Frou-frou, frou-frou —
Le bruit de quelque chose qui bougeait dans l'herbe fit se retourner vivement Dahlia. Mais ce n'était pas Hissin qui émergea — c'était Rayrion.
« Ah… Rayrion. »
Dahlia laissa échapper un doux soupir en voyant Rayrion s'approcher et frotter sa tête contre elle.
Rayrion pressa son corps contre elle avec plus d'insistance que d'habitude, la marquant de son odeur.
À y repenser, elle cherchait toujours Rayrion en premier chaque fois qu'elle venait au temple.
Mais depuis l'arrivée de Hissin, elle était si préoccupée qu'elle avait complètement oublié cette petite créature.
« Je suis désolée, Rayrion. Tu as dû être si seul. »
Le pelage de Rayrion était devenu terne et emmêlé, et son corps avait maigri, comme si le personnel du temple, trop distrait, n'en avait pas pris correctement soin.
« Tu dois avoir si faim… Pardon, Rayrion. »
Prise de pitié pour Rayrion, qui ne cessait de lécher ses doigts, Dahlia souleva la petite créature et la serra contre elle. Rayrion se blottit tranquillement dans ses bras.
« Rayrion… Que dois-je faire de cette situation ? »
Dahlia serra Rayrion contre elle et murmura avec tristesse : « De mauvaises rumeurs se propagent. Il n'a rien fait de mal, mais les gens racontent n'importe quoi sur lui. Ils disent qu'il est venu pour ruiner ce pays… »
Les yeux hétérochromatiques mystérieux de Rayrion la fixaient intensément.
Peut-être était-il mécontent qu'après une si longue séparation, elle ne parle que de quelqu'un d'autre. Rayrion semblait plus agité que d'habitude.
Peut-être cherchait-il une occasion de s'enfuir, réalisant qu'elle n'avait pas de nourriture à lui offrir.
Pourtant, Dahlia garda Rayrion contre elle et déversa ses frustrations.
« Quoi qu'il arrive… il m'a sauvée. »
Dahlia en était certaine. Il était son salut.
Même si ses méthodes étaient un peu — non, très — immorales, il était le seul à l'avoir arrachée à cette souffrance terrible.
« Je veux le réconforter… mais je ne sais pas comment. »
Les petites oreilles triangulaires de Rayrion tressaillirent. Ses yeux dissemblables fixèrent intensément Dahlia avant que ses pupilles ne se rétrécissent soudainement, et il poussa un long cri féroce.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Rayrion ? Es-tu blessé ? Ou y a-t-il quelqu'un ? »
Elle se retourna, s'attendant à moitié à voir quelqu'un, mais personne n'était en vue. Dahlia se tourna à nouveau et gratta doucement la joue de Rayrion, essayant de l'apaiser.
« Tu n'aimes pas l'idée que je le réconforte ? »
À cela, le pelage de Rayrion se hérissa, même les parties blanches se gonflèrent, et il poussa un cri encore plus féroce.
Rayrion n'avait jamais montré les crocs à son égard auparavant, si bien que Dahlia ne put s'empêcher de se sentir profondément troublée par cette réaction.
Cela ressemblait à un reproche, ou peut-être à une remontrance.
Comme si quelque chose allait terriblement mal.
« Rayrion, pourquoi tout à coup… Ah ! »
À cet instant, Rayrion se débattit vigoureusement pour sortir des bras de Dahlia et sauta au sol.
Après un coup d'œil en arrière vers elle, Rayrion fixa Dahlia en silence un moment avant de disparaître dans l'herbe haute.
Dahlia, décontenancée et ne sachant que faire, resta figée.
Alors —
« … »
Quelqu'un s'approcha par derrière et l'enlaça. Elle n'avait pas besoin de se retourner pour savoir qui c'était — l'odeur familière le trahissait.
Mordillant légèrement sa lèvre, Dahlia se força à prononcer son nom, la voix tendue.
« … Hissin. »
Hissin enfouit son visage dans la nuque de son cou.
« Tu es venue me voir. »
Ses mots, prononcés lèvres contre sa peau, sortirent doux et étouffés. La chaleur de son souffle se répandit sur sa peau, et Dahlia haussa instinctivement les épaules.
Bien qu'il ait osé la retenir, elle la princesse, sans permission, Dahlia ne ressentit que du soulagement à le voir. Rien d'autre ne lui traversa l'esprit.
« … Oui. »
Dahlia saisit le bras qui l'enlaçait et acquiesça docilement. La simple proximité de Hissin apaisait la douleur insupportable qui parcourait son corps.
Elle ferma les yeux et sentit son corps se calmer. Cela suffisait — elle pourrait faire semblant d'aller bien devant lui.
Aujourd'hui, elle ne voulait pas l'utiliser. Elle voulait juste le réconforter. Lui offrir de la chaleur, ne serait-ce que brièvement, à son cœur en deuil.
Après s'être éclairé la gorge, Dahlia parla prudemment.
« Ça va ? »
À sa question inquiète, Hissin acquiesça légèrement. Mais la manière dont il la tenait semblait si épuisée, si lasse, que cela la tracassait sans cesse.
Dahlia se tourna lentement dans ses bras pour lui faire face. Heureusement, il ne détourna pas le regard et soutint le sien directement.
