Wilfried n'éprouve pas de haine à l'égard de Diethelm.
Autrefois, il le trouvait extrêmement difficile à supporter, mais depuis qu'il a entendu l'histoire d'Estelle, il ne l'évite plus systématiquement. Il garde une certaine gêne, disons un malaise d'ordre purement relationnel, mais ils peuvent converser normalement lorsqu'ils se rencontrent.
Pour tout dire, c'est plutôt Ionia qui lui pose problème aujourd'hui, donc discuter avec Diethelm n'est pas une souffrance en soi, mais...
« Cela dit, si tu pouvais te détendre sans tant de formalisme, ce serait plus simple. »
Force est de constater que lorsque l'on se retrouve tous les deux, enfermés dans une pièce close autour d'une table à prendre le thé, une certaine gêne s'installe.
Wilfried ne possède pas l'aplomb nécessaire pour converser amicalement avec l'homme qui tient la seconde place à l'Institut de Magie, voire la première en termes de pouvoir réel. Il a été invité alors qu'il le croisait par hasard dans le couloir, et il n'avait pas la possibilité de refuser, mais la situation est d'un malaise absolu.
Sur le plan du temps et du travail, il a de la marge, mais mentalement, Wilfried n'est pas très à l'aise.
« Euh... pour quel motif m'avez-vous fait venir ? »
« J'avais un créneau libre et je t'ai invité sur un coup de tête, après t'avoir aperçu. »
« Ha, haa, c'est... c'est ça. »
Il a vaguement compris qu'on l'avait appelé pour combler un vide.
C'est étrange que Diethelm, d'ordinaire si occupé, consacre son temps libre à Wilfried, mais s'il le dit lui-même, il n'y a pas lieu d'en douter. Il rentrait de déposer des documents dans un autre service lorsqu'il est tombé, vraiment par hasard, devant le bureau de l'adjoint du mage en chef. Leur rencontre n'avait donc rien d'intentionnel.
Il n'a rien d'urgent à faire, et comme on lui a servi du thé, il ne pourra pas partir avant d'avoir bu et échangé quelques mots.
Ce n'est pas désagréable, mais il ne sait pas sur quoi engager la conversation.
D'un côté, l'adjoint du mage en chef, numéro deux de l'Institut ; de l'autre, un simple mage. Leur seul sujet commun, c'est Estelle.
Pourtant, il a déjà entendu la plupart des choses concernant Estelle de la bouche même de Diethelm, lors de leur précédente entrevue. Comme il a obtenu des réponses sur le passé qui l'intriguait, il n'a plus grand-chose à demander.
De quoi parler ? Le silence pèse.
*Clac.* Le bruit de porcelaine qui frotte. Diethelm vient de reposer sa tasse sur sa soucoupe et observe Wilfried de ses yeux calmes.
« Wilfried, adjoint du chef du Deuxième Bureau des Affaires Spéciales. »
« Oui. »
« Comment va Estelle ? »
Diethelm a dû comprendre qu'en dehors d'Estelle, ils n'avaient aucun terrain d'entente.
Wilfried ressent un léger soulagement qu'il ait choisi ce sujet, porteur de nombreuses possibilités.
« Estelle-sama va comme d'habitude... ou plutôt, disons qu'elle fait son travail normalement. Je dirais qu'elle a l'air en forme. Elle sourit tout le temps. »
« Je vois... Elle rit tout le temps, hein. »
« ... C'est bizarre ? »
Pour Wilfried, il ne fait que décrire ce qu'il voit.
Elle a l'air de s'amuser chaque jour. Elle fait la mine de trouver le travail pénible, mais s'il y a une récompense, elle s'en charge d'elle-même, et elle semble y trouver de la satisfaction. Il n'y a pas d'ombre au tableau.
« Non, je le sais, mais je me dis simplement qu'elle est devenue drôlement plus gaie. »
« ... Diethelm-kaika, vous connaissiez Estelle-sama petite, n'est-ce pas ? »
« En effet... Quoi, tu veux connaître l'enfance d'Estelle ? »
C'était juste une légère curiosité, mais Diethelm rit comme s'il l'avait devinée.
