Dans la cour principale, Shen Qingshan alla se coucher pour se reposer, soigné par la vieille matriarche Shen. Le vieux couple entretenait une excellente relation depuis tant d'années.
« Maintenant que tu es revenu, je me demande combien de jours tu pourras te reposer ? »
La vieille matriarche Shen tordit une serviette humide et aida Shen Qingshan à s'essuyer le visage. Shen Qingshan plissa les yeux, habitué à tout cela.
« Comment pourrais-je me reposer quelques jours ? Je dois partir pour la frontière demain midi. »
« Une telle précipitation ? La guerre à la frontière est-elle tendue ? »
La vieille matriarche Shen fut légèrement surprise, son visage montrant de l'inquiétude.
« Ce n'est pas la guerre, mais notre propre affaire importante. »
S'arrêtant là, Shen Qingshan n'en dit pas plus. La vieille matriarche Shen semblait savoir ce que cela représentait et garda le silence.
Après un bon moment, Shen Qingshan parla à nouveau.
« D'après la réponse de Shen Han ce soir, il semble que l'enfant ne soit pas prêt à coopérer avec nous pour annuler ces fiançailles. Dans la lettre que Lingsheng lui a écrite, il lui était dit de suivre notre arrangement et d'annuler les fiançailles. Mais quand je l'ai interrogé ce soir, ce Shen Han n'en a pas soufflé mot... »
L'expression de Shen Qingshan était légèrement sévère, manifestement quelque peu mécontent. À ses côtés, la vieille matriarche Shen laissa aussi échapper un froid reniflement.
« Si ce fléau était docile, il n'aurait pas fallu que Lingsheng écrive une lettre en retour ; les fiançailles auraient été annulées depuis longtemps. Actuellement, ce Shen Han est en bons termes avec le préfet Xu, s'en servant constamment d'appui. Si nous forçons la main contre lui, nous serons au contraire étiquetés comme des gens sans cœur. »
La vieille matriarche Shen fronça les sourcils et raconta tout ce qui s'était passé récemment à Shen Qingshan. Au vu de la situation dernièrement, Shen Han était déterminé à ne pas se sacrifier. La vieille matriarche Shen parla avec indignation, se mettant de plus en plus en colère au fil de ses mots.
Shen Qingshan, lui, se calma un peu.
« Être si jeune et devoir pourtant se sacrifier pour le bien d'autres membres du clan — quand j'étais jeune, je crains que je n'aurais pas été prêt non plus... »
Shen Qingshan semblait comprendre, mais cela s'arrêtait à la simple compréhension.
« Mais il n'y a pas d'autre solution cette fois ; ses fiançailles avec Su Jinyu doivent être annulées. Laissons Lingsheng s'occuper de cette affaire. C'est, après tout, le père de Shen Han. S'il s'en charge, cela évitera les commérages. »
Après que la nuit de la fête de la Mi-Automne passa et qu'ils eurent terminé leur repas du matin, le vieux duc Shen Qingshan mena son lieutenant général et quitta la demeure.
Il n'était revenu que pour une nuit, avait passé la fête de la Mi-Automne, puis était reparti dans une telle hâte.
Tôt le matin, la vieille matriarche Shen transmit aussi ce que Shen Qingshan avait ordonné à Madame He et Madame Xie. La façon dont Shen Han annulerait les fiançailles avait déjà été confiée à Shen Lingsheng ; les autres ne devaient pas s'en mêler.
Après le départ de Shen Qingshan, le gamin Shen Ao dut également retourner dans la Capitale.
Au banquet familial de la Mi-Automne, Shen Qingshan avait rabaissé Shen Han sévèrement, ce qui fit enfin sentir un peu mieux Shen Ao, qui retenait un ventre plein de colère depuis longtemps.
C'était juste que, quand il rentra, la tâche que son frère aîné lui avait confiée avait échoué complètement...
Vivant dans sa propre cour, Shen Han ne se souciait pas de qui était parti ou non.
S'il voulait chercher la liberté et gagner en dignité, il ne pouvait pas arrêter le rythme de sa cultivation.
La promotion du huitième rang au septième rang était un bond dans la puissance spirituelle et les cinq sens.
Il possédait actuellement la force du pic du huitième rang ; pour aller plus loin, il devait franchir ses limites.
Il devait trouver la clé d'une percée au sein de ces limites.
Mais comment exactement trouver ces limites ?
Shen Han n'avait pas de maître pour le guider ; tout devait être exploré par lui-même.
Pendant une journée entière, Shen Han ne quitta pas sa petite maison, son esprit cogitant sans cesse sur la façon de trouver ces limites.
Vouloir sortir pour s'entraîner était hors de question.
La famille Shen lui permettrait au maximum de se promener dans la ville de Yun'an ; s'il voulait quitter la ville, il ne serait probablement pas autorisé.
