Il avait décidé de son propre chef de soutenir Estelle, mais l'intéressée était absente.
Ne sachant ni en quoi consistait son travail ni combien de temps il prendrait, il ignorait où elle se trouvait.
Lors de sa mission spéciale précédente, elle était affaiblie ; peut-être traversait-elle à nouveau une épreuve douloureuse aujourd'hui.
Pourtant, ne sachant s'il avait le droit de pénétrer de lui-même dans le domaine d'Estelle, il hésita à lui envoyer un sort de transmission.
Finalement, même à l'heure du dîner, elle ne vint pas ; sans doute ne viendrait-elle pas ce jour-là.
Même à l'approche du coucher, il n'y eut toujours aucune nouvelle ; peut-être allait-elle bien après tout.
Se disant qu'il s'inquiétait pour rien, il éteignit la lampe magique et s'apprêtait à dormir — quand on frappa à la porte.
Wilfried, allongé sur son lit, se redressa d'un bond.
(Non, pas possible.)
Devant la porte qu'on avait frappée discrètement, il se précipita vers l'entrée et l'ouvrit… Dans la clarté de la lune, un rose pâle tremblota dans le bas de son champ de vision.
En baissant les yeux, il vit la jeune fille dont il venait de penser, qui se tenait là.
Elle portait son uniforme habituel de mage, sans doute en revenant du travail. La veste était froissée, le chemisier légèrement défait.
« Pardon. Vous dérangeais-je ? »
« Estelle-sama, qu'y a-t-il pour que vous veniez à une heure si tardive ? »
Tout en posant la question, il constata, comme prévu… qu'Estelle semblait affaiblie.
Elle ne paraissait pas blessée physiquement, mais son expression était fragile. Un visage qui semblait avaler de force sa douleur, retenir quelque chose.
Habitué maintenant pour la deuxième fois, il la fit entrer immédiatement, pourtant l'expression d'Estelle ne s'éclaircit pas.
Au moment où il verrouilla la porte pour la conduire dans la pièce, Estelle saisit sa veste. Puis, posant son visage contre sa poitrine, elle s'y blottit.
Son cœur manqua un battement, mais il se ressaisit et contempla Estelle qui se blottissait contre lui.
Voyant son corps trembler par petits soubresauts, sa tension et son trouble s'apaisèrent.
S'il la repoussait ici, Estelle en serait blessée. D'ailleurs, il n'avait nulle envie de la détacher.
Il y avait bien des choses qu'il pensait, mais être ainsi sollicité procurait une certaine fierté, ou plutôt, c'était simplement agréable.
« J'ai faim. »
« Hein ? »
Il faillit se décontracter, mais Estelle le murmurait avec une telle gravité, une expression au bord des larmes, que Wilfried plongea son regard dans ses yeux couleur violette.
Son visage se crispa, prêt à laisser perler des larmes.
Pourtant, elle les retint in extremis et le regarda en relevant la tête.
« Pourtant j'étais rassasiée, mais je me suis retrouvée vide. »
« Là, je n'ai rien à manger… »
« La nourriture, c'est bon… Je veux Wilfried. »
« Hein ? »
Devant Wilfried figé, Estelle cessa de le regarder et enfouit à nouveau son visage contre sa poitrine.
Ne me lâche pas, semblait-elle dire, se collant à lui.
« Faites-moi un câlin. »
« Euh, enfin… »
« … Alors je pourrai tenir bon. »
Plus que de la tendresse, c'était une supplique ; de son corps frêle, elle cherchait de toutes ses forces la chaleur de Wilfried.
Estelle n'avait pas dit "aide-moi", ni "c'est dur".
Elle tentait de gérer cela en elle-même, et comme elle n'y parvenait pas, elle avait cherché Wilfried.
Hésitant à la toucher, à l'étreindre comme elle le souhaitait — mais songeant que c'était son vœu, Wilfried passa timidement les bras autour de son petit dos.
En la serrant, il réalisa à quel point elle était petite.
Frêle, douce, un corps sans force. Penser que sur ce dos reposait un fardeau que même Wilfried ignorait le rendit impuissant.
(… Si seulement elle pouvait l'extérioriser.)
Sans évacuer sa souffrance, ne cherchant que chaleur et apaisement, Estelle s'accrochait à lui ; Wilfried l'enlaça le plus doucement possible, l'enveloppant de tout son être.
Sa maladresse venait de son inexpérience, mais il accueillit cette enfant perdue, simplement, avec une infinie douceur.
Le corps dans ses bras se relâcha.
S'il la lâchait, elle chancellerait et tomberait ; Wilfried la retint en la serrant plus fort.
Mieux valait peut-être l'asseoir quelque part.
Elle devait être fatiguée, la laisser debout n'était pas bien. Il essaya de la détacher, mais elle fit une mine à pleurer, si bien qu'il hésita puis la souleva dans ses bras.
