« Inutile de me presser ainsi. »
Hissin ricana doucement, passant sa langue sur la courbe de son oreille.
Tandis qu'il explorait le labyrinthe de son cartilage et sondait le conduit étroit, remuant les hanches, Dahlia frissonna de tout son être.
« Haa, Hissin, arrête… Hnggh ! »
« Tu n'aimes pas ? »
« C'est… ah !… pas ça, mais… plus… Ahh ! »
Avant même qu'elle n'ait fini sa phrase, Hissin s'enfonça en elle. Les parois étroites résistèrent, son gland palpitant de protestation, mais il ne fit que resserrer son emprise sur ses hanches.
La voir enfin perdre le contrôle, trembler si violemment, était d'une beauté telle qu'il aurait pu la dévorer tout entière.
Attirant Dahlia contre lui, Hissin prit sa main et déposa un baiser sur le dos.
« Accorde-moi ta grâce, Votre Altesse. »
Une supplication révérencieuse, réservée à la seule déesse Nuit.
Dahlia, qui le repoussait toujours froidement quand il sollicitait sa faveur, était à présent trop perdue dans le plaisir pour refuser — seuls lui échappaient de vains gémissements.
Sur quiconque d'autre, cela aurait paru obscène. Mais toi — même maintenant, tu restes d'une noblesse si éblouissante qu'on a peine à te regarder.
'Je veux me prosterner à tes pieds comme un chien.'
Ce plaisir violemment écrasant me fondait-il le cerveau ? Hissin rit avec amertume.
« Ce n'est qu'en tombant dans les tréfonds les plus sales, les plus vils, qu'on peut implorer la grâce de la princesse. »
« Tu te moques de moi ? »
Il la voyait s'accrocher aux derniers lambeaux de sa fierté.
« Tu haïssais la saleté et la vilenie ? »
À la voir ainsi, il voulait la protéger férocement — et simultanément, briser cette fierté sous ses yeux.
Il voulait l'adorer en lui serrant la gorge, l'enfoncer dans la boue jusqu'à ce qu'elle ne respire plus que par sa volonté.
« Quel dilemme. »
'Parce que tu es la Dahlia que je désire.'
« Et l'homme qui brûle de te tenir est exactement ce genre d'homme. »
De toutes choses, pourquoi ton nom doit-il être Baran ?
« Haa, ah — hnggh… ! »
Hissin déchaîna ses désirs refoulés jusqu'à ce que ses yeux brûlent d'un rouge ardent. Alors qu'il pilonnait rapidement, son petit corps se balançait sans défense, gémissant sous le tourment.
Chaque coup profond imbibait davantage le tissu enroulé autour du pilier de fer.
Bien que son corps fût déjà immaculé, Hissin ne pouvait s'arrêter dans cet acte de destruction. Son sexe, enfoui au plus profond de Dahlia, gonfla soudain jusqu'à la base.
« Ah, Hissin… ! Hah, ah, aah… ! »
Plus la voix de Dahlia montait, plus les yeux de Hissin brûlaient. Empoignant sa taille fine avec sauvagerie, il s'enfonça en elle avec force.
« Agh ! »
Alors que le corps de Dahlia tremblait, Hissin la serra contre lui dans une étreinte brutale.
« Ngh… »
Une vague de plaisir brûlant déferla le long de sa colonne, répandant une chaleur fourmillante dans ses veines. Les tressaillements intermittents de sa chair rendirent l'extase résiduelle encore plus intense.
Hissin exhalait brutalement, se retirant lentement.
« Pfiou… »
Au retrait de son membre imposant, son entrée tressaillit, laissant s'écouler un épais liquide blanc. Il caressa ses fesses rondes et frémissantes avant de la retourner pour la faire face à lui.
Le visage de Dahlia était rouge de honte, d'humiliation et de la chaleur fiévreuse de l'orgasme. Quand il lécha délibérément sa clavicule désormais pâle, ses yeux embués de larmes se mirent à déborder.
« Au fond… la Déesse nous punira tous les deux. »
Sa voix, rauque de sanglots incessants, sortit fragile. C'était presque risible — craindre le châtiment divin à présent.
« Alors je tuerai cette Déesse même et te revendiquerai. »
« Hissin… ! »
« Votre Altesse n'aurait-elle pas plus besoin de moi — quelqu'un capable de réprimer ce sang maudit — que du dieu qui vous a légué cette lignée misérable ? »
« Qui que tu sois, je ne peux tolérer que tu insultes la déesse Nuit. »
« Donc c'est acceptable que les rois et les nobles te souillent ? »
Les yeux pâles de la princesse Dahlia Baran s'écarquillèrent. Il aurait dû réaliser depuis longtemps qu'il ne restait plus rien d'elle qu'il ne connût.
Ce visage nouvellement stupéfait était à la fois amusant et adorable, arrachant à Hissin un nouveau rire satisfait. Son cœur était en paix, comblé.
« Quelle est la volonté des dieux, et quel est le dessein du diable ? »
Il se souvint du royaume de Baran s'accrochant à de simples prophéties, l'adorant comme un don divin, mendiant sans honte bénédictions et prières.
Les mains qui, face à de vains miracles, se fourraient avidement dans des greniers déjà pleins de grain pourri.
