Comme Ming Zhaoshuang avait laissé assez de Fruits de l'Esprit Primordial à Fei Changxiu et aux autres, tous, sauf Qin Feilong, franchirent un palier mineur.
Fei Changxiu et Ming Chenxing atteignirent tous deux la mi-Âme Naissante, tandis que Qin Feilong franchit d'un coup un grand palier, atteignant l'Âme Naissante précoce.
Après avoir consommé les Cœurs de Graine de Lotus de percée, Fei Changxiu et Ming Chenxing n'étaient déjà plus loin de la mi-Âme Naissante ; leur percée grâce à l'éveil fut donc une progression naturelle.
Qin Feilong, avec sa Racine Spirituelle d'Or Innée, avait par nature un meilleur talent que leurs racines spirituelles de rang suprême ; sa percée jusqu'à l'Âme Naissante, bien qu'incroyable, n'était pas entièrement inattendue.
Du moment qu'il comble honnêtement le vide de sa cultivation gonflée, il n'y aura en principe aucun problème.
Quant aux Pilules de l'Esprit Mystique, comment auraient-ils pu ne pas savoir que Ming Zhaoshuang en avait grand besoin ? Ils les lui donnèrent donc toutes.
Fei Changxiu se toucha la tête et dit : « J'étais assez gêné pour les Talismans de la Sainte des Talismans que Sœur Cadette Ming m'avait donnés à l'époque. J'ai bien fait envoyer beaucoup de choses par mon père à la famille Ming, mais elles n'avaient pas grande valeur. »
« Si Sœur Cadette Ming a besoin de Pilules de l'Esprit Mystique, notre famille Fei en a beaucoup d'autres, et nous te les donnerons toutes aussi. »
Ming Chenxing ne dit rien, il lui tendit simplement la Pilule de l'Esprit Mystique qu'il avait en main.
À l'époque, Ming Zhaoshuang lui avait aussi donné un Talisman d'Explosion, et elle ne l'avait pas repris quand il avait plus tard essayé de le rendre.
À ce moment-là, il avait vraiment voulu demander si cette Grande Demoiselle nouvellement arrivée avait la moindre idée de la valeur des Talismans de la Sainte des Talismans.
Qin Feilong dit aussi : « Sœur Cadette Ming a généreusement attaqué et aidé notre Secte Ao Tian à retrouver son honneur ; nous ne pouvons pas te laisser partir les mains vides. »
C'est pourquoi la Secte Ao Tian avait aussi envoyé quelques matériaux célestes et trésors terrestres à la famille Ming ce jour-là, et maintenant Qin Feilong était prêt à donner ses Pilules de l'Esprit Mystique à Ming Zhaoshuang.
Ne pas aimer Ming Zhaoxue est une chose, mais cela ne les empêche pas d'être disposés à orienter vers Ming Zhaoxue les ressources qu'ils possèdent.
Puisqu'il en était ainsi, Ming Zhaoshuang n'en dit pas plus, les accepta une à une, et les donna à Ming Zhaoxue pour qu'il les consomme.
Bonne nouvelle : c'était efficace, l'âme divine du dragon récupéra effectivement un peu. Mauvaise nouvelle : ce n'était qu'un peu, et cela n'eut aucun effet significatif.
Cependant, Ming Zhaoshuang y vit la possibilité d'un traitement médicinal et ne se découragea pas.
Ainsi s'acheva le Grand Concours du Grand Sui, et ils allaient bientôt accueillir la nouvelle année et se dire adieu.
La veille du nouvel an, Cheng Zhaoyang prépara une veste ouatée bien moelleuse pour Ming Zhaoshuang et, tout sourire, l'habilla, nouant en chignon la moitié de sa chevelure habituellement lâche et l'ornant de deux fleurs de prunier d'un rouge vif.
Elle portait du rouge et du blanc, et le gland sous son oreille avait cette couleur rouge sang que Ming Zhaoxue avait créée pour elle ce jour-là.
La perle luminescente scintillait, exactement comme la lune claire.
