Qian Lai n'était pas quelqu'un sans discernement ; une seule Cheng Zhaoyang suffisait déjà à lui donner du fil à retordre, à plus forte raison avec Fei Changxiu et Ming Chenxing, aussi ne discuta-t-il pas avec Ming Zhaoshuang.
Il s'inclina et dit en tremblant à Ming Zhaoshuang : « Voilà ce que je propose, Sœur Shuang : je te donne la moitié des Fruits de l'Esprit Primordial que j'ai obtenus. »
Ming Zhaoshuang posa trois questions d'affilée : « La moitié ? Tant que ça ? Vraiment ? »
Qian Lai songeait que c'était naturellement faux ; il voulait juste gagner du temps pour que ses coéquipiers arrivent.
Cependant, sur son visage, il était exceptionnellement flatteur : « Bien sûr, bien sûr, nous avons obtenu cinquante-quatre Fruits de l'Esprit Primordial cette fois, et ils sont tous sur moi ! »
L'expression de Ming Zhaoshuang s'adoucit, et il sembla y avoir matière à discussion avec lui.
Cependant, l'instant suivant, l'épée Fushuang sortit de son fourreau et elle frappa droit sur Qian Lai !
« Mais en te tuant, je peux en obtenir encore plus ! »
Qian Lai ne s'attendait pas à ce que Ming Zhaoshuang soit si féroce. Pris au dépourvu, il encaissa son coup d'épée, et sa main gauche fut directement tranchée !
Ses yeux s'écarquillèrent de rage et il jura : « Ming Zhaoshuang ! Qu'est-ce que tu veux faire ! »
La douleur de son bras gauche était insupportable. Qian Lai ne pouvait plus s'abaisser à la flatterie ; la longue épée dans sa main frappa droit sur Ming Zhaoshuang, sa lumière spirituelle fulgurante, irrésistible.
Ming Zhaoshuang dit calmement : « Sœur Zhaoyang, occupe-toi de lui. »
Cheng Zhaoyang dégaina son épée et coupa sans peine la longue épée de Qian Lai en deux. Elle baissa légèrement les yeux et sourit : « Je vois. Il s'en prend aux faibles. »
Fei Changxiu et les autres dégainèrent d'un même mouvement : « Alors nous, on s'en prendra au nombre ! »
Qian Lai recula de plusieurs pas et dit avec colère : « Vous, vous allez voir ! Il y a encore plus de dix personnes qui me suivent. Vous n'êtes que cinq, comment… comment osez-vous être si présomptueux ! »
Vers la fin, il se sentit lui-même coupable, car il avait toujours l'impression qu'à vingt ils ne pourraient pas battre ces cinq-là.
Après tout, devant lui se tenaient les première, deuxième et troisième places de l'épreuve individuelle, et deux pratiquantes de la double cultivation talisman-et-épée ! Cheng Zhaoyang, cette monstresse, pouvait le battre à elle seule en une passe, alors les autres…
Mais si seulement ils apprenaient sa disparition, il voulait bien voir comment Cheng Zhaoyang l'expliquerait aux autres familles nobles !
Cheng Zhaoyang fronça légèrement les sourcils : « Tu crois que nous allons les laisser apprendre que tu es mort de ma main ? »
Avait-elle l'air d'une idiote à ce point ?
Sur ces mots, Cheng Zhaoyang n'hésita pas ; la longue épée dans sa main ondula comme un dragon nageur et fonça sur Qian Lai.
Après quelques passes à peine, sans même que Fei Changxiu et les autres n'aient attaqué, Qian Lai était déjà mort sous l'épée de Cheng Zhaoyang.
À l'instant de la mort, un sang brûlant jaillit de sa gorge.
Ses yeux se révulsèrent, et il mourut les yeux ouverts.
Ming Chenxing invoqua une bête spirituelle et la fit déchirer et mordre le cadavre de Qian Lai, pour donner l'impression qu'il avait été tué par une bête spirituelle.
Qin Feilong dit, envieux : « J'aurais dû aller au mont Shuangyu, même au prix d'être réduit en miettes. Ces Bêtes Spirituelles de Rang Céleste sont trop tentantes. »
Pendant cette période, presque chaque fois qu'une bête spirituelle était relâchée, il disait la même chose.
Ming Zhaoshuang réfléchit un instant : dans le livre d'origine, Qin Feilong semblait avoir deux Bêtes Spirituelles de Rang Céleste, mais elle ne se rappelait plus lesquelles.
Elle dit : « Frère Aîné Qin, ta bonne fortune est encore à venir. »
Étant donné le statut de Qin Feilong comme héritier de la Voie Céleste, même s'il n'en voulait pas, la Voie Céleste créerait continuellement des occasions pour lui, faisant tomber d'innombrables matériaux célestes et trésors terrestres entre ses mains.
Sauf qu'elle ne savait pas si Qin Feilong pourrait garder son cœur véritable, comme le jour où il avait affronté Cheng Zhaoyang.
Après avoir réglé le cas de Qian Lai, la dizaine de personnes restantes étaient toutes piégées dans la formation. Il n'y avait qu'à attendre le bon moment, et Ming Zhaoshuang pourrait les disperser complètement, puis les régler un par un.
C'est étrange : ils avaient plus de trente Fruits de l'Esprit Primordial et, en ajoutant les cinquante et quelques de Qian Lai, il n'en restait qu'une dizaine dans tout le royaume secret. Même si les enfants de la famille impériale, du Clan Si et des autres familles nobles étaient exceptionnellement inutiles, ils n'auraient pas raflé si peu de Fruits de l'Esprit Primordial, si ?
