Le temps s'écoulait seconde après seconde.
Hors scène, sur le grand écran, le chiffre des minutes du compte à rebours passa enfin de « 01 » à « 00 ».
L'aiguille des secondes passa de « 00 » à « 59 », puis commença à reculer lentement.
« Dernière minute du compte à rebours ! »
Une note de tension perçait dans la voix de l'animateur.
« Nous ne savons pas ce qui s'est passé en cuisine, mais le candidat Qin Lang n'a pas encore quitté la Cuisine Standard de Compétition. »
« Selon les règles du jeu, si le candidat Qin Lang dépasse le temps imparti, le candidat Lei Ke remportera directement cette manche ! »
« Place maintenant au compte à rebours des dix dernières secondes ! »
« Dix… »
En entendant le décompte de l'animateur, le regard rivé sur la porte de la cuisine de Qin Lang, Lei Ke ne tirait aucune satisfaction de cette victoire potentielle sans combat.
Au contraire, il semblait légèrement mécontent.
Il était venu au Concours Culinaire de Dongxia City pour le Badge de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau décerné par Monsieur Li Yuantu.
Mais aussi pour confronter ses idées à de puissants Cuisiniers Spirituels et perfectionner son art culinaire.
Ce genre de victoire n'était pas ce qu'il voulait.
Il avait sorti Citrus Embrace, son atout majeur, pas pour un triomphe aussi précipité !
Les performances de Qin Lang lors des tours précédents défilaient dans son esprit.
Un Cuisinier Spirituel comme Qin Lang n'éviterait jamais un affrontement maintenant.
« Quelle qu'en soit la raison, j'aurai un match contre toi, c'est certain », murmura Lei Ke.
Même s'il n'y avait aucune chance dans cette épreuve, il affronterait Qin Lang dans un Combat Culinaire.
« Neuf… »
Les dizaines de milliers de spectateurs dans les gradins semblaient avoir oublié de respirer.
Dans l'atmosphère tendue, chacun serrait les lèvres, retenait son souffle et maintenait son regard fermement fixé sur la cuisine de Qin Lang, espérant que la porte close s'ouvrirait avant la fin du compte à rebours.
Pour les spectateurs, ils préféraient voir une confrontation fantastique plutôt qu'une conclusion sans suspense.
« Huit… »
« Sors, sors ! »
Les poings serrés de Qi Xiaoyu reposaient sur ses cuisses, elle fixait la cuisine qui ne s'était toujours pas ouverte, marmonnant pour elle-même.
Cette fois, Du Weiwei ne fit pas la remarque sur l'impatience de son amie.
Parce qu'elle ne put s'empêcher de mordre sa lèvre, de retenir son souffle et de scruter la porte dans l'arène.
Bien qu'elle ne parlât pas, les cris résonnant dans son cœur semblaient faire écho aux marmonnements de Qi Xiaoyu.
« Sept… »
Tang Xie ne tint pas en place sur les sièges des spectateurs réservés aux candidats.
Il se leva brusquement, vint se placer à la rambarde, les mains crispées sur le garde-corps protecteur, le buste légèrement penché en avant, les yeux rivés sur la porte.
Au fond de lui, Tang Xie espérait que Qin Lang parviendrait à battre Lei Ke.
Après tout, Qin Lang était l'homme qui l'avait déjà vaincu une fois. S'il perdait contre Lei Ke, cela signifierait un écart plus grand encore entre Lei Ke et lui.
À l'inverse, si Qin Lang battait Lei Ke, alors, en arrondissant, lui et Lei Ke étaient sur un pied d'égalité.
« Six… »
Les onze Recommandeurs Culinaires sur les sièges des juges fixaient également la cuisine de Qin Lang.
Zhou Qing, Song Hui et Fu Hang, qui avaient décerné le badge à Qin Lang, affichaient des expressions inquiètes.
À leurs yeux, Qin Lang pouvait aller plus loin.
S'il ne démontrait pas ses capacités dans ce combat et subissait une défaite aussi précipitée, ce serait dommage.
« Cinq… »
Il ne restait plus que cinq secondes. Qin Lang pouvait-il vraiment sortir de la cuisine avant la fin ?
Dans l'Arène de Dongxia, tout le monde retenait son souffle à cet instant.
Pas seulement dans l'arène, mais même à l'extérieur, d'innombrables spectateurs suivant la diffusion en direct interrompirent leurs activités pour scruter le gros plan de la porte sur leurs écrans.
« Petit Qin, dépêche-toi de sortir ! »
À l'intérieur du Restaurant Starlight, Luo Hui serra les poings, son visage était particulièrement tendu.