Le premier visage qu'elle vit sous le clair de lune éclatant était incroyablement beau, mais en même temps, il paraissait très fatigué.
Même si elle essayait de ne pas le montrer, les murmures des gens ont dû s'accumuler en elle, peu à peu, rongeant son âme.
Un don autoproclamé des dieux.
Ils l'ont exalté comme le don divin, et maintenant ils l'accusent du doigt, le traitant d'offrande du démon.
Le cœur de Dahlia se serra pour lui. Le Hissin devant elle à présent semblait si las, si différent de l'homme qui l'avait touchée si hardiment en cet endroit même.
« Tu as tant enduré », dit-elle doucement, la voix emplie de pitié.
Avec précaution, elle posa ses mains sur son visage. Hissin y posa docilement son visage et ferma les yeux. Ses longs cils jetèrent une ombre légère sur ses yeux cramoisis.
« Ce ne sera pas facile, mais ne prête pas attention aux paroles inconsidérées que les gens propagent », chuchota Dahlia.
« Si tu attends juste un peu plus longtemps, ils se tairont comme si de rien n'était. »
Elle savait à quel point il était douloureux d'être jugée injustement.
Alors que la princesse était accablée de rumeurs la disant maudite et impure pour cacher son pouvoir divin, elle comprenait sa peine trop bien.
Même si ses paroles de réconfort ne pouvaient pas atteindre pleinement son cœur, elle voulait qu'il sache que quelqu'un se souciait vraiment de lui.
Heureusement, il sembla que ses sentiments l'atteignirent. Hissin, qui s'était laissé aller contre sa paume les yeux fermés, laissa un pâle sourire étirer le coin de ses lèvres.
« Tu le penses vraiment ? »
Ses longs cils se relevèrent, et ses yeux cramoisis croisèrent les siens d'un regard profond et sombre.
« Il semble pourtant qu'ils aient encore désespérément besoin d'un sacrifice. »
Ses mots étaient si pessimistes que Dahlia fut un instant sans réponse.
Peut-être, en tant que native de Baran elle-même, ses paroles lui avaient-elles sonné comme de l'hypocrisie.
Cette pensée la rendit encore plus honteuse. Clignant rapidement des yeux, elle retira ses mains et parla d'une voix faible.
« … Je suis désolée. »
Les sourcils de Hissin tressaillirent lentement.
« Pourquoi Votre Altesse s'excuse-t-elle ? »
« Tu n'as rien fait de mal, pourtant les gens t'ont exalté comme le don divin et t'accusent maintenant sans raison. Toi, qui n'as aucun souvenir de quoi que ce soit… »
Plus elle y pensait, plus elle sentait qu'elle n'avait pas le droit de lui faire face. Dahlia baissa les yeux et parla avec sincérité.
« Je veux m'excuser auprès de toi au nom de Baran. Même si je suis une princesse inutile… je fais tout de même partie de Baran, après tout. »
Hissin regarda Dahlia de haut avec une expression insondable. Ses yeux cramoisis scintillaient d'une lumière étrange, indescriptible.
Était-ce de la gratitude ? Ou peut-être de la tromperie ?
Bien qu'elle fût elle-même une victime, elle endossa volontairement la culpabilité au nom des autres et s'excusa auprès de lui.
Quelle expression porterait-elle le jour où elle connaîtrait toute la vérité ?
Chassant la pensée fugace, Hissin posa ses mains sur le visage de Dahlia. Puis, tout comme elle l'avait fait un instant plus tôt, il caressa lentement sa joue.
'Peu importe. Même quand ce moment viendra, tu ne pourras pas m'échapper.'
« Peu importe ce que disent les autres », murmura Hissin, ses yeux cramoisis remplis du reflet de Dahlia tandis qu'un pâle sourire courbait ses lèvres.
« Depuis le début, la seule qui comptait pour moi, c'était toi. »
Un bref instant, Dahlia eut l'impression que son souffle lui était coupé.
C'était la même sensation que lorsque Rayrion, encore une petite créature fragile, s'était blotti contre elle pour la première fois, bien longtemps auparavant.
On aurait dit que si elle le repoussait, il cesserait de respirer. Comme si elle était devenue son monde entier.
Bien sûr, Hissin n'était pas une petite créature comme Rayrion. C'était un homme fait, bien plus grand qu'elle. Mais du moins pour l'instant, elle avait l'impression d'être son unique refuge.
'Tout comme tu apaises ma douleur… je veux soulager ta souffrance, ne serait-ce qu'un peu.'
Dahlia, regardant Hissin, ôta elle-même son voile. Puis, se hissant sur la pointe des pieds, elle pressa ses lèvres contre les siennes.
Elle maintint le baiser, lui transmettant sa chaleur. Elle voulait réconforter son cœur pitoyable, ne serait-ce que de cette façon.
Lorsqu'elle se retira lentement et leva les yeux vers lui, elle vit son reflet gravé dans ses yeux, si proches des siens.
Sa seule dévotion. Voir son visage imprimé dans les yeux de Hissin comme s'il y était gravé, Dahlia ressentit une émotion indicible.
Alors, tandis que les yeux cramoisis retenant son reflet s'assombrissaient, Hissin l'enlaça à la taille et l'embrassa profondément.