J'ai fait un rêve.
Un souvenir d'un passé lointain.
« Allons, commençons. »
La voix d'un homme inconnu résonna.
Une obscurité totale. Autour de moi, d'autres enfants pleuraient et criaient.
Pourtant, ces voix diminuaient les unes après les autres.
Les voix des enfants enfermés dans une petite pièce poussiéreuse finirent par se faire rares, puis s'éteignirent.
L'homme qui traînait les enfants récalcitrants cachait son visage sous une robe qui masquait même sa carrure.
Quand je m'en rendis compte, les nombreux enfants avaient disparu.
Il ne restait plus que moi.
« On garde le meilleur pour la fin », avait ri l'homme qui se tenait là.
Cet homme tendit la main vers moi.
Qu'étais-je devenu après cela, je me le demandais.
« … Wilfried. »
C'est alors qu'une voix pleine de sollicitude se fit entendre.
Dans la pénombre, je tendis vaguement la main et mes doigts effleurèrent quelque chose de doux et de chaud.
Pour Wilfried, qu'on avait fait rouler sur un sol dur et qui souffrait du froid et de la douleur, cela parut comme un salut.
Une odeur sucrée et cette douceur me chatouillèrent la joue.
Mon cœur, en proie à une confusion indescriptible, se remplit du désir de l'obtenir, et je tendis l'autre main pour le chercher.
« … Ça va, je suis là. »
Une voix douce retentit tout près ; j'ouvris les yeux et vis des cheveux d'un tendre couleur de printemps ondoyer dans mes bras.
Le poids sur mon corps était incroyablement doux et tiède.
Cette sensation qui s'enfonçait contre moi donnait l'impression d'être en plein rêve éveillé — j'avais même l'impression d'être encore à moitié dans un rêve.
Des yeux limpides rappelant la violette étaient tout près, les cils de la même couleur que les cheveux semblaient pouvoir se compter un à un, tant elle était proche.
Son regard inquiet me fixait ; quand nos yeux se croisèrent, ses pupilles se plissèrent légèrement, comme soulagée.
« … Wilfried, tant mieux. Vous êtes réveillé. »
« … Estelle-sama ? »
Son souffle était lui aussi sucré, me donnant le vertige, mais je réussis à articuler cela ; Estelle rit en disant « Qui d'autre que moi ? » et s'appuya contre Wilfried.
C'est là que je réalisai qu'Estelle était sur moi.
« Sur moi » m'était venu à l'esprit, mais Estelle n'y était probablement pour rien. Je me souvenais l'avoir attirée.
Vu que Wilfried était allongé sur le lit et l'avait tirée par la main, il était évident que cela arriverait.
'(C'est bad, je vais sûrement me faire engueuler)'
Le poids sur mon corps n'était pas pénible, mais cette douceur et cette proximité étaient plus que délicates. Bien que ce fût inconscient, c'était moi qui l'avais fait ; honteux de mon état de demi-sommeil, j'aurais voulu me cogner la tête au mur sur-le-champ.
« Vous faisiez un cauchemar. Ça va ? »
« … Désolé, vous m'avez invité et j'ai fini par m'endormir. En plus, je vous ai serrée dans mes bras en étant encore à moitié endormi, c'est d'une présomption… »
« Non, moi ça va. J'ai eu un choc, c'est vrai. »
Évidemment qu'elle a eu un choc, se faire traîner dans un lit par un homme et se faire serrer dans ses bras sans crier gare.
Entre parfaits inconnus, cela aurait pu virer au traumatisme, mais comme c'est Wilfried en qui Estelle a confiance, elle n'en fait pas cas.
Je marmonnai intérieurement : « Fais-le donc, de t'en soucier. »
Cette position était de toute façon un fardeau pour nous deux (à raison de un contre neuf, Wilfried supportant les neuf dixièmes), alors je l'invitai à descendre ; Estelle s'écarta docilement de dessus moi.
Elle ne quitta pas le lit pour autant et me guettait, ce qui rendait, comment dire, un peu gênant de partager le même lit.
