Pour Estelle, Wilfried était l'être aimé, son pilier, et son sauveur.
De son côté, Wilfried affirmait qu'Estelle lui avait sauvé la vie, mais pour Estelle, c'était la même chose.
L'affaire d'il y a dix ans laissait encore une blessure au fond du cœur d'Estelle.
Ils avaient entraîné beaucoup d'enfants dans leurs affaires personnelles. Leur avaient volé leur magie. Et, par malchance, Estelle avait failli y laisser sa propre vie.
À ce moment-là, si Wilfried n'avait pas pris sa main pour l'encourager, Estelle ne se tiendrait pas ici aujourd'hui. Elle ne pourrait jamais assez le remercier de l'avoir ramenée du bord du gouffre, elle qui avait désespéré et failli abandonner l'envie de vivre.
Elle voulait le revoir.
Pour Estelle, qui avait si longtemps chéri ce vœu, le fait de s'être vraiment rencontrés et d'avoir pu s'aimer était un bonheur indicible.
Même si cela relevait de l'artificiel.
« Vous vous entendez bien, lui ? »
Rencontrer son beau-père, Diethelm, n'avait rien d'exceptionnel.
Cet homme qui l'avait secourue étant petite l'avait adoptée pour la protéger. Ce seul geste avait sauvé Estelle. Diethelm s'était davantage conduit en maître qu'en père, mais il n'en avait pas moins chéri Estelle.
Cela n'avait pas changé, et c'était pour cela qu'ils prenaient encore parfois le thé ensemble.
« Wil ? Mais bien sûr. »
« C'est bien, alors. »
L'homme en face d'elle rit en faisant rouler sa gorge ; qui ne connaîtrait pas sa personnalité le trouverait diablement fourbe, mais c'était simplement sa tronche.
Au travail, il tranchait froidement et privilégiait le profit, si bien qu'on le sussurrait sanguinaire, mais envers ceux qu'il reconnaissait, il montrait une face chaleureuse. On ne savait, parmi une infime minorité, qu'il était inattentivement bon soigneur et soucieux d'autrui.
Face au sourire taquin de ce beau-père attentionné, Estelle souriait tout en baissant les sourcils.
« Diethelm, vous avez manœuvré les choses pour qu'on en arrive là, n'est-ce pas ? »
Devant cette question assurée, il garda son sourire sans nier. C'était la meilleure des confirmations.
Elle s'en doutait depuis qu'il l'avait fait parvenir jusqu'à elle, mais se demandait si le fait qu'il devienne son soutien moral n'avait pas aussi été calculé.
Elle ignorait jusqu'où allait le calcul, mais une chose était sûre : le faire entrer dans son giron. Wilfried n'avait pas obéi à un ordre, c'était de son propre chef, mais Diethelm n'avait-il pas prévu et guidé même cela ?
« Je n'avais pas prévu qu'il devienne votre amant, cependant. »
« C‑c'est mon problème à moi. Wil non plus ne pensait pas tomber amoureux de moi, je suppose. »
« Moi, je pensais qu'il craquerait. Tu es devenue une femme amplement charmante. »
« Vraiment ? »
« Les femmes un peu distraits, avec des failles, sont plus faciles à aimer pour les hommes. »
« On vient de me descendre en flèche… »
Elle avait conscience d'être un peu à côté de la plaque et reconnaissait son côté nonchalante, mais l'entendre dire par un tiers n'était pas drôle. Le fait de ne pouvoir le nier rendait la chose encore pire.
Elle gonfla légèrement les joues, et Diethelm en rit davantage. Comme il enchaîna aussitôt « C'est une blague » sans la moindre once de méchanceté, Estelle se contenta de maugréer « Mouais » et n'insista pas.
Elle n'était pas vraiment fâchée, et sa colère ne durait pas, c'était son tempérament ; surtout, elle savait que Diethelm ne le pensait pas sérieusement.
« Bon, lui, il a l'air de ne pas savoir laisser les gens tranquilles, et il est fourreur. Voyant sa franchise et sa bonté, j'ai décidé de vous le présenter. »
« Le syndrome "je ne peux pas laisser tomber" et le fourrage, c'est vous aussi, Diethelm. »
« Même si c'est vrai, je ne le manifeste qu envers une poignée d'élus. Je ne tends pas la main à n'importe qui. »
La nature de Diethelm, tranchée net, était d'une clarté limpide.
Il traçait une frontière nette. Il pensait en scindant en deux : les gens qui comptent, et ceux qui n'ont aucune importance.
Diethelm, qui avait jadis tendu la main hors de ses proches et perdu les deux camps, ne portait plus dès lors grand intérêt aux gens sans importance. Il suffisait de chérir ce qui compte.
Elle n'avait ni l'intention ni la possibilité de le nier.
« Du coup, Wil fait partie de vos "gens qui comptent", Diethelm ? »
« C'est la personne qui t'est chère. »
« Alors que vous l'appréciez vous-même, en plus. »
En lui rendant sa taquinerie, elle ne le vit pas décontenancé, mais un sourire amer affleura.
Ne pas nier, c'était bien l'aveu.
L'avoir présenté à Estelle visait son bien, mais les contacts ultérieurs, les invitations réitérées au thé, c'était sa volonté à lui.
Parce qu'il l'appréciait, il le convoquait exprès, lui donnait des conseils, veillait sur lui. Un homme obscurément limpide.
Que Wilfried ait gagné la sympathie de l難儀な Diethelm était déjà rare. Si on le lui disait, il ferait probablement une tête perplexe : « Se faire taquiner, c'est de la sympathie ? »
« Vraiment, Diethelm n'est pas honnête. »
« C'est toi qui es trop facile à lire. »
« Mou… On me le dit souvent. Wil me le dit aussi, que mon visage est un livre ouvert. »
Ce n'est pas qu'elle ne sache pas cacher ses émotions devant les autres. Fermer son cœur suffit amplement.
