Zhang Wenda regarda le lapin face à lui, écouta ses paroles et, un instant, ne sut que dire. Il ne s'était pas attendu à ce qu'il vienne réellement le chercher ici.
Il parla d'une voix où se mêlaient plusieurs sentiments : « Tu es venu me ramener ? »
Le lapin ne répondit pas, mais demanda à son tour : « Pourquoi te cachais-tu de moi tout à l'heure ? »
Zhang Wenda n'eut pas de réponse à cette question non plus — il ne savait pas pourquoi. En vérité, il n'avait pas peur que le lapin l'emmène, et il n'était plus impuissant comme à son arrivée.
S'il devait donner une raison, c'était qu'au fond de lui, il avait peur. Il craignait que le lapin qui l'avait autrefois véritablement aidé ne se révèle être un faux, comme Ouyang.
Même dans le futur, les gens qui lui étaient sincèrement bons se comptaient sur les doigts d'une main. Il avait peur que le lapin imprudent mais doux ne disparaisse complètement.
Pourtant, en voyant l'expression sur le visage du lapin maintenant, Zhang Wenda ressentit un certain soulagement. Il n'avait pas changé — c'était toujours le même lapin qu'avant.
« Merci », dit Zhang Wenda. « Ce Ticket de Capacité Spéciale m'a beaucoup aidé. Vraiment, il m'a beaucoup aidé à comprendre ce monde. On n'est même pas parents, et pourtant je suis vraiment reconnaissant. »
« C'est précisément parce que tu m'as aidé que je ne veux pas te compliquer la vie. Te rappelles-tu ce que tu as dit cette nuit-là ? »
« Mais puisque tu ne peux pas aider, pourrais-tu au moins ne pas m'empêcher d'essayer de trouver une solution moi-même ? » En achevant sa phrase, Zhang Wenda fit demi-tour et s'en alla avec les autres, ne voulant plus parler au lapin.
Il n'avait pas fait quelques pas que le lapin lui saisit le bras. Sa force était toujours grande, serrant son poignet comme des menottes.
Quand Zhang Wenda se retourna, l'air complexe, s'attendant à ce qu'il le traîne de force, il l'entendit dire : « Il est déjà midi. Tu dois avoir faim, non ? Je t'invite à manger. »
Le lapin semblait mieux connaître le coin que Zhang Wenda. Il ne marcha pas longtemps avant de s'arrêter devant un stand de sauté. Les clients étaient tous des commerçants du coin. « Tu veux des nouilles ? »
« Je n'ai jamais aimé les nouilles depuis gamin. » Zhang Wenda secoua la tête, étant resté silencieux tout du long.
« Si tu n'aimes pas les nouilles, prenons du riz frit à l'œuf. » Le lapin tira Zhang Wenda sur un long banc et s'assit. Puis il sortit son portefeuille, en tira son dernier yuan et le tendit au vendeur. « Patron, deux riz frit à l'œuf — un épicé, un nature. »
« Ça marche ! »
Voir cela serra un peu le cœur de Zhang Wenda. Il poussa un profond soupir et baissa la tête, l'enfouissant dans ses bras.
Le riz frit à l'œuf fut vite prêt. Bientôt, des assiettes fumantes furent posées devant Zhang Wenda.
« Mange tant que c'est chaud », dit le lapin, attrapant un pot d'huile pimentée et en versant plusieurs cuillerées dans le riz déjà épicé. Après un rapide mélange, l'assiette semblait baigner dans l'huile rouge.
Devant le riz frit fumant, Zhang Wenda prit une cuillère et se mit à manger bouchée par bouchée. Le riz datait de la veille, l'huile était du saindoux, les oignons verts des ciboules — c'était très bon.
Pendant ce temps, Song Jianguo et l'Esprit de la Lampe étaient assis à côté, se fixant avec des baguettes en main et des mines hébétées, contemplant la table vide.
Le lapin ne leur jeta même pas un regard, comme s'ils n'existaient pas.
Bien que le riz frit fût délicieux, Zhang Wenda n'avait pas d'appétit dans cette atmosphère et posa sa cuillère à mi-parcours.
