Voyant Qin Feilong immobilisé par l'Envoyé de Qingyun, Qin Du plaida aussitôt : « Mon fils est un ignorant et a offensé l'Envoyé. J'espère que l'Envoyé ne s'emportera pas et lui laissera la vie sauve. »
« Kof… kof… » Qin Feilong ressentait une douleur anormale à la gorge, comme s'il pouvait suffoquer à tout instant.
Il agrippa fermement le bras de l'Envoyé et articula de toutes ses forces :
« Alors, j'ai touché un point sensible, Envoyé ? Même avec les runes de la Sainte des Talismans, vous êtes incapables de tracer ses Talismans ! Dans le Royaume Supérieur, seule la prétendue Chaîne du Soleil Couchant en est capable ! »
Dans un fracas sourd, Qin Feilong fut violemment projeté contre le mur par l'Envoyé de Qingyun.
Le sang gicla de toutes parts, et Qin Feilong sentit une douleur fulgurante dans ses organes, comme si son corps entier allait se briser.
Une attaque d'un cultivateur à la Transformation Divine, même sans puissance spirituelle, suffisait à le tuer presque net.
« Crois-tu vraiment que ce Siège n'ose pas te tuer ! Qui prétend que nul hormis la Chaîne du Soleil Couchant ne sait tracer les Talismans de la Sainte ! C'est parce que les gens de la Chaîne du Soleil Couchant ont falsifié les runes de la Sainte, laissant ces vénérables aînés impuissants ! La Chaîne du Soleil Couchant est égoïste et refuse de divulguer les vraies runes, afin de préserver son pouvoir transcendant ! »
« Hahaha… »
Qin Feilong se tenait la gorge, le souffle rauque, et se remit à rire :
« Vous n'oseriez jamais me tuer ! Et alors, quand bien même vous seriez à la Transformation Divine ? Ma Secte Ao Tian compte encore plusieurs vieux ancêtres en réclusion, tous à la Transformation Divine. Vous n'oseriez pas agir devant eux ! Parce que vous savez que la Tour Qingyun est solidement établie dans le Bas Royaume depuis trois mille ans, et qu'elle ne se laissera pas contester par le Royaume Supérieur pour un simple cultivateur à la Transformation Divine ! »
Qin Feilong se releva, fixa l'Envoyé de Qingyun et articula mot après mot : « Si vous en avez le cran, tuez-moi tout de suite ! De toute façon, échanger un Noyau d'Or contre la vie d'un cultivateur à la Transformation Divine, le marché en vaut largement la peine ! »
L'Envoyé, sentant sa dignité de cultivateur du Monde Supérieur bafouée par un cadet, entra en fureur :
« Tu as raison, je n'ose en effet pas te tuer. Mais je veux voir qui, dans le Monde Inférieur de la Cultivation, osera m'arrêter si je te blesse ! »
Tant qu'il ne mourrait pas, la colère de la Secte Ao Tian devrait être ravalée.
Qin Du songeait en son for intérieur : d'où cet enfant tire-t-il pareille arrogance ? Qu'y a-t-il de si difficile à reconnaître ses torts ?
La Tour Qingyun vient du Royaume Supérieur, et le Royaume Supérieur prime sur le Bas. Même si leur Secte Ao Tian pouvait rivaliser avec les autres pour la suprématie du Bas Royaume, elle ne valait pas une petite secte du Royaume Supérieur.
Et quand bien même cet Envoyé de Qingyun ne devrait sa position qu'à ses relations, ils n'avaient véritablement pas le choix.
Qin Feilong, lui, agissait comme s'il n'entendait pas la menace, essuyant le sang au coin de ses lèvres.
Il leva les yeux, les fixa sur les veines saillantes de l'Envoyé et lança : « Alors, osez-vous me remettre les runes de la Sainte qui ont filtré de la Chaîne du Soleil Couchant ? Si je parviens à les tracer, vous présenterez en personne vos excuses à mon père ! »
« Des excuses à mon père pour votre arrogance, pour votre déraison, pour vos brimades ! Des excuses à la Secte Ao Tian ! »
« Hé », ricana l'Envoyé, « toi, un Cultivateur d'Épée, tu ne dois même pas comprendre le plus simple des talismans. »
Qin Feilong saisit naturellement l'allusion et se contenta de répondre : « J'ai jadis été enregistré à la Tour Qingyun ; je suis Maître des Talismans de Grade Mystérieux. »
Ce disant, il sortit son jeton, symbole de son rang de Maître des Talismans de Grade Mystérieux inférieur.
« Hahaha ! » En le voyant, l'Envoyé rit de plus belle : « Un simple Maître des Talismans de Grade Mystérieux inférieur ose tenir de tels propos. Sais-tu combien de Maîtres des Talismans de Grade Terrestre sont incapables de tracer les runes de la Sainte ? »
Qin Feilong l'ignorait naturellement, mais il savait que depuis qu'il avait entamé la voie des talismans, il n'avait jamais rencontré de rune qu'il ne sût tracer.
