De retour au salon du deuxième étage avec les mets pour accompagner l'alcool, je trouvai Miralka et Irene qui sortaient aussi du bain. Elles avaient soif, elles aussi, et notre soirée arrosée dura une bonne heure.
Je finis par sécher non seulement les cheveux d'Irene, mais aussi ceux de Miralka — et, peut-être grâce à son entretien quotidien, ses mèches glissaient sous mes doigts avec une fluidité sorprendante.
« Tu as traversé le stratum du désert, et les combats finissent toujours par les abîmer, dit-elle. »
« Eh ? Miralka, toi qui restes en arrière, tu devrais être tranquille, non ? Même toi, Dick, tu lui passes la main dans les cheveux tout doux. Ça a l'air agréable. »
« Dick-kun, il aime bien que les cheveux des filles soient soyeux. »
Le regard de Maître se braqua sur moi, suivi de ceux de toutes les autres — comme si elles voulaient en savoir encore plus sur mon compte. Pas question de laisser faire.
« … Hormis Irene-dono, dont les cheveux sont légèrement crépus, vous avez toutes une texture semblable. Mais les cheveux de Maître-dono sont d'une tout autre qualité… Comment faites-vous pour obtenir un tel résultat ? »
« Euh… a-ano, ce que je viens de dire ne me concernait pas, ni Miralka-chan, ni les autres. Je me disais juste que comme tout le monde a les cheveux soyeux, Dick-kun devait être content. »
« Grrr… »
« Hé, arrête. Irene a les cheveux duveteux, c'est sûr, mais je n'aime pas ça moins pour autant. »
Face aux crocs — ou plutôt aux dents acérées — typiques de la race oni qu'Irene exhibera pour m'intimider, je rectifiai le tir sur-le-champ. Elle finit par calmer sa colère.
« Humph. De toute façon, moi aussi, un jour, sans que je m'en rende compte, ils deviendront soyeux ! »
« … Cody-san, ça va ? Vous tripotez vos cheveux… »
« Euh, n-non… Rien du tout. »
« Tu pourrais peut-être les laisser pousser une fois. Cody les porte courts depuis toujours, mais… »
Sur la remarque de Miralka, Cody esquissa un sourire amer. Il devait penser que ça ne lui irait pas.
« Pour l'instant, c'est très bien. Tant que je tiens la première ligne. »
« D'ailleurs, Cody peut tenir le milieu ou l'arrière. La spécialiste de l'avant, c'est Irene. »
« Ces temps-ci, je n'ai pas trop l'occasion de briller. Haa… J'aimerais bien tomber sur un ennemi qui a une bonne compatibilité avec les artistes martiaux. Je perds confiance. »
« C'est justement en comblant les manques de l'autre qu'un groupe fonctionne. Je compte sur toi, Irene-dono, encore et toujours. »
Le Seigneur démon s'était complètement imposé comme membre à part entière de notre équipe. L'ancien groupe de subjugation du Seigneur démon comptait désormais le Seigneur démon lui-même parmi ses rangs — y réfléchir, c'était une ironie du sort.
Et mille ans plus tôt, Maître avait fait partie de l'équipe qui avait sauvé le pays. Il n'y avait plus grand-chose à craindre — je ne dis pas « rien », parce que l'arrogance mène à la négligence.
« … Et Dick ? Est-ce que tu comptes sur moi ? »
« Bien sûr. Seulement, quand Irene se met sérieusement au travail… il y a un risque, non ? »
« O-oui, moi aussi je ferai attention. Même en "démone guerrière", je m'en sortirai toute seule, alors c'est bon. »
« Ah, c'est vrai… Irene, aujourd'hui ça va ? Quand tu as combattu ce dragon d'os, tu avais activé la "démone guerrière". »
L'effet secondaire de la "démone guerrière" — elle octroie une puissance temporaire immense et fait grimper l'indice d'aventurier en flèche, mais en contrepartie, elle exige un tribut.
