« Aïe ! »
Surprise, Dahlia cria et se tortilla. Ses yeux embrumés ne distinguaient pas la silhouette inconnue, et elle frissonna violemment.
« C'est moi, Votre Altesse. »
À cet instant, une voix familière parvint aux oreilles de Dahlia.
« C'est Hissin. »
Hissin. Au son de ces deux premières lettres, les yeux de Dahlia cessèrent de trembler. De grosses larmes roulèrent sur ses joues pâles.
« Votre Altesse. »
« Hmph… »
Dahlia bégaya, tendant les bras pour saisir l'ourlet de la robe d'Hissin. Les larmes qu'elle retenait jaillirent à la vue de son visage.
Ses yeux rouges s'assombrirent face à l'ourlet tiré avec force et à la main tremblante de Dahlia qui le serrait.
Après l'avoir fixé un instant sans un mot, Hissin la releva doucement.
Il la serra fermement contre lui tandis qu'elle chancelait. La douceur de sa main dans son dos la fit sangloter plus fort.
« Tu as à nouveau des taches rouges ? »
Sa voix était lourde d'émotion. Ses mains sur ses épaules et dans son dos étaient tendres, comme pour l'aider.
Mais Dahlia eut du mal à répondre, la gorge serrée par les larmes.
Lentement, elle secoua la tête et sentit la main dans son dos se resserrer un peu plus.
« Alors tu dois avoir une tache sur le cœur. »
Sur ces mots, Hissin ne posa plus de questions, se contentant de la tenir dans ses bras et de la consoler dans sa douleur.
Le bourdonnement d'une sauterelle parvint de loin.
Une brise fraîche caressa la nuque de son cou fiévreux, et Dahlia, épuisée, laissa échapper un souffle bas et tremblant.
Osant la garder dans son étreinte, Hissin lui demanda d'une voix faible :
« Tu vas mieux ? »
Il attendit en silence qu'elle finisse de sangloter contre lui, puis, sentant une pointe de regret et de honte, elle hocha légèrement la tête. Elle parvint à déserrer sa gorge craquelée et présenta des excuses tardives.
« Je suis désolée. Je sais que je t'ai dû t'effrayer… »
Dahlia fit quelques pas en arrière, la tête baissée. Hissin la relâcha docilement, la soutenant encore tandis qu'elle chancelait.
« Qu'est-ce qui s'est passé, qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Dahlia mordit nerveusement sa lèvre à sa question. L'air vicié du donjon qu'elle avait à peine fui lui sembla de nouveau coller à sa peau.
On lui avait prélevé plus de sang dans la journée qu'elle ne pouvait compter.
Saltar avait fait prélever du sang sur Dahlia jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse, puis avait recommencé quand elle reprenait à peine conscience.
Il avait tout mis dans une charrette et l'avait emmenée on ne savait où, sans savoir quand ni comment cela serait utilisé, et elle avait tremblé de peur tout le long du chemin.
Et si le prix du sang survenait avant d'atteindre le temple, et si je m'effondrais avant d'y parvenir ?
Si on me découvrait et qu'on me ramenait au Palais de la Princesse, il serait difficile d'en repartir.
Et puis, Hissin. J'avais peur de ne plus jamais le revoir.
D'avoir à endurer seule cette douleur terrible.
D'être à nouveau abandonnée dans cette heure infernale. Son angoisse extrême céda la place à un soulagement déferlant à la vue d'Hissin, et elle sanglota contre lui.
Dahlia leva les yeux. Ils étaient gonflés par les larmes, mais elle ne distinguait pas son visage.
Si je relevais la tête, je le verrais un peu mieux, mais je ne voulais pas qu'il voie mon visage, qui devait être en piteux état.
Un silence s'installa entre nous. Je voulais dire quelque chose pour le rompre, mais mon esprit à peine apaisé ne trouvait pas de sujet de conversation plausible.
Il n'est pas question que je retourne au palais de sitôt.
Mordant sa lèvre, incapable de trouver quoi que ce soit d'autre à dire, heureusement Hissin parla le premier.
« Pourrions-nous faire un tour, Votre Altesse ? »
Au son de cette voix douce, mon cœur, qui tremblait d'anxiété depuis tout à l'heure, se calma à nouveau.
« … Oui. »
Dahlia acquiesça. Les lèvres d'Hissin s'étirèrent en un fin sourire, et il lui offrit son bras. Elle y posa délicatement la main, et ensemble ils traversèrent la cour du temple.
La terre sèche craqua sous leurs pas. La promenade sous la lune voilée ramena le cœur de Dahlia en terrain sûr après le bord du gouffre.
Mais contrairement à ses attentes d'une simple promenade dans la cour, Hissin la mena de plus en plus près de l'enceinte du temple.
Les yeux de Dahlia vacillèrent alors que le mur bas se rapprochait.
