Zhang Wenda observa en silence tout ce qui se trouvait à l'intérieur du monstre face à lui, l'expression lourde.
Pourquoi y avait-il un enfant en son sein ? Était-ce vraiment leur avenir ? Dans ce monde, le destin ultime de chacun était-il de devenir un monstre ?
Il ne savait pas ce que cet enfant décomposé signifiait, mais cette scène lui pesa inexplicablement sur le cœur.
À ses côtés, Song Jianguo saisit son bras, meurtri et bleui par l'étranglement, l'expression complexe tandis qu'elle disait : « Est-ce vraiment un vieillard ? »
Zhang Wenda hésita, puis secoua la tête. « Je ne sais pas. Je ne suis pas sûr de ce que c'est réellement. Peut-être n'est-ce pas un vieillard. Peut-être simplement un monstre né en même temps que cette bibliothèque. »
Il éteignit sa torche et, pour se distraire, se mit à examiner la cicatrice rouge sur son bras.
« Alors ce truc s'appelle le Noyau Rouge ? Pourquoi ce nom ? Qui l'a baptisé ainsi ? »
Puisqu'un livre avait été publié à son sujet, le système d'utilisation devait être bien rodé — ce n'était donc pas une capacité spéciale innée de sa part.
Honnêtement, lire d'un coup d'œil tout à l'heure allait beaucoup trop vite ; il se souvint à la hâte d'un usage et l'activa pour se tirer d'affaire, sans assimiler le reste.
« Usages intermédiaires du Noyau Rouge. »
« Usages avancés du Noyau Rouge. »
« Usages débutants du Noyau Jaune. »
« Toucher du Noyau Bleu… »
« Non… non ! Je ne peux absolument plus regarder ! » Face à ces livres alléchants, Zhang Wenda serra les paupières.
Il ignorait s'il deviendrait un adulte comme le lapin en les lisant tous, ou pire, un « vieillard » comme ce monstre.
Après avoir tant lutté dans la société, il croyait fermement en une chose : tout ce qu'on offre gratuitement sans raison — argent, faveurs ou livres — a forcément un problème.
Au moment même où Zhang Wenda ferma les yeux pour fuir la tentation des livres, le cri de Song Jainguo jaillit soudain à ses côtés.
L'instant d'après, il sentit une force puissante le repousser, et il plongea dans l'eau.
Dans la panique, Zhang Wenda rouvrit les yeux et vit, avec un rugissement, que le « vieillard » s'était relevé ! Il n'était pas mort !
« Merde ! Ce truc a le ventre ouvert et il vit encore ?! » Le visage de Zhang Wenda s'assombrit tandis qu'il sortait à nouveau sa torche.
Avec un « zii », un sabre laser rouge jaillit, et avec la torche empruntée, le Noyau Rouge de Zhang Wenda était presque à sec.
Tenant l'épée d'une main, il grimaça en fixant la créature monstrueuse, éventrée, la lame pointée vers sa silhouette imposante. « Viens ! »
Cette fois, ils étaient si proches que Zhang Wenda distinguait même le liquide épais et putréfié qui suintait sans fin de son abdomen, gouttant sur l'eau trouble.
Pendant tout cela, la puanteur se mit à se répandre autour d'eux.
À cet instant, la créature ne ressemblait plus à un vieillard — c'était plutôt un zombie géant, tout juste sorti d'une tombe.
Voyant le mouvement de Zhang Wenda, le monstre poussa un rugissement inarticulé. Il jeta son bâton brisé et étendit sa main déformée à huit doigts, soulevant un vent déchirant tandis qu'il s'emparait de Zhang Wenda.
Mais armé, Zhang Wenda était sans peur. Avec les ultimes restes du Noyau Rouge épuisés, son corps jaillit comme une flèche. En cet instant, la torche dans sa main devint un rayon rouge, tranchant en biais le poignet que le monstre tendait pour l'attraper.
Pas de sonnerie de métal ; seulement un bruit de déchirure qui vous glace les dents, comme un fer rouge qui raclerait du bois pourri et une peau décomposée.
Là où passa le rayon rouge, le poignet épais du monstre fut brutalement scié en deux. Au moignon carbonisé, pas de sang qui gicle — seulement des volutes de fumée noire et l'odeur acre de brûlé qui montaient.
La blessure semblait grave, pourtant elle n'affecta pas le monstre. De sa main gauche restante, plus rapide, il racla violemment la surface de l'eau, déséquilibrant Zhang Wenda.
L'instant d'après, juste au moment où Zhang Wenda se raidit pour se stabiliser, il sentit l'obscurité au-dessus de sa tête, et une eau froide et sanglante lui envahit la bouche et le nez. Il roula sur la gauche, frôlant la surface de l'eau.
« Tousse, tousse ! » Zhang Wenda lutta, refaisant surface dans un état misérable. Son arme pouvait bien trancher la chair de la créature, mais c'était comme attaquer un cadavre — ses efforts n'avaient aucun effet.
Face à cette chose invincible, Zhang Wenda ne pouvait songer qu'à tenter de la décapiter. Si ça échouait, il lui sectionnerait tous les membres pour l'immobiliser complètement.
Mais avec le Noyau Rouge à sec, ce plan semblait presque impossible.
Sentant la puanteur étouffante remonter, Zhang Wenda releva la tête hors de l'eau — et vit trois trous d'encre au-dessus de lui.
À ce moment critique, « Miaou — ! » Un cri de chat perçant, strident, retentit instantanément.
C'était le chat de Song Jianguo.
Ils ignorèrent la boue qui coulait et la puanteur, rampèrent dans le ventre ouvert du monstre, déchirant et griffant frénétiquement comme des rats.
Pourtant le monstre n'en eut cure et leva à nouveau la main pour s'abattre sur Zhang Wenda.
Au sifflet aigu de Song Jianguo, le chat noir dans l'eau à leurs côtés bondit instantanément, s'empilant avec d'autres devant Zhang Wenda, formant finalement un bouclier noir et pelucheux.
C'étaient clairement des chats, mais une fois réunis, ils devinrent aussi solides qu'un véritable bouclier, bloquant inattendument l'assaut à pleine puissance du monstre.
D'un second sifflet de Song Jianguo, un autre groupe de chats noirs jaillit de l'étagère voisine, se transformant en vol en une lance noire qui se planta dans l'œil gauche du monstre.
Tout cela laissa Zhang Wenda stupéfait. Il se tourna vers Song Jianguo à ses côtés. « T'as ce coup-là aussi ? »
Song Jianguo ricana, satisfaite. « Je viens de l'apprendre, comme toi. » En parlant, elle jeta négligemment le parchemin qu'elle venait de finir de lire.
Voyant cela, Zhang Wenda paniqua. « Je t'ai dit, les trucs ici sont louches — lis pas n'importe quoi. »
« Pourquoi toi tu peux regarder et pas moi ? Bon, bon, j'ai compris. »
Song Jianguo répondit avec impatience, désignant le monstre enlacé aux chats noirs au loin. « On fait quoi de ce truc ? Il a pas l'air vivant du tout. »
« Regarde, il bouge encore comme ça — je pense vraiment pas que ce soit un humain. »
Zhang Wenda fixa le monstre lointain d'un air complexe, serrant la torche rouge qui vacillait maintenant dans sa main. « Allez ! Qu'importe ce que c'est, on le descend ensemble ! »