Un grondement sourd arracha Qin Lang à son sommeil profond.
Il se redressa brutalement sur son lit de paille dans la pièce secrète, observant les alentours avec méfiance.
La porte de la pièce secrète restait hermétiquement close. Pas la moindre lueur ne pouvait la traverser, bien qu'il y eût quelques minuscules trous de ventilation. Mais ils étaient insuffisants pour lui permettre d'observer la situation extérieure.
Rugissements, cris, explosions, une variété de sons parvint faiblement jusqu'à la pièce secrète au milieu du chaos, plongeant Qin Lang dans une profonde réflexion.
Les Voleurs de Feu étaient-ils en danger