En entendant dire soudain cela, resta un instant stupéfait. Il n'avait pas imaginé que la nouvelle de sa collecte de résidus médicinaux se fût réellement répandue...
« , moi... j'ai effectivement été ramasser des résidus médicinaux... Disent-ils que j'ai couvert de honte la famille Shen ? »
pouvait à peu près deviner ce que ces gens racontaient ; en tout cas, ce n'était probablement rien de bon. Surtout depuis que la Famille Impériale avait octroyé par décret le mariage entre lui et , les gens du manoir le haïssaient encore davantage. En privé, ils prétendaient qu'il cherchait à ravir sa promise à son frère aîné. Lui, descendant délaissé de la famille Shen, ressemblait trait pour trait aux méchants de ces livres d'histoires. Toujours à gêner le bonheur des protagonistes, à causer du tort aux autres, à chercher la querelle. Mais qui s'était jamais mis à sa place pour réfléchir ?
leva les yeux vers qui se tenait devant lui ; il fallait dire que seule veillait encore sur lui. À la réponse de , une expression de peine apparut sur le visage de .
« Il y a quelques jours, la Septième Demoiselle a dépensé cent lingots d'argent pour un unique beau vêtement. Le dix-sept du septième mois, le Troisième Jeune Maître, ravi d'écouter de la musique, a donné pourboire cinquante lingots d'argent d'un trait. Parmi les autres jeunes maîtres et demoiselles du manoir Shen, lequel ne jette pas l'argent par les fenêtres ? »
En parlant, ne sentit qu'une colère sourde lui gonfler le cœur.
« En tant que descendants de la famille Shen, pourquoi est-il si difficile pour toi, , d'obtenir ne serait-ce qu'un bassin pour bains médicinaux ? »
Voyant trembler de colère, lui prit doucement la main.
« , je vous en prie, ne vous mettez pas en colère ; j'ai de bonnes nouvelles à vous annoncer. »
En disant cela, ramassa un éclat de pierre au sol et le pinça du bout des doigts ; la pierre se changea instantanément en poudre.
« , qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« , vous avez bien vu. Bien que ce soient des résidus médicinaux que j'ai ramassés, ils sont d'une efficacité surprenante. Je suis maintenant un artiste martial de neuvième rang. »
Les yeux de s'illuminèrent soudain, surtout aux mots « neuvième rang », qui la rendirent encore plus joyeuse.
« Vraiment ? C'est vraiment le neuvième rang ? »
« Absolument vrai. Ces jours-ci, je n'ai pas fait de travail manuel ; je me suis entraîné dur à la maison. Cette sœur aînée du Petit Pic Lointain m'a même offert des manuels de cultivation, et je deviendrai de plus en plus puissant. »
Devant , dit autant de choses agréables que possible pour qu'elle ne s'inquiète pas autant. De plus, ce n'est qu'en entendant de telles bonnes nouvelles que les sourcils froncés de purent se détendre un peu.
« Cette est vraiment une bonne personne, et elle est d'une beauté saisissante... »
En mentionnant , sembla sentir qu'il y avait quelque chose d'inapproprié, si bien qu'elle ne continua pas.
« , je suis vraiment heureuse que tu aies atteint cela, vraiment... »
Voyant que avait fait de nets progrès dans la Voie Martiale, se sentit réconfortée en son cœur. Comme si elle voyait s'extraire de la mer amère de la famille Shen pour vivre librement à l'avenir, elle se réjouissait pour lui.
« , travaillons encore plus dur et montrons-leur que tu ne vaux pas moins que les autres. Quant à cette , notre est capable de l'épouser aussi ! »
Tandis que parlait, sourit et acquiesça du coin de la bouche. Tous deux, comme une mère et son fils, discutèrent gaiement et envisagèrent l'avenir.
« Laisse-moi te dire, , n'oublie pas ta mère une fois que tu auras une femme. Si ta femme a un jour un conflit avec moi, tu devras prendre mon parti ~ »
En discutant, ils en vinrent même à évoquer la fondation d'une famille et des enfants. arborait un sourire et acquiesçait à toutes les demandes de . Pourtant, au fond de lui, il devint encore plus déterminé à ne pas laisser ses jours futurs être aussi misérables.
« Au fait, une nouvelle est venue de la famille Su : la date de mariage originale, le vingtième du huitième mois, a été reportée au quinzième du douzième mois lunaire... On dit que a récemment acquis une illumination et doit se mettre en retraite pour la comprendre. La Famille Impériale a également accepté de reporter les fiançailles... »
ne ressentit pas de surprise ; une telle nouvelle était dans ses prévisions. Il était impossible que les familles Shen et Su acceptent qu'il épouse . Et la Famille Impériale n'avait en réalité aucune intention de forcer à épouser . Ce que voulait la Famille Impériale, c'était que les familles Shen et Su concèdent certains avantages, et elle irait alors dans le sens du courant pour annuler ces fiançailles. Le report de la date de mariage était certainement inévitable.
