La place circulaire, autrefois spacieuse, était désormais broyée par des ronces qui s'élançaient vers le haut.
La place était divisée en morceaux, éparpillés et inégaux.
Juste au centre, la tige principale de cette plante épineuse avait émergé.
Elle ressemblait à un cactus cylindrique et, à son sommet, une fleur d'un jaune pâle était en pleine floraison.
« Nous avions vu juste ; cette épine est bel et bien un Trésor Céleste, la Vigne du Brisé de Cœur.
D'ici quelques jours, la fleur se fanera et portera des fruits.
Ce fruit est un trésor d'un grand bénéfice pour un cultivateur. »
Tomber dans cette Formation de l'Extermination des Immortels n'était pas, semble-t-il, une mauvaise chose.
Actuellement, les étrangers n'osaient pas pénétrer dans la Formation de l'Extermination des Immortels, et à l'intérieur, il ne semblait y avoir aucun adversaire.
Si tout se passait comme prévu, ce Trésor Céleste devrait être à portée de main.
Pour l'instant, il suffisait de patienter patiemment jusqu'à ce que le fruit mûrisse.
Après avoir passé plus de dix jours dans ces montagnes et ces forêts, et grâce à sa capacité à extraire un terme, le problème de la nourriture n'était pratiquement plus une préoccupation.
Dans la petite maison où ils se trouvaient tous les deux, il y avait même pas mal de fruits, de poissons séchés et de viande séchée en réserve ; il n'y avait aucun souci de subsistance.
Bien que les repas ne manquaient de rien, la température dans la forêt devenait de plus en plus basse.
C'était la fin de l'automne, et l'hiver était sur le point d'arriver.
Chaque pluie d'automne apportait davantage de froid ; Shen Han avait remarqué que les plantes étaient humides depuis quelques jours, et il est probable qu'il pleuve.
Après la pluie, il fera encore plus froid.
Tous deux ne portaient que des vêtements d'automne, il n'était donc pas facile de rester au chaud.
Au cours des deux jours suivants, Shen Han utilisa les peaux de bêtes qu'il avait obtenues et les attacha à l'extérieur de leurs vêtements à l'aide de lianes trouvées en chemin.
En confectionnant ainsi deux manteaux de fourrure, la chaleur était devenue bien plus supportable.
Il ramassa également un peu de charbon de bois qu'il empila à l'entrée de la maison, ce qui permettait de fournir un peu de chaleur.
Le soir venu, le ciel s'obscurcit progressivement.
La forêt de montagne est pleine de dangers la nuit, et les tâches nécessaires devaient être accomplies pendant la journée.
Shi Yuezhu profitait de ce moment pour commencer à expliquer la Méthode de Cultivation à Shen Han.
Les bases avaient déjà été abordées, et Shi Yuezhu s'efforçait d'expliquer des points plus complexes.
Les points de vigilance pour améliorer la cultivation, les éléments clés, et les aspects où les problèmes surviennent facilement.
Elle les indiqua tous à Shen Han.
Ces détails sont inconnus des simples Maîtres d'Enseignement.
Pourtant, Shi Yuezhu semblait capable de deviner les difficultés rencontrées par Shen Han, y répondant avant même qu'il ne puisse poser la question.
Le plus grand problème auquel Shen Han était confronté actuellement était qu'il n'avait aucun plan pour son chemin de cultivation.
Il progressait un pas après l'autre.
Shi Yuezhu lui présenta l'un après l'autre ce qu'il fallait accomplir à chaque rang, comment gérer les choses et quels dangers existaient.
Ce genre d'expérience était un trésor suprême.
« Au-delà du troisième rang, je ne sais pas non plus comment procéder. Mais avec ton rythme de cultivation actuel, tu peux suivre la méthode que j'ai décrite. »
« Merci pour vos conseils, Sœur aînée. »
Dans l'obscurité, Shen Han répondit avec respect.
L'appellation de « Sœur aînée » laissa Shi Yuezhu quelque peu mal à l'aise.
Le fait de s'être tenu la main auparavant avait rendu leur relation étrange.
Quel genre de relation pouvait bien exister entre elle et lui...
Après avoir utilisé le titre de « Sœur aînée », Shen Han se sentit également mal à l'aise, mais il ne savait pas par quoi remplacer ce titre.
Ou plutôt, sur quelle base il pouvait le changer...
« Quel âge as-tu cette année? »
« Presque... vingt ans... »
Shen Han ne savait pas à quoi il pensait ; en entendant Shi Yuezhu poser cette question, il eut inconsciemment envie de dire qu'il était plus âgé.
« De combien? »
« Environ deux ans... »
« Ainsi, tu n'as même pas encore dix-huit ans, le même âge que mon disciple... »
Bien qu'elle ait fait de son mieux pour se contenir, une sensation de perte inexplicable perçait dans le ton de Shi Yuezhu.
« Quand j'avais ton âge, tu n'étais même pas encore née... »
La différence d'âge entre eux deux était en effet assez importante.