Le passé d'Estelle.
Ce que Diethelm connaît de sa petite enfance, c'est la période postérieure à l'incident. Ces dix années qui ont conduit à l'Estelle actuelle. Un vide de dix ans que Wilfried ignore aussi.
C'est sans doute pendant cette décennie que la personne qu'est Estelle s'est formée.
Dire qu'il n'a pas envie de savoir serait mentir.
« ... Comment Estelle-sama a-t-elle passé ces années ? »
Il n'a pas l'intention de fouiller dans les moindres détails, et il doute que Diethelm réponde à tout, mais il compte poser des questions dans la mesure du possible.
Comment a-t-elle grandi ?
« Voyons... Tu l'as peut-être entendu d'elle-même, mais elle était toute seule. ... Disons qu'elle n'a pas eu le choix. »
« ... C'est vaguement dû à quelque chose qu'a fait Ionia-sama, non ? »
« Lui aussi n'était qu'un gamin. Il a pris l'habitude de faire obstruction dès qu'Estelle essayait d'être heureuse. S'il y avait une servante ou une gouvernante qui se liait d'amitié avec elle, il la faisait révoquer. S'il y avait un animal dont elle s'était attachée, il le tuait. Il est 비교적 calme maintenant, mais... »
*Comparativement calme*, dit Diethelm, mais sa tentative pour écarter Wilfried d'Estelle est encore fraîche dans les mémoires. Le fait qu'il n'ait pas recours à la force brute prouve peut-être qu'il s'est assagi, ceci dit.
Dire qu'il est tordu est facile, mais il a sans doute été acculé dans une situation qui ne lui laissait pas d'autre choix que de se tordre. Rien que cet incident d'il y a dix ans a bouleversé l'avenir de tant de gens.
Wilfried fait partie des chanceux. Il n'a pas perdu sa magie et s'en est tiré presque indemne. Il a juste été affaibli un temps.
Les autres enfants victimes n'ont pas eu cette chance. Certains ne pourront plus jamais faire de magie, d'autres sont incapables de vivre seuls. Certains sont morts.
Et Estelle comme Ionia sont aussi des victimes, sacrifiées par des adultes, dont la vie a été brisée. Ce serait anormal que leur personnalité n'en ait pas été affectée.
« Estelle a été forcée à la solitude. ... Moi aussi, j'ai dû consacrer mon temps à l'éducation d'Ionia, donc je n'ai pas pu m'occuper d'elle comme il fallait. »
Diethelm, qui occupait déjà le poste d'adjoint du mage en chef, n'avait d'autre choix que de s'occuper d'Ionia. Il semble qu'il s'occupait d'Estelle quand il avait du temps, mais la proportion penchait largement du côté d'Ionia.
« À cause de ça, ou plutôt à cause de son séjour à l'orphelinat à l'origine, elle avait déjà une tendance à se méfier des gens... Elle était très renfermée et très calme. »
« Renfermée... ? »
« Tu ne l'imaginerais pas à voir l'Estelle actuelle. Pourtant, elle était vraiment effacée et réservée. »
En repensant à cette époque, il esquisse un sourire amer teinté d'une amertume plus profonde. On pourrait parler de souffrance.
« Estelle était un enfant extrêmement doué pour la magie, qui apprenait vite. On pouvait dire qu'elle ne demandait aucun effort. ... J'aurais dû m'en rendre compte à ce moment-là : comme elle n'avait rien d'autre pour se changer les idées, elle s'y jetait à corps perdu. »
« ... J'ai entendu dire qu'elle s'entraînait à la magie en silence, toute seule. »
« Sans doute. Quand je n'étais pas là, elle faisait ça. ... C'est parce qu'elle était trop douée que sa solitude s'est creusée. »
Un talent trop éclatant ne permet pas de rester dans le groupe. On appelle ça l'isolement pour faire joli, mais c'est de la solitude.
Déjà tenue à l'écart par son propre frère, haïe par lui.
