Les pupilles de Zhang Wenda se dilatèrent tandis qu'il fixait ces chiffres de pourcentage, son cœur battant à tout rompre.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Qu'est-ce que c'est que cette merde ?! »
« C'est quoi, un amas kystique parasitaire à haute densité ? C'est quoi, un polymère humique de type protéique ? »
Il n'en avait aucune idée, mais une chose était certaine : ces substances ne pouvaient jamais exister à l'intérieur d'un corps humain !
Et cette prof à cheveux courts devant lui — elle n'était pas humaine du tout !
« Si elle n'est pas humaine, alors quel genre d'être est-elle ? » La pensée lui fit dresser le cuir chevelu, sa respiration s'accéléra.
Il s'était accroché à un mince espoir : quoi de bizarre que fût le Centre des Jeunes, une école remplie d'élèves ne pouvait pas être fondamentalement pourrie.
Mais il se trompait lourdement — ridiculement — les profs de cette école n'étaient pas humains !
« Calme-toi, calme-toi, panique pas, respire un grand coup, pas de crise. » Zhang Wenda se pinça la cuisse avec force pour se remettre d'aplomb.
Pendant toute la classe, son corps resta tendu, prêt à réagir au moindre danger.
Sans qu'il s'en rende compte, au terme de la longue et douloureuse vigilance de Zhang Wenda, une heure de cours s'écoula.
Heureusement, pendant cette leçon, la prof inhumaine ne déclencha aucune urgence.
Ce ne fut que lorsque cet enseignant inconnaissable quitta la classe avec son manuel que Zhang Wenda poussa un soupir de soulagement.
« Merci le ciel — elle faisait vraiment juste cours. Quoi qu'elle soit, elle ne me menace pas pour l'instant, tant qu'elle ne vient pas après moi. »
Avec le début de la récréation, le vacarme du couloir reprit.
Voyant la normalité alentour, le cœur tendu de Zhang Wenda se détendit un peu. Mais juste au moment où il levait la main pour s'essuyer le front, une pensée soudaine lui traversa l'esprit.
« Attends, c'est pas logique. Si toutes les règles du Centre des Jeunes sont conçues pour faciliter l'extraction de matière sur ces êtres gobelinoïdes, pourquoi déguiser un monstre en prof pour nous éduquer ? »
Une flopée de possibilités terrifiantes déferla dans son esprit — que l'école entière soit un élevage pour la bouffe, ou pire.
À cette idée, il ne put tenir en place, se tortillant d'anxiété.
À cet instant, Pan Dongzi déboula en le bousculant, décalant le bureau en bois de Zhang Wenda sur la gauche. Il dit avec un regard affamé : « Souris, tout le monde dit que les moineaux rôtis sont délicieux — on en remange quand ? »
« Tu penses qu'à la bouffe. » Zhang Wenda le repoussa de son bureau, puis sortit une sucette de sa poche et la fourra dans sa bouche. « Dis-moi, il s'est passé un truc dans cette école ces temps-ci ? »
« Genre… à part les cours et les devoirs ? Ou des rumeurs sur l'école ? » Zhang Wenda tenta de sonder le terrain.
« Les cours et les devoirs ? Des rumeurs ? Tu me demandes quoi ? J'pige pas. »
Juste au moment où Zhang Wenda allait insister, un élève avec trois rayures rouges sur l'épaule entra.
« Zhang Wenda, le prof Ouyang veut te voir au bureau des profs. »
« Le prof Ouyang ? C'est qui ? »
« Celle qui vient de nous faire cours — c'est le prof Ouyang. » Les mots de Pan Dongzi firent plonger l'humeur de Zhang Wenda. « Merde ! Elle m'a vraiment convoqué ! »
Bien qu'il le redoutât, Zhang Wenda se leva quand même d'un pas lourd — il connaissait déjà les conséquences d'enfreindre les règles.
Au son de la cloche, le couloir se vida en un instant, laissant Zhang Wenda seul dans le couloir étrangement silencieux.
Tripotant la cicatrice rouge sur son bras à travers son uniforme, le cœur tendu de Zhang Wenda se détendit légèrement — si elle voulait lui faire du mal, il avait encore de la marge pour riposter.
Après un instant d'hésitation, il finit par atteindre la porte du bureau des profs. C'était une porte massive en bois, dont le pied était peut-être cinq fois plus haut que lui. Il avala sa salive et frappa.
Avec un grincement, la porte s'ouvrit lentement, révélant le prof Ouyang à son bureau, en train d'écrire quelque chose.
Elle portait une robe à fleurs et avait les cheveux courts — tout paraissait normal.
Mais quand elle se tourna, Zhang Wenda remarqua que sa tête semblait légèrement grosse — though à y regarder de plus près, ça relevait de l'illusion.
Pourtant, le souvenir de ces ratios de substances détectées lui disait que cette soi-disant prof Ouyang avait définitivement un truc qui clochait, déclenchant sa plus grande prudence.
« Prof Ouyang, j… j'ai ouï-dire que vous m'appeliez ? » Zhang Wenda força les mots.
« Hum, sois pas nerveux. Le prof t'a pas fait venir pour les devoirs pas faits. Tu veux un bonbon ? » Un bonbon Lapin Blanc de la taille d'un pouce fut tendu vers Zhang Wenda.
Zhang Wenda regarda son visage aimable, puis le bonbon dans sa main, et secoua la tête rationnellement. « Merci, je mange pas de bonbons. »
« Tu manges pas de bonbons ? » En entendant ça, le visage d'Ouyang afficha immédiatement un air de surprise.
« Comment se fait-il que tu aies l'air d'une autre personne ? Tu manges vraiment pas de bonbons ? C'était pas toi qui en raffolais le plus ? »
Le parfum léger de santal flotta à nouveau dans le nez de Zhang Wenda.
Quand sa main, glacée, s'avança et se posa sur le bras de Zhang Wenda, la chair de poule lui couvrit instantanément la peau.
Zhang Wenda leva lentement les yeux avec peine, ne voyant plus qu'un visage de femme emplissant presque toute sa vision, le regardant de haut avec un sourire rigide, de porcelaine.
« Parce que… parce que j'ai des caries… »
« Ah bon ? Des caries, hein ? Je vois. Alors oui, tu devrais moins en manger. »
Quand il sentit la main sur son bras le relâcher enfin, Zhang Wenda, qui avait failli s'asphyxier, poussa un soupir de soulagement.
« Wenda, t'as rencontré un truc ces temps-ci ? Pourquoi t'as pas écrit un seul mot de tes devoirs ? »
Le léger parfum de santal flotta de nouveau, faisant perler la sueur sur le front de Zhang Wenda.
« J'ai rien rencontré. »
« Ah bon ? Vraiment ? Mais d'après ce que je sais, c'est pas le cas. »
En entendant ça, le cœur de Zhang Wenda battit à tout rompre. Qu'est-ce qu'elle savait ? Qu'est-ce qu'elle voulait faire ?
Juste au moment où l'atmosphère du bureau s'alourdissait, Zhang Wenda sentit soudain une forte pression sur son épaule gauche, si forte qu'elle faillit lui déboîter le bras.
Serrant son bras, il se retourna vivement — et tomba sur un visage inattendu.
« Maître Lapin ? »