Elle n'aime pas en parler, mais d'après ce que j'ai vu… non, mieux vaut même ne pas y songer. Le fait qu'Irene soit, au fond, la plus jeune fille du groupe est une vérité tacite.
« … Pour l'instant, ça va. Mais au milieu de la nuit… »
« Hein ? Vraiment rien ? Si tu te sens mal, je peux t'examiner, moi. »
« Je ne suis pas médecin, voyons. Dick, tu t'inquiètes trop. Certes, je sais que tu peux faire des trucs de médecin… »
La magie de guérison seule manque de polyvalence, alors Maître m'a appris la désintoxication et les soins de base. Que cette compétence surpasse non seulement les dispensaires de village, mais même les médecins de la capitale, je ne l'ai su qu'en m'y installant.
Maître ne dit mot, se contentant de me regarder avec un air attendri. C'est gênant d'être surveillé comme ça, mais avec tout le monde autour, je ne peux pas lui demander d'arrêter.
***
Le lendemain, une fois les préparatifs de départ terminés, nous confiâmes la boutique et nous rendîmes au temple.
Outre les aventuriers qui s'apprêtaient à entrer dans le labyrinthe, le duc Marquis s'y trouvait. Dès qu'il m'aperçut, il s'inclina profondément devant moi.
« Dick-dono, je vous en supplie, pardonnez-moi… Par ma pensée courte, j'ai laissé un tel individu se joindre à l'exploration… »
« Un duc qui s'incline devant le peuple, ça ne se fait pas. Même si tu le fais, rien ne redeviendra comme avant. »
« Mais… alors que le pays était en péril, j'ai tiré les jambes de votre groupe pour sauver ma propre face… »
Irene, masquée, s'était rendue la veille au manoir de Marquis pour lui soutirer les détails de l'affaire Clive.
Marquis avait pris les "Sauveurs Masqués" pour une équipe venue l'épurer, et il avait eu si peur qu'il en était venu, via un artefact de télépathie, à demander à Irene ce qu'elle devait faire. Je lui avais répondu que s'il avait agi dans de bonnes intentions, il n'y avait pas lieu de le blâmer davantage — mais Marquis n'en demeurait pas moins inquiet, d'où sa venue pour s'excuser.
« … Les "Sauveurs Masqués" voient tout, donc. Pour eux, j'ai tenté de nuire à Dick-dono et aux siens… Pourtant, je ne peux pas encore mourir… »
« Mourir ou pas, ce n'est pas la question. Ce que tu dois faire maintenant, c'est penser à la vie des gens de la capitale, c'est-à-dire bien gouverner. Moi, simple maître de guilde, je ne peux pas le faire à ta place. »
« Si vous faites encore quelque chose d'inutile… la zone où se trouve votre manoir offrira une vue imprenable, vous verrez. »
« ! … Y-yes. Je graverai cela au plus profond de mon cœur… »
Miralka s'était glissée à mes côtés sans bruit et menaçait Marquis à mots couverts. Quiconque connaît l'origine de son surnom, "la Gracieuse Calamité", sait qu'elle ne plaisante pas.
« Disons que la victime directe, ce n'est pas moi. Une fois l'opération terminée, tu t'excuseras auprès de la vraie concernée. »
« H-hai… J'ai appris par les "Sauveurs" qu'il y a eu des blessés. »
« Tu crois si facilement ce qu'ils disent, mais tu as agi égoïstement. Pour protéger la face de qui es-tu allé si loin ? »
« Guh… »
Miralka enfonça le clou sans pitié. D'après ce que m'avait dit Rowe, Marquis avait voulu utiliser la force de Clive pour devancer les Orlando.
Querelle de prestige entre la maison Orlando et la maison Stollen. Sherry s'était retrouvée emportée et avait failli y laisser la vie.
