Au fil du temps, dans un silence terrifiant, l'ombre au cœur de Wu Chen grandissait de plus en plus. Quand un vent froid se leva, il balaya lentement les nuages noirs du ciel. Peu à peu, les étoiles apparurent, une faible lueur stellaire chassant une part des ténèbres. Au bout d'un moment, la lumière de la lune jaillit du ciel, illuminant la forêt silencieuse.
Ye Wu Chen leva les yeux vers le ciel. La pleine lune brillait d'une lumière éblouissante. Il pensa en silence : Il y a donc une lune dans ce monde, encore plus grande et plus brillante que dans l'autre…… Était-ce la pleine lune ? Dans son monde d'avant, la pleine lune symbolisait les retrouvailles familiales, en avait-elle la même signification ici ? Qui étaient les miens, où étaient-ils ?
Il s'arrêta, fixant la pleine lune comme si son regard en était captif. Son cœur se mit à battre de plus en plus vite…
Finalement, il porta la main à l'endroit où bat son cœur, s'agenouilla, et tout son corps se mit à trembler violemment. Sur son front, une sueur froide fine mais dense perla rapidement, et ces gouttes roulèrent bientôt le long de son visage.
« Urgh… ah… » Même en serrant les dents de toutes ses forces, des gémissements de douleur s'échappèrent de sa bouche.
« Maître ! Qu'est-ce qui t'arrive, Maître ? Qu'est-ce qui se passe ? » Nan Er, coincée dans l'épée Nan Huang, l'appelait avec angoisse sans obtenir de réponse. La douleur extrême lui avait complètement ôté la conscience ; vision, ouïe, esprit, tout était sens dessus dessous.
Au moment où il contemplait la pleine lune, une douzaine de flux d'énergie dans son corps se mirent à circuler en désordre, puis à frapper violemment comme s'ils pulvérisaient ses organes internes. Quelques flux plus faibles tentèrent de s'y opposer mais furent aisément dispersés. Il se sentit anéanti, comme si une douzaine de couteaux tailladaient ses entrailles.
Pourquoi… Pourquoi une douleur aussi mortelle lui était-elle si familière… ? Il avait jadis… souvent enduré une telle torture ?
Sous l'effet d'une douleur insupportable, sa conscience finit par divaguer et s'éloigna peu à peu. Il s'effondra lourdement au sol, la main toujours posée sur son cœur.
C'était fini…… alors que rien n'avait même pas commencé ?
Il le murmura, et son monde bascula endgültig dans le gris, sans la moindre lueur.
« Maître ! Qu'est-ce qui t'arrive, Maître… sanglots… Maître, réveille-toi, ne fais pas peur à Nan Er. »
« Sanglots… Maître, réveille-toi maintenant, ne fais pas une telle blague à Nan Er. »
« Pauvre Nan Er… Je viens à peine de retrouver mon maître et il est déjà mort…… quelqu'un peut-il aider Nan Er ? »
Personne ne put entendre ses appels dans la forêt silencieuse. La lune brillait librement sur le corps de Wu Chen, qui ne montrait aucun signe de vie. Au fil du temps, la pleine lune commença à décliner vers l'ouest.
Finalement, le rideau de la nuit se dissipa tandis que les premières lueurs de l'aube pointaient. Toutes les créatures revinrent à la vie — sauf Ye Wu Chen, qui avait passé la nuit entière immobile, comme s'il était vraiment mort.
Ye Ning Xue courait sans relâche, n'osant ni se reposer ni s'arrêter. Elle craignait de ne pas rattraper son frère si elle s'arrêtait. En chemin, elle ne sut plus combien de fois elle trébucha, combien d'égratignures lacérèrent ses mains, ses pieds et son visage à cause des branches acérées. À chaque fois, elle s'efforçait de se relever au plus vite, refoulant douleur et larmes. Elle essuyait ses larmes tout en appelant le nom de son frère, puis continuait de courir sur ses traces.
