parlait d'un ton révérencieux ; face à son aîné, il ne laissait absolument aucune prise à la critique.
À cette réponse, l'expression de Shen Qingshan se fit de plus en plus sévère.
La bienveillance qu'il avait feinte avait entièrement disparu.
Ils étaient tous deux de vieux renards ; comment n'aurait-il pas compris le sens caché des paroles de ?
Tout ce discours sur le seul désir d'étudier et le refus de se lier à qui que ce soit n'était qu'une excuse.
Un simple prétexte pour l'éconduire.
Ce petit-fils mal aimé qui se tenait devant lui ne commettait jamais le moindre faux pas, ni en paroles ni en actes.
La véritable raison pour laquelle il projetait de garder au manoir Shen pour sa cultivation avait sans doute été devinée depuis longtemps.
Shen Qingshan ne put s'empêcher de jeter encore quelques regards à .
Son regard se faisait de plus en plus acéré.
« Tu es certain de vouloir étudier à l'Académie Tianyi ? »
Son ton s'était refroidi et portait une pointe de menace.
Pourtant, face à cette question, l'expression de resta la même, respectueuse et attentive à l'étiquette.
Au-delà, il n'y avait pas la moindre émotion superflue.
« Pour répondre au vieux duc, sait son talent bien modeste ; pouvoir entrer à l'Académie Tianyi est déjà une grande chance.
Ce descendant n'ose nourrir aucun autre espoir démesuré et sollicite la permission du vieux duc. »
« L'Académie Tianyi est loin, dans la Capitale ; sans la protection de la famille Shen, ne crains-tu pas de courir des dangers ?
Dès que tu auras quitté la cité de Yun'an, le danger t'accompagnera à chaque instant.
Vivre dans la peur permanente ne doit guère favoriser la cultivation ; mieux vaudrait t'établir encore quelques années au manoir Shen. »
Cette déclaration de Shen Qingshan était une menace ouverte.
Il allait jusqu'à dire sans détour que, dès qu'il quitterait la cité de Yun'an, serait en danger.
Pourtant, quelle que soit la menace, il était impossible que reste plus longtemps au manoir Shen.
« Le vieux duc et les nombreux sages anciens de la famille Shen ont tous gagné leurs rangs officiels et leurs titres de noblesse sur le champ de bataille.
Sur le champ de bataille, les périls sont si nombreux, et les crises aussi.
Puisque les sages anciens de la famille Shen n'ont pas eu peur, ce descendant n'a naturellement pas peur non plus. »
Ces paroles sonnaient plutôt agréablement, comme s'il louait la bravoure des sages anciens de la famille Shen.
Mais elles sous-entendaient qu'il comptait aller contre la volonté de Shen Qingshan.
Ayant fini de parler, marqua un temps ; une détermination sembla grandir dans ses yeux, et il poursuivit :
« Selon le Livre des Rites du Grand Wei, lorsqu'un cadet de la famille part étudier, les aînés doivent naturellement célébrer l'événement à grand renfort de tambours et de gongs et le soutenir de toutes leurs forces.
Ce descendant a déjà pris sa décision et espère le soutien du vieux duc. »
Shen Qingshan menaçait au nom de la sécurité, et ripostait avec le Livre des Rites.
Entre eux deux, le conflit semblait désormais étalé au grand jour.
« Si tu tiens absolument à aller à l'Académie Tianyi, ce vieil homme n'a d'autre choix que de prendre, bien malgré lui, une décision. »
Avec un léger soupir, Shen Qingshan s'apprêta à abattre sa dernière carte.
« Le jour où tu arriveras dans la Capitale, ne t'étonne pas d'apprendre une nouvelle.
Celle du divorce de ton père et de la femme de la famille Yun.
Il y a quelque temps, tu as dû voir que les armées sous les ordres de la famille Shen ont entièrement cessé d'acheter des pilules à la famille Yun.
Tant que ton père et n'ont pas divorcé, il reste une marge de réconciliation.
Mais après le divorce, l'eau versée ne se ramasse plus. »
Ce Shen Qingshan était bien le père de Shen Lingsheng ; jusqu'à leurs méthodes se ressemblaient.
Voyant que menacer ne servait à rien, il se mettait à se servir de ses proches comme moyen de pression.
Dommage seulement qu'il ait une si haute opinion de la famille Shen.
« Pour répondre au vieux duc, avant de revenir au manoir Shen, et moi avons eu une conversation à cœur ouvert.
Elle aussi me soutient dans mon projet de partir étudier.
Pour ce qui est d'aller à l'Académie Tianyi, je crois qu'elle me soutiendra. »
avait répondu ainsi sans guère d'hésitation, ce qui surprit jusqu'à Shen Qingshan.
Il avait toujours eu l'impression que était très proche de , et menacer par le biais de la famille Yun aurait dû faire merveille.