« , savez-vous quelle force possède désormais cette ? »
Soudain, fut un peu curieux. Portant le nom de Talent Céleste, quelle force cela devait-il être ?
hésita un moment avant de décider de dire la vérité.
« La plus jeune fille de la famille Su a dix-sept ans cette année, le même âge que toi, , et elle a deux mois de plus que toi. Elle tient une épée depuis l'enfance ; elle est entrée dans la Voie Martiale à six ans, a atteint le neuvième rang à sept ans, le huitième rang à dix ans, et le septième rang à treize ans. Actuellement, elle a déjà franchi le seuil du sixième rang de la Voie Martiale... »
Après que eut fini de parler, son regard demeura sur . Elle était un peu inquiète pour lui, craignant qu'il ne perde son esprit combatif en l'entendant. Mais l'expression de resta calme, et il ne sentit pas dans son cœur que cela fût hors de portée.
« , tu n'as pas à prendre cette pour objectif ; ces Talents Célestes ne sont pas des gens auxquels nous puissions nous comparer. Cultive simplement bien, et cela suffira pour gagner une vie de liberté et d'aisance. Ce serait mieux de rejoindre l'armée ; une fois sorti des portes de ce manoir Shen, tu devrais pouvoir vivre mieux. »
Il hocha la tête, ne voulant pas inquiéter , et grava tous ses enseignements dans son cœur.
Après le repas, aida à laver la vaisselle proprement avant de laisser l'emporter.
Après le départ de , continua son entraînement pour progresser. Le temps qu'il avait passé à s'entraîner sérieusement, si on le calculait, n'était en réalité que d'un mois et demi. Pouvoir passer de débutant au neuvième rang de la Voie Martiale, un tel talent était déjà stupéfiant. Aux yeux des étrangers, c'était parce que le Petit Pic Lointain l'avait accidentellement aidé à réussir la Trempe des Os, et qu'il avait eu un coup de chance. Mais savait que c'était parce que la méthode de cultivation en sa possession était assez profonde, et avec l'aide des pilules offertes par la sœur aînée , il avait obtenu cette amélioration. S'améliorer si vite signifiait qu'il n'y avait absolument aucun problème avec sa méthode de cultivation précédente.
Il s'assit droit dans la pièce et continua à pratiquer avec concentration. Après être entré au neuvième rang, la Technique de Raffinement du Corps Monts et Fleuves devint en réalité encore plus fluide à pratiquer. Auparavant, il ressentaitoccasionnellement quelques douleurs piquantes, mais maintenant, l'inconfort apparaissait rarement. La force de son corps était une amélioration qu'il pouvait ressentir.
Outre les améliorations de base de la cultivation, avait aussi passé beaucoup de temps récemment à visualiser l'Intention de l'Épée de la Voie Céleste dans son esprit. Les techniques d'épée étaient à l'origine plus orientées vers la cultivation des artistes martiaux ; les cultivateurs de l'épée suivaient tous la voie de l'artiste martial, et c'était en comprenant l'Intention de l'Épée qu'on devenait un cultivateur d'épée de haut niveau. Cependant, cette Intention de l'Épée de la Voie Céleste était complètement différente des techniques d'épée que connaissait . Sans parler de l'utiliser, même simplement visualiser les techniques d'épée dans son esprit faisait sentir à qu'elles consommaient une quantité extrême de Puissance Spirituelle. Des techniques exécutées au moyen de la Puissance Spirituelle — comment cela pouvait-il être une technique d'épée ? C'était clairement la voie d'un lettré, une technique pour cultiver la Puissance Spirituelle, les Lois et la fortune.
Bien qu'il trouvât cela étrange en son cœur, n'avait aucune intention d'abandonner ou de ne pas pratiquer. Après plusieurs visualisations, bien que sa Puissance Spirituelle fût consommée, il pouvait sentir une augmentation nette de sa limite de Puissance Spirituelle. De plus, attendait avec impatience le jour où il pourrait manier d'un geste de la main ces profondes Intentions de l'Épée dans son esprit.
Il pratiqua pendant environ deux heures.
« , êtes-vous là ? »
Dehors, un serviteur du manoir l'appelait.
ouvrit la porte et sortit ; c'était un serviteur de la Deuxième Branche.
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