Après avoir couru jour et nuit, ses pieds furent lacérés encore et encore, si douloureux qu'à la fin elle ne sentit plus rien. Elle ne mangea rien, ne but pas une goutte d'eau pendant ce jour et cette nuit. Peu à peu, le monde devant ses yeux se brouilla, grisa, elle n'y vit plus clair. Son seul espoir désormais était de voir l'ombre de son frère apparaître dans son champ de vision.
Enfin, sa conscience se troubla, seuls ses pieds continuaient d'avancer mécaniquement. Elle ne savait ni depuis combien de temps ni sur quelle distance elle courait, la seule chose qui la soutenait était l'obsession de rattraper son frère pour ne plus jamais le quitter.
Flop !
Elle trébucha sur quelque chose et s'écroula une fois de plus, mais la douleur lui rendit un peu de lucidité. Elle tenta de se hisser sur ses petites mains, mais retomba aussitôt. En tombant, elle vit ce qui l'avait fait trébucher et son esprit devint instantanément blanc.
Car c'était son frère, celui qu'elle pourchassait, même s'il gisait au sol et qu'on ne distinguait pas son visage, comment aurait-elle pu ne pas reconnaître ses vêtements et ses cheveux ?
Oubliant la douleur et l'épuisement par peur, elle serra les dents, se redressa et se jeta sur lui, le secouant en l'appelant d'une voix tremblante. « Frère, qu'est-ce qui t'arrive, frère ? Réveille-toi, c'est Ning Xue ! »
« Frère, ne m'inquiète pas comme ça… frère, réveille-toi, je t'en prie ! »
« Waaa…. ! »
Elle ne put plus retenir un sanglot désespéré et déchirant.
Ville de Tian Lie.
C'était une région reculée et peu peuplée, mais un bon endroit pour vivre en reclus ou se réfugier, car les guerres n'y parvenaient pas ; pourtant, elle souffrait inévitablement d'une pénurie de marchandises. Les natifs quittaient rarement les lieux, car une bête céleste puissante — l'oiseau Tian Lie — vivait à moins de dix miles de la ville. À cause de l'oiseau Tian Lie, la montagne pas très haute fut nommée mont Tian Lie, et la ville prit le nom de ville de Tian Lie.
Bête Démon de rang Céleste, qui pourrait lui tenir tête ? Hormis quelques génies ayant atteint le Royaume Céleste et le Royaume Divin. Pour les humains ordinaires, la bête céleste est comme un ange gardien ; ils s'y installèrent en toute confiance, persuadés que l'oiseau Tian Lie les protégerait. Peu à peu, la ville accueillit de plus en plus de gens, de toutes sortes.
Ce matin-là, un vieillard d'une soixantaine d'années, une hotte sur le dos, s'en vint à la forêt au nord de la ville. Il avait un visage bienveillant, un air un peu sage, mais ses sourcils semblaient trahir une inquiétude.
« Cela fait vingt ans, la ville de Tian Long est-elle toujours la même ? » marmonna-t-il en fouillant les fourrés à la recherche des plantes médicinales dont il avait besoin.
À cet instant, des bruits de branchages vinrent au loin ; le vieillard fronça les sourcils, porta la main à sa hotte, mais se figea sur place.
Une fille, le visage et les mains couverts de coupures, et dont les chaussures blanc neige étaient à moitié maculées de sang, traînait un homme inconscient en avançant péniblement, pas à pas.
Elle ne savait pas depuis combien de temps elle le traînait, mais par un ultime effort, elle rassembla ses forces dans son corps frêle, car elle ne pouvait pas le laisser mourir, elle devait lui sauver la vie.
À la vue du vieillard, les yeux vitreux de Ye Ning Xue brillèrent enfin, et elle s'agenouilla de ses dernières forces, d'une voix rauque. « Grand-père… grand-père… s'il vous plaît… sauvez…… lui… »
En apercevant le visage pâle de son frère, elle s'effondra finalement au sol.