Récemment, avait l'impression de sentir des regards étranges posés sur lui rien qu'en marchant dans les couloirs.
Il pouvait comprendre que cela soit lié à sa nomination comme adjoint du Mage en chef, mais il y avait comme un malaise diffus. Ce n'était pas de l'hostilité, la qualité des regards le lui confirmait, mais disons que c'était inconfortable.
On l'interpellait aussi plus souvent.
La plupart du temps pour des questions de travail, donc répondait naturellement avec amabilité. Du fait de ses origines, il n'était pas rare qu'on l'encourage, et dans ce cas il répondait par un sourire calme et des remerciements.
En répétant cela, il finit par être interpellé encore plus souvent.
Il reconnaissait lui-même avoir une aura plus accessible que , mais il ne cachait pas sa surprise d'être abordé par des inconnus.
La grande majorité étaient des salutations ou des questions professionnelles, mais certains membres du personnel l'invitaient parfois à manger, ce qui mettait quelque peu dans l'embarras.
« Ces derniers temps, on m'arrête beaucoup plus souvent. C'est parce que je suis devenu adjoint et que je suis devenu célèbre ? »
Lorsqu'il en fit la remarque pendant une pause, le visage d'Estelle se raidit.
Tenant sa tasse de thé, elle s'immobilisa net. fut plus surpris qu'elle par cette parfaite statufication, et demanda « Qu'est-ce qui ne va pas ? ». Après quelques secondes, Estelle posa sa tasse sur la soucoupe avec un profond soupir.
« … C'est un sentiment complexe. »
« Y avait-il de quoi devenir complexe tout à l'heure ? »
« En pensant que le nombre de femmes qui ont remarqué le charme de Wil augmente, je me sens complexe. »
« Je n'ai pas parlé de femmes. Je me fais aussi aborder par des hommes. »
« Des hommes aussi !? »
« Je ne sais pas ce que vous imaginez, mais c'est sûrement faux. On me tape dans le dos en me disant "Bon courage, continue comme ça", c'est tout. »
Peut-être parce que son uniforme d'adjoint du Mage en chef, encore neuf, lui donnait un air frais, un employé d'âge mûr l'avait simplement encouragé : « Vous êtes notre espoir, continuez comme ça », en lui donnant une tape dans le dos. Il n'y avait vraiment rien de ce qu'Estelle craignait.
Le fait qu'on lui parle si familièrement venait probablement de la grande différence d'âge — impossible à compter sur les doigts des deux mains — et du fait qu'à l'inverse de , n'avait aucune dignité particulière, ce qui le rendait abordable.
À l'inverse, pourquoi avait-elle décidé que c'étaient des employées ? En regardant Estelle, il vit que ses traits magnifiques s'assombrissaient.
« Wil est populaire… »
« C'est impossible. »
« … Il est populaire, très populaire même. »
Même avec un regard dubitatif « Qu'est-ce que vous racontez ? », Estelle secoua la tête sans changer d'avis.
Dit qu'il était populaire, n'avait aucun souvenir s'être fait draguer explicitement.
Il n'avait reçu aucun regard amoureux, ni vu qui que ce soit rougir. D'ailleurs, il pouvait affirmer sans hésiter qu'il n'avait rien pour plaire aux femmes.
« Haa, c'est gentil de le dire, mais je n'ai pas de qualités remarquables et faciles à comprendre. »
« Wil est beau, gentil et merveilleux ! Les gens qui ont remarqué le charme de Wil viennent faire leur promotion ! »
« Le charme, hein. Si c'est vrai que je suis populaire, je pense que ce "charme" vient de mon statut. »
« Pourquoi ça ? »
« Voyez-vous, Estelle, objectivement parlant. Je ne suis pas une beauté exceptionnelle. Comprenez-le. Même si pour vous je suis l'homme le plus beau et le plus merveilleux, aux yeux du grand public je ne suis qu'un homme d'apparence banale. »
n'était ni assez optimiste ni assez narcissique pour se croire beau, même si les regards se portaient sur lui.
Estelle était une femme d'une beauté à faire pâlir une courtilsane, mais avait conscience qu'à côté d'elle, il paraissait médiocre.
Il n'était pas laid, et se savait plutôt bien fait, mais il était certain de ne pas être le genre de beau que les femmes aiment. Disons qu'il était « plutôt beau » (il utilisait ce terme par considération pour Estelle), mais au fond, c'était un visage comme on en voit partout.
Avec un tel visage, si les femmes l'appréciaient, la raison n'était pas son physique. Et comme il n'avait jamais attiré l'attention jusque-là, c'était sûrement son statut actuel.
C'était une déduction tout à fait logique, mais Estelle ne cachait pas son mécontentement.
« Donc la raison pour laquelle on me draguerait, c'est que je suis adjoint, donc près du sommet chez les mages, et qu'en plus je suis abordable. Votre Excellence est intimidant, lui. Je ne sais pas pour les nobles, mais pour les lignées qui valorisent la magie, je détiens une capacité valant la peine d'être récupérée. Et même sans ça, pour un employé lambda, devenir l'époux de l'adjoint du Mage en chef est avantageux financièrement. Sous cet angle, il y a des mérites à me draguer. »
Réalistement, c'était la piste la plus probable.
On ne recherchait pas la personnalité de lui-même, mais son statut, ses connexions, sa puissance magique. Dire qu'on l'appréciait en tant que personne serait faux. D'ailleurs, il n'avait jamais été dragué explicitement par une femme. Ce n'étaient que des relations professionnelles.
