Après avoir présenté son plat, Zhang Chen regagna sa place et continua d'introduire sa création.
« Ce plat, Saisir Chaque Opportunité, utilise à la fois du flanchet de bœuf et de la cuisse arrière de porc. Comme on le sait bien, la texture du flanchet est lâche et comporte de nombreuses cavités. J'ai tranché la cuisse arrière de porc dans le sens des fibres et j'ai garni ces cavités une à une. »
« C'est l'origine du nom de ce plat. »
« Le flanchet spécialement traité a subi plusieurs procédés de cuisson, donnant un plat qui incarne à la fois les saveurs du porc et du bœuf. »
« La cuisse arrière de porc est pauvre en gras, ce qui la rend légèrement dure à mâcher. Cependant, son mélange avec le flanchet lui permet d'absorber pleinement le gras de ce dernier, transformant fondamentalement son goût et sa texture. »
« En retour, cela donne au flanchet plus de profondeur pendant la cuisson, rehaussant sa saveur. »
« En outre, ce plat contient aussi… »
Zhang Chen avait manifestement bien préparé son introduction, la délivrant avec des expressions faciales et un ton parfaits.
Pendant qu'il présentait son plat, des gros plans des onze recommandeurs culinaires en train de goûter sa cuisine furent projetés sur le grand écran.
Les détails fins de Saisir Chaque Opportunité s'affichèrent sur un écran électronique haute définition pour que chaque spectateur puisse les voir.
Bien qu'il ressemblât à un morceau de flanchet, le couper révéla un plat unique, sa surface de coupe remplie de motifs en flocons de neige. Cela provoqua immédiatement un tumulte dans l'assistance.
Le motif en flocons rappelait celui que l'on trouve dans le bœuf de haute qualité, mais il s'agissait en fait de fines lanières de porc qui ressortaient par leur couleur différente après cuisson.
Cacher la cuisse arrière de porc dans les cavités du flanchet témoignait d'une maîtrise technique qui laissa l'audience en admiration.
Entendant les exclamations de la foule, la satisfaction dans les yeux de Zhang Chen s'intensifia.
Il se sentait à deux doigts de la victoire.
Un instant plus tard, les onze recommandeurs culinaires avaient tous fini de goûter, et son introduction se termina à point nommé.
L'animateur se précipita avec un sourire. « Selon les données du concours, Zhang Chen a obtenu au total trois Badges de Recommandeur Culinaire de Niveau 1 à Dongxia City : le Badge Plume Grise, le Badge Bois de Cerf et le Badge Écaille de Poisson. »
« Nous demandons maintenant à Mme Zhang Ting, M. Liu Yunju et M. Zhou Qing de commenter le plat de Zhang Chen aujourd'hui ! »
C'est un segment exclusif de la compétition d'élimination, que les candidats des deux précédents tours d'élimination ont également connu.
En tant que recommandeurs culinaires ayant décerné les badges et donc le droit de participer au concours, ils ont la compréhension la plus complète des compétences culinaires du candidat et peuvent fournir des évaluations détaillées.
Zhang Chen serra imperceptiblement la main, se remémorant comment il avait obtenu ses badges auprès de chacun des trois recommandeurs culinaires.
Sur les trois, M. Zhou Qing était le plus strict. Zhang Chen n'avait réussi son test qu'au second essai, et encore, Zhou Qing estimait qu'il y avait encore de la marge de progression dans ses compétences culinaires.
M. Liu Yunju est connu pour sa disposition agréable. Bien qu'il teste la cuisine non conventionnelle avec des ingrédients sauvages, il prodigue patiemment des conseils pour que le candidat apprenne quelque chose de nouveau.
Mme Zhang Ting était légendaire pour son tempérament excentrique et sa personnalité difficile. Cependant, elle testait les compétences de préparation de la volaille, qui était le point fort de Zhang Chen. En conséquence, il avait réussi son test du premier coup et obtenu sans encombre le Badge Plume Grise.
Les trois recommandeurs culinaires avaient tous leurs caractéristiques propres, et Zhang Chen n'était pas sûr du genre de commentaires qu'ils formuleraient pour son Saisir Chaque Opportunité.
« Je vais en premier. » Mme Zhang Ting était une femme aux cheveux courts aux traits acérés. Elle regarda le plat fini de Saisir Chaque Opportunité devant elle, puis jeta un coup d'œil au candidat dont elle gardait un certain souvenir.
