Dehors, sur la rue qui longeait le parc, Zhang Wenda leva les yeux, incrédule, vers tous ces bâtiments couleur chair qui se dressaient devant lui, fixant les yeux et les bras incrustés dans ces structures gigantesques.
Ces yeux bougeaient encore, ces cages thoraciques se soulevaient et s'abaissaient encore — ils étaient vivants ! Pourtant, ces êtres vivants servaient de matériaux de construction, aussi naturellement que s'ils n'avaient été que de simples briques.
Ce qui choqua Zhang Wenda encore davantage, c'est que dans cette ville, non seulement il y avait des gens préfabriqués de taille normale, mais aussi des géants préfabriqués plusieurs fois plus grands qu'un être humain ordinaire !
Ces géants paraissaient d'une force et d'une carrure immenses, pourtant, quelle que fût leur taille ou leur allure imposante, leur sort restait le même : ils étaient transformés en matériaux de construction, simplement avec davantage de matière à remplacer.
La scène qui s'offrait à lui le foudroya sur place — tout défiait la logique physique et pulvérisait entièrement sa compréhension du monde.
Il resta là longtemps, jusqu'à ce qu'il sente Song Jianguo lui mordre le doigt, le ramenant enfin à lui.
Il recula rapidement de deux pas, détournant le regard des bâtiments lointains pour le reporter sur les gens au bord de la route.
Dans la rue animée, hormis Zhang Wenda, tout le monde fixait calmement son téléphone, comme si ces gratte-ciel faits d'êtres vivants n'avaient rien d'extraordinaire.
Les appeler des gens n'était pas tout à fait exact — outre les préfabriqués manifestement raides et ceux qui ressemblaient à des humains ordinaires, il y avait aussi beaucoup de pseudo-humains bizarres aux apparences étranges.
Il y avait des gens avec sept ou huit yeux sur la poitrine, des crânes chauves couverts de muscles, et des tentacules à la place des yeux.
Zhang Wenda en avait le tournis rien qu'à les regarder — le monde des adultes regorgeait de types bizarres en tout genre.
La seule chose qu'ils partageaient, c'était que tous portaient une forme ou une autre d'entraves ou de menottes — certains au cou, d'autres aux pieds.
Zhang Wenda les dévisageait, yeux écarquillés, mais ils semblaient ignorer toute étrangeté les uns vis-à-vis des autres.
« Ça... c'est le monde des adultes ? Est-ce que c'est vraiment le monde des adultes ? » Zhang Wenda avala difficilement, incapable d'apaiser son cœur qui battait la chamade.
« Calme-toi, calme-toi. » Zhang Wenda enchaînait les grandes inspirations pour se remettre d'aplomb.
« C'est bon, c'est bon, juste un monde grotesque — y'a rien de nouveau. J'ai déjà vu des trucs étranges. Pas la peine d'en faire des caisses. Je peux gérer. »
Il battit en retraite vers le parc, s'assit au pied d'un grand arbre et ferma les yeux, se calmant peu à peu.
« Est-ce que c'est faux, ça ? Ou bien c'était tout ce qu'il y avait avant qui était faux ? » se demanda-t-il en silence.
« Non — c'est pas ça. Peut-être que les deux sont réels, juste vus sous des angles différents — les adultes et les gamins ne voient pas les choses pareil. Mais là... cette différence est juste énorme ! Qu'est-ce qui fout le camp dans cet endroit ! »
Une fois un peu plus calme, Zhang Wenda retroussa sa manche pour examiner son avant-bras, cherchant à identifier la nouvelle capacité qu'il venait d'acquérir.
Par rapport à tout le reste, il s'en foutait encore le plus de lui-même.
Mais alors, quelque chose d'inattendu se produisit — ses pupilles se contractèrent légèrement en constatant que, bien que son avant-bras soit couvert de cicatrices en désordre, pas une seule n'était jaune ou rouge !
« Putain... ! Où est ma capacité spéciale ? Où sont mon noyau rouge et mon noyau jaune ? » Zhang Wenda retroussa l'autre manche, mais ce bras était pareil.
« Est-ce que... je ne pourrai plus jamais revenir ? » Le cœur de Zhang Wenda fit un bond. La pensée lui emmêla les émotions — il ne savait pas dire si c'était une bonne ou une mauvaise nouvelle.