Cheng Zhaoyang trouvait clairement cela étrange aussi et dit : « Ces dernières années, la famille impériale n'a pas cessé de manœuvrer. »
La famille impériale avait peut-être vaguement senti ce que l'Impératrice Douairière Cheng comptait faire, et elle avait donc résisté à ses politiques toutes ces années, mais elle avait fini par être écrasée par sa main de fer.
Cheng Zhaoyang soupçonnait que cette expédition dans le royaume secret n'était pas seulement une manœuvre de la Famille Cheng : la famille impériale manœuvrait aussi.
Si c'était le cas, leur objectif devrait passer des familles nobles à la famille impériale.
Depuis la fondation de la dynastie du Grand Sui par le Grand Ancêtre Li Xinghe, le régime du Grand Sui durait depuis plus de trois mille ans. On ne sait si c'est à cause de la longue procréation avec des femmes mortelles, mais la lignée de la famille impériale du Grand Sui s'était de plus en plus diluée et, cent ans d'affilée, pas un seul empereur n'avait atteint la formation du Noyau d'Or.
Ils jouissaient des meilleures ressources du Grand Sui, mais les racines spirituelles qui apparaissaient étaient généralement de rang moyen, voire faible. De plus, ils ne faisaient rien d'utile, ne sachant que manger, boire, s'amuser et se vautrer dans la débauche, si bien qu'ils avaient déjà provoqué le mécontentement public.
La famille impériale : bon, être incompétent, ça peut aller, mais en plus être corrompu.
Bien que la famille impériale ait occupé vingt places cette fois, en réalité seuls cinq ou six avaient une véritable lignée impériale, et tous étaient des bons à rien, la cultivation la plus élevée n'étant qu'au mi-Noyau d'Or.
Les quatorze autres n'étaient pas limités par l'âge, tous à partir de cent ans, avec une cultivation pas inférieure à l'Âme Naissante. C'était uniquement pour protéger ces maîtres de la lignée.
C'est pourquoi la cible initiale de Cheng Zhaoyang n'était pas la famille impériale, mais les familles nobles.
Après tout, avec quatorze cultivateurs de l'Âme Naissante, Cheng Zhaoyang n'avait aucune raison de les affronter de front. Cependant, si la famille impériale comptait profiter de la situation pour agir, Cheng Zhaoyang devrait se montrer prudente.
Elle réfléchit longuement et finit par dire : « Sœur Cadette Zhaoshuang, je vais peut-être devoir m'occuper de la famille impériale. »
Ming Zhaoshuang demanda : « Quel mauvais coup prépare la famille impériale ? »
Cheng Zhaoyang dit : « Je n'en suis pas sûre. S'ils se contentent de capturer des Fruits de l'Esprit Primordial comme d'habitude, alors je n'ai pas besoin de les provoquer. Mais si un problème survient, je crains que cela ne nuise à ma tante. »
La grande œuvre de l'Impératrice Douairière Cheng n'était plus qu'à un pas. Cheng Zhaoyang ne voulait pas qu'un problème survienne à un moment aussi critique.
Ming Zhaoshuang sourit : « Ce n'est rien, ce n'est rien. S'occuper de la famille impériale, c'est juste une quête secondaire. »
Cheng Zhaoyang secoua la tête en souriant : « Sais-tu qu'ils ont bien quatorze cultivateurs de l'Âme Naissante, dont trois maîtres de l'Âme Naissante tardive ? Nous n'avons aucune chance de gagner contre eux. »
Cheng Zhaoyang pouvait se battre à une contre deux, voire à une contre trois, mais à une contre quatorze, elle serait loin de suffire.
Cheng Zhaoyang fronça les sourcils : « Je ne vous laisserai pas trop participer à cette affaire. Vous n'avez qu'à m'aider à finir d'en terminer avec les familles nobles. »
Cette affaire était trop dangereuse. Ming Zhaoshuang n'était qu'au mi-Noyau d'Or, et elle ne voulait vraiment pas la voir s'y impliquer.
Ming Zhaoshuang, cependant, dit : « Sœur Zhaoyang, tu n'es pas très loyale. »
Les yeux de Cheng Zhaoyang bougèrent tandis qu'elle regardait Ming Zhaoshuang. Avant qu'elle n'ait pu parler, Fei Changxiu leva son épée et dit :
« Exactement, exactement. Comme dit le poème : lier amitié avec des êtres d'exception et partager la vie et la mort. Si tu ne veux pas que nous participions, nous non plus ne voulons pas que tu sois en danger. »
Ming Chenxing rectifia, résigné : « "À la capitale, on ne lie amitié qu'avec des êtres d'exception, et l'on se promet, d'un même élan, de partager la vie et la mort." »
Qin Feilong rit de bon cœur : « Frère Aîné Fei, tu n'es pas bon, tu ne connais même pas ce vers. »
Fei Changxiu leva les yeux au ciel et demanda : « Ah, et toi tu le connais ? Tu dis n'importe quoi ; de toute façon mon idée est passée, et alors si je ne le connais pas. Occupe-toi de tes affaires. »
Qin Feilong marqua un temps d'arrêt ; en réalité il ne connaissait pas ce vers, il voulait juste faire le difficile.
Ming Zhaoshuang gloussa : « Bon, Sœur Zhaoyang, occupons-nous d'abord de ces familles nobles, et ensuite nous verrons ce que prépare la famille impériale. »
Puisqu'ils le disaient ainsi, Cheng Zhaoyang ne s'y opposa plus et dégaina aussitôt son épée vers une autre partie de la formation, tuant tous ceux qui méritaient de mourir.