C'était dommage de perdre pour n'avoir pas pu terminer son plat après être allé si loin.
« Quatre… »
« Trois… »
« Deux… »
« Ding— »
Un son de cloche résonna dans toute l'arène.
Le compte à rebours sur le grand écran se figea sur l'heure extrême de « 00:00:01 ».
Au moment où tout le monde pensait l'issue déjà scellée, la porte de la cuisine de Qin Lang s'ouvrit lentement.
Dans l'immense Arène de Dongxia, seul le faible grondement des roues du Chariot de Cuisine qu'on poussait se faisait entendre.
L'instant d'après, une acclamation faillit soulever l'Arène de Dongxia !
« Le candidat Qin Lang a réussi à terminer son plat ! » hurla l'animateur de sa voix la plus forte, un air de surprise sur le visage, « Il ne manquait qu'une seconde à la fin de l'épreuve ! »
« Place maintenant à la dégustation du plat du candidat Qin Lang ! »
Lei Ke regarda Qin Lang qui s'approchait de lui, son regard se posa sur le second Esprit Culinaire voletant à côté de Qin Lang.
Le second Esprit Culinaire est né…
Alors laisse-moi voir, quelle est ta vraie force !
Une intention de combat flamboyante s'alluma dans ses yeux, et il recula volontairement, laissant la scène à Qin Lang.
Écoutant les acclamations continues autour d'eux, Qin Lang et Dan Bao arboraient tous deux une expression de soulagement absolu.
Spicy, qui n'avait jamais connu une telle scène, se rapprocha instinctivement de Qin Lang après avoir regardé à gauche et à droite, et la boule de lumière verte au-dessus de sa tête sembla avoir tendance à redevenir rouge.
Remarquant le geste de Spicy, Qin Lang sourit et caressa cette héroïne qui l'avait aidé à mener son plat à bien.
Les types de Compétences Culinaires sont également limités, et ils sont bien moins nombreux que les Compétences de Combat, seulement une centaine environ.
Et les Compétences Culinaires possèdent une caractéristique importante que les Compétences de Combat n'ont pas, c'est l'exclusivité.
Différents Esprits Culinaires du même Cuisinier Spirituel doivent avoir des Compétences Culinaires différentes.
Cette caractéristique garantit que dans le nombre limité de types de Compétences Culinaires, un Cuisinier Spirituel n'aura pas deux Esprits Culinaires aux capacités qui se chevauchent, et un Cuisinier Spirituel peut posséder jusqu'à sept de ces centaines de Compétences Culinaires.
Pour des Cuisiniers Spirituels aux préférences et habitudes différentes, les forces et faiblesses relatives de ces centaines de Compétences Culinaires sont différentes.
Mais il y a toujours certaines Compétences Culinaires que chaque Cuisinier Spirituel convoite.
Compétence Culinaire : Accélération de Cuisson en fait partie.
Cette compétence peut accélérer tous les processus de cuisson sans intervention extérieure.
La soi-disant absence d'intervention extérieure signifie que le Cuisinier Spirituel n'a pas besoin d'intervenir en cours de route.
Par exemple, le temps d'attente après avoir enfourné un plat, le temps d'attente après l'avoir mis au vapeur, et aussi…
Le temps de mijotage d'une demi-heure du Porc Deux Fois Cuit.
Quant aux processus comme le sautage, la préparation des ingrédients, etc., ils ne peuvent pas être accélérés grâce à la compétence Accélération de Cuisson.
Cette compétence n'améliore en rien le goût du plat, mais elle permet au Cuisinier Spirituel d'avoir toujours un coup d'avance dans les Combats Culinaires et les Concours de Cuisine.
C'est en s'appuyant sur cette Compétence Culinaire particulière que Qin Lang a considérablement raccourci le temps de cuisson du Porc Deux Fois Cuit, et qu'il a finalement achevé ce plat, qui prend normalement plus d'une demi-heure, au milieu du compte à rebours haletant.
Bien sûr, la compétence Accélération de Cuisson n'est pas sans inconvénients.
C'est la compétence qui consomme le plus vite la Puissance Spirituelle parmi toutes les Compétences Culinaires.
En accélérant pendant seulement vingt-cinq minutes, les 125 points de Puissance Spirituelle à l'intérieur du Méridien Stellaire Tianxuan de Qin Lang furent complètement épuisés.
Poussant le Chariot de Cuisine vers les sièges des juges où se trouvaient les onze Recommandeurs Culinaires, avec l'aide des ondes de pensée de Dan Bao, les plats dans le Chariot de Cuisine furent servis aux Recommandeurs Culinaires. Qin Lang afficha un sourire confiant.
« Porc Deux Fois Cuit, goûtez… »