— Honnêtement, je ne suis pas allé voir Marquis parce que je n'étais pas sûr de pouvoir contenir ma colère.
« … J'interrogerai aussi Primelle. À l'avenir, même s'il s'agit d'une maison ducale, toute ingérence dans l'exploration devra être signalée à l'avance. Ce n'est pas trop demander, j'imagine. »
« Entendu. Je désignerai Kirsch, notre intendant, comme intermédiaire avec vous, Dick-dono… Bien que ce ne soit pas à moi de le dire maintenant, je vous souhaite pleine réussite. »
Marquis quitta le temple avec son vieux majordome. Parmi les gardes restants de la maison Orlando, Kirsch s'avança vers moi.
C'est elle qui avait apporté la demande à ma guilde pour empêcher la rébellion des Vincebruct, avant de passer au service des Orlando — mais on dirait qu'elle n'a pas beaucoup de chance avec ses employeurs. Intendante d'une maison ducale, c'est pourtant un poste dont tout le monde rêve à la capitale.
Kirsch, ses cheveux roux clairs noués en une seule queue derrière la tête, m'accueillit d'un large sourire franc. Elle avait l'air sévère en présence de Marquis, mais là, elle semblait bien plus souple. Sa tenue, bien qu'elle portât un pantalon plutôt qu'une jupe, restait féminine et pratique.
« Cela fait longtemps, maître de guilde. Je souhaitais vous saluer depuis un moment, mais vous étant sur le front, je ne voulais pas vous déranger… »
« Non, viens quand tu veux. De mon côté, je me demandais comment se passaient tes journées chez les Orlando. »
« C-c'est trop d'honneur… Moi que la maison ducale a recueillie, je ne suis pas digne de me tenir devant des héros comme vous. »
« Ce genre de traitement emphatique, il n'aime pas. Traite-le normalement, comme n'importe qui d'autre. »
Depuis hier — plus exactement, depuis que j'ai récupéré le portrait auprès de Rowe — Miralka est d'une gentillesse inhabituelle avec moi.
C'est agréable, mais ça me met mal à l'aise. Si la "Miralka idéale pour un homme" venait à exister, ce serait catastrophique — moi qui m'efforce de ne pas ressentir d'attirance pour mes camarades de groupe.
« … Tu fais quelle tête ahurie ? Un peu de prévenance féminine et tu te méprends, c'est ennuyeux. »
« Ouais, c'est bien comme ça. Continue à me critiquer tout le temps. »
« Dick-dono, vous êtes d'une sévérité extrême envers vous-même… De ma part, il n'y a que du respect. Précisément parce que vous êtes tous des héros, vous adressez des reproches affectueux à vos compagnons… »
« A, affection… Qu'est-ce que tu racontes ? Ce sont des reproches purs, sans arrière-pensée. Toi non plus, ne te méprends pas. »
Miralka le dit sur un ton sec, mais ses joues sont roses. Kirsch cache sa bouche derrière ses gants blancs et rit avec élégance.
Pourtant, elle change d'attitude, durcit son visage et, d'une voix de guerrière, annonce :
« Les cinquante gardes de la maison Orlando qui sont ici passeront désormais sous vos ordres directs, maître de guilde. »
« Compris, je compte sur vous. De la part de la maison ducale, j'aimerais surtout qu'on s'occupe des matériaux. Quand nous établirons des bases dans le labyrinthe, ce sera nécessaire. Si possible, je voudrais même qu'on aménage des refuges à chaque étage. »
« Très bien. Nous coordonnerons avec les aventuriers et les chevaliers pour multiplier les bases. »
Ainsi, le personnel en attente aura du travail. Les monstres fraîchement apparus sont plus faibles que ceux qui sont là depuis longtemps, donc les étages que nous avons déjà nettoyés ne présentent pas grand danger.
