Il marchait dans le couloir du manoir, plongé dans ses pensées, quand quelqu'un l'attrapa soudainement pour l'entraîner dans une pièce.
« J'ai une question à te poser. »
Une voix plus aiguë que la normale pour un homme.
Il leva les yeux et tomba sur un homme aux mêmes cheveux et aux mêmes yeux qu'Estelle, qui le fixait intensément.
Cet homme, qu'il avait fini par s'habituer à voir récemment, semblait en bonne forme, son teint avait retrouvé une couleur plus saine qu'auparavant.
« Ionia-sama, vous ne pourriez pas me retenir normalement ? »
« Tu étais dans la lune, je n'avais pas le choix. Moi non plus, je n'ai pas spécialement envie de te toucher. »
« C'est blessant, cela dit. »
« Au contraire, pourquoi irais-je m'embêter à toucher quelqu'un avec qui je ne suis pas proche ? »
C'était tout à fait juste.
non plus n'avait aucune envie de chercher le contact physique avec un homme avec qui il n'était pas particulièrement proche. Bien que le fait qu'on lui dise net qu'ils n'étaient pas proches lui laisse un sentiment mitigé, il espérait secrètement pouvoir peu à peu réduire la distance avec son beau-frère (futur).
Comme Ionia ne comprenait pas ce qui se passait dans la tête de , il ferma la bouche, ce que ce dernier interpréta comme une approbation, jugeant par son air vaguement satisfait.
« Bon, je comprends, mais de quoi avez-vous besoin pour me faire venir jusqu'ici ? »
Ionia, qui déteste le monde, a spécialement cherché à se retrouver seul avec pour lui parler. Ce n'est pas pour une conversation anodine — il n'aurait pas eu besoin de l'isoler pour ça — et de toute façon, n'imagine pas une seconde qu'Ionia vienne de lui-même engager la conversation.
Il y a quasi-certainement un motif important derrière cette approche.
pencha la tête, interrogatif, mais Ionia n'ouvrait pas la bouche. Plus exactement, il semblait chercher ses mots, incapable de les formuler, peinant à s'exprimer.
« Ionia-sama ? »
« … Comment va Rosé ? »
Après un moment, la question qu'il finit par extirper de sa gorge n'était pas du tout ce à quoi s'attendait.
Qu'Ionia se soucie de Rosé, cela fit plaisir à . Son existence est à peine connue, et les occasions d'interagir avec elle, sous quelque forme que ce soit, sont extrêmement limitées.
Par-dessus le marché, Rosé elle-même s'inquiétait pour Ionia ; savoir que ce dernier se préoccupe d'elle à son tour ne put qu'émouvoir .
« Rosé ? Elle avait l'air en forme. L'état de la Terre s'améliore. »
« … C'est bon, alors. »
Le soupir qu'il laissa échapper discrètement contenait sans aucun doute du soulagement.
Depuis qu'il a quitté son poste de Mage en chef, Ionia reste confiné dans le manoir et ignore l'évolution de Rosé. De plus, est actuellement le seul capable de communiquer avec elle ; pour obtenir une information fiable, il n'avait d'autre choix que de l'interroger directement.
Ce qui l'avait fait hésiter à poser la question, c'était sans doute l'acte même de demander à .
Ce n'est pas que aurait refusé de répondre à une chose si simple, mais pour Ionia, cela semblait terriblement difficile à demander.
trouva cet aspect un peu attendrissant, mais il le garda pour lui : s'il se faisait prendre, un sort ou deux risquait de lui arriver dessus.
« Simplement… comme je m'y attendais, elle avait l'air seule. Elle se souciait de vous, Ionia-sama, alors ne plus pouvoir vous voir… un peu… »
« … On n'y peut rien. »
« Oui, c'est vrai. Mais… Rosé souhaitait votre bonheur, et elle le souhaite encore aujourd'hui. »
« … Quelle emmerdeuse. »
« Parce qu'elle tient à vous. »
Ionia faisait mine d'être indifférent, mais il était évident que ce n'était pas son vrai sentiment.
« Pas honnête », disent souvent Estelle et à son sujet, et effectivement, il exprime rarement ses émotions telles quelles. L'exact opposé d'Estelle, qui les affiche sans filtre.
« … Vraiment, pourquoi quelqu'un comme moi… »
« Parce qu'on ne peut pas vous laisser tomber, peut-être. À l'époque, vous étiez douloureux à voir, ça donnait envie de vous tendre la main. »
« Tu oses dire ça en face de l'intéressé. »
« Je me suis dit que maintenant que vous l'avez surmonté, vous pourriez l'accepter. »
« T'as vraiment un bon caractère, toi. »
La voix avait des piquants, mais pas de quoi percer ; elle sonnait plutôt comme quelqu'un qui se blesse lui-même sur ses propres échardes. « Boudeur » serait le terme le plus juste.