Heureusement, en inspectant soigneusement ses deux mains, il vit enfin des chiffres rouges et jaunes sur le cadran de sa montre numérique noire.
Un 0 rouge, et un 11 jaune, affichés sur l'écran digital.
Quand Zhang Wenda vit le 11 jaune descendre lentement à 10, il poussa un long soupir de soulagement. « Merci le ciel. »
Le noyau jaune se consumait progressivement. D'après le schéma du noyau rouge, il devrait pouvoir revenir une fois le noyau jaune tombé à zéro.
C'était évident maintenant — le noyau jaune et le noyau rouge conféraient des capacités complètement différentes.
Si le noyau rouge fournissait de l'énergie à son corps et à sa torche, le noyau jaune lui permettait d'accéder à une perspective entièrement nouvelle.
Dans cette perspective, les monstres devenaient des gens préfabriqués, et Song Jianguo se transformait en un petit chat noir.
Il ne savait pas exactement ce qui se passait ni comment fonctionnait le noyau jaune, mais ça restait dans les limites de sa compréhension.
Cependant, juste au moment où il poussait son soupir de soulagement, une douleur lui traversa à nouveau le doigt.
« Sss ! » Zhang Wenda retira son doigt qui saignait et donna un petit coup sur la tête au petit chat noir dans ses bras.
« Qu'est-ce que tu fous ? Mords-moi pas ! Ça fait mal ! »
Mais à cet instant précis, Zhang Wenda comprit pourquoi Song Jianguo l'avait prévenu — ces vieux qui faisaient leur gymnastique dans le parc s'approchaient à nouveau, sales mines, armés de journaux et de cannes.
Il jeta un œil au parc d'un vert luxuriant et songea : « Je peux pas rester là. Il faut que je sorte d'abord. »
Sur cette pensée, Zhang Wenda serra le petit chat noir contre lui et s'en alla par le sentier de gauche.
Remettant les pieds dans ce monde éblouissant et surréel, Zhang Wenda marqua un nouvel arrêt.
Il n'avait plus besoin de ruminer l'étrangeté du monde des adultes — il devait maintenant penser à sa propre sécurité.
Bien qu'il fût temporairement en sûreté, ça ne signifiait pas qu'il le serait une fois revenu à la normale — il devait d'abord quitter la bibliothèque.
Mais se posait maintenant un problème crucial — il ne voyait pas la bibliothèque dans sa perspective actuelle. Comment était-il censé partir ?
Tout autour de lui avait l'air d'une rue banale, mais Zhang Wenda savait que dans l'autre perspective, il était encore à l'intérieur de la bibliothèque. Faire ces quelques pas ne le mènerait pas à la sortie.
Si l'énergie du noyau jaune s'épuisait alors qu'il errait encore dans la bibliothèque avec Song Jianguo, ils seraient dans de beaux draps.
Il rejeta un coup d'œil au minuteur du noyau jaune — à la louche, ce « 10 » voulait probablement dire une dizaine de minutes.
Après avoir réfléchi un moment, Zhang Wenda eut une idée. Bien qu'il ne puisse pas voir la bibliothèque maintenant, Song Jianguo, elle, le pouvait encore.
Il se baissa, posa Song Jianguo au sol et lui donna une légère poussée. « Jianguo, on y va. Tant que personne regarde pas, fais-moi sortir de la bibliothèque. »
Pour éviter tout malentendu dû au changement de perspective, Zhang Wenda accompagna même sa demande de gestes de la main, la répétant à Song Jianguo.
Qu'elle ait compris ou non, elle inclina la tête, miaula deux fois, puis se mit à avancer par bonds.
Zhang Wenda la suivit, l'œil sur son environnement. Chaque instant apportait quelque chose de nouveau à sa vue. Il vit même des trucs voler dans le ciel — et il était sûr que c'étaient pas des avions.
Comparé au monde d'avant, qui fusionnait des éléments de plusieurs époques passées, cet endroit affichait clairement un niveau technologique bien plus élevé — bien plus proche du monde d'où il venait, mais une version de la réalité poussée à l'extrême de l'abstraction.