Dès que quelqu'un essayait de se lier à elle, Ionia l'en empêchait. Même tout nouveau mage en chef, il avait le pouvoir d'agir dans l'ombre.
Résultat, Estelle a décidé de ne prendre la main de personne. On peut dire qu'elle n'a pas eu d'autre choix que la solitude.
Diethelm a dû essayer de l'en empêcher, mais entre la gestion de l'incident et l'éducation du mage en chef, il avait les mains pleines. Ce devait être ça.
C'est peut-être parce que ce genre de choses s'est produit par le passé que Diethelm fait office de digue pour qu'Ionia ne fasse pas n'importe quoi.
« Depuis qu'on lui a confié le Deuxième Bureau, elle ne faisait toujours pas confiance aux gens et parlait à peine. Grâce aux efforts d'Erik et de Marco, elle a fini par parler normalement... mais au fond, elle sait qu'ils la surveillent, donc elle ne s'est jamais complètement ouverte. »
« ... Cela dit, ces deux-là n'ont pas l'air très motivés pour la surveillance, ceci dit. »
C'est pour ça qu'Estelle a pu leur parler. Si elle n'avait eu à ses côtés que des gens qui la surveillaient purement par devoir, elle se serait encore plus refermée.
Sur ce point, le choix de ces deux-là est bon. Ils sont peut-être nuls comme surveillants, mais pour lui apprendre à fréquenter les gens, ils font l'affaire.
On regrette qu'il n'y ait pas eu de filles de son âge. S'il y avait eu une femme de son âge, ne serait-ce qu'une, avec une sensibilité normale, le côté un peu trop décontracté d'Estelle se serait peut-être un peu amélioré.
« Enfin, la surveillance passe au second plan. Tant qu'Ionia est mage en chef, Estelle ne peut aller nulle part. Comme elle n'a pas l'intention de fuir, la surveillance n'a pas de sens. Ils sont là pour qu'Ionia puisse surveiller la situation, en gros. »
« ... C'est... comment dire... »
« Ionia, lui aussi, porte un amour tordu. »
Diethelm boit une gorgée de thé en silence, s'humecte la gorge, puis regarde Wilfried.
« Estelle t'apprécie bien plus que prévu. »
« ... Pas besoin de me le dire. »
« Grâce à toi, qui n'as pas changé d'attitude après avoir su la vérité, Estelle est en train de se libérer peu à peu de sa malédiction. Je t'en suis reconnaissant. ... C'est une bonne chose, mais ne profite pas de sa candeur pour faire une bêtise. »
« Je n'en ferai rien. »
Il comprend qu'on lui met la pression, alors il nie sur-le-champ, et Diethelm relève légèrement le coin des lèvres, l'air amusé.
Difficile de dire s'il plaisante ou s'il est sérieux, mais c'est probablement de la taquinerie.
Diethelm a conscience du manque de méfiance d'Estelle. Il sait aussi que Wilfried est mené par le bout du nez par son rythme tranquille.
Il a l'air de se moquer en sachant pertinemment qu'il ne se passera rien, ce qui est tordu.
« Wilfried, adjoint du chef du Deuxième Bureau des Affaires Spéciales. »
« Quoi ? »
« C'est une simple curiosité, mais. Quand Estelle souffre, que peux-tu faire pour elle ? »
Il ne saisit pas l'intention de la question et renvoie le regard à Diethelm, qui le fixe de ses yeux calmes.
Il comprend juste qu'on est en train de le tester.
« — Si c'est en mon pouvoir, je ferai n'importe quoi. Si je peux porter son fardeau à sa place, je le ferai. Si je ne peux rien faire, je resterai au moins à ses côtés. »
« En tant qu'adjoint ? »
« En tant qu'adjoint du chef du Deuxième Bureau, et avant tout en tant que Wilfried Kreuz, individu à part entière. »
Dès qu'il a répondu net, Diethelm a affiché un sourire sans arrière-pensée, chose rare.
Si on devait en extraire une émotion, ce serait proche du soulagement. Peut-être aussi de l'admiration.
Face à la réponse sincère de Wilfried, Diethelm hoche la fois, satisfait.
