Portant la main au collier qui ceignait son cou, Song Jianguo avait désormais les yeux emplis de stupeur et de peur ; elle en oublia même la main de Zhang Wenda qui lui pelotait l'oreille avec frénésie.
Mais la seconde d'après, elle le fixa d'un regard de bête anthropophage, se débattant et griffant l'air tandis qu'elle se jetait sur lui. « Je vais te tuer !! »
Pourtant, Zhang Wenda dit doucement : « Allonge-toi. » Song Jianguo s'aplatit aussitôt au sol, le toisant d'un air humilié et furieux.
Zhang Wenda s'approcha, sourire aux lèvres, et lui tapa légèrement la joue en disant : « Je te le dis tout de suite : t'es fichue. Maintenant, viens me masser le dos. Doucement. Tendrement. »
Bien qu'elle résistât de toutes ses forces, le corps de Song Jianguo bougea de son propre chef, hors de son contrôle.
Tout en profitant de son service forcé, et en observant son visage — envie de le tuer, contrainte d'obéir —, Zhang Wenda éprouva une satisfaction pure. Il ne s'était pas senti aussi bien depuis son arrivée ici.
Zhang Wenda entendit alors la voix de Song Jianguo, pratiquement un grognement entre dents serrées : « Attends un peu ! Un jour, je me libérerai de ton emprise ! Un jour ! Je te torturerai à mort ! »
« Ah bon ? Dis-moi, comment exactement me tortureras-tu ? »
« Je te ferai tenir debout ! D'abord, je te giflerai ! J'écraserai ta tête — »
Un claquement sec résonna dans le Centre des Jeunes.
Song Jianguo resta interdite, la main plaquée sur la joue.
« Quoi d'autre ? Continue, j'écoute. »
Song Jianguo mordit sa lèvre de ses dents acérées, le corps tremblant de rage, mais elle n'osa pas ajouter un mot.
En vérité, Zhang Wenda n'était pas en colère. Il se demandait simplement si cette fille n'était pas un peu lente — sachant qu'il pouvait la contrôler, elle le menaçait encore. Cherchait-elle une gifle ?
Mais songeant à son âge, Zhang Wenda passa l'affaire. Bon, elle n'était pas si vieille — manifestement incapable de raisonnement purement rationnel.
Précisément parce qu'elle était encore si jeune, il pensa qu'il devait sévir. Si elle était déjà aussi affreuse maintenant, comment serait-elle adulte ? Il fallait la dresser comme il faut.
Promenant son regard sur le Centre des Jeunes de plus en plus oppressant, Zhang Wenda comprit que ce n'était pas l'endroit. Il traîna Song Jianguo vers la salle d'aéromodélisme.
Une dizaine de minutes plus tard, juste au moment où une foule de chats arpentait anxieusement le sous-sol du Centre des Jeunes, ils virent soudain le rideau du mur se soulever. Leur maîtresse en émergea, portant ce garçon sur son dos comme un cheval.
« Je suis un homme raisonnable. Selon la façon dont on me traite, je traite les autres. Tu as compris ta prochaine mission ? » Zhang Wenda pinca l'oreille de Song Jianguo en parlant.
« Je dois t'aider à gagner 10 yuans. » Song Jianguo faillit broyer ses dents en parlant.
« Hum, pas trop bête. Alors dépêche-toi de t'y mettre », dit Zhang Wenda en bâillant.
« Maintenant ? Il est déjà minuit ! »
« Hahaha, quoi ? Tu veux dormir ou quoi ? » demanda Zhang Wenda, sincèrement surpris.
« Seuls ceux qui ne contribuent pas à la société dorment. Dépêche-toi d'aller gagner de l'argent. »
« Mais je ne suis pas comme toi : j'ai des principes. Voici le marché : une fois que tu auras gagné 10 yuans, tu pourras dormir. Ça te va ? »
« Je ne sais pas comment avoir de l'argent », Song Jianguo tourna obstinément la tête.