Il ne reste plus qu'à avancer — nous n'avons pas besoin de nettoyer les quatre-vingt-dix étages restants. L'objectif premier, c'est d'atteindre le dernier étage, par n'importe quel moyen. L'exploration des étages inférieurs pourra être laissée aux explorateurs, une fois le "Serpent" scellé.
***
Nous activâmes le cercle de téléportation pour descendre au onzième étage. À la base, des aventuriers exténués gisaient çà et là.
Bien que sommaire, le poste de commandement tenait lieu de quartier général en campagne, et Kasumi-san et Léonide-san y discutaient, le visage grave.
« Oh… Vous êtes venus, Dick. On vous attendait. »
« Léonide-san… Vous n'avez pas exploré toute la nuit, si ? »
« Au début, ce n'était pas prévu. Mais dans la forêt, il y a un fort abandonné… On y a trouvé le journal d'un soldat, écrit jusqu'au dernier moment avant la retraite. »
« Comme vous l'aviez dit, les monstres étaient à notre portée… mais la horde de hobgobelins nous a donné du fil à retordre. Leur peau était noire, on dirait des gobelins des ténèbres… Ils utilisent la magie et sont anormalement durs. Mon katana a eu du mal à les trancher. »
Kasumi-san dégaine son sabre pour me le montrer : pas d'éclat sur la lame — mais en concentrant ma magie sur mes yeux, je décèle une fatigue du métal.
« Pour l'entretien de l'arme, je connais un bon forgeron. L'atelier de l'Auberge de la Jeune Fille d'Azur est compétent, mais je connais aussi un artisan mogri de tout premier ordre. »
« Ça m'arrange, dis-le-moi plus tard. Si cette lame casse, je n'aurai plus d'arme adaptée. J'étais inquiet. »
Les yeux de Kasumi-san restent fermés, mais son sourire apaise tous ceux qui l'entourent. Les yeux fatigués de Léonide-san retrouvent de la vie ; il s'asperge la tête avec sa gourde et s'essuie le visage avec le linge qu'un employé de guilde lui tend.
« Ah, mauvais, de vous déranger… Pour le journal. Il est en lambeaux, illisible par endroits, mais après l'attaque des hobgobelins, le soldat qui l'écrivait s'est réfugié dans une pièce cachée et a survécu quelques jours en continuant d'écrire. Malheureusement, il y a probablement trouvé la mort. Pourquoi le royaume n'envoie-t-il pas de renforts ? Pourquoi cache-t-il l'existence de ce labyrinthe au peuple ? Il n'y a que des récriminations. »
Léonide-san sort d'une sacoche un livre à couverture de cuir — tout râpé, taché de noir par endroits — et me le tend.
Le manuscrit en parchemin a peu pâli, ce qui laisse deviner qu'il était bien conservé. Les gobelins ne savent pas lire, mais ils ont dû le traiter comme un trésor volé aux humains.
Je le feuillette rapidement. Plusieurs informations retiennent l'attention — mais la dernière page captive tout mon esprit.
( Des caractères magiques… Ce motif, je l'ai déjà vu quelque part… )
« Maître, tu peux jeter un œil ? J'ai l'impression de connaître ces caractères. »
« C'est… sur l'autel qu'on a trouvé au septième étage, le cercle magique comportait ce genre de caractères. Il doit y avoir un lien. »
Cette page est plus effacée, mais on peut y lire un fragment : « invocation ».
« Hum, "invocation"… Si vous le souhaitez, je peux appeler l'entité que ces caractères désignent. C'est exactement "soit un oni, soit un serpent qui sort"… Maître, que faites-vous ? »
Cet être serait-il un esprit propre à ce labyrinthe, ou un monstre ?
Un simple soldat ne pourrait pas invoquer grand-chose, mais si un invocateur se trouvait dans le fort à l'époque, il a pu faire venir quelque chose avec ces caractères.
Ce qui a pu provoquer la chute du fort… Non, tergiverser ne sert à rien.