Ionia en avait visiblement conscience, puisqu'il ajouta à voix basse : « Moi aussi, j'étais prêt à tout risquer, j'en ai conscience. »
« Mais même en admettant ça, Rosé n'a plus aucune raison de s'accrocher à moi. »
« Je n'en suis pas si sûr… Rosé semble se projeter en vous… »
« Se projeter ? »
« … Comment dire… Dans le fait qu'on lui a imposé de se sacrifier. C'est pour ça qu'elle a dit qu'elle ne voulait pas que vous deveniez comme elle. »
« Ne pas devenir comme elle, hein… »
Ionia assombrit ses traits réguliers et serra légèrement le poing.
« Rosé, la Volonté de la Terre, est l'existence originelle, le pilier du pays. Elle est prisonnière de cette terre depuis l'aube du royaume. … Alors qu'elle souhaite mon bonheur, Rosé elle-même a renoncé au sien ? »
« … Oui. Même si on voulait lui offrir un bonheur ordinaire, elle ne peut pas bouger de là, elle n'a plus de corps. Tout ce que je peux faire, c'être son interlocuteur, ce qui est bien loin de son bonheur. »
On ne peut pas définir ce qu'est le bonheur de Rosé, mais l'état actuel ne saurait s'appeler ainsi.
Probablement, d'après son ton et sa façon de penser, Rosé a été offerte à la Terre avant l'âge adulte.
Une jeune fille devenue le socle du pays à l'âge où la vie commence ; elle a perdu son corps avant de pouvoir profiter de la vie humaine. Tomber amoureuse, faire ce qu'elle aime, manger de bons plats — toutes ces joies humaines lui ont été arrachées jeune.
Contrainte à la solitude, subissant la douleur de la Terre qui grince, passant un temps vertigineux dans cet espace crépusculaire ; demander si elle est heureuse reviendrait à nier l'évidence.
Et cela va continuer. ne peut qu'éprouver un sentiment d'impuissance.
« … Vraiment, quel gamin insolent. Elle souhaite mon bonheur, mais elle, elle renonce. Elle ne demande même pas ton aide, à toi ? »
« Elle m'a seulement demandé de vous aider. »
Rosé n'a pas souhaité qu'on la sauve elle, elle n'a prié que pour le salut d'Ionia.
Ce vœu a été exaucé, mais elle, elle n'a rien reçu en retour ; Ionia semblait tenter de cacher sa colère, échouant, et mordait sa lèvre.
« … Je comprends. Je sais qu'on n'y peut rien dans l'état des choses. Mais je ne l'accepte pas. Je n'aime pas rester redevable sans pouvoir rendre. »
Il souffla son mécontentement d'un « Hmph », pressa sa tempe et fronça les sourcils.
Même en sachant qu'en tant qu'individu on ne peut rien changer, l'envie d'agir est la même chez et chez Ionia.
D'une certaine façon, elle est à l'origine de la rencontre entre et Estelle, et c'est elle qui a décidé Ionia à vivre ; s'il y a ne serait-ce qu'une infime possibilité de lui rendre la pareille, veut la saisir.
« Même si je suis l'ancien Mage en chef, je n'ai pas de pouvoir réel, je ne connais pas les arcanes de la famille royale. Quoi que je fasse pour elle, elle ne peut exister que là-bas. … C'est une impasse totale. »
« … Ce que je peux faire, c'être son interlocuteur. Lui parler pour qu'elle ne se sente pas seule, lui faire entendre une voix, c'est tout. … Je ne peux rien faire pour elle. »
« Toi, tu as encore ta place. Moi, je n'ai pas ton affinité. … Quelle que soit ma puissance de mage, je ne peux pas entendre sa voix correctement. Loin de réaliser son souhait, je ne parviens même pas à l'entendre jusqu'au bout. »
Ionia ne cachait plus son irritation, sa voix était saturée d'amertume.
« Je lui dois une énorme dette. … Vouloir la rembourser sans y parvenir, c'est frustrant. »
« Ionia-sama… »
« C'est à contre-cœur que je compte sur toi, mais… j'aimerais que tu accueilles, à ma place, la voix que je ne peux pas entendre. »
« Bien sûr. »
acquiesça, comme si c'était une évidence, et Ionia adoucit légèrement son regard ; en fit autant, esquissant un fin sourire.