Lorsqu'ils se tinrent devant le mur, Hissin lui tendit la main.
« Pose ta main sur mon épaule. Je te hisserai. »
« Quoi ? »
Dalhia regarda tour à tour le mur et Hissin. Elle n'avait pas besoin de demander, elle savait qu'il voulait la faire sortir du temple.
Dahlia secoua la tête, incrédule.
« Je ne peux pas sortir. »
« C'est une nuit nuageuse, Votre Altesse, et personne ne peut vous voir à part moi. »
« Mais je ne peux pas. Si on nous voit, nous ne serons tous deux en sécurité. »
Un instant, Dahlia parut excessivement effrayée. Hissin prit sa main blanche dans la sienne et dit :
« Parfois, les humains tracent la ligne plus loin que les dieux ne l'ont fait. »
Dahlia cligna lentement des yeux face à cette nouvelle information.
« N'est-ce pas pour… se contrôler soi-même ? »
« Je ne sais pas. »
Écartant les doigts, Hissin caressa lentement le dos de sa main.
« D'ordinaire, pour opprimer les autres. »
Dahlia mordit fortement sa lèvre inférieure. Elle eut l'impression qu'on se moquait d'elle, qu'on la traitait de lâche.
Pour moi, c'était un tabou qui méritait la mort.
Une grâce que la déesse ne permettrait jamais de voir tomber.
« Pour certains… cette ligne est la volonté des dieux. »
« Es-tu sûr que cette ligne tracée devant toi est la même ? »
Dahlia regarda les murs du temple avec des yeux tremblants.
La seule liberté qu'on m'accordait hors du Palais de la Princesse allait jusqu'au temple.
Au-delà, on ne savait quel châtiment pourrait s'abattre sur moi.
« Parmi les innombrables lignes qui t'entourent, n'y en a-t-il pas une seule qui soit le fruit d'une volonté humaine ? »
Hissin caressa sa paume. Ses doigts glissèrent sur les siens, écartant les points.
Son toucher semblait pénétrer son esprit, et Dahlia sentit son regard se voiler.
Fermant les yeux hermétiquement, elle secoua la tête.
« N'essaie pas de me convaincre. Je ne peux pas. »
« Ce n'est qu'un pas, Votre Altesse. »
D'un geste furtif, Hissin ceignit la taille de Dahlia. Dahlia frémit légèrement à la chaleur familière de leurs corps pressés l'un à l'autre.
La retenant du regard en silence, Hissin la souleva lentement.
« Nous n'avons pas à aller loin. »
« Ah… »
Un corps légèrement soulevé vint s'asseoir sur le mur du temple.
Dahlia regarda autour d'elle vivement, gênée par ce point de vue plus haut, mais Hissin bondit à ses côtés et lui reprit le menton, s'emparant à nouveau de sa vision.
« Tu n'as même pas à regarder autre chose. »
« … »
« Parce que pour cette nuit, il n'y a que nous deux. »
Dahlia en oublia de respirer tandis que son souffle effleurait ses lèvres, assez près pour les dévorer à tout instant.
Outre la peur de mourir s'ils étaient découverts, elle commençait à se demander ce qui se trouvait au-delà de cette ligne taboue.
Était-ce une indulgence qu'Hissin avait insufflée en elle ?
Non, peut-être n'était-ce que pure curiosité qu'elle s'était efforcée de garder cachée.
Comme Dahlia ne s'y opposait pas, Hissin esquissa un sourire narquois.
D'un geste léger, il franchit le mur de l'autre côté et lui tendit la main. Elle avala sa salive et saisit sa main avec prudence.
L'herbe ras. Ses pieds touchèrent enfin le sol après avoir enjambé le mur.
Même s'il s'agissait d'un sol ordinaire, pas si différent de celui du temple, Dahlia haleta comme si elle avait mis le pied dans un paradis interdit.
Craignant d'avoir marché sur du verre fragile, Dahlia leva le pied à peine et fit un pas de plus en avant.
Le bruissement de l'herbe chatouilla ses oreilles comme rien d'autre.
L'eau monta, et les brins d'herbe frais craquèrent doucement sous ses pas.
Un seul pas. Je venais juste de franchir les murs du temple, mais j'avais l'impression d'être entrée dans un autre monde.
Un monde à nous, un monde que seuls les dieux pouvaient créer.
« Je n'ai fait que franchir une ligne, mais le ciel a l'air différent, comme si j'étais dans un autre monde, et les étoiles semblent pleuvoir… »
Tandis que Dahlia contemplait le ciel avec la curiosité d'un enfant, Hissin sourit doucement.
Dahlia lui rendit un sourire ironique. Elle prit sa hand et avança un peu plus loin.
C'était le premier pas qu'elle faisait de sa propre volonté.