« ……Tiendra, Estelle-sama, que faites-vous pendant vos jours de congé ? »
Les jours de congé sont libres pour chacun, mais que fait Estelle ?
Bien qu'il n'ait guère d'intérêt pour la vie d'autrui, il s'est demandé si elle avait d'autres passe-temps que de manger, elle qui a toujours faim et pour qui la nourriture semble être un loisir.
Comme il lui préparait le dîner — il trouve effrayant de s'y habituer peu à peu — et qu'ils rentraient ensemble, il lui posa la question. Estelle cligna des yeux, surprise.
« Moi ? …… Hum, en fait je n'ai rien de spécial à faire, ou plutôt… »
« Pourtant tu manges. »
« C'est de l'apport nutritionnel ! …… Bon, c'est aussi un passe-temps. »
« Tu t'ennuies, quoi. »
« …… B-ben… Moi, je ne sais pas m'amuser, je ne connais pas. J'ai toujours été seule, et je n'aime pas rester chez moi, alors je m'entraîne dehors, j'étudie, je mange, tout au plus je regarde le ciel… »
Elle marmonna difficilement, et Wilfried comprit qu'il avait fait une erreur.
En y repensant, Estelle est si innocente, si pure, qu'on se demande comment elle a pu grandir ainsi à son rythme. Il est évident qu'elle a été placée dans un environnement sans stimulation extérieure.
C'est exactement ce qu'on appelle une fille élevée sous cloche.
L'entraînement et les études concernent probablement la magie, et on dirait qu'on ne lui a rien donné d'autre.
On a l'impression qu'elle est limitée à n'apprendre que la magie.
« …… Je m'excuse. »
« Non ! C'est juste que… Avant, je ne me faisais pas d'amis proches, je n'y arrivais pas. On me les prenait ou on les brisait… »
« Hein ? »
« Ce n'est rien. …… Je n'ai jamais eu ce genre d'insatisfaction. Poder vivre maintenant me suffit pour être heureuse. »
Il ressentit une gêne face à ces mots, mais Estelle ne semblait pas vouloir qu'on insiste, alors il n'insista pas.
Des mots qui laissent entendre qu'elle a peiné pour survivre.
Pourtant Estelle est probablement issue de la haute société. Il ne l'a pas vérifié — ce serait impoli — mais ses manières et son apparence ne sont pas celles d'une roturière.
Pourquoi a-t-elle laissé échapper de tels mots, Wilfried ne le comprend pas.
En revanche, sa solitude, il la devine à peu près.
« Tu ne te sens pas seule ? »
« Bah, être seule c'est solitaire, mais… J'ai l'habitude. Et qu'on s'immisce dans ma vie m'ennuie. …… Ah, Wilfried c'est différent, hein ! »
Elle agita les mains en panique pour insister, et Wilfried ne put s'empêcher de sourire amèrement.
C'est visible, et s'il n'en était rien elle ne viendrait pas vers lui de son propre chef. Pour Estelle, Wilfried est probablement quelqu'un de sûr, de rassurant.
« Je l'ai bien compris. Je suis quelqu'un dont la présence ne te dérange pas, à peu près. »
« …… Beaucoup plus que ça. »
« Beaucoup plus ? »
« Tu te sous-estimes trop, Wilfried. Pour moi, tu es une présence indispensable. »
Il jugea instantanément : "En tant que cuisinier, hein", mais le dire lui ferait mal et manquerait de tact, alors il se tut.
Si on le prend au pied de la lettre, il est nécessaire, apprécié. Même si la composante "cuisinier" doit en occuper la moitié.
« Revenons au sujet. Je ne passe pas mon temps avec qui que ce soit, et je ne fais rien de spécial. Si on me demande si je m'ennuie, je ne peux répondre que oui. »
« Tu n'as pas envie de passer du temps avec quelqu'un ? »
« …… Parce que m'immiscer dans ta vie privée, Wilfried, ce serait un abus de pouvoir. »
Quand son propre nom sortit de sa bouche, une émotion lui gonfla la poitrine, qu'il ne sut comment nommer.
En somme.
Elle a dit qu'elle voulait passer du temps avec Wilfried.
C'est la preuve qu'elle l'apprécie. Pour elle, c'est probablement au niveau d'une personne de confiance.
Déjà, le fait qu'il lui serve le dîner chaque soir relève de l'intrusion dans sa vie privée, mais Wilfried se garda de le souligner et ferma la bouche.
Pour une raison quelconque, le coin de ses lèvres se releva légèrement.
« …… Je ne peux pas être constamment à tes côtés, mais lors de mes rares jours de repos, nous pourrions passer du temps ensemble. »
« Vraiment ! »
Elle lui coupa la parole, les yeux brillants, et Wilfried esquissa un sourire amer avant de demander : « À l'inverse, est-ce que je te conviens ? »
D'après ce qu'il sait, Estelle n'a guère de connaissances, mais il y a Erik, Marco, une certaine Leti qu'il n'a jamais rencontrée, et apparemment Diethelm avec qui elle aurait une certaine familiarité.
Il se demanda si elle n'envisageait pas de passer du temps avec eux, mais Estelle secoua lentement la tête.
« C'est Wilfried que je veux. »
« Ni Erik-san ni Marco-san ? »
« …… Être surveillée même pendant mes jours de repos, non merci. »
« Surveillée ? »
« Ah… Non, enfin… Voilà, qu'on me reproche mon comportement, c'est pénible. Et en plus je ne pourrais pas manger. »
Qu'elle en revienne encore à la nourriture, Estelle est immuable, songea-t-il avec un léger sourire. Estelle baissa légèrement les yeux et sourit.
Mais avant qu'il ne perçoive une quelconque étrangeté dans ce sourire, il retrouva son expression habituelle, innocente.
« Donc… Enfin, si Wilfried est d'accord, puis-je rester avec toi ? »
« Bah, je n'y vois pas d'inconvénient. »
« Tant mieux ! »
Elle parut soulagée, et son visage s'illumina d'une joie sincère.
Wilfried non plus n'éprouve pas de déplaisir — il a conscience de l'apprécier, bon gré mal gré — alors si elle est contente, tant mieux.
… La situation où un homme de l'autre sexe squatte son domicile serait socialement condamnable, mais avec Estelle, on a l'impression que c'est déjà trop tard.
Il y a les convenances, mais depuis qu'elle vient manger le soir, il n'y a plus rien à faire.
« …… Cela dit, même si tu es avec moi, il n'y a rien de spécial à faire. Moi aussi je suis plutôt casanier. Je lis, des trucs comme ça. »
« Je peux entrer dans ta chambre ? »
« Toi qui viens bouffer chez moi tout le temps ? Aujourd'hui encore. »
« …… C'est vrai aussi. »
Elle acquiesça si facilement que son absence de méfiance inquiète, mais comme c'est lui qui a proposé, il ne put insister.
« S'il arrive quelque chose, je n'en sais rien, ceci dit. »
« Quelque chose ? »
« Non, rien. »
Tant que Wilfried ne fait rien, il ne se passera rien.
Ce que les autres peuvent dire n'a aucune importance, c'est son temps privé — se le répétant, Wilfried se mit à revoir mentalement le menu du week-end.