« Dick-kun, c'est bon. Il y a plusieurs types de caractères magiques, mais celui-ci n'est pas dangereux. Probablement une fée. »
« Une fée… J'en ai entendu parler, mais jamais vu. C'est quelque chose qu'on invoque ? »
« C'est rare, mais si on va dans une forêt habitée par des fées, elles répondent à l'appel. D'après mon expérience, il n'y a pas d'entité plus au fait du territoire où elle vit. Si on parvient à en invoquer une, l'exploration avancera considérablement. »
Léonide-san ouvre grand les yeux, et Kasumi-san montre de l'intérêt. Si une fée peut être appelée, eux aussi voudront la voir, mais compte tenu du risque, mieux vaut tenter l'invocation en petit comité.
Je transmet via les boucles d'oreilles magiques que tout le monde porte : nous allons tenter une invocation par caractères magiques, cela comporte un risque, donc nous changeons de lieu. Lotte et Sherry sont particulièrement tendues, mais les membres de la force de subjugation restent calmes.
( Nous surveillons, le danger sera minimal. Vous n'allez tout de même pas dire que vous trois — Maître, la tenancière et toi — allez tenter l'invocation sans concertation ? )
( Ouais, je sais. Si je fais ça tout seul, je n'aurai plus ma place dans ce groupe. )
À ma réponse à la télépathie de Cody, tout le monde semble rassuré. Miralka explique à ma place aux deux maîtres de guilde.
« L'invocation pourrait avoir des effets sur les environs, alors on change de place. Vous avez exploré toute la nuit, vous êtes épuisés. Mieux vaut confier la suite à la relève et vous reposer. »
« On va faire comme ça… Dick, on dirait que vous élargissez la base. »
« C'est plus sûr pour les autres explorateurs. Autour du cercle de téléportation, on ne peut pas trop renforcer. Enfin, les gobelins comme ceux que vous avez affrontés ne réapparaîtront plus une fois éliminés. »
« Les vieux spécimens, c'est eux les terribles, je m'en suis rendu compte. Moi non plus, je ne perdrai pas face à des monstres tout neufs… Fwaa. Désolé, je vais faire une sieste de trois heures. »
Léonide-san et ses subordinates bâillent en rejoignant le cercle de téléportation. Kasumi-san nous sourit avant de partir avec ses adjointes.
***
Nous remontons au dixième étage, où se trouvait le dragon spirituel. L'immense espace vide s'y prête bien pour tenter l'invocation.
Maître et Verlaine tracent le cercle magique au sol. Une fois prêtes, Verlaine sort un poignard et s'apprête à se entailler le doigt. Le sang semble nécessaire à l'invocation.
« Verlaine, tu veux bien utiliser mon sang ? »
« Votre intention de ne pas faire couper le doigt d'une femme me touche… ah… »
« Mais oui… Dick-kun, pour toi-même, tu es d'un insouciant… »
« Moi, je peux me soigner par magie. »
Je tire légèrement mon épée, m'incise le pouce et laisse couler le sang sur le cercle, refermant la blessure par un sort de guérison.
« Si tu invoques avec ton sang, tu auras qualité pour contracter avec l'être appelé. Pourvu qu'il soit doué de volonté et qu'on puisse communiquer. »
« Si c'est quelque chose de malfaisant, je l'apaiserai ! »
Bien que je leur aie dit de rester à distance, Yuma s'était approchée dans mon dos. Devant tant de dévouement, j'ai envie de lui caresser la tête, mais le moment et le lieu ne s'y prêtent pas.
« Bon, on invoque… "Seigneur de l'antique pacte gravé en lettres vraies, viens devant moi." »
Verlaine pose la main sur le cercle et psalmodie — la lumière jaillit, se dressant en une colonne cylindrique.
Une silhouette minuscule émerge dans la lumière. Conformément à mon hypothèse, c'est une petite fille aux quatre ailes transparentes, qui tiendrait dans une paume.
