« Juges respectés, salutations. »
Qin Lang saisit le micro, s'inclina légèrement, puis commença à décharger du chariot de cuisine assiette après assiette les plats qu'il avait préparés, les remettant chacun aux juges face à lui.
Il ne se donna pas la peine de présenter quoi que ce soit.
Mais à mesure que chaque portion de Porc Braisé Végétarien d'un brun châtaigne profond apparaissait sous la lumière du soleil, luisant de façon appétissante sans afficher la moindre trace de gras, pourtant doté d'un charme irrésistible incitant les spectateurs à le goûter immédiatement, l'audience éclata en exclamations d'étonnement.
Pas seulement l'audience, même les trente juges seniors présents écarquillèrent les yeux, certains ne pouvant s'empêcher de se pencher en avant pour scruter le plat devant eux.
Ayant déjà vu les conceptions variées de plats végétariens présentés par les vingt-quatre concurrents précédents, ils pensaient ne plus pouvoir être surpris par l'apparence d'un plat.
Mais était-ce…
De la viande ?
Un plat de viande apparaissait sous le thème des légumes ?!
Non, impossible.
Tout le monde savait pertinemment qu'une telle situation ne pouvait pas se produire.
Tous les ingrédients avaient été envoyés aux organisateurs du concours pour inspection avant la compétition.
Et les Cuisiniers Spirituels ne pouvaient apporter aucun ingrédient dans la cuisine en y entrant, sinon c'était considéré comme une faute.
Le simple fait que ce jeune Cuisinier Spirituel osât servir ouvertement ce plat signifiait qu'il n'y avait aucun problème.
C'était un plat de viande fait à partir de légumes !
Sur les Places des Spectateurs Joueurs, les visages des concurrents affichaient leur stupéfaction.
Tang Xie observa de près la réplique parfaite de poitrine de porc, retenant involontairement son souffle tandis que ses yeux révélaient de l'anticipation.
Excellent !
Pas étonnant qu'il soit un Cuisinier Spirituel qui m'a battu deux fois !
Il attendait avec impatience la note finale du plat de Qin Lang.
Les dizaines de milliers de spectateurs dans les gradins se mirent à discuter avec ferveur.
Sur le gros plan de l'écran géant électronique, ils n'étaient pas capables de dire que c'était un plat végétarien.
Alors, quel goût aurait ce plat végétarien qui ressemblait si fort à un plat de viande ?
Ils portèrent naturellement leur regard vers les juges dans l'attente.
Après avoir servi le dernier Porc Braisé Végétarien préparé au dernier juge, Qin Lang revint calmement à sa position d'origine.
« Porc Braisé Végétarien, bonne dégustation. »
Même dans un concours de cuisine, Qin Lang conserva son style succinct, proche d'un Combat Culinaire.
Cependant, l'animateur n'avait pas l'intention de le laisser partir si facilement.
Alors que les juges commençaient la dégustation et que Qin Lang restait silencieux, l'animateur s'approcha activement de lui.
« Merci, candidat Qin Lang, de nous avoir offert ce spectaculaire Porc Braisé Végétarien. »
Son visage révélait une expression curieuse et investigative : « Je crois que beaucoup de gens dans l'audience, y compris moi-même, sont extrêmement curieux au sujet de ce plat. Je veux savoir si ce plat qui ressemble tant à de la viande a un goût de viande. Qin Lang, l'avez-vous goûté vous-même ? »
« Bien sûr, je l'ai goûté. » Qin Lang acquiesça.
« Et comment est-ce ? » demanda l'animateur avec un sourire.
« Durant le processus de cuisson, j'ai utilisé les assaisonnements traditionnels et les techniques de cuisson spéciales courantes dans la cuisine de viande, comme l'Anis Étoilé et la Cannelle. » Qin Lang réfléchit un instant avant de répondre : « J'ai préservé le goût original des légumes et superposé par-dessus des saveurs similaires aux plats de viande. »
« Je crois que, comparés aux légumes, il doit y avoir plus de convives qui apprécient les plats de viande. Préparer des plats végétariens qui ont un goût de viande facilitera leur acceptation des légumes. »
« Mais vous ne saurez que vous mangez des légumes que si vous retenez le goût original des légumes. »
« Bien dit ! »
Avant que l'animateur ne puisse parler, une voix retentit depuis la direction des places des juges.