« Ah, euh, vraiment désolé. »
« Non, pas la peine de faire cette tête navrée… Au fait, de quoi rêviez-vous ? »
« … C'est le rêve de l'époque où j'ai décidé de viser le poste de mage en chef. »
« … Pour un rêve lié à un moment si important, votre mine n'est pas très bonne. »
« Ce n'était pas un bon rêve. »
Pourquoi ai-je revu ce rêve maintenant ?
Est-ce parce que j'ai repensé à l'affaire d'il y a dix jours, ou simple coïncidence ?
Honnêtement, j'aurais préféré ne pas faire ce rêve.
Même Wilfried, qui à dix ans se targuait d'être relativement solide, ne ressentit que de la terreur dans cet environnement où les cris des enfants retentissaient les uns après les autres pour s'éteindre.
S'il avait pu user de magie, ce n'aurait été aucune souffrance, mais sa magie étant scellée et étant isolé, Wilfried n'était qu'un enfant impuissant.
Ne savait-il pas s'il avait automatiquement scellé ses souvenirs parce qu'il ne voulait pas s'en souvenir, ou s'il les avait oubliés tant le choc était grand ? Il ne pouvait en récupérer que des fragments… mais il se souvenait avoir eu peur et avoir eu la nausée.
Il se demanda s'il devait vraiment en parler à Estelle, mais celle-ci semblait tant s'inquiéter de l'avoir vu cauchemarder qu'il décida d'en faire un résumé.
« … Savez-vous qu'il y a eu, autrefois, une affaire d'enlèvement d'enfants par dizaines ? »
Commençons par le début.
À cette entrée en matière, Estelle parut se raidir légèrement, mais elle comprit sans doute que ce n'était pas une histoire agréable.
Décidant de l'exposer le plus doucement possible, Wilfried continua.
« Bon, moi non plus je m'en souviens pas bien, mais j'ai été enlevé. Apparemment, on visait les porteurs de magie. »
Ce qu'on apprit plus tard, c'est que des enfants dotés de magie avaient été ciblés.
On ignorait pourquoi on ciblait les porteurs de magie, mais lors de la déclaration de naissance déposée auprès de l'État, il y a un examen sommaire, et c'est là que la magie de l'enfant est détectée.
Si l'information fuit quelque part, on peut identifier les porteurs de magie, mais de toute façon, les humains qui en possèdent ne sont pas si rares.
Petits ou grands, beaucoup en possèdent ne serait-ce qu'un peu. Il existe même des statistiques selon lesquelles environ un tiers de la population serait porteur de magie.
De plus, les porteurs de magie ne la cachent guère et l'utilisent presque tous dans leur vie quotidienne, donc les identifier est aisé.
« On ignore encore aujourd'hui, dix ans plus tard, pourquoi ils ont fait cela. La seule certitude, c'est que les enfants ont été enlevés et qu'on leur a volé leur magie. »
Tous les enfants, sauf Wilfried, avaient eu leur magie ponctionnée sans exception.
Pire encore, d'après ce qu'on m'a dit, beaucoup avaient même vu l'organe qui gère la production de magie dans leur corps détruit. Apparemment, la charge avait été trop forte.
Même ceux qui avaient eu la chance de ne pas le voir détruit n'étaient plus que des porteurs affaiblis, presque au niveau de gens ordinaires.
Parmi eux, Wilfried était probablement le seul à s'en être tiré presque intact.
« Du coup, bon, je m'en souviens pas trop non plus… mais il paraît que, comme les autres enfants, on m'a volé ma magie et que j'ai failli mourir. Là, quelqu'un m'a sauvé. »
Dans la pénombre, et peut-être à cause de la peur, mes souvenirs sont flous ; je ne me souviens pas du visage de l'homme qui m'a sauvé. Il me semblait juste relativement jeune.
Une lumière a jailli soudain, trop éblouissante pour que je le voie, c'est aussi une raison, mais l'image est floue, indistincte, sans la moindre piste exploitable.
