La mélodie de Shen Liqian ne s'interrompit pas, et la Bête Déchireuse de Chair déchaînée s'apaisa peu à peu.
Ming Zhaoshuang relâcha son épée, et plusieurs s'assirent pour méditer et récupérer au plus vite.
Soudain, Ming Zhaoshuang demanda à He Qingqing : « Maintenant, peux-tu prendre cette Bête Déchireuse de Chair ? »
À ces mots, He Qingqing se souvint d'un coup : en tant que Dompteuse de Bêtes, pourquoi ne voudrait-elle pas soumettre des bêtes féroces ?
Surtout des bêtes au bord de la mort — ce sont les meilleures pour sceller un contrat.
Bien entendu, la cultivation de cette Déchireuse atteignait l'Âme Naissante intermédiaire, si bien que le risque était extrême.
Mais He Qingqing avait de la force et des moyens à revendre.
Ming Zhaoshuang la regarda se tenir près de la bête, chanter et danser, enchaîner les sorts, et chuchoter par moments à la Déchireuse des choses qu'elle ne comprenait pas.
Cela dura une bonne demi-heure.
Enfin, la patte de la Déchireuse s'abattit résolument sur le contrat suspendu dans les airs.
He Qingqing prit ainsi sans encombre la Bête Déchireuse de Chair sous son aile et lança joyeusement au groupe reposé :
« Il y a beaucoup de bêtes spirituelles comme celle-ci dans cette forêt. Pourquoi ne m'aideriez-vous pas toutes et tous à les soumettre ? »
Formidable !
Une Bête Déchireuse de Chair ne te suffisait pas !
Ming Zhaoshuang s'étrangla, incapable de sortir le moindre mot, et se contenta de dire à He Qingqing de se reposer vite pendant que Shen Liqian leur créait un environnement favorable, car il faudrait encore faire sortir Qin Zhi.
C'est à cet instant qu'elle réalisa que quelque chose n'allait pas dans le ciel…
Centrés sur Shen Liqian, des nuages sombres s'amassaient, les éclairs zébraient l'air, enveloppant tout le Mont Shuangyu.
Ming Zhaoshuang tourna la tête avec raideur : « Qianqian est en train de… percer ? »
Elle perçait aussi innocemment que cela ?
Fei Changxiu et les autres :
Ils avaient beau ne pas vouloir l'admettre, dans leur groupe de prodiges, personne n'avait vraiment plus de talent que Shen Liqian.
Fei Changxiu se rappelait qu'à l'âge de Shen Liqian, il n'était qu'au Noyau d'Or initial.
Bonté divine, elle atteignait déjà l'Âme Naissante initiale à cet âge !
Il est vraiment insupportable de se comparer !
La tribulation de foudre de l'Âme Naissante est naturellement bien plus violente que celle du Noyau d'Or, et les nuages de Shen Liqian étaient bien plus vastes que ceux d'un cultivateur ordinaire.
Vents violents et pluies torrentielles se succédèrent, le tonnerre grondant sans discontinuer.
Profond et immense, le jour s'assombrit, les nuages s'amassèrent et engloutirent le monde en contrebas.
Un temps, la lumière du jour se fit blafarde comme la nuit, seuls les éclairs zébrant le ciel. La vapeur d'eau explosait comme le tonnerre, les entourant d'une brume blanche comme neige, tandis que le vent charriait des gouttes de pluie qui crépitaient férocement sur la forêt.
Au milieu de cette scène sombre et lugubre, Ming Zhaoshuang dressa des boucliers protecteurs pour Wei Jiao, Qin Zhi et He Qingqing, qui se reposait.
Elle expliqua à Wei Jiao : « N'aie pas peur, c'est une tribulation céleste que nous autres cultivateurs devons traverser. La cultivation de Qianqian est la plus élevée, elle vient de percer jusqu'à l'Âme Naissante. »
« Cette foudre ne frappera que Qianqian, pas nous. »
Soudain, son poignet se resserra ; Ming Zhaoshuang comprit que quelque chose n'allait pas, se leva aussitôt et invoqua Fushuang.
La voyant ainsi, tous les autres se levèrent, invoquèrent leur épée, le regard aux aguets.
Ming Zhaoshuang dit : « Il y a peut-être d'autres bêtes féroces alentour ; mes frères aînés vont devoir travailler dur un moment pour protéger Qianqian ! »
Xiao Bai ne pouvait certes pas se montrer devant tous, mais son sens divin était vaste, et il lui était aisé d'explorer tout le Mont Shuangyu.
Ce resserrement soudain signifiait qu'une menace rôdait forcément.
« Cela ne devrait pas », dit Ming Chenxing en fronçant les sourcils :
« Les bêtes spirituelles de Rang Terrestre ont déjà conscience de leur territoire, et il est rare que deux bêtes de même rang apparaissent dans la même zone. »
C'était d'ailleurs pour cela qu'ils avaient osé se reposer ici.
Malgré l'étrangeté du lieu et la réduction considérable des territoires, des bêtes féroces comme les Déchireuses de Chair conservaient un domaine.
Par conséquent, dans la même zone, il ne pouvait y avoir d'autre bête de rang égal ou inférieur.
Autrement dit, la bête qui approchait cette fois ne pouvait être que de Rang Terrestre supérieur, voire de Rang Céleste !