« Camarade Chat, faut faire preuve d'initiative ! Comment peux-tu tout refiler à ton patron ? À quoi bon t'engager, sinon ? » soupira Zhang Wenda, puis ferma les yeux comme pour dormir.
Bien sûr, il ne faisait que feindre. Qui pourrait dormir sur le dos de son ennemi ? C'était un test.
« Toi... ! » Song Jianguo commença à grogner, mais s'interrompit. Elle ne voulait pas une autre gifle.
Elle appela tous les chats et demanda à chacun comment gagner de l'argent.
Une demi-heure plus tard, alors que Zhang Wenda entrouvrait les yeux en une fente étroite, il vit Song Jianguo dans une ruelle, attrapant des souris avec les chats.
« Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ? Tu cherches à m'insulter par détours ? »
À la question de Zhang Wenda, Song Jianguo répondit raide : « Y a de l'argent dans la dératisation. »
Puis, sans hésiter, elle arracha la tête d'un rat à mains nues.
« Pas mal, pas mal. Continue », dit Zhang Wenda, feignant de somnoler à nouveau.
Veiller toute la nuit n'était pas un problème pour lui, mais pour Song Jianguo c'en était un autre — surtout en portant Zhang Wenda sur son dos.
À l'aube, son visage avait pâli d'épuisement, ses jambes tremblaient. Mais même ainsi, elle ne prononça pas un mot de plainte.
Ils avaient changé d'endroit entre-temps. Regardant le tas de minuscules têtes de rats à leurs côtés, Zhang Wenda dit : « Va m'acheter le petit-déjeuner. J'ai faim. »
Boyant du lait de soja fraîchement moulu, mangeant des youtiao brûlants, et regardant Song Jianguo trimer pour lui — Zhang Wenda se sentait parfaitement comblé.
Mais alors, il vit Song Jianguo accroupie par terre, le dos tressaillant légèrement.
Comme il s'approchait, elle se redressa vivement et fit comme si de rien n'était. Pourtant, il aperçut des larmes au coin de ses yeux.
Zhang Wenda parla avec une feinte gravité : « Jianguo, tu n'y mets pas assez du cœur. T'as encore le temps de pleurer ? Si t'as le temps de pleurer, pourquoi ne pas l'employer à gagner de l'argent ?! Tu veux baisser les bras maintenant ? »
« Si tu baisses les bras, quand est-ce que je conduirai une Bentley ? Non, attends — je voulais dire : quand est-ce que j'aurai droit aux Capacités Spéciales ? »
« Je pleure pas ! »
Song Jianguo leva la lance qu'elle tenait et l'enfonça violemment dans un trou à rats voisin, comme pour évacuer toute sa frustration contre Zhang Wenda sur les rongeurs.
Zhang Wenda se rassit et continua de la surveiller travailler. Ce n'était pas seulement des rats — ses chats bondissaient parfois pour attraper des moineaux. À présent, un tas de têtes de moineaux s'amassait aussi.
Les chats alentour se dispersaient de plus en plus, mais Zhang Wenda s'en moquait. Il n'avait qu'à surveiller la fille à tête de chat — Song Jianguo.
Tandis qu'il la regardait, un Petit Gros essoufflé accourut en courant.
« Souris ! Te voilà. Tu m'as fait une peur bleue — je croyais que t'étais parti quelque part. »
Zhang Wenda fut un peu surpris. « Qu'est-ce que tu fous ici ? »
« Je suis venu te chercher. J'ai pas réussi à te trouver du tout hier soir, et ce matin en me réveillant j'ai cherché sans arrêt. »
Puis il regarda du côté de Song Jianguo. « Pourquoi cette fille sauvage est-elle là ? Elle t'a pas fait de mal, j'espère ? »
« Pas de souci. J'ai gagné », dit Zhang Wenda en sirotant son lait de soja, racontant l'affaire avec nonchalance.
Après avoir entendu l'histoire, le Gros s'exalta. « Donc maintenant tu peux lui faire faire ce que tu veux ? »
« Ouais. »
Pan Dongzi serra les poings. « Génial ! On n'aura plus jamais à faire nos devoirs. Elle les fera tous pour nous. »