Ne sachant où l'asseoir, il finit par la mener sur le lit, l'endroit le plus sûr, et le regretta amèrement ensuite.
Il n'avait aucune arrière-pensée, et s'il faisait quelque chose d'inconvenant maintenant, Estelle hurlerait probablement ; il ne fit rien, et n'en avait ni le courage ni l'envie, se le répéta-t-il.
Heureusement, Estelle ne semblait rien penser ; elle resta simplement accrochée à lui, assise sur ses cuisses.
En caressant de la main ses cheveux doux, légèrement en désordre, Estelle se détendit et posa son poids sur lui, rassurée.
Elle bougea légèrement, releva le visage vers Wilfried et le fixa avec inquiétude. Comment dire… outre l'inquiétude, une émotion peu recommandable monta en lui.
Il ne savait que faire, lui non plus ; il serra contre lui ce corps menu, le garda dans ses bras.
Il ne望mait rien de plus, mais juste cela, il voulait l'autoriser.
« Une femme qui rend visite à un homme à une heure si tardive, ça pourrait faire scandale, à la base. Celui qui l'a invitée à dîner et la touche ainsi n'a pas le droit de le dire, ceci dit… Je reste à vos côtés jusqu'à ce que vous alliez mieux. »
« … Oui. »
« Y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez ? »
« … Restez à mes côtés. »
« J'y suis, à vos côtés. »
En murmurant "Je suis déjà là, non ?", il vit Estelle secouer lentement la tête.
« Plus. »
« … Plus, c'est-à-dire ? »
« … Ne partez nulle part. »
« Je ne pars pas, c'est ma maison. »
« Ne me quittez pas. »
« Je ne vous quitterai pas tant que vous ne serez pas satisfaite. »
Elle réclamait comme un enfant, mais elle l'était peut-être encore réellement.
Ayant grandi avec à peine quelqu'un à qui se fier, sa part tendre n'avait sans doute pas fini de mûrir.
Parce qu'elle n'avait pas su s'en remettre aux autres, elle semblait désormais tourner vers Wilfried tout ce qu'elle avait accumulé jusqu'ici.
Il ne s'en sentait pas accablé, mais se demander s'il était à la hauteur le rendait anxieux.
Pourtant, puisque Estelle s'en remettait à lui, il voulait l'accueillir.
(… Quelle est cette émotion, encore incertaine.)
Sûrement rien de mauvais.
Chérir, protéger, vouloir soutenir. Le sentiment profond qui engendrait ces élans.
« On pourrait parler un peu, si vous voulez. De quoi avez-vous envie ? »
S'efforçant d'une voix douce, il la calma en chuchotant ; les yeux violets d'Estelle vacillèrent.
« … Je veux entendre parler de Wilfried. »
« De moi ? Il n'y a rien d'intéressant, vous savez. »
« Ça n'a pas d'importance. Je veux en savoir plus. »
« … Qu'est-ce que vous voudriez savoir ? »
« Ce que Wilfried aime, ce qu'il n'aime pas, ce qu'il désire. »
Répétant "je veux en savoir plus", Estelle le murmura comme pour se le confirmer à elle-même, et ses yeux aux couleurs vives reflétaient Wilfried de toute leur intensité.
Elle tira sa chemise, rapprochant son visage ; il ne sut plus où poser son regard… mais il renonça à fuir, et fit face à Estelle franchement.
« Ce que j'aime, hein. Les sucreries, et la magie elle-même. Ce que je n'aime pas… disons, la sale gueule de Diethelm-kakka ? »
« Fufu, voilà notre Wilfried. »
« Votre visage triste, je n'aime pas non plus. »
« … C'est incorrigible. »
« Même si c'est incorrigible, moi je n'aime pas. Vous ressemblez bien plus à un sourire. »
Se trouvant lui-même bien 뻔뻔, Wilfried rit.
Pourtant, c'était sincère.
À Estelle, la tristesse ne va pas.
Son sourire insouciant habituel, son air satisfait après un repas, son sourire fondu qu'elle montre parfois. C'est ça qui lui va. À cette fille comme un rayon de soleil, l'obscurité ne sied pas.
Comment la faire sourire ? En la serrant de tout son possible, en lui caressant doucement la tête, en lui communiquant sa chaleur, le visage légèrement inquiet d'Estelle s'apaisa peu à peu.
Elle n'avait pas son énergie habituelle, mais ne montrait plus de souffrance.
Il tapota son dos comme pour bercer un enfant, la fit se lover contre lui ; dans ses bras, elle gigotait, chatouillée.
Comme un chaton, elle ronronna, puis soudain fixa droit dans les yeux de Wilfried.