« Le chemin qu'elle emprunte n'est pas plat. Elle trébuchera, tombera parfois, perdra de vue l'avenir et souffrira. Je souhaitais qu'il y ait quelqu'un pour la soutenir à ce moment-là. »
« Et ce serait moi ? »
« Qui sait. C'est à toi de décider. Ce n'est pas à moi de le dire. »
Sur ces mots, Diethelm jette un coup d'œil à la porte close.
« Il devrait bientôt y avoir quelqu'un pour te chercher. »
« Quelqu'un ? »
À l'instant où il incline la tête, la porte s'ouvre et un rose familier ondule.
Sur l'épaule, un oiseau de transmission magique. C'est Diethelm qui l'a envoyé. Il n'a pas perçu le moment où il l'a fait. Il réalise que c'est un homme capable de lancer un sort sans se faire remarquer.
Voyageant sans doute pas s'attendre à les voir tous les deux prendre le thé ensemble, les yeux d'Estelle, mélange éclatant de pourpre et de bleu, clignent plusieurs fois.
« Vous preniez le thé ? Vous auriez pu m'appeler, moi aussi. »
Elle boude en disant que c'est pas juste d'être tous les deux, et Wilfried sourit avec amertume.
Franchement, vu qu'il était en train d'entendre parler de son passé, il valait mieux qu'elle ne soit pas là. C'est dommage pour elle qui avait envie de thé, mais il est soulagé qu'elle arrive après.
Diethelm a dû vouloir parler à Wilfried en privé, pensa-t-il en le regardant, pour s'arrêter net, les yeux écarquillés.
Il pose sur Estelle un regard empreint de tendresse. Naturellement, c'est à elle qu'il s'adresse.
( ... Je vois, il la chérit vraiment beaucoup. )
Devant cette allure de parent oiseau veillant sur son oisillon, Wilfried conclut intérieurement qu'il la gâte considérablement, et détourne poliment le regard. Comment dire... il a assisté au moment où le serpent se changeait en oiseau, et c'était gênant.
« On refera ça une autre fois. Moi aussi, je vais devoir travailler. »
« ... C'est compris. Diethelm est occupé, après tout. »
« Estelle aussi va redevenir occupée. »
À ces mots, Estelle se raidit.
Diethelm, lui, a déjà retrouvé son expression habituelle.
Quand Diethelm dit qu'Estelle va être occupée, ce n'est pas question de période de rush au travail ou ce genre de chose.
— Le rôle de suppléant d'Ionia va lui retomber dessus. C'est ce qu'il veut dire.
Devant l'expression assombrie d'Estelle, Wilfried se lève, s'approche et lui adresse un sourire.
Il ne peut pas la toucher devant Diethelm, mais il peut au moins affirmer sa présence. Il a décidé de la soutenir, il l'a déclaré. Il l'a dit à Diethelm aussi.
C'est sans doute pour ça que Diethelm l'a mis à l'épreuve. Comment il réagirait face à une Estelle qui souffre.
Estelle, en voyant l'expression de Wilfried, adoucit son regard. Ses joues se détendent mollement, sans doute parce qu'elle a senti qu'il était là.
Dans ces yeux violets emplis de confiance, Wilfried dénoue sa propre crispation et lui rend un regard doux, se contentant de sourire.
« Diethelm-kaika, je me retire donc ici. »
« Ah. Désolé de t'avoir gardé. »
Diethelm, voyant qu'Estelle s'est calmée, se contente de ça et détourne le regard d'elle.
Apparemment, il considère que puisque Wilfried est là, tout va bien.
Alors qu'ils sortent ensemble, il entend Diethelm murmurer tout bas : « Il vaudrait peut-être mieux lui montrer une fois », mais Wilfried ne se retourne pas et quitte le bureau de l'adjoint du mage en chef.
« On y retourne ? »
« Oui. »
Rassuré de voir Estelle retrouver son sourire habituel, Wilfried lui rend son sourire et ils commencent à marcher lentement vers le Deuxième Bureau, bien plus loin.