( C'est une fée… ? Ou bien… )
La fée, yeux clos, tressaille soudain. Ses ailes se mettent à battre sans un bruit, et ses prunelles s'entrouvrent lentement.
« … Mmm. Les fées portent habituellement des vêtements, mais celle-ci est nue. »
« A… Dick-san, ne regardez pas ! Hya, ma main n'atteint pas… »
Yuma saute derrière moi pour me cacher les yeux, et dans l'élan, son dos presse quelque chose de doux contre moi — mais ce n'est pas le moment de se concentrer sur ça.
Pourquoi le journal d'un soldat contenait-il les caractères pour appeler une fée ?
Si la fée comprend notre langue, je veux en tirer des informations. Selon Verlaine, une fée de ce lieu devrait connaître les secrets du labyrinthe.
« Cela fait longtemps que je vois un enfant des vivants. Je croyais que tous étaient morts. »
La fée parle d'une voix menue mais claire, sans inflexion, le visage de poupée.
« Celui qui m'a offert son sang… c'est toi. Un enfant des humains, mais qui n'a pas la puissance d'un humain. Ton réceptacle est plus grand que celui de l'homme qui participa jadis au scellement du Serpent. »
« … Cet homme, c'est le premier roi d'Albein ? »
La fée acquiesce imperceptiblement, et ses yeux à demi clos s'ouvrent tout à fait.
Elle détourne son regard de moi vers l'arrière — où se tient Sherry, observant à distance avec Cody et les autres.
« Le réceptacle d'une âme divisée du "Serpent"… Si l'âme divisée s'est éveillée, le corps principal est depuis longtemps éveillé. »
« Effectivement… »
« … Toi, quelle est ton existence pour ce labyrinthe ? Quel lien avec le "Serpent" ? »
Maître ne la connaît pas, donc ils ne se sont pas croisés il y a mille ans.
Mais la fée, elle, change d'expression en voyant Maître.
Ses yeux mélancoliques portent une tristesse, ou quelque chose qui ressemble à de la solitude.
« … Il y a très longtemps, quand "Belsaris" flottait encore dans les airs, j'ai été invoquée pour surveiller le scellement du "Serpent". Belsaris s'est écrasée parce que le scellement s'est rompu. Pourtant, le scellement a changé de forme et a à nouveau neutralisé le "Serpent". »
Léonide-san et Kasumi-san devront être mis au courant sans rien cacher.
Les caractères magiques qu'ils ont trouvés, et la fée invoquée par eux, connaissent littéralement tout de cette ruine.
« Sans l'incantation de cette elfe, je n'aurais pas été appelée. Belsaris était une île créée par les elfes et les Anciens. Moi aussi, je suis modelée sur les elfes. »
Comme si elle lisait dans mes pensées, la fée le dit. Ses oreilles ont bien la forme pointue des elfes.
« Une fée… non, un esprit artificiel, en quelque sorte. »
« On m'a déjà appelée ainsi. Je suis un être créé par les elfes et les Anciens. »
La fée confirme la question de Verlaine. Les Anciens — ce doit être ces "Survivants" dont Maître et son ami font partie.
Pourquoi seul Maître peut sceller le Serpent. La raison se précise, mais une énorme question demeure.
Qu'est-ce que le "Serpent" ? Si mon imagination est juste, la réponse…
« Le "Serpent de Belsaris" a été créé comme moi. Mais sa puissance fut telle que même ses créateurs ne purent la maîtriser… Et ils l'enfermèrent au plus profond de l'île flottante. »
— Le "Serpent" est une création des habitants de l'île flottante.
Des gens dotés d'une civilisation magique bien supérieure à la nôtre ont péri par leur propre création, ou bien ont quitté l'île avant qu'elle ne s'écrase, se dispersant sur le continent.
Les survivants, ou leurs descendants, étaient Maître et son ami.