« … Pourquoi est-ce que je me laisse aller ainsi avec Wilfried ? »
« C'est moi qui veux le savoir. Que vous m'accordiez une telle confiance… »
« … Près de Wilfried, je me sens calme. Est-ce votre magie ? … Vos yeux bleus ? »
Assise sur ses cuisses, le corps appuyé contre lui, Estelle se souleva légèrement.
Il allait demander ce qui n'allait pas, mais sa respiration faillit s'arrêter.
Lorsqu'il remarqua la couleur violette devant lui, une chose douce effleura ses lèvres et se retira.
L'arôme sucré qui l'effleura était plus intense que tout à l'heure. Pas écœurant, mais une fragrance indéniablement tendre.
Capturant de près ses yeux humides, Wilfried resta sans voix ; à l'inverse, Estelle hocha la tête comme avec une profonde émotion, et enfouit à nouveau son visage dans le cou de Wilfried.
« … Comme je le pensais, Wilfried est… »
Sa voix était étouffée, absorbée par le cou de Wilfried.
Se collant davantage, pressant son corps contre le sien, Estelle fit enfin fondre la raideur de Wilfried… qui s'effondra en arrière.
Il tomba sur le dos avec Estelle dessus ; comme l'arrière était le lit, il n'eut pas mal, mais son cœur cognait douloureusement. Assez fort pour qu'Estelle, collée à lui, l'entende sans doute.
(— Qu'a-t-elle fait, à l'instant ?)
Inutile qu'on le lui dise, il le sait.
La douceur touchée, la chaleur, la pointe de sucré ressentie, tout cela appartenait à Estelle.
Pas "quoi", mais "pourquoi" : la raison pour laquelle elle a délibérément posé ses lèvres sur les siennes tournait en boucle dans sa tête.
Ce n'était pas une question de "détester" ou pas ; il ne comprenait tout simplement pas pourquoi elle avait intentionnellement embrassé.
« Wilfried ? »
Chevauchant toujours son torse, Estelle inclina la tête.
Elle ne semblait pas en avoir conscience ; était-ce agaçant ou triste, il ne savait. Quelle réaction elle attendait, quelle réaction lui-même voulait avoir, tout s'emmêlait, s'enchevêtrait, refusé au fond de sa poitrine.
« … Savez-vous ce que vous venez de faire ? »
« Hein ? … J'ai vérifié. »
« Quoi ? »
« Si Wilfried était ce que je cherchais. »
« … La vérification est finie ? »
« Oui. »
« C'est bien. … Au fait, le résultat ? »
« Probablement, oui. »
Il ignorait ce qu'elle cherchait, mais Estelle avait l'air satisfaite.
Quelque chose de plus lourd que le poids d'Estelle lui oppressa la poitrine ; il soupira malgré lui. Estelle, visiblement requinquée, sourit avec des joues légèrement rougies.
« … Wilfried est revenu près de moi, encore. Je suis contente. »
Le mot "encore" le tirailla, mais Estelle avait un air si heureux, frottant sa joue contre lui, que les mots lui manquèrent.
Peut-être avait-elle versé ce poison doux directement dans ses lèvres au moment du baiser. Une douceur dont il ne pourrait s'échapper.
Il baissa les sourcils, le visage fondant en une grimace béate ; l'endroit qu'elle touchait brûlait. Les palpitations, la chaleur qui l'envahissait, cette léthargie qui l'empêchait de bouger, tout, c'était la faute d'Estelle.
Il savait rationnellement qu'il devait la quitter sur-le-champ, mais son corps refusait obstinément d'obéir.
« … Estelle-sama, vous… »
« Moi ? »
« … C'est bon. Dormez. Ou alors séparez-vous et rentrez. »
« Eh ? N, non, je ne veux pas, je ne m'en vais pas. Wilfried a dit qu'il ne me quitterait pas tant que je ne le dirais pas. »
« Alors dormez tranquillement. »
Avoir à tout entendre directement le mettait mal à l'aise au plus haut point ; Wilfried tira le drap qui traînait à côté de lui et le jeta par-dessus Estelle.
(Dormir ensemble, c'est hors de question, non ?)
Il songea immédiatement qu'au regard du bon sens, ce serait un "non" catégorique, mais il chassa délibérément cette pensée.
(… C'est de la force majeure, probablement.)
C'est la faute d'Estelle qui se laisse aller. Il ne peut pas la repousser.
Donc, c'est inévitable.
Il se convainquit ainsi pour l'instant, étendit Estelle sur le lit et ferma les yeux.
… Sentant le mouvement empressé d'un chaton qui tentait de se glisser dans ses bras, il les ouvrit à contrecœur ; Estelle s'y roula aussitôt, et la douleur dans la poitrine de Wilfried s'intensifia.
Elle ne le fait pas exprès, c'est ce qui la rend d'autant plus incorrigible.
(… Comment en est-on arrivé là ?)
Estelle, et lui-même.
Le lendemain.
Résultat, ils arrivèrent tous les deux en retard à l'heure de début du service.