qui accordait tant d'importance aux sentiments à un si jeune âge.
Ye Ning Xue leva son petit visage inquiet et demanda. « Grand frère, vous êtes…… ? »
« C'est mon petit-fils, Long Zheng Yang. Tu peux l'appeler frère Long. » dit doucement le vieillard.
Le visage de Long Zheng Yang afficha une surprise évidente, car son grand-père avait dévoilé son vrai nom à une inconnue si facilement.
« Frère Long, ravi de vous rencontrer. Je m'appelle Ning Xue, Ye Ning Xue. C'est mon frère qui m'a donné ce nom. » Ses yeux restèrent fixés sur le visage de Ye Wu Chen, dans l'attente qu'il se réveille sur-le-champ.
« Ton frère t'a donné ce nom… ton frère de sang ou…… ? » demanda Long Zheng Yang, perplexe.
Ye Ning Xue secoua la tête. « Seul mon frère est bon pour moi, les autres me haïssent. Il joue avec moi, me protège et m'a donné un nom. »
Long Zheng Yang sourit. « Petite sœur, la plupart des jugent les gens à l'apparence, tu peux les ignorer. Il semble que ton frère ne soit pas une personne ordinaire. No wonder tu ne chéris même pas ta vie juste pour le sauver. Au fait, comment as-tu eu ces cicatrices sur le visage ? »
Ye Ning Xue hésita un instant, car elle n'avait jamais songé à cette question, et ne put que secouer la tête. « Je ne sais pas non plus. Je ne me souviens de rien, tout comme mon frère…… S'il vous plaît, sauvez mon frère…… je vous en supplie… »
Grand-père Long soupira bas, les yeux brillants. « Yang Er, va examiner son corps. »
« Moi ? Long Zheng Yang fut surpris. « Mais grand-père, je ne connais que quelques rudiments de médecine… »
« Essaie et tu verras. »
Long Zheng Yang parut comprendre quelque chose et se tut. Après une brève hésitation, il posa sa paume droite sur la poitrine de Ye Wu Chen. Mais il la retira instantanément, comme brûlé par le feu, le visage rempli de terreur.