« Comparé au plat que tu as préparé pour mon test, l'assaisonnement de ce Saisir Chaque Opportunité s'est nettement amélioré. Cependant, je crois que si tu remplaçais la viande de cuisse arrière de porc par des pilons de poulet, ce plat serait encore meilleur. »
À ces mots, les expressions faciales des autres recommandeurs culinaires devinrent quelque peu étranges.
On disait que Mme Zhang Ting avait été pourchassée et terrorisée aux larmes par un poulet dans son enfance et avait depuis développé un intérêt immense pour les ingrédients de volaille.
Nul ne savait si cet intérêt relevait de l'amour ou du ressentiment.
« Permettez-moi de dire quelques mots. » M. Liu Yunju ajusta ses lunettes et afficha son sourire bienveillant habituel. « Ce plat est extrêmement innovant. Je n'ai jamais entendu parler d'une telle méthode. Est-ce une création originale ? »
« Oui, c'est un plat que j'ai créé sur un coup de tête, avec les ingrédients disponibles dans le dépôt d'ingrédients n°97 », répondit Zhang Chen avec un sourire.
« C'est un plat très intéressant avec un niveau de difficulté culinaire élevé, mais sa saveur vaut largement l'effort. » Liu Yunju donna son évaluation.
Ce fut au tour de M. Zhou Qing d'évaluer.
« Si je ne me trompe pas… » Zhou Qing regarda Zhang Chen calmement. « C'était il y a un an que tu as réussi mon test. À l'époque, j'ai exprimé mon avis selon lequel tes compétences culinaires avaient besoin d'amélioration, et que tu ne qualifiais tout juste pour le Badge Écaille de Poisson. »
« Oui, M. Zhou Qing, j'ai pris vos conseils à cœur. » Le visage de Zhang Chen montra une expression sincère.
« Maintenant, un an s'est écoulé. » Zhou Qing jeta un coup d'œil au plat de Saisir Chaque Opportunité déjà consommé devant lui. « Ta progression est bien plus grande que je ne l'espérais. »
À l'évaluation de Zhou Qing, Zhang Chen afficha un air de surprise et de ravissement.
Bien que Zhou Qing n'ait fait aucun commentaire spécifique sur ce plat, ses mots « tu as progressé bien plus que je ne l'espérais » suffisaient amplement !
« Les trois recommandeurs culinaires ont donné leurs évaluations. À ce stade, le candidat Qin Lang n'est pas encore sorti de la Cuisine Standard de Compétition. Attendons de voir quel plat il nous apportera ! » s'exclama l'animateur.
Un instant, d'innombrables regards se tournèrent vers la cuisine où se trouvait Qin Lang.
À l'intérieur de la Cuisine Standard de Compétition, Qin Lang avait fini de trancher tout son tofu et avait coupé le navet et les carottes en fines lanières semblables au tofu. Il les blanchit dans l'eau chaude.
La soupe qu'il mijotait sur le côté était presque prête.
Il coupa le feu, retira les ingrédients, puis incorpora progressivement la cuisse arrière de porc hachée en purée. Lorsque la viande hachée cuite remonta à la surface, il l'écuma soigneusement avec une écumoire, ne laissant qu'une marmite de bouillon de poulet clair.
Il y goûta à la petite cuillère et hocha la tête, satisfait.
Bien que contraint par les ingrédients disponibles, ce qui rendait cette soupe quelque peu inauthentique, sa présentation finale ne différait guère du bouillon de poulet clair qu'il connaissait.
C'était parfait pour servir de base au Tofu Wen Si.
Il versa le bouillon de poulet clair dans une casserole, le chauffa à feu doux jusqu'à frémissement, puis y incorpora progressivement un mélange d'eau et de fécule. Tout en versant, il remua légèrement avec une cuillère.
Pour réussir le Tofu Wen Si, un velouté était nécessaire.
Si la soupe n'était pas assez épaisse, le tofu et les légumes couleraient au fond, gâchant la présentation. Trop épaisse, elle nuirait au goût.
Trouver le juste équilibre demande de l'expérience.
Il ajouta le tofu et les légumes égouttés et les remua continuellement avec le dos de la cuillère, en effleurant la surface de la soupe, séparant ainsi complètement les lanières de tofu et de légumes dans le bouillon.
Lorsque le temps de cuisson fut bon, il versa le Tofu Wen Si dans les bols à soupe préchauffés.
« C'est prêt ! »
Qin Lang expira légèrement. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que Zhang Chen avait terminé sa cuisine pendant qu'il était absorbé par son travail.
« Allons-y, c'est notre tour maintenant. »
« Gudulu ! »
Dan Bao acquiesça gravement, le visage déterminé et prêt au combat.
Bonus de fin de chapitre :
[Tofu Wen Si]