Les bouches qui, sitôt que la nature se retournait contre elles, maudissaient instantanément les cieux.
Tout cela, sans jamais savoir que c'était le dessein d'un seul homme.
« Au fond, ce n'est que la volonté de chacun, n'est-ce pas, Votre Altesse ? »
Pas la volonté des dieux.
D'un sourire cramoisi, Hissin écarta la mâchoire de Dahlia et remua en elle à nouveau. Son corps délicat, encore fiévreux, s'embrasa aisément à la moindre stimulation.
Soudain, il se demanda ce que son existence signifiait pour elle.
Était-il la récompense qui effaçait le prix du sang ? Ou le châtiment qui la poussait à commettre l'impardonnable devant les dieux ?
S'il s'agissait d'un châtiment…
'Alors ce doit être le péché de l'avoir sauvé cette nuit-là.'
Surtout maintenant que ce maudit pouvoir divin s'était manifesté en elle.
Hissin attira la Dahlia qui s'effondrait fermement contre lui et s'enfonça plus profondément en elle.
Une lumière pâle filtra à travers ses paupières. Soulevant lentement ses cils papillonnants, Dahlia’ouvrit les yeux.
À l'aube.
Une aube sans douleur. Pour quelqu'un qui se réveillait d'ordinaire en gémissant, elle réalisa à nouveau combien elle était reconnaissante pour ce matin serein.
'Les taches… elles ont toutes disparu.'
Dahlia leva le bras vers le plafond. Aucune tache nulle part. Difficile de croire que la veille encore, son corps entier était maculé d'un rouge vif.
Tout cela grâce à Hissin.
Grâce à l'homme qui l'avait caressée, embrassée, léchée, et encore léchée, avant de finalement s'enfoncer en son lieu le plus secret.
La nuit précédente, Dahlia et Hissin avaient sans fin entrelacé leurs corps, séparés seulement par des barreaux de fer.
Bien que toutes ses imperfections eussent déjà disparu après leur première étreinte, il la conquit encore et encore, la réduisant aux larmes.
Il avait été implacable dans ses coups en bas. Encore maintenant, elle avait l'impression que sa chair là-bas avait été mise à nu — étrange, vu qu'aucune blessure ne devrait demeurer non cicatrisée pour qui est béni du pouvoir divin.
Épuisée et thoroughly ravagée, elle ne parvint à peine à s'échapper qu'après que la bougie eut complètement fondu.
Si vidée qu'elle fût, elle se souvenait à peine comment elle avait regagné le palais impérial.
Ses jambes palpitaient encore, faisant se recroqueviller Dahlia par réflexe. La voix de Hissin résonnait dans ses oreilles, murmurant les mots qu'il avait dits si volontiers :
« N'oublie pas. Ton corps, Votre Altesse, ne peut être guéri que par moi. »
Cet homme devait être un misérable prisonnier, pourtant en cet instant, il avait semblé l'être le plus libre, le plus omnipotent qui soit — comme s'il n'avait jamais été enfermé.
'Hissin connaît le passage secret. Il a veillé à ce que je l'apprenne par d'autres. Ce qui signifie… peut-être…'
Suivant le fil de ses pensées, Dahlia serra fort les yeux.
Il y avait trop de choses inexplicables. Une fois qu'elle commencerait à questionner, cela ne mènerait qu'à une chaîne infinie de mystères.
« Ne t'étonne de rien. Quoi que tu demandes, mes lèvres ne donneront aucune réponse. »
Le regard de Dahlia s'assombrit.
Bien que Hissin l'eût mise en garde de ne pas questionner ni s'enquérir, paradoxalement, ses mots lui laissaient plus d'un indice.
Peut-être avait-il prévu tout ce qui s'était passé jusqu'ici. Peut-être que tout faisait partie de son plan — tout le monde dupé, même sa propre incarcération.
Même le chaos qui engloutissait le pays entier.
'Même… ma rencontre avec lui.'
Dahlia se redressa brutalement sur son siège.
Après avoir vécu tant d'événements absurdes à la suite, ses pensées ne cessaient de dériver vers d'étranges conclusions. C'était trop tiré par les cheveux.
Elle écarta prestement les rideaux et'ouvrit la fenêtre. Le soleil n'était pas encore tout à fait levé, laissant une brise fraîche emplir la pièce.
L'idée que Hissin ait tout planifié était ridicule. Pestes et famines échappent au contrôle humain, et les miracles n'avaient eu lieu que dans des régions lointaines.
D'ailleurs, qui serait assez fou pour s'emprisonner volontairement ? Et pas n'importe où — dans les donjons souterrains, les pires du royaume de Baran.
« Surtout, le Don des dieux avait été prédit par un oracle. »
La prophétie sur le Don des dieux existait depuis des décennies.
À moins que Hissin ne soit un être immortel, il lui était impossible d'avoir orchestré une prophétie antérieure même à sa naissance.
Au maximum, il n'avait que trois ou quatre ans de plus qu'elle.
Une seule possibilité subsistait.
« À moins… qu'il n'ait conspiré avec le prêtre qui avait prophétisé il y a cinq ans à quoi ressemblerait le Don des dieux. »