Après tout, sa mère biologique avait fui la famille Shen auparavant ; s'il fuyait à son tour, la réputation de la famille Shen serait complètement ruinée.
De plus, il portait toujours des fiançailles ; s'il fuyait, la Famille Impériale punirait sûrement la famille Shen pour ce motif.
La famille Shen ne souhaitait naturellement pas voir cela.
S'il ne pouvait pas sortir pour s'entraîner, comment devait-il trouver ces limites...
Après maintes réflexions, Shen Han ne put penser qu'au profond mystère de l'Intention de l'Épée de la Voie Céleste.
Contempler l'Intention de l'Épée de la Voie Céleste, lutter contre elle de son propre corps, et employer toute sa force à accepter le défi.
Ce devait être la seule situation où il pouvait se trouver à sa limite.
Dit, fait : Shen Han plongea sa conscience dans sa mer de conscience.
Tenant une épée en main, il combattit l'Intention de l'Épée de la Voie Céleste de toutes ses forces.
Cette fois, face à l'immense qi d'épée, bien qu'il ressentît la terreur au fond du cœur, il chargea quand même en avant.
Avant qu'il ne puisse faire un mouvement, whoosh !
Une ombre de longue épée transperça son corps. Shen Han sentit son corps se glacer, et une couche de sueur froide apparut sur son front.
La peur de la mort, même dans la contemplation, était si angoissante.
Au milieu des palpitations, il se réveilla de sa mer de conscience.
Sortant de la pièce, Shen Han s'essuya le visage avec de l'eau froide et sortit un gâteau cuit qu'il avait mis de côté pour le manger.
Après l'avoir fini, il prit une grande inspiration, et sa conscience replongea dans sa mer de conscience...
Pendant les deux jours suivants, Shen Han passa presque tout son temps à contempler l'Intention de l'Épée de la Voie Céleste.
Mainte et mainte fois, il se réveilla de la terreur, pour y replonger aussitôt.
La Capitale, le Pavillon Tingyu.
Après son retour dans la Capitale, Shen Ao arriva ici à la première occasion.
À moins que son maître n'ait quelque chose à lui demander, son frère aîné, Shen Ye, venait souvent ici.
La servante à la porte reconnaissait clairement Shen Ao ; le voyant arriver, elle se hâta de l'accueillir avec un sourire.
« Jeune Maître Ao, pourquoi ne venez-vous pas depuis tant de jours ? Y a-t-il trop de devoirs à la cour ? »
Shen Ao sourit et dit avec une maturité feinte : « Je suis retourné à la famille Shen, sinon je serais certainement venu voir ma sœur. »
« Petit garnement, dépêche-toi d'entrer ; la jeune demoiselle et le Jeune Maître Ye sont tous les deux là. »
Shen Ao n'hésita pas, franchissant quelques marches d'un bond pour entrer dans la cour.
La structure du Pavillon Tingyu était très particulière ; après une pluie, les gouttières gouttaient pendant très, très longtemps.
On aurait dit qu'on écoutait toujours le son de la pluie.
Su Jinyu semblait aimer le bruit des gouttes de pluie qui tombaient, ce qui était probablement la raison pour laquelle elle avait choisi cette cour pour y vivre.
« Frère Ye, Sœur Jinyu ~ »
Devant les deux, Shen Ao retrouva la mignonnerie d'un enfant.
Il n'avait rien à voir avec la personne dominatrice et déraisonnable qu'il était au manoir Shen.
« Petit Ao'er, tu as enfin pensé à revenir ?
L'affaire qui t'avait été confiée, il semble que tu l'aies échouée de manière assez complète ? »
Shen Ye regarda Shen Ao avec un sourire, sans intention de le blâmer, juste pour le taquiner.
Après tout, aux yeux de Shen Ye, s'il échouait, il échouait ; ce mariage octroyé par décret n'était pas impossible à annuler.
Envoyer Shen Ao s'occuper de cette affaire visait davantage à l'entraîner.
Entendant Shen Ye dire cela, la petite bouche de Shen Ao fit immédiatement la moue.
« J'ai juste été imprudent ; je ne savais pas que Shen Han avait en fait atteint le neuvième rang... Frère Ye, ce que tu m'as dit avant, c'était clairement qu'il n'avait jamais cultivé la Voie Martiale. »
Shen Ye secoua la tête : « Petit Ao'er, tu es un Lettré du huitième rang ; même s'il est neuvième rang, alors quoi ? »
Une série de questions rhétoriques laissa Shen Ao sans voix.
À côté d'eux, Su Jinyu s'empressa d'arrondir les angles.
« Frère Ye, ne blâme pas Petit Ao'er ; c'est encore un enfant, après tout, et son âge est encore jeune... »