« … Ils nous refilent le bébé de leurs conneries, maintenant ? »
« Si le "Serpent" sort à la surface, tous les êtres vivants du continent périront. Pour l'éviter, il faut transférer le "Serpent", qui a commencé à agir en s'emparant d'un vieil hôte, dans un nouveau réceptacle. »
« Il est déjà éveillé, au dernier étage, n'est-ce pas ? »
Je l'ai demandé sans broncher. Que la fée veuille dire que Maître doit devenir le nouveau réceptacle, je m'y attendais depuis le début.
Maître comptait reprendre le scellement de son ami. Sachant que cela signifiait sa mort.
— Je ne laisserai pas Maître mourir. Alors, ce que je dois faire est unique.
« Maître… Qu'est-ce que vous… »
« … Dick-kun, non… Ce n'est pas quelque chose que des "humains" puissent… »
C'est comme déclarer la guerre à un dieu.
Pourtant, s'il n'y a que cette voie.
Seuls nous, qui avons vaincu le Seigneur démon et sommes devenus plus forts encore, avons le droit de la tenter. Pas des "humains" ordinaires, mais nous qui avons dépassé l'humain.
« Vaincre le "Serpent". Ou le neutraliser. Sans perdre Maître, et sans reporter le problème sur les gens du royaume dans mille ans. »
« — Ce labyrinthe, toi qui le connais, tu peux le faire. Guide-moi jusqu'au "Serpent". »
……
La fée ne répond pas. Mais sa réaction montre que ce n'est pas impossible.
— Et je le savais aussi.
En parlant ainsi, je savais que mes camarades, qui observent de loin, ne pourraient pas rester en arrière.
Miralka, Irene, Cody — et Sherry.
Sherry n'a pas amené Lotte. Sa force a grandi depuis qu'elle abrite l'âme divisée — mais Lotte, elle, reste au niveau rang S, et l'affronter au "Serpent" serait trop dangereux.
Pourtant, Lotte ne baisse pas les yeux. Dans son regard, en envoyant sa sœur, brillent la fierté de maître de guilde et une confiance inébranlable.
« À plusieurs, on a plus de chances qu'à toi seul. La répartition des rôles est indispensable pour battre un supérieur de façon stable, c'est toi qui l'as dit. »
« Je tremble d'excitation. Enfin un adversaire où je pourrai me donner à fond ? »
« Ne parle pas comme si tu allais seul. C'est parce que tu as ce côté-là qu'on ne peut pas te laisser faire. »
« … Je n'aurai peut-être pas la force. Mais avec l'"âme divisée", je pourrai peut-être faire quelque chose. Si je suis contrôlée, tuez-moi. »
« Je ne laisserai jamais faire ça. Je protégerai l'âme de Sherry-san, et celle de tous. »
Elles ont peur, sans doute, mais leurs paroles ne dégagent qu'une détermination qui me fait honte.
— Je regrette d'avoir ne serait-ce qu'un instant songé à y aller seul.
Elles m'ont toujours tiré vers l'avant. Moi, j'ai eu peur de me démarquer, peur d'être traité de monstre, alors je me suis cantonné à l'arrière, à les soutenir, me convainquant que c'était mon rôle.
Elles sont indubitablement des héroïnes, des figures légendaires — et moi, je me contentais de les regarder de derrière.
Mais cette fois, c'est différent. Quoi qu'il arrive au fond du labyrinthe, je ne me mettrai pas en avant.
Qu'elles seules me regardent. Je n'ai besoin d'aucun autre honneur.
« … Désolé d'avoir fait le beau. Tout le monde, venez avec moi… non. Combattons ensemble. »
« Oui ! »
Même Miralka répond comme les autres. Pour unir nos cœurs avant le combat.
La fée nous observe en silence. Verlaine pose la main sur l'épaule de Maître, qui nous tourne le dos — Maître se retourne, les yeux humides, rougis par les larmes.