« Maintenant, le prix du sang. »
Une douleur lancinante ramena Dahlia à la réalité. Elle chassa de son esprit les pensées superflues et s'approcha de Hissin.
À chaque pas qui la rapprochait, une nervosité injustifiée grandissait en elle. Son cœur battait de plus en plus distinctement, contrairement à son esprit, embrouillé par les pensées.
Finalement, se tenant face à Hissin, Dahlia leva les yeux. Ses yeux rouges restaient fixés sur elle comme un serviteur obéissant à son maître.
« Les mains. »
Elle força le premier mot à sortir de sa gorge douloureuse. Hissin leva brièvement un sourcil et lui tendit la main sans discuter.
En prenant sa main large et ferme, elle sentit la douleur dans sa gorge s'atténuer.
Dahlia inspira profondément, comme si le moindre soulagement suffisait à rendre sa respiration plus aisée.
Mais ce n'était pas assez de tenir sa main, car la douleur qui s'était dissipée redevint vite stagnante, comme un cours d'eau bloqué par un mur.
Quelle que soit la force avec laquelle elle serrait la main, l'effet restait le même.
Les yeux de Dahlia allaient de gauche à droite, cherchant quoi faire.
« Avez-vous besoin de plus de moi, Votre Majesté ? »
Dans la lumière de la lune, les yeux rouges de Hissin la baignèrent d'une lueur profonde. Il avait l'air de savoir quelque chose.
Sûrement avait-il remarqué que la tache rouge sur son bras gauche avait disparu, et même s'il l'avait vu, il n'y avait aucune chance que cet homme, qui ne connaissait rien au pouvoir divin, sache ce que cela signifiait.
« Mais s'il ne sait pas, cela n'explique pas pourquoi il a embrassé la tache rouge tout de suite. »
Ce jour-là, j'étais trop nerveuse pour demander la raison du baiser.
Ce jour-là, Hissin ne montra même pas de surprise en voyant la tache rouge. Au lieu de cela, il l'embrassa naturellement, comme quelqu'un qui savait ce qu'il faisait.
Comme si ce n'était pas la première fois.
Une fois la douleur partie, la pensée rationnelle redevint possible. Relâchant la main de Hissin, Dahlia fit un pas en arrière.
Puis, les yeux pleins de méfie, elle demanda : « Que… que savez-vous ? »
J'aurais dû demander plus tôt, mais j'étais si concentrée à me débarrasser du prix du sang que je n'avais pas pensé au problème sous-jacent.
Hissin lança un regard à Dahlia, qui s'était écartée de lui.
Pas de gêne, pas l'ombre d'une tentative de cacher quelque chose, juste une question pure : « Pourquoi la Princesse se comporterait-elle ainsi ? »
« Répondez-moi, que savez-vous. »
La voix de Dahlia devint un peu plus tranchante.
À son ton interrogateur, Hissin lasciò échapper un souffle bas. Il ferma et rouvrit les yeux, son regard s'approfondissant.
« Votre malédiction. »
Les yeux de Dahlia tremblèrent légèrement. « Impossible, cet homme connaîtrait-il le véritable détenteur du pouvoir divin ? »
Elle songea : « Ce n'est pas possible, personne ne sait que je suis l'Élue de la Déesse qui révélerait ce secret au Don. »
Le secret du Pouvoir Divin était une affaire qui provoquerait de grandes répercussions dans le pays de Baran, peu importe la bouche d'où il sortirait.
Même s'il s'agissait du Don des dieux, non. Même un Don des dieux ne pourrait pas révéler un tel secret, ce serait trahir la volonté des Dieux.
Dahlia devint de plus en plus angoissée par la question sans réponse, se demandant s'il avait simplement vu les taches rouges sur son corps et les avait reliées à la malédiction dont on parlait.
Pendant ce temps, Hissin agrippa à nouveau sa main. Elle tenta vivement de la retirer, mais l'homme eut un temps d'avance, s'enfonçant profondément.