En plus, il n'y a presque pas de traces écrites, donc impossible de le retrouver.
« Quand j'ai repris conscience, j'étais à l'Académie de magie, en train de subir des soins et des examens. Heureusement, on ne sait si on peut dire ça, mais le complot incompréhensible de quelqu'un a-t-il été stoppé en cours de route ? En tout cas, je n'ai subi aucune séquelle. Au contraire, ma magie allait même mieux qu'avant. »
De ce côté non plus, les souvenirs sont flous car c'était juste après l'incident, et comme les autres enfants avaient aussi été transportés dans une grande confusion, Wilfried n'a jamais pu connaître la vérité.
« Je ne savais pas qui m'avait sauvé, mais dans ma conscience qui s'éteignait, j'ai entendu une voix dire "mage en chef", alors je me suis dit que cette personne était peut-être le mage en chef. Bon, entre-temps j'ai fini par comprendre que ce n'était pas lui… mais l'envie de le remercier, et l'envie de devenir quelqu'un capable d'aider les autres comme lui, c'est ça qui m'a fait vouloir devenir mage en chef. »
Je me dis que si je pouvais transmettre ma gratitude dix ans plus tard à cette personne, qu'elle soit vivante ou morte, qu'elle soit à l'Académie ou non.
Il s'est avéré que ce n'était pas le mage en chef, mais le fait est que je veux devenir plus fort. De toute façon, si j'avais pu me débrouiller seul avant d'être enlevé, ça ne serait pas arrivé, alors j'ai décidé de devenir fort.
Estelle écoutait en silence, mais son teint était un peu mauvais.
Ce n'était peut-être pas une histoire à raconter à une femme.
« … Wilfried, voulez-vous encore devenir mage en chef aujourd'hui ? »
« Oui, enfin… Moins qu'avant, mais… si c'est possible, je le pense. Simplement, il faudrait que je dépasse le niveau d'Estelle-sama, alors le chemin est encore long. »
Ayant réalisé la puissance d'Estelle l'autre jour, je n'ai pas changé d'objectif, mais j'ai compris que la route était rudement escarpée ; il faut d'abord que je dépasse Estelle.
Wilfried, qui a étudié la magie et connaît sa propre valeur, sait mieux que quiconque à quel point c'est difficile.
« … Au final, l'histoire de ce jour-là reste obscure. J'ai aussi choisi la voie de mage pour le savoir. Bon, au final, j'ai juste pris conscience que je suis nul à chier. »
« Wilfried n'est pas nul à chier ! »
Moi qui me dénigrais, Estelle a haussé la voix, ce qui est rare ; pour Wilfried qui ne voit d'habitude qu'une Estelle insouciante, ce fut un choc certain.
« Qu'est-ce qui vous prend, tout à coup ? »
« … Arrêtez de vous rabaisser. Vous êtes bien plus incroyable que moi. »
« C'est Estelle-sama qui se rabaisse trop, non ? »
« Moi… je ne suis pas une si grande personne. »
Estelle, un faible sourire aux lèvres, baissa les yeux.
Wilfried ne comprenait pas pourquoi Estelle faisait cette mine.
Il comprit seulement qu'il ne fallait pas laisser les choses en l'état.
« … Je ne sais pas ce que vous portez en vous. Mais pour ma part, vous restez une personne incroyable. »
« … Wilfried. »
« Pourquoi avez-vous l'air sur le point de pleurer ? »
Ses yeux se mouillèrent comme la violette au rosée du matin ; incapable de supporter cette vue, je caressai doucement sa petite tête.
Quel état d'esprit c'était, Wilfried ne pouvait le comprendre… mais cela sonnait comme des regrets.
« Allez, Estelle-sama, je prépare le dessert, alors mangeons et remettons-nous d'aplomb. »
« … Oui. »
Ne voulant pas voir son visage triste, je souris en badinant et la caressai ; le sourire flétri d'Estelle retrouva sa douceur.