Mais devant Wilfried, elle veut se montrer telle qu'elle est, et sa vérité finit par déborder. Cela transparaît sur son visage, et Wilfried lit ses émotions pour y répondre illico. Bon, il arrive qu'il repousse ses caprices inconscients.
Cela prouvait à quel point Wilfried la comprenait, et c'était une joie ; mais elle avait l'impression d'être la seule à se faire dorloter, ce qui lui laissait un vague malaise.
C'était elle qui était comblée, et c'était subtilement complexe.
« Lui, il comprend ce que tu penses rien qu'à ton air. Le fait que tu extériorises tes émotions en est la preuve inverse. »
« … C'est vrai qu'incomparablement plus qu'avant, j'exprime mes émotions. »
Aujourd'hui, Estelle était riche en joie, colère, peine et plaisir, mais pendant un temps après l'affaire, elle n'avait pas pu rire, et s'était abstenue de donner son avis.
Elle craignait les accès d'Ionias, et dire qu'elle aimait quelque chose risquait de le lui faire confisquer ; dire qu'elle détestait quelque chose valait qu'on le lui impose. C'étaient des jours de patience.
D'ailleurs, son entourage ne comptait que des tuteurs ou des surveillants, si bien qu'elle n'avait d'autre choix que de se fermer.
« Devant lui, toi aussi tu peux n'être qu'une simple fille. C'est précieux, je trouve. »
Celui devant qui elle s'ouvrait le plus, c'était Wilfried. Celui en qui elle avait le plus confiance, c'était lui aussi.
Lui seul ne la traitait pas en candidate au poste de mage en chef, ni en concernée de l'affaire d'il y a dix ans, ni en monstre maniant une puissance colossale, mais simplement en une unique fille.
C'était un bonheur immense. Il y avait quelqu'un qui la voulait en tant qu'Estelle, simple humaine.
Pourtant, Estelle traînait un unique contentieux.
Au creux du cœur, petit, compressé, refoulé, un amas de brume.
« … Diethelm. »
« Quoi ? »
« … Est‑ce que j'ai le droit d'être aimée ? »
« Qu'est‑ce qui te prend tout à coup ? »
Devant le regard perplexe de Diethelm, Estelle baissa les yeux.
« Wil m'a dit que l'affaire d'il y a dix ans n'était pas de ma faute. Moi aussi je le pense, mais en même temps, c'est une chose faite pour moi… pour nous, et je me demande sans cesse si nous n'en portons pas une part de responsabilité. »
On lui avait déjà démenti, pourtant le fait que l'affaire ait été déclenchée pour Estelle et les siens restait un fait. Aucune volonté d'Estelle n'y avait interféré, elle en avait été la victime, mais cela ne changeait rien.
Se demandait‑elle si elle avait le droit d'être aimée par Wilfried, qui en avait été lésé sans coup férir.
Peut‑être parce que la date fatidique approchait, les pensées sombres refaisaient surface. Elle croyait les avoir chassées, mais elles rongeaient à nouveau par‑derrière.
Le fait de ne pouvoir ni expier ni même en parler publiquement ne faisait qu'aggraver les choses.
« Il te l'a déjà nié, non ? »
« Mais… on ne peut pas trancher net comme ça. »
Elle le comprenait rationnellement, mais ses émotions ne suivaient pas.
Elle s'efforçait de ne pas y penser, pourtant à l'approche de l'anniversaire, les souvenirs revenaient. Les cauchemars empirent, et de là retombait dans le cercle vicieux.
C'était le rituel annuel, inexorable ; cette année, Wilfried étant là, elle traversait mieux que l'an dernier, mais l'oubli restait impossible.
Elle masquait tout par un sourire pour ne pas l'inquiéter, mais Wilfried, avec son flair, commençait peut‑être à s'en apercevoir.
« Écoute : ça n'était pas quelque chose qu'un enfant pouvait empêcher. Au contraire, c'est moi qui n'ai pas su arrêter Razafam, ma faute est plus grande. »
« Ce n'est pas la faute de Diethelm … »
« Avec ton raisonnement, tu es encore moins coupable que moi. Si l'enfant巻き込まれただけ a une part de peine, nous les adultes sommes infiniment plus coupables. Vous n'avez fait que subir les lubies des grands. »
« Donc je n'ai pas à m'en faire, c'est ça ? »
« Même si je le dis, tu t'en feras. Simplement, en tant qu'adulte impuissant qui n'a pas su l'arrêter, je te dis que vous n'êtes pas coupables. … Le reste dépend d'Estelle. »
Sur son beau visage glacial teinté de sollicitude, Diethelm posa légèrement la main sur sa tête.
Par une sécurité différente de celle de Wilfried, Estelle desserra un peu les traits et baissa le visage.
« Estelle, demain et après‑demain, tu resteras sage. Dans ton état, le travail n'avancera pas. »
« Mais… »
« Si tu veux, je te colle Wilfried adjoint. De toute façon, le travail ne tombera pas de ton côté à cette période. »
« Si je le dis à Wil, il s'inquiétera outre mesure. Il est trop gentil. »
C'était un passé qu'elle était en train de surmonter ; elle n'avait pas l'intention de lui faire porter un souci inutile. Dans peu de temps, tout redeviendrait normal, il suffisait de ne rien laisser paraître jusqu'alors.
D'autant qu'elle avait déjà tendance à l'inquiéter par inadvertance ; elle ne voulait pas y ajouter de l'inquiétude superflue.
Devant l'Estelle qui souriait « Ça va », Diethelm soupira doucement et marmonna, las : « Tu fais de la résistance aux endroits bizarres, Estelle. »