Dans la Capitale, les patrouilles de la Cour Impériale étaient partout.
Shi Yuezhu ne s'inquiétait plus pour la sécurité de ; elle pouvait partir, désormais.
En chemin, elle savait en réalité que avait découvert qu'elle le protégeait.
Simplement, il existait entre eux une entente tacite, et aucun des deux n'avait rompu le silence.
Mais à présent, l'heure de se séparer était enfin venue.
La lettre à la main, ne flâna pas dans la Capitale et prit directement la direction de l'Académie Tianyi.
La Capitale était immense, mais l'Académie Tianyi n'était pas difficile à trouver.
En suivant les panneaux, il arriva bientôt devant l'entrée de l'Académie.
L'Académie Tianyi n'avait été fondée qu'une trentaine d'années plus tôt ; parmi les académies, elle manquait donc naturellement d'assises profondes.
Son architecture, dans l'ensemble, n'avait pas non plus ce charme ancien.
Un simple coup d'œil suffisait pour comprendre qu'elle manquait encore de fondations.
« Veuillez présenter votre Jeton de l'Académie. Si vous n'êtes pas élève de l'Académie Tianyi, je vous prie de ne pas entrer. »
À peine eut-il atteint l'entrée qu'un garde s'avança vers lui.
Le garde avait une attitude et un ton tout à fait courtois, qui ne mettaient pas mal à l'aise.
Tout en lui répondant, sortit sa lettre d'admission.
À la vue de la lettre, le garde comprit aussitôt.
« Vous êtes donc un nouvel élève qui fait son entrée à l'Académie. Veuillez patienter un instant, je vais prévenir votre maître enseignant. »
« Lors de la première entrée à l'Académie, l'usage veut que le maître enseignant vous guide pour vous aider à vous familiariser avec les lieux. »
Sur ces mots, le garde invita à s'asseoir sous le long pavillon de l'entrée pour attendre.
en comprenait d'ailleurs la raison.
La plupart des académies comptaient bien des endroits où l'on ne pouvait pas entrer librement.
Sans un maître enseignant pour ouvrir la voie, il suffisait de se tromper de chemin pour s'attirer facilement des ennuis.
Moins d'un quart d'heure plus tard, le garde revint d'un pas pressé.
« Maître Dugu dit qu'il a encore quelques affaires à régler ; il vous prie d'attendre ici encore un moment. »
Cela dit, le garde reprit son poste à l'entrée de l'Académie.
n'était pas pressé et resta assis sous le long pavillon à attendre.
Pourtant, l'attente dura près d'une heure.
Même le garde finit par trouver la chose gênante et ne put s'empêcher de courir relancer maître Dugu.
Peu après, quand il revint, un air embarrassé se lisait sur son visage.
« Maître Dugu est vraiment très occupé... Il se peut que vous deviez attendre encore un peu... »
Devant la mine gênée du garde, devina vaguement ce qu'il en était : ce maître Dugu avait sans doute tenu des propos désobligeants.
Des propos que le garde avait trop honte de rapporter.
Pendant qu'il attendait, une jeune femme aux longs cheveux franchit l'entrée de l'Académie. Ses cheveux noirs étaient noués avec légèreté et elle portait une robe vert sombre.
Comme elle passait devant le long pavillon, lui jeta un coup d'œil.
Sa tenue était luxueuse, et les ornements noués à ses poignets paraissaient tous d'un faste extrême.
En passant, elle regarda à son tour.
Après ce seul regard, elle qui s'apprêtait à poursuivre son chemin s'arrêta net et observa avec attention.
Un léger sourire flottait sur son visage ; elle avait, à tout le moins, l'air fort aimable.
« Tu es... venu ici pour étudier ? »
eut l'impression qu'elle posait une question dont elle connaissait déjà la réponse, mais il hocha tout de même la tête d'un air aimable.
Il est vrai que l'on pouvait aussi venir à l'Académie Tianyi pour régler d'autres affaires.
« Qui est ton maître enseignant ? »
À cette question, le garde, à côté, intervint aussitôt : « C'est maître Dugu Tian... »
Au ton du garde, devina que ce Dugu Tian ne faisait pas attendre ainsi des nouveaux venus pour la première fois.
« Alors viens avec moi. Je vais t'emmener trouver Dugu Tian. Si tu attends ici, je crains que tu ne le voies pas avant la nuit. »
À ces mots, le garde se tourna vers : « Voici la sœur aînée Qiu Shuyin. Si c'est la sœur aînée Qiu qui vous y conduit, il n'y aura assurément aucun problème. »
s'inclina devant eux deux pour les remercier et, sans faire de manières, la suivit à l'intérieur de l'Académie.
L'Académie Tianyi était vraiment très vaste : balustrades sculptées, jade blanc, et çà et là un petit kiosque, lui aussi raffiné et élégant.