Grâce à la cultivation, l'espérance de vie humaine est considérablement augmentée.
Mais dans le Grand Wei, si la différence d'âge entre deux partenaires est trop grande, cela attire inévitablement les ragots.
De plus, Shi Yuezhu occupe une position spéciale au sein de la Secte et est encore plus surveillée.
Si un scandale éclatait avec un jeune subordonné, on pouvait imaginer comment la nouvelle se propagerait...
Shen Han perçut lui aussi la déception dans la voix de Shi Yuezhu.
Il hésita un instant, puis ne put s'empêcher de rétorquer : « L'âge n'est qu'un nombre ; peu importe que l'on soit plus vieux ou plus jeune... »
En entendant cette réplique de Shen Han, les yeux de Shi Yuezhu s'illuminèrent légèrement dans l'obscurité.
À tout le moins, grâce à cette phrase, elle pouvait percevoir son attitude.
Le ciel s'était complètement obscurci, et le charbon à la porte commençait à s'éteindre peu à peu.
Sentant peut-être que la question précédente les avait tous deux rendus mal à l'aise, Shi Yuezhu changea délicatement de position.
Doucement, elle appuya son bras contre celui de Shen Han.
Bien qu'une couche de vêtements en fourrure les sépare, tous deux pouvaient le ressentir...
Shi Yuezhu ne savait pas dans quel état elle se trouvait.
Mais heureusement, tout était plongé dans l'obscurité totale...
Et au moment du contact, Shen Han, ce jeune garçon, ne put s'empêcher de frissonner.
Cette nuit-là, ils restèrent reposés l'un contre l'autre de cette façon...
***
La Ville de Yun'an.
Après plus de dix jours d'absence, les membres de la famille Shen finirent par découvrir que Shen Han n'était plus dans le manoir Shen.
À l'origine, sur les instructions de la Vieille Dame, une sentinelle secrète surveillait constamment Shen Han pour l'empêcher de quitter la Ville de Yun'an.
Mais après avoir réalisé qu'il avait perdu la trace de Shen Han, la sentinelle, craignant d'être punie, s'était simplement enfuie.
Shen Han avait toujours vécu dans la délabrée Cour Est du manoir Shen.
D'ordinaire, en dehors de Madame Yun et de Xiao Cailing, personne ne s'y rendait.
En voyant la lettre laissée par Shen Han, Madame Yun, qui était avisée, continua de transporter un panier de nourriture pour lui apporter ses repas dans la Cour Est.
Aux yeux des autres, Shen Han restait simplement dans sa cour sans en sortir.
La situation fut découverte parce que ce vaureau de Shen Ao avait envoyé quelqu'un pour s'occuper de Shen Han.
Résultat : l'individu s'était présenté plusieurs fois sans même pouvoir apercevoir le garçon.
Après quelques tentatives, il rapporta l'information à Madame He.
Dès que Madame He fut au courant, elle se précipita pour en informer la Vieille Dame.
Si Shen Han avait fui la Ville de Yun'an, ce serait un problème majeur!
La raison de la rupture du mariage pouvait être que Shen Han était blessé, infirme ou avait une réputation ruinée.
Mais il était absolument impensable que Shen Han ait disparu.
Si la Famille Impériale apprenait cela, elle dirait simplement que la famille Shen ne respectait pas le Mariage Octroyé par Décret de Sa Majesté, et ce motif pour les réprimer serait facilement saisi par eux.
En plus de cela, il y avait l'impact négatif.
La mère de Shen Han avait fui le manoir Shen il y a de nombreuses années, et si son fils fuyait lui aussi maintenant, qui sait comment les rumeurs allaient circuler dehors!
« La disparition de Shen Han ne doit pas être ébruitée, sinon, la Loi Familiale sera appliquée! »
La Vieille Dame frappa de sa canne, et avec l'appui de la servante Cai Xue à ses côtés, elle se rendit dans la cour de Madame Yun.
De toute la famille Shen, elle était la seule qui se souciait encore de Shen Han.
La fuite de Shen Han de la Ville de Yun'an avait certainement un lien avec Madame Yun.
La Vieille Dame Shen, Madame He et la servante qui l'accompagnait marchèrent ensemble vers la cour de Madame Yun.
Comparée à la cour de Madame He, celle de Madame Yun était bien inférieure et paraissait bien plus délabrée.
« Vieille Dame, que vous vaut cette visite? »
Voyant l'arrivée de la Vieille Dame Shen, Madame Yun et Xiao Cailing s'inclinèrent précipitamment.
« Vous ne savez pas pourquoi je suis venue! Ce fils rebelle a fui la Ville de Yun'an ; combien de temps comptiez-vous cacher cela? »
Le visage de la Vieille Dame Shen était empreint de colère : « Si l'affaire de la rupture du mariage n'est pas gérée correctement, cela affectera les grandes affaires de la famille Shen! »
Tandis qu'elle parlait, la Vieille Dame Shen frappa le sol de sa canne.
Cela fit résonner un « clac, clac, clac » sur le sol.