Le lapin, sa gueule trilobée tachée d'huile rouge, récupéra le riz à moitié mangé de Zhang Wenda et le versa dans sa propre assiette.
Voyant Zhang Wenda poser sa cuillère, le lapin mâcha son riz et dit : « N'en veux pas à la prof Ouyang. Elle ne voulait pas que ça se passe comme ça non plus. »
« C'était à l'école. C'est une prof. Si tu lui demandes comme ça, elle n'a d'autre choix que d'agir comme ça. »
« Pourquoi ? Y a-t-il une barrière à l'école ? Faut-il devenir un faux rien que parce qu'on y est prof ? » Zhang Wenda revit l'apparence terrifiante d'Ouyang.
À ces mots, les longues oreilles du lapin tressaillirent. « Wenda, tu dois comprendre une chose. Seul ton monde a le mot "pourquoi". Dans le monde des adultes, il n'y a pas de "pourquoi". Il n'y a que des règles qu'on suit. C'est la règle des adultes. »
Zhang Wenda secoua la tête. « Peu m'importe ce qu'elle est. Je la connais à peine de toute façon. »
Une fois la dernière bouchée de riz avalée, le lapin en vint au fait. « Elle n'avait pas tort. Cet endroit est dangereux. Il ne te convient pas. »
Zhang Wenda se redressa sérieusement, son expression s'alourdit. « Je ne suis pas aveugle. Je sais que c'est dangereux ici. Mais je n'ai pas le choix. Chaque jour je suis torturé par les règles — c'est vraiment insupportable. Tu comprends ? »
« Je ne trouve aucune solution ailleurs. Pour l'instant, je ne peux qu'essayer de la trouver à partir d'ici. »
Le lapin se tourna vers lui, le regardant de haut avec gravité. « Partons d'ici d'abord, d'accord ? Je t'aiderai avec ton problème. »
À ces mots, Zhang Wenda ne put plus retenir. « Aider ? Tu viens de dire que tu ne peux pas aider. Comment vas-tu m'aider ? T'es déjà fauché comme ça — pourquoi tu t'emmêles encore dans les affaires des autres ? »
Le lapin répondit calmement : « Parce que je suis ton prof. »
Tandis que Zhang Wenda restait figé sur place, le lapin l'enlaça à nouveau. « Viens avec moi. Je ne veux pas te voir t'attirer encore plus d'ennuis juste pour résoudre un problème. »
Zhang Wenda sentit une faible émotion le traverser, mais au bout du compte, il se mit à écarter le lapin. « J'apprécie ta gentillesse. T'es un bon prof. Mais malheureusement, je ne suis pas un élève. Tout ce que j'ai croisé sur ma route — je l'ai toujours géré seul. »
Il se raidit et se leva, marchant vers la sortie.
Si le lapin tenait vraiment à l'arrêter, il était prêt à riposter. Avec Song Jianguo et Tatie de son côté, il était confiant qu'ils pourraient s'enfuir devant le lapin.
En voyant le portefeuille du lapin, Zhang Wenda ne voulut plus l'entraîner dans ses ennuis.
Ce n'était pas un super-héros. Peu importe à quel point il était étrange, ce n'était qu'un lapin. Il l'avait déjà beaucoup aidé — pas la peine de le charger davantage.
À côté de lui, Song Jianguo haussa les épaules vers Tatie et se leva pour le suivre.
Juste au moment où Zhang Wenda réintégrait le marché aux puces, la voix du lapin vint de derrière. « Je bosse au Centre des Jeunes. Je vois des élèves tous les jours. Je repère d'un coup d'œil si quelqu'un est un vrai élève. »
Zhang Wenda s'arrêta net, choqué, et se retourna vers le lapin. « Il a compris ? »
Le lapin s'avança et dit : « Si — juste si — tu arrives vraiment à résoudre les règles du Monde du Réseau, qu'est-ce que tu comptes faire après ? »
« Quoi ? » Zhang Wenda crut avoir mal entendu. Le lapin l'avait démasqué, et il ne demandait que ça ?