« … Wil, vous êtes vraiment lent. »
« C'est la dernière phrase que je veux entendre de vous. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« C'est vous qui ne remarquiez rien malgré tous mes efforts, qui me le dites. »
C'était un mot qu'Estelle n'avait pas le droit de prononcer.
Jusqu'ici, malgré les multiples avances de , elle les avait toutes esquivées avec un sourire indulgent.
, qui avait confiance en sa sensibilité aux subtilités du cœur humain — bien supérieure à celle d'Estelle —, ne pouvait pas laisser passer le mot « lent ».
« M-mais Wil aussi, vous êtes lent ! Lent à en mourir ! J'ai demandé à Darius ! Avant de me rencontrer, Wil se faisait déjà aborder par des femmes ! »
« C'étaient juste des gens qui draguaient n'importe qui. »
« Vous ne comprenez pas ! Écoutez, Wil est quelqu'un de merveilleux ! »
« Non, c'est peut-être vrai pour vous, mais… »
L'argument d'Estelle restait subjectif, et ne pouvait pas prouver que était un homme d'exception qui attirait les faveurs féminines.
n'était pas l'homme vertueux et bienveillant qu'Estelle imaginait.
Il était globalement bon enfant, mais « gentil » ? Pas vraiment. Sa bienveillance sans contrepartie ne concernait qu'une poignée de personnes. Pour le reste, il n'était équitable et aimable que par souci de sa position sociale et du regard d'autrui.
Il était plus égoïste qu'Estelle ne le pensait, et se considérait assez froid pour sacrifier les autres — non sans remords — tant que ses proches étaient en sécurité. Bien sûr, il aiderait s'il le pouvait.
Tout le monde fait inconsciemment des choix, mais avait la rudesse de les faire intentionnellement.
Il n'était pas simplement un homme gentil et prévenant.
« Wil, peut-être que pour moi vous êtes le plus beau, mais pour les autres vous êtes ordinaire. Pourtant, je pense que votre bonté compense largement cela. Wil est gentleman, gentil, attentionné, bon cuisinier, compétent. Si je dois passer ma vie avec quelqu'un, je veux quelqu'un comme Wil. »
Estelle surestimait peut-être , mais cela lui faisait plaisir. Cependant, n'était pas assez insouciant pour prendre tous ses compliments au pied de la lettre.
« Si je suis évalué ainsi, c'est tout ce qu'il y a de plus heureux. Mieux vaut ça que d'être détesté. »
« … Vous ne me croyez pas ? »
« Pas que je ne croie pas. Plutôt que m'importe peu, dirons-nous. »
« Importe peu ? »
« Ah, ça sonne mal. Disons que… même si j'ai du charme et qu'on me porte de l'affection, je n'en ferai rien… c'est-à-dire que je ne répondrai pas à l'affection par de l'affection. »
Même si d'autres femmes l'appréciaient.
Répondre à cette affection était absolument impossible. Il en était reconnaissant, mais ça s'arrêtait là. Aucun sentiment ne naîtrait de là.
ne regardait qu'Estelle. C'était seulement pour Estelle qu'il éprouvait de l'amour au sens romantique. Il l'aimait du fond du cœur, la chérissait, voulait rester à ses côtés toute sa vie.
Puisqu'il avait choisi son partenaire, et qu'ils étaient fiancés, avoir des attitudes équivoques serait impoli envers Estelle comme envers l'autre.
« J'ai Estelle, donc il n'y a aucune chance que je regarde une autre femme. »
« Wil… »
« Donc pas d'inquiétude. Vous êtes mignonne quand vous êtes jalouse, cela dit. »
En résumé, Estelle s'inquiétait qu'on lui prenne et boudeait par jalousie pour un rival imaginaire.
« … Je ne suis pas jalouse. »
« C'est vrai ? Dommage, j'étais content. »
« Eh ? »
« Bien sûr que je suis content. Qu'Estelle soit jalouse… c'est une croissance, ou quelque chose comme ça. »
Estelle, dont l'immaturité intérieure ressortait — ou plutôt, qui était trop purement élevée pour comprendre les sentiments amoureux entre sexes opposés — avait ressenti l'angoisse de perdre et en avait été jalouse. Sur le plan émotionnel, elle avait pas mal grandi, non ?
« V-vous vous moquez de moi ? Moi aussi, je peux être jalouse ! »
« Vous l'admettez ? »
« Ah »
« Merci. J'ai l'impression que vous avez enfin compris ce que je ressentais toujours, et ça me fait plaisir. »
Silencieuse, Estelle avait une beauté fragile et pure qui attirait les regards. Quand elle parlait, elle devenait une jeune fille un peu trop ignorante du monde pour une dame, mais cela n'en restait pas moins charmant.
Naturellement, elle était bien vue des employés masculins.
« Estelle est vraiment adorable, donc quand des hommes vous dévisagent avec des yeux lubriques, ce n'est pas agréable. »
« Wil aussi, vous étiez jaloux ? »
« Bien sûr. Vous devriez prendre conscience que vous êtes bien plus adorable que vous ne le pensez. »
Face à la franchise de , qui avait vu tant d'hommes tomber sous le charme d'un simple sourire d'Estelle, celle-ci rougit en disant « On m'a dit que j'étais mignonne ». Cette expression était à nouveau adorable, mais ne dit rien.
Il se contenta de se dire qu'il ferait bien de faire un peu attention à sa façon d'interagir avec les employées, pour ne pas trop inquiéter Estelle.