Il lui manquait certes un peu de charme ancien, mais elle était assez belle.
« Tu es , n'est-ce pas ? »
« Sœur aînée Qiu, vous me connaissez ? »
Qiu Shuyin regarda avec un léger sourire : « Je t'ai vu une fois. Tu ne t'en es pas mal tiré à la Grande Assemblée des Mille Automnes, tu as même laissé un pas derrière toi. »
« Quand je repense à la tête dépitée qu'elle faisait ce jour-là, j'en suis encore toute réjouie ! »
« Sœur aînée Qiu, auriez-vous quelque grief contre ce prodige de la famille Su ? » demanda , curieux.
À cette question, Qiu Shuyin tourna la tête de l'autre côté, réfléchit un instant, puis répondit.
« Grief n'est pas le mot juste. Simplement, il y a un froid entre nous... »
Qiu Shuyin marqua une pause, puis reprit.
« Il y a un peu plus de deux ans, ton frère aîné est venu étudier dans la Capitale. »
« savait très bien que je l'admirais en secret, et pourtant elle s'est obstinée à se rapprocher de . »
« Elle se disait son amie intime... »
Tandis qu'elle parlait, un rictus glacial apparut même sur le visage de Qiu Shuyin.
Cette rancœur, semblait-il, n'avait vraiment rien de superficiel.
Au fil de la conversation, finit par comprendre ce qui s'était passé entre elle et .
Pour parler franc, c'était une rivalité pour un homme, et Qiu Shuyin ne l'avait pas emporté.
Pour l'apparence, elle avait un pas de retard sur .
Pour le talent, celui de pour la Voie de l'Épée était le meilleur de tout le Grand Wei.
Et bien qu'elle, Qiu Shuyin, ne soit pas mauvaise, avec une cultivation par la musique du qin elle aussi profonde, il lui manquait en fin de compte ce titre de Prodige Céleste.
Après que et se furent avoué leurs sentiments, l'amitié entre Qiu Shuyin et vola en éclats.
Elles étaient même devenues presque ennemies.
La raison pour laquelle elle aidait était elle aussi fort simple.
C'était que, par ce mariage octroyé par décret, avait à lui seul dégoûté .
Voir malheureuse la rendait, elle, Qiu Shuyin, heureuse.
Le rencontrant aujourd'hui, elle était naturellement toute disposée à l'aider.
« ne fait que profiter du prestige de la famille Su. Sans le poids de la famille Su dans l'armée, ne l'aurait jamais remarquée. »
« Mon frère aîné est-il, lui aussi, si recherché dans la Capitale ? » demanda d'un ton détaché.
Il venait à peine d'arriver, et pourtant il sentait déjà l'influence de .
Ce titre de Prodige Céleste, semblait-il, n'avait vraiment rien d'anodin dans le Grand Wei.
À ces mots, Qiu Shuyin lui jeta un coup d'œil avec un petit rire.
« On dirait que toi, qui es pourtant de la famille Shen, tu n'as pas la moindre idée de la puissance de ton propre frère aîné. »
« Le Prodige Céleste excelle à la fois dans les lettres et dans les arts martiaux. »
« Ici, dans la Capitale, où se rassemblent les génies, il compte encore parmi l'élite. »
« Certains diront peut-être que n'est pas le plus fort de la jeune génération du Grand Wei. »
« Mais demande-leur de nommer le plus fort : ils pourront tout au plus citer deux ou trois noms capables de se mesurer à . »
regarda Qiu Shuyin à côté de lui : dans ses yeux se lisait sa vénération pour .
Voyant la regarder, Qiu Shuyin sentit elle aussi que son attitude manquait de retenue.
Elle toussota doucement à deux reprises.
Un instant plus tard, elle reprit la parole pour changer de sujet.
« Je sais qu'à cause de ce mariage, tes relations avec ton frère aîné ne sont pas bonnes. »
« Mais rien que parce que tu as mis mal à l'aise, moi, Qiu Shuyin, je suis prête à te protéger ici, à l'Académie Tianyi. »
« Si tu parviens à éloigner pour de bon de ton frère aîné, moi, Qiu Shuyin, quand je serai un jour ta belle-sœur, je convaincrai à coup sûr ton frère aîné de se réconcilier avec toi. »
À ces mots, déclina poliment.
Voyant l'expression de se faire un peu grave, Qiu Shuyin comprit à son tour que la relation entre les deux frères était plus tendue qu'elle ne l'avait imaginé.
Mais c'était une personne enjouée, et elle lança une remarque légère pour détendre l'atmosphère.
« Toi, le cousin cadet, tu as forcément beaucoup de rancœur envers ton frère aîné. »
« Pour la mine, tu es même deux crans plus beau que ton frère aîné. »
« Mais pour le talent et le potentiel, ce serait déjà bien si tu en avais ne serait-ce qu'un ou deux dixièmes... »