Monsieur Zhong Nan s'inquiétait vraiment pour rien : il n'avait en réalité nul besoin d'orienter quoi que ce soit, car nourrissait déjà assez de haine envers la famille Shen.
Mais pour quelqu'un qui ignorait le fin mot de l'histoire, laisser un jeune homme comme nourrir de la haine envers une faction familiale puissante ne pouvait en effet que l'exposer au danger.
Dans le pavillon, en regardant le dos de Zhong Nan qui s'éloignait, le prince Qingyuan sentit une légère émotion le gagner.
Dans l'ombre, Oncle Fu, la silhouette voûtée, s'avança.
« Monsieur Zhong Nan n'a pas changé ; il est vraiment difficile à manier.
« Votre Altesse, faut-il que nous... »
Avant que le vieil homme voûté ait pu achever sa phrase, le prince Qingyuan secoua la tête pour lui signifier de se taire.
« Laissez. »
« En entendant ces paroles de Zhong Nan aujourd'hui, je me sens même un peu touché...
« Notre Grand Wei aurait peut-être besoin de davantage de gens aussi purs que Zhong Nan... »
Le regard tourné dans la direction où Zhong Nan était parti, le prince Qingyuan semblait plongé dans des pensées que nul ne pouvait deviner.
Oncle Fu, à ses côtés, ne comprenait pas du tout ce que le prince Qingyuan voulait dire.
« Votre Altesse, s'il y avait davantage de gens comme Zhong Nan, ils seraient peut-être encore plus difficiles à manier pour nous... »
Le prince Qingyuan prit deux coupes de vin sur la table, en tendit une à Oncle Fu et vida l'autre d'un trait.
« Avant de rencontrer Zhong Nan, je me posais parfois la question en mon for intérieur.
« Si tout le monde calculait et ne faisait tout que par intérêt, à quoi ressemblerait le Grand Wei... »
Oncle Fu, à ses côtés, comprenait encore moins : « En ce monde, est-ce que tout le monde ne vit pas seulement pour son intérêt...
« Ce vieux serviteur ne comprend pas... »
Le prince Qingyuan regarda Oncle Fu, puis tourna la tête vers le lointain.
« Le Grand Wei possède tant d'écrits des Sages de l'Antiquité, qui ont versé le sang de leur cœur dans leurs Classiques.
« Si ce n'était que pour un peu d'intérêt, pourquoi se donner la peine d'écrire ces Classiques pour instruire le peuple du pays ?
« N'aurait-il pas été plus profitable de les garder pour soi et de les transmettre en secret ? »
Cette seule question laissa Oncle Fu sans réponse.
« Je crois avoir compris quelque chose : pourquoi certains fonctionnaires de la cour sont si difficiles à gagner à notre cause... »
Le banquet de ce jour ne s'était pas bien passé entre le prince Qingyuan et monsieur Zhong Nan.
Mais le prince Qingyuan avait le sentiment d'avoir beaucoup gagné ce soir : il avait compris quelque chose.
Jusque-là, il y avait toujours eu des fonctionnaires de la cour avec qui il était difficile de se lier ou qu'on ne parvenait pas à rallier.
Dans leurs discours, ils avaient toujours à la bouche le bien du pays et du peuple.
Le prince Qingyuan n'y voyait autrefois que des paroles creuses et convenues, mais à présent, il en percevait vaguement le sens profond.
Voyant le prince Qingyuan dans cet état, Oncle Fu ne put s'empêcher d'intervenir.
« Votre Altesse, si nous laissons Zhong Nan rester le maître enseignant de , et qu'à l'avenir nous nous servons de contre la famille Shen,
« et si Zhong Nan perce notre jeu à jour, il en parlera forcément à .
« Avec son caractère, il ne se rangera certainement pas de notre côté... »
« Peu importe ; un maître enseignant doit être ainsi.
« Laissons ce monsieur Zhong Nan rester pur... »
.....
À l'Académie Tianyi, dans la cour où logeaient les élèves.
Depuis leur retour de l'arène martiale, Chai Haiwu et les deux autres se montraient bien plus réservés en présence de .
Quand ils le voyaient, ils voulaient lui parler et le saluer, mais se demandaient s'ils ne seraient pas présomptueux ou importuns.
À vrai dire, cette évaluation de fin de mois les avait tous les trois vraiment enthousiasmés.
Ce n'était pas seulement parce qu'ils pourraient participer à l'évaluation du royaume secret du mois suivant.
Ce Dugu Tian ne devrait plus avoir le front de continuer à enseigner, lui non plus.
Auparavant, tous les trois pensaient que était comme eux, un garçon au destin amer.
Mais à présent, il semblait que était leur sauveur à tous les trois.
Une nuit passa. Vers l'heure Chen, sortit de sa chambre pour aller chercher de quoi manger.