Les bêtes spirituelles de Rang Céleste approchent déjà la puissance des bêtes divines des temps anciens, et portent dans une certaine mesure leur lignée. Même dans le Royaume Supérieur, riche en ressources, on n'en voit que rarement !
La Secte des Bêtes du Royaume Supérieur a même déclaré ouvertement : si un disciple de moins de huit cents ans soumet une bête spirituelle de Rang Céleste, il peut la rejoindre directement comme disciple du noyau !
Et s'il a plus de huit cents ans, pour peu que sa cultivation atteigne l'Intégration Corporelle, il peut lui aussi y entrer directement et siéger au Conseil des Anciens !
Voilà pourquoi Shen Liqian avait jugé le potentiel de He Qingqing sans limites en la voyant soumettre Zhu Yan !
Après tout, He Qingqing a seize ans et n'est qu'au Noyau d'Or initial ; une telle cultivation ne pourrait jamais retenir son attention.
Et pourtant elle avait soumis une bête de Rang Céleste ! Zhu Yan était certes encore un petit, mais on devinait déjà la puissance future de He Qingqing !
En toute logique, vu la rareté des ressources dans le Bas Monde de la Cultivation, les bêtes de Rang Céleste ne devraient pas y exister.
Mais le Mont Shuangyu était si étrange qu'il n'avait manifestement pas été aménagé par quelqu'un du Bas Royaume. Nul ne connaissait le dessein de cette personne, à réunir tant de bêtes spirituelles dans une seule montagne, toutes féroces et attaquant à vue.
À l'allure où ils progressaient, ils avaient déjà croisé des bêtes de Rang Terrestre intermédiaire avant même d'atteindre le bout de la montagne.
Il est donc fort possible que la bête qui approche soit de Rang Terrestre supérieur, voire de Rang Céleste.
Mais ils ne pouvaient pas partir : Shen Liqian traversait encore sa tribulation. S'ils s'en allaient, elle pourrait devenir la prochaine Qin Zhi !
Percevant la tension de Ming Zhaoshuang, He Qingqing la rassura :
« Ce n'est rien, à notre rythme, cette bête est probablement de Rang Terrestre supérieur, et sa cultivation ne devrait être qu'à l'Âme Naissante tardive. »
À ces mots, tous les regards se tournèrent malgré eux vers elle.
Qu'est-ce que ça veut dire, « ne devrait être qu'à l'Âme Naissante tardive » !
Sais-tu seulement ce qu'est l'Âme Naissante tardive ?
C'est quelqu'un à un seul palier de la Transformation Divine et de l'accès au Royaume Supérieur !
On peut dire que dans le Bas Monde de la Cultivation, hormis les quelques Vieux Ancêtres des Grandes Sectes, à peu près tout le reste est au stade de l'Âme Naissante.
Comme les Maîtres des Sectes Bixia et Lingxiao : tous deux à l'Âme Naissante intermédiaire. En surface, ils font les agressifs devant Qin Du, mais s'il fallait vraiment l'affronter de front, oseraient-ils ?
Ils n'oseraient pas !
Une seule Bête Déchireuse de Chair à l'Âme Naissante intermédiaire les avait presque réduits à l'impuissance. Si une Âme Naissante tardive surgissait, ces menus fretins qu'ils étaient ne seraient-ils pas tous perdus ?
Il faut le dire, He Qingqing, tu as un sacré aplomb pour parler ainsi.
Mieux valait ne pas chercher à les rassurer ; maintenant ils se sentent vraiment démunis.
Ming Zhaoshuang brûla docilement le papier à talisman que lui avait donné le Maître de Secte Qin.
Elle ne s'y attendait pas plus tôt, et n'avait pas anticipé d'en arriver là. Maintenant qu'elle avait un peu de temps, elle n'avait plus envie de lutter.
Oncle Xiu ! À l'aide ! À l'aide !
En la voyant brûler son talisman, les autres se rappelèrent soudain qu'à leur départ, leurs aînés leur avaient répété d'en brûler un en cas de danger.
Mais jeunes et arrogants, ils s'étaient crus capables de venir à bout de n'importe qui à eux tous, si bien que le papier à talisman leur avait paru inutile. Ils n'avaient pas pris au sérieux les paroles de Qin Du et du Maître du Pic Xiu Tian.
À présent qu'ils s'en souvenaient, tous sortirent prestement le leur de leur poche et le brûlèrent d'un coup.
Fei Changxiu se frappa le front : « Bon sang ! Je trouvais que le vieux Xiu parlait trop à l'époque, alors j'ai jeté ce truc ! »
Le groupe se tut…
Frère Aîné Xiu'er, on te reconnaît bien là.
Le voyant dans cet état d'affolement, Ming Zhaoshuang le consola doucement : « Ne t'inquiète pas, tout le monde en a brûlé un, le tien ne manquera pas. »
« C'est justement parce que tout le monde en a un que je panique ! » Fei Changxiu se gratta la tête, au bord des larmes. « Si tout le monde en a un et pas moi, le vieux Xiu saura exactement ce que j'en ai fait, et il me traînera à l'Arène pour me torturer cent ou deux cents fois ! »
Le groupe trouva la chose à la fois drôle et exaspérante, et l'atmosphère cessa d'être aussi pesante.