Un grain de beauté rouge au coin de l'œil ajoutait une touche de charme, ce qui fit que Cheng Zhaoyang ne put s'empêcher de lui pincer la joue en souriant : « Ta peau est si douce. Viens, laisse-moi t'embrasser. »
Ming Zhaoshuang : « …… »
Elle appelait certes « Sœur Zhaoyang » avec beaucoup de naturel, mais dans les temps modernes elle avait en réalité la vingtaine, bien plus que Cheng Zhaoyang.
Que Cheng Zhaoyang joue avec elle à des jeux aussi puérils, c'était vraiment dur à tenir sans craquer.
Quand finirait-elle par grandir ?
Alors que les deux bavardaient en riant, Si Yuyan s'approcha. Il avait toujours la même expression indifférente, presque dure, avec une seule trace de chaleur qui apparaissait en voyant Cheng Zhaoyang.
Il venait chercher Ming Zhaoshuang pour qu'elle l'emmène au Pavillon des Secrets Célestes.
Après avoir mis les choses au clair avec lui, Ming Zhaoshuang chevaucha Fushuang et, à la tête de Cheng Zhaoyang et des autres, se dirigea vers la Formation de Rassemblement Spirituel qu'elle avait tracée.
Elle avait aussi cultivé dans cette formation ces derniers jours et avait profondément goûté la joie de voir croître sa puissance spirituelle.
Cela renforça encore sa résolution de créer des formations à partir de talismans.
Elle refusait de croire aux limites ; elle était née pour les briser !
Dans la voie des formations talismaniques, elle deviendrait la première de toute l'histoire !
Ming Zhaoshuang fila, et Si Yuyan, voulant parler mais se retenant, ne put finalement que soupirer.
Il était encore un mortel et ne pouvait pas chevaucher une épée.
Si Yuyan baissa la tête et vit directement la longue épée de Cheng Zhaoyang, qui se reflétait dans ses yeux. Vêtue de rouge, elle paraissait exceptionnellement éclatante contre la terre blanche de neige.
Cheng Zhaoyang dit : « Monte. »
Si Yuyan sourit, sans mentionner que partager une épée était une intimité réservée aux compagnons de Voie, parce qu'il savait que Cheng Zhaoyang ne se soucierait pas de tels détails.
Si Yuyan monta silencieusement sur l'épée de Cheng Zhaoyang.
La puissance spirituelle de celle-ci déferla, et la longue épée s'éleva. Il faillit tomber, mais Cheng Zhaoyang le rattrapa.
Cheng Zhaoyang serra fermement la main de Si Yuyan et tourna la tête pour lui dire : « N'aie pas peur, je ne te laisserai pas tomber. »
Si Yuyan regarda en bas la ville de Changjing, prospère et sereine sous l'immensité du ciel, avec ses murs rouges et ses tuiles noires en étages, et ses plaques de neige blanche et de givre volant — un beau spectacle qu'il n'avait jamais vu.
Et Cheng Zhaoyang lui tenait la main.
Sa paume était si chaude, comme une boule de feu clair et brûlant.
Il prit doucement une inspiration, mais Cheng Zhaoyang crut simplement qu'il avait peur du vide.
Elle lui tournait le dos, ses trois mille cheveux noirs retombant librement sur son dos, et sa voix dériva : « A'yan, tu n'as pas besoin de me croire, mais tu dois croire mon épée, d'accord ? »
Croire que son épée pouvait le protéger.
Quand ils arrivèrent à la forêt de montagne que Ming Zhaoshuang avait tracée, celle-ci attendait depuis longtemps. Voyant le visage légèrement rougi de Si Yuyan, elle ne put s'empêcher de glousser :
« Seigneur Si, ce n'est qu'à mille pieds de haut, tout au plus. Vous n'avez pas le mal de l'altitude, si ? »
Si Yuyan s'éclaircit la gorge : « Je ne suis pas en bonne santé. Fée Ming, excusez mon allure. »
Ming Zhaoshuang rit de bon cœur et l'invita dans la formation qu'elle avait tracée : « Insuffler l'esprit dans le pendentif de jade prendra un peu de temps, alors patientez un moment, seigneur Si. »
La Formation de Rassemblement Spirituel peut rassembler les esprits, mais cela ne se fait pas en un instant.