« Et que dans cette malédiction, je suis le seul à pouvoir vous sauver. »
L'homme qui avait glissé la mienne entre ses doigts la caressa lentement avec son pouce écarté. Cette sensation insignifiante ressemblait à une plume chatouillant mon cœur.
Respire, jusqu'à ce que ça ne fasse plus mal.
« Qu'est-ce que cela veut dire… »
« Votre Altesse le sait déjà », dit Hissin, plantant son regard dans les yeux de Dahlia.
« Que je peux faire disparaître votre douleur. »
Les yeux de Dahlia s'écarquillèrent.
Puisque c'était moi qui souffrais, il était naturel de supposer que Hissin avait un lien avec la disparition du prix du sang.
Au mieux, tout ce qu'il pouvait voir était une tache rouge, et seuls ceux qui connaissaient le Prix du Sang savaient qu'elle causait de la douleur.
« Même si c'était un don des dieux, ils ne l'auraient pas dévoilé… »
Il avait dû lire le doute dans les yeux de Dahlia. Hissin sourit en coin.
« Je pensais que vous vouliez me le faire savoir. »
L'homme désigna le pot de Lewisia près de la fenêtre.
Les yeux de Dahlia s'élargirent de confusion, déjà convaincue qu'il était sûr qu'elle lui avait envoyé la Lewisia.
« Ce ne peut pas être Hovan. Il ne ferait jamais ça. »
« Comment… »
Je m'arrêtai, confuse, et les yeux en amande de Hissin se plissèrent.
« J'ai vu le nénuphar, la marque de la Princesse, gravé au fond du pot. »
J'avais été si concentrée sur la fleur que je ne me souvenais même plus à quoi ressemblait le pot.
La plupart de mes affaires au palais portaient des nénuphars gravés, mais je n'avais pas réalisé que les pots que je gardais à l'extérieur en avaient aussi.
De plus, même s'il avait appris la signification de la fleur, je pensais qu'il saurait seulement que les taches avaient disparu, pas que la douleur était partie.
Hissin n'attendit pas sa confusion et parla d'une voix douce.
« Je suis ravi. Je ne pensais pas qu'Altesse m'enverrait ces fleurs. »
Les yeux rouges de Hissin se miraient à demi derrière ses paupières.
Dahlia, momentanément captivée par l'innocence de son sourire, réalisa qu'elle le fixait trop intensément, et baissa les yeux vers le sol.
« Je ne vous l'ai pas envoyée, c'est juste… je pensais que cela pourrait apporter un peu de réconfort à certains fidèles qui souffrent… »
Un long mensonge embrouillé sortit de ses lèvres, par gêne.
Se sentant comme une adolescente irritable, elle ne comprenait pas pourquoi elle avait envoyé la plante en pot dans l'espoir que Hissin la voie, et maintenant elle faisait semblant que ce n'était pas pour lui.
Toujours, Dahlia ne voulait pas retourner au palais et être surprise à penser à lui seule. Non, elle ne voulait pas se faire prendre.
Parce qu'il y avait quelque chose de plus personnel derrière tout ça.
« Est-ce ainsi ? »
Mais c'était inutile, je pouvais le voir au sourire de Hissin.
« On dit que les fleurs sont des larmes d'ange et de la guérison. »
Hissin fit tournoyer les longs cheveux de Dahlia dans ses mains.
En embrassant leur extrémité, il ressemblait à un saint ange prêtant serment d'obéissance à une déesse.
Relevant lentement le regard, Hissin captura celui de Dahlia.
« Suis-je devenu, Votre Altesse, une larme d'ange pour vous ? »
Le bruit s'estompa, le temple se dissipa, le monde s'effaça, et seul Hissin occupa le monde de Dahlia.
Ses yeux, si profonds et rouges que même l'obscurité de la nuit ne pouvait les cacher, captivèrent l'attention de Dahlia.
« … Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez. »
Dahlia tira sur ses cheveux. Mais ce fut vain. Les commissures des lèvres de Hissin se relevèrent.
« Vous savez ce que je veux dire. »
« Non, je ne sais pas. Je ne sais pas. »
« Êtes-vous sûre de ne pas avoir besoin de moi ? »
Autant son sourire s'adoucissait, autant son regard s'intensifiait.
« J'ai besoin de vous. »
La façon dont ses yeux pressaient lentement l'air hors de ses poumons l'empêchait de parler.
C'était comme si une vigne invisible s'était enroulée autour de ses chevilles et remontait jusqu'à son cou.
Dahlia se força à parler : « Vous attendez que je vous croie ? »
Il continua, le visage dépourvu de fausseté.
« Comment expliquer que cela me soit simplement venu à l'esprit naturellement ? »
Ses yeux sombres se portèrent sur les lèvres de Dahlia, cachées sous le voile.
« Que je suis le seul espoir pour votre douleur. »
Les mots laissèrent Dahlia sans voix alors qu'elle les entendait. Son esprit remonta au jour où elle avait manifesté pour la première fois son pouvoir divin.
« Je suis ici pour vous, Votre Altesse. »
Hissin souleva la main serrée de Dahlia et l'embrassa. Une chaleur inhabituelle s'enflamma sur le dos de sa main.
« Alors servez-vous de moi. »
Son bras enserra la taille de Dahlia.
Leurs corps se pressèrent l'un contre l'autre un instant, et Dahlia retint son souffle. Sa vision se brouilla alors qu'elle réalisait ce qui pressait fermement contre son bas-ventre.
Réflexivement, elle repoussa ses épaules, mais il n'y eut jamais assez de force pour écarter ce corps immense et dur.
« Rien n'est impossible pour moi dans le temple. »
La douleur qui persistait commença soudain à s'atténuer à nouveau, peut-être à cause du contact accru avec Hissin.
Apparemment, plus le contact était profond, plus la douleur disparaissait vite.
Lorsqu'elle réalisa cela, son instinct de fuir la douleur rapidement entra en conflit violent avec sa raison de préserver sa dignité de princesse.
« Je… »
Dahlia tenta de reculer d'un pas, mais Hissin la tira plus profondément, l'empêchant d'ouvrir le moindre espace.
« Cela, peut-être, est la volonté de la Déesse. »
La douce tentation chuchotée à son oreille tiraillait son esprit fragile. Dahlia mordit fort sa lèvre inférieure.
« Par nature, toutes les créatures, pas seulement les humains, sont faites pour poursuivre le désir. »
Même s'il ne le disait pas, je savais ce qui arriverait si j'acquiesçais ici.
Probablement la même chose que la dernière fois, quand Hissin avait embrassé la tache rouge.
« Tout comme il est… tout à fait naturel pour moi d'être en rut pour vous. »
Des lèvres au cou.
Et un peu plus bas, plus intime.
Comment osait-elle s'exposer si lubriquement à un homme qui n'était ni mari ni amant dans un temple sacré.
« Mais… je ne veux plus ressentir la douleur. »
La douleur qui la poignardait à la gorge s'estompa alors qu'elle sentait le corps solide de Hissin contre le sien.
Dahlia leva ses yeux tremblants vers Hissin.
La lune était cachée par les nuages. Personne ne regardait, et devant elle se tenait le seul qui puisse mettre fin à cette terrible douleur.
La seule clé pour supprimer cette torture atroce.
Un don donné par Dieu.
L'espace entre ses lèvres s'élargit lentement. Les pupilles de ses yeux troublés s'illuminèrent soudain d'une seule lumière.
Observant ces yeux, juste devant lui, Hissin demanda : « Voulez-vous vous servir de moi ? »
Une question qui connaissait déjà la réponse lui chatouilla les oreilles.
« … Oui. »
Dahlia acquiesça, abattue.