Les effets des talismans n'étaient pas toujours strictement identiques, mais leur fonction, elle, était bel et bien assurée.
Il demanda froidement : « Alors, Votre Excellence l'Envoyé, vous n'osez pas ? »
« Bien, très bien ! Ce Siège va s'amuser un moment avec toi et te faire mesurer l'immensité du ciel et de la terre ! »
L'Envoyé de Qingyun lui jeta un regard méprisant et lança une feuille blanche devant Qin Feilong.
Sur le papier étaient inscrites plusieurs runes.
« Si tu parviens à tracer ne serait-ce qu'un seul talisman en trois heures, j'accepte. Sinon, tu seras enterré ici aujourd'hui. Tout dépend de ton audace à jouer ta vie ! »
« Qu'y a-t-il à ne pas oser ! »
Sans manifester la moindre crainte, Qin Feilong ramassa les runes, fit apparaître papier et pinceau à talismans, et s'apprêta à déployer son art.
Voyant que le pinceau qu'il sortait n'était qu'un Outil Spirituel de Grade Mystérieux inférieur, l'Envoyé ricana de plus belle : « Tu n'as même pas un pinceau digne de ce nom, et tu prétends savoir tracer les Talismans de la Sainte. »
Qin Feilong l'ignora et se concentra tout entier sur les runes.
Ces runes étaient plus complexes que toutes celles qu'il avait rencontrées ; l'origine de presque chacune était impossible à démêler, et il peinait à trouver par où commencer.
Qin Feilong tint son pinceau et traça lentement la première rune.
Soudain, il s'arrêta, une sensation de déchirure lui traversant l'âme divine.
Il serra les dents et décida de poursuivre, mais bientôt le trait du talisman qu'il traçait commença à s'écarter de la rune modèle.
Il en haletait, couvert de sueur.
Ce n'était pas un talisman qu'il pouvait tracer — ou plutôt, avec sa cultivation actuelle, il en était tout simplement incapable.
Qin Feilong s'attarda un quart d'heure entier sur la première rune, haletant comme une bête acculée.
Il finit par poser son pinceau et renonça à la première rune.
Le voyant, l'Envoyé de Qingyun ricana : « Si tu n'y arrives pas, laisse tomber. Dans toute l'histoire, combien ont cultivé les deux voies ? Te prends-tu vraiment pour Feng He Du Xian, il y a des dizaines de milliers d'années ? »
Depuis la chute du Phénix et la disparition du Véritable Dragon, seul Feng He, dans le Monde de la Cultivation, avait porté les deux voies à leur sommet. Qui était Qin Feilong pour seulement se comparer à Feng He Du Xian ?
Qin Feilong inspira profondément et entreprit de tracer la deuxième rune.
Comme prévu, il n'en traça que la moitié avant de rompre de nouveau.
Mais Qin Feilong se mit à rire.
Sa deuxième rune comptait un trait de plus que la première.
L'Envoyé de Qingyun ne put s'empêcher de railler encore : « Je veux voir combien tu vas pouvoir en tracer. »
Il ne craignait nullement que Qin Feilong y parvienne : après tout, si les maîtres des talismans du Monde Supérieur en étaient incapables depuis des dizaines de milliers d'années, comment un blanc-bec le pourrait-il ?
S'ils n'avaient pas soupçonné ces runes divulguées d'être fausses, eux, la Tour Qingyun, n'auraient pas pris la peine d'aller voir à quoi ressemblaient de vrais Talismans de la Sainte.
Ces runes n'étaient peut-être même pas authentiques, et ce qu'on en tirerait ne le serait certainement pas non plus.
Mais voilà que, sous ses yeux, Qin Feilong traçait de plus en plus lentement, et de plus en plus complètement. Le temps s'écoulait, et les runes nées sous son pinceau révélaient peu à peu leur véritable apparence.
Ceci… comment est-ce possible ?
L'Envoyé de Qingyun fut soudain saisi de stupeur, et lorsqu'il reprit ses esprits, Qin Feilong avait déjà sorti le talisman achevé pour le lui présenter.
Il ne différait en rien des runes de la Sainte, ni en plus, ni en moins.
Sur seize runes, il n'avait tracé que la dernière, mais cela suffisait à sidérer toute l'assistance.
C'étaient là des runes de la Sainte des Talismans !
Des runes que nul n'avait tracées depuis des dizaines de milliers d'années !
Qin Feilong prit appui sur la table et se leva, sa force d'âme presque épuisée, la gorge encore pleine de sang.
Il foudroya l'Envoyé de Qingyun du regard et demanda entre ses dents :
« Puis-je savoir, Vénérable Envoyé, si vous êtes satisfait ! »
Sur ces mots, il jeta le talisman devant l'Envoyé de Qingyun.