Après que Ming Zhaoshuang eut activé la formation avec sa puissance spirituelle, elle vit Si Yuyan debout à l'intérieur. La puissance spirituelle alentour, comme si elle avait une substance, s'écoulait sans cesse autour du pendentif de jade devant lui, comme des nuages à la dérive, l'enveloppant peu à peu.
Ming Zhaoshuang estima qu'il faudrait encore trois ou quatre heures pour que le pendentif achève complètement de rassembler l'esprit.
Alors elle s'assit simplement et se mit à cultiver dans la Formation de Rassemblement Spirituel.
Voyant cela, Cheng Zhaoyang rit : « Si assidue ? »
Ming Zhaoshuang dit : « Je veux écraser tous les génies et leur faire comprendre que, devant moi, ils ne sont que des médiocres ! »
Cheng Zhaoyang gloussa et n'ajouta rien. Elle s'assit à côté d'elle et se mit aussi à méditer et à cultiver.
Transformer les génies en médiocres ?
Cela l'intéressait beaucoup et lui donnait envie d'essayer.
Seul Si Yuyan resta lucide. Il était assis au centre de la Formation de Rassemblement Spirituel, comme une statue ornée de vent et de neige, les cils baissés, regardant silencieusement Cheng Zhaoyang.
Il ne parla pas, et son expression ne changea pas le moins du monde.
Le bruit du vent et de la neige s'arrêta peu à peu. Les motifs du pendentif de jade passèrent lentement d'une encre profonde et terne à un vert clair cristallin, jusqu'à ce qu'une énergie spirituelle d'un blanc argenté en jaillisse, ouvrant lentement un passage devant eux et révélant un espace autre.
C'était le plein hiver, et pourtant, dans cet espace, apparut un paysage de printemps.
Pavillons et tours, petits ponts et eaux vives ; des fleurs qui tombaient en bruissant les effleurèrent au passage et, à mesure qu'elles tombaient, on distingua deux silhouettes.
L'une en vert d'encre, l'autre en noir profond, agenouillées dans le pavillon.
Devant elles était posé un échiquier, un noir, un blanc, imprévisible.
Celle en vert d'encre était une femme. Ses cheveux étaient blancs comme neige, son expression calme. Comme elle les regardait, son sourire était serein, teinté d'une pointe de joie.
Celui en noir profond était un homme. Son visage était froid, ses pupilles dorées, et son regard était fixé sur la seule partie d'échecs, sans leur accorder un seul coup d'œil.
La femme sortit du rouleau peint, son sens divin ondulant, regarda Ming Zhaoshuang et sourit : « Nous nous revoyons. »
Ming Zhaoshuang venait juste de sortir de son état de cultivation. En entendant cela, elle fronça légèrement les sourcils, songeant qu'elle ne connaissait pas cette femme et se demandant de quoi elle parlait.
La femme dit à Ming Zhaoshuang : « Je savais que tu n'abandonnerais pas. »
Ming Zhaoshuang voulut lui demander ce que signifiait cette phrase vague. Avant qu'elle n'ait pu parler, elle vit la femme se tourner de nouveau vers Si Yuyan et dire en souriant :
« Le Pavillon des Secrets Célestes est en désordre depuis des dizaines de milliers d'années, et voilà qu'il est enfin renoué. »
Si Yuyan regarda la femme. Elle avait les cheveux blancs et un visage juvénile, comme une jeune fille, et pourtant aussi comme une vieille femme. Devant son regard calme et léger, il ne put prononcer un seul mot.
Il ouvrit la bouche et dit : « Vous êtes… »
La femme sourit : « La Grande Ancienne du Pavillon des Secrets Célestes, Qichun Shan, qui t'attend depuis des dizaines de milliers d'années au Pavillon des Secrets Célestes. »
Depuis que le précédent Maître du Pavillon des Secrets Célestes avait épuisé sa force vitale il y a des dizaines de milliers d'années, uniquement pour ressusciter Feng He, Qichun Shan attendait ce moment : elle attendait que Feng He leur envoie de nouveau leur Maître du Pavillon.