Zhang Hua, avec sa silhouette corpulente, activa le micro face à lui, parlant tandis qu'il se levait lentement de son siège.
Devant lui, une assille ne contenait plus qu'un peu de sauce.
Le Porc Braisé Végétarien qui était initialement soigneusement placé au centre de l'assiette était entièrement entré dans son estomac.
« C'est un plat qui m'a beaucoup surpris. » Prenant une grande inspiration, il regarda Qin Lang et parla d'une voix grave : « Quand je l'ai goûté pour la première fois, le plat était salé, riche en umami, et la texture semblait aussi tendre que de la poitrine de porc, mais en goûtant de plus près, il y avait un parfum de soja du tofu et une saveur rafraîchissante de melon d'hiver. »
« Il avait effectivement une saveur de viande unique, et cette saveur n'était pas juste superficielle, je crois qu'il a dû être cuit longtemps pour que le goût pénètre complètement les ingrédients. »
« Ce plat… »
Zhang Hua regarda Qin Lang, ses yeux contenaient une pointe d'appréciation.
Pour quelqu'un qui appréciait les plats de viande comme lui, goûter un tel plat sous le thème des légumes apportait en effet une immense joie et des émotions au bout de sa langue.
« Je l'aime vraiment ! »
« Merci, Juge Zhang Hua, pour votre évaluation ! »
L'animateur parla à haute voix après que le Juge Zhang Hua eut regagné sa place.
Pendant ce temps, Qin Lang fit également une légère inclination vers Zhang Hua, marquant sa gratitude.
« Moi aussi, je veux dire quelque chose… »
Un autre juge se leva et partagea brièvement son avis sur le plat.
Puis ce fut le tour du suivant.
Beaucoup de juges semblaient intéressés par le plat de Qin Lang et il y eut plus de critiques que pour les sections de dégustation des autres concurrents, certains posant même avec excitation quelques questions à Qin Lang.
Une telle interaction n'arrivait pas souvent habituellement.
Finalement, la section de dégustation et d'évaluation prit fin.
Après la minute de notation, l'animateur regarda l'écran électronique dans sa main, un éclair de surprise dans les yeux.
« Faisons les applaudissements les plus chaleureux pour féliciter le candidat Qin Lang, après avoir retiré la note la plus haute et la plus basse, sa note finale est… »
« 93,0 ! »
Alors que l'animateur finissait de parler, l'audience éclata en acclamations et applaudissements.
Entendant cette note, Qin Lang poussa un soupir de soulagement, s'inclina vers les juges avant de quitter la scène.
Remarquant le trio qui lui faisait signe, il ne se dirigea pas vers les Places des Spectateurs Joueurs mais alla vers les Places VIP où ils se trouvaient.
« Tu as eu la note la plus haute ! » Le visage de Qi Xiaoyu rayonnait d'excitation, elle acclama et tapa l'épaule de Qin Lang : « Comment ai-je pu ne jamais remarquer à quel point tes compétences culinaires sont bonnes quand on était en classe d'entraînement ! »
« Il reste encore un concurrent à passer sur scène. » Qin Lang répondit avec humilité : « Avant que le classement final des notes ne soit publié, tout est inconnu. »
Dan Bao, debout sagement à côté, avait les yeux brillants et un sourire plein d'espoir.
La première place sera sûrement la nôtre !
« Comme prévu, tu es mon digne rival ! » Zhao Chen croisa les bras : « Mais je ne serai pas envieux de tes accomplissements dans le monde culinaire, car je te vaincrai sur le chemin de l'entraînement un jour ! »
« Tant que tu es heureux. » Qin Lang encouragea comme à son habitude.
Se tenant sur le côté, Du Weiwei restait silencieuse, ses yeux contenaient une pointe d'envie.
Cela faisait plus d'un mois qu'elle avait ouvert son Deuxième Méridien Stellaire.
Mais un deuxième Esprit Culinaire n'avait pas encore émergé.
Si seulement elle avait les compétences culinaires de Qin Lang, comme ce serait bien…