« On dirait que tu as vraiment le cœur froid, et je crains qu'il n'y ait jamais eu la moindre gratitude en toi.
t'a traité comme son propre fils, et tu n'as aucune intention de penser à la famille Yun. »
Reproches et mépris : n'en fit aucun cas.
Qu'il ait pensé ou non à la famille Yun, l'avis de Shen Qingshan ne comptait pas.
« Puisqu'on en est là, si tu veux aller étudier à l'Académie Tianyi, vas-y.
Mais ce que je viens de dire n'était pas une plaisanterie.
Après le divorce de ton père et de la femme de la famille Yun, tu verras dans quel dénuement tombera la famille Yun. »
Sur ces mots, Shen Qingshan agita la main pour signifier à de se retirer.
Après s'être incliné et l'avoir salué, quitta enfin la cour du chef de famille.
Une fois dehors, il ne put se retenir plus longtemps, et un sourire apparut sur son visage.
Une double bénédiction, vraiment.
Il échappait aux entraves de la famille Shen, et c'était déjà beaucoup, mais pouvait en outre en profiter pour se débarrasser de cet être répugnant.
Au fil des années, la famille Shen avait pris l'habitude de se montrer tyrannique.
Elle supposait d'instinct que toutes les autres factions ne cherchaient qu'à s'accrocher à elle.
Une famille d'alchimistes comme la famille Yun, en particulier, ne devait pas pouvoir échapper à la famille Shen. C'est du moins ainsi que Shen Qingshan voyait les choses.
En regardant s'éloigner le dos de , Shen Qingshan éprouva, sans savoir pourquoi, une vague inquiétude.
Il se tourna vers la Shen, les sourcils froncés.
« Ce vieil homme comprend enfin pourquoi tu détestes cet enfant de malheur ; il est vraiment détestable. »
« Vieux maître, tu t'absentes des années entières ; il y a bien des choses que tu ignores.
Je crains que cet enfant de malheur n'ait jamais porté la famille Shen dans son cœur.
Vouloir le faire contribuer à la famille Shen, c'est plus difficile que de monter au ciel. »
Le jugement de la Shen restait le même que toujours.
Tout en réfléchissant, Shen Qingshan sortit un artefact de transmission de voix pour s'entretenir avec son troisième fils.
« Avons-nous entièrement cessé d'acheter les pilules de la famille Yun ? »
Au camp militaire de l'Est du Grand Wei, Shen Lingsheng entendit la transmission de voix de son père et chercha aussitôt un endroit tranquille pour répondre.
« L'affaire que vous m'avez confiée a naturellement été réglée comme il se doit ; il y a plus de vingt jours, nous avons entièrement cessé d'acheter des pilules à la famille Yun.
Quelques factions amies ont aussi choisi de coopérer avec nous et n'achètent plus de pilules à la famille Yun. »
À ces mots, Shen Qingshan fronça légèrement les sourcils, avec le sentiment que quelque chose clochait.
« Que disait la lettre de la famille Yun ?
Ne sont-ils pas venus nous trouver après que nous avons cessé d'acheter leurs pilules ? »
Shen Lingsheng resta interdit un instant avant de répondre :
« La famille Yun... n'a pas répondu...
Après que nous avons cessé d'acheter leurs pilules, ils ne sont pas venus non plus... »
Arrivé là, même Shen Lingsheng trouva la chose quelque peu étrange.
Le père et le fils restèrent un moment silencieux.
Après avoir réfléchi un moment, Shen Qingshan cessa de s'y attarder.
Il ne voyait vraiment aucune raison pour laquelle la famille Shen aurait dû se soucier de l'attitude de la famille Yun.
Des familles comme la famille Yun, le Grand Wei en comptait à foison ; on les remplaçait sans peine.
Au contraire, c'était à elles de supplier la famille Shen.
« Laisse tomber, ne pense pas à ces histoires sans fondement.
La femme de la famille Yun et toi, divorcez ces jours-ci.
De toute façon, il n'y a aucun lien affectif, et vu l'attitude de la famille Yun, notre famille Shen n'a plus besoin de les ménager.
Profite de l'occasion pour les mater comme il se doit.
À se montrer trop bienveillant, on laisse certaines factions de troisième ordre oublier sur quoi repose notre famille Shen. »
« Lingsheng a compris ; j'écrirai l'acte de divorce aujourd'hui même. »
Cela dit, Shen Qingshan hésita un instant avant d'aborder l'évaluation du clan.
« Cette fois, l'évaluation du clan... »
« Père, vous êtes rentré cette fois pour superviser en personne l'évaluation du clan ; un autre descendant remarquable a-t-il émergé dans le clan ? »
Shen Qingshan marqua une pause.
« Celui qui paraît un tant soit peu remarquable, c'est ton fils rebelle, .
Peut-être a-t-il eu de la chance ; même Qian Mufan a perdu contre lui. »