Chai Haiwu et les deux autres l'attendaient déjà dans la cour depuis un bon moment.
« Frère Shen, bonjour... »
Tous les trois saluèrent d'une seule voix ; bien qu'une nuit eût passé, ils restaient un peu réservés.
« Frère Chai, frère Wu, frère Tang, qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Frère Shen, nous vous attendions tous les trois. Sans vous, à l'évaluation de fin de mois d'hier, nous n'aurions jamais pu nous débarrasser de ce Dugu Tian... »
« C'est vrai. Maintenant que je suis libéré de ce Dugu Tian, j'ai l'impression que mon avenir est plein d'espoir.
« Je ne décevrai plus les attentes de mes parents restés au pays... »
……
En parlant, tous les trois étaient profondément émus.
Une fois leur émotion apaisée, ils exprimèrent leur gratitude par des actes concrets.
Quand voulait manger, ils allaient d'eux-mêmes lui acheter de quoi.
S'il y avait la moindre corvée à faire, ils se la disputaient.
les regarda tous les trois : ces trois camarades étaient vraiment assez attendrissants.
Dans la cour des maîtres enseignants.
À ce moment-là, Dugu Tian était toujours allongé sur son lit.
À vrai dire, les blessures causées par le coup de n'étaient pas particulièrement graves.
Après tout, même s'il souffrait d'inversion des méridiens, Dugu Tian restait un expert du cinquième rang.
Sa force physique et sa puissance spirituelle surpassaient de loin celles de ces jeunes élèves.
La pointe de l'épée qui l'avait transpercé lui avait tout au plus abîmé quelques tendons et quelques os.
Il lui suffisait de se reposer tranquillement, et il devrait se rétablir sous peu.
Mais en réalité, la blessure la plus grave qu'avait subie Dugu Tian, c'était celle infligée à sa dignité et à son esprit.
Lors de l'évaluation à l'arène martiale, il avait même préparé une arme et n'avait presque eu aucune intention de se retenir.
Et pourtant, dans ces conditions, son sabre avait été brisé, et lui-même avait été transpercé par une épée longue.
avait même invoqué cette étrange Intention d'Épée...
Lui, le maître enseignant, n'avait même pas eu le temps de réagir.
Allongé sur son lit, Dugu Tian revoyait sans cesse la scène de ce moment-là.
Surtout l'instant où, transpercé, il était tombé à terre : le regard des gens autour de lui avait été comme une épine extrêmement acérée qui s'enfonçait dans sa peau...
La douleur morale avait déjà dépassé la douleur physique.
Le jour s'était levé. Deux domestiques franchirent la porte et entrèrent dans la chambre en portant de l'eau.
À peine entrés, tous deux froncèrent les sourcils et se couvrirent machinalement le nez.
Dugu Tian avait toujours été un peu excentrique et se croyait différent des autres.
D'ordinaire, il était négligé, mais il estimait avoir l'allure d'un Expert.
Autrefois, tout le monde l'aurait peut-être cru.
Après tout, Dugu Tian était un maître enseignant invité de l'Académie Shanhai.
Il était auréolé de prestige, et même les domestiques et les serviteurs se montraient polis avec lui.
Même quand ils sentaient la puanteur, ils n'osaient pas le montrer.
Ils allaient peut-être même jusqu'à y voir « le parfum d'un Expert ».
Mais à partir de cette évaluation de fin de mois, l'auréole de Dugu Tian avait volé en éclats.
Il n'en restait même pas les miettes.
« Monsieur Dugu, veuillez vous retourner ; nous sommes venus vous faire votre toilette. »
Les deux domestiques le trouvaient malodorant, mais ils devaient tout de même faire ce qu'on attendait d'eux.
Leur ton était correct, et ils ne montraient aucun signe de dégoût.
Mais allez savoir pourquoi, Dugu Tian faisait des caprices et refusait de se retourner.
Voyant cela, les domestiques l'aidèrent doucement.
Pensant que ses blessures l'irritaient peut-être, ils voulaient lui prêter main-forte.
Mais Dugu Tian se secoua et les repoussa tous les deux.
Les deux domestiques, à qui l'on avait confié le service de Dugu Tian, étaient déjà mécontents.
Supporter tout ça, passe encore, mais que Dugu Tian se conduise ainsi !
« Tu pues la crasse, et tu crois que quelqu'un a envie de te servir ?
« Tu as l'air d'un mendiant, et tu te donnes des airs d'Expert.
« Quel genre d'Expert es-tu, si tu n'es même pas capable de battre tes propres élèves ? Si ce n'était pas pour le doyen et les autres... »
Au beau milieu de sa phrase, le domestique aperçut soudain le prince Qingyuan qui se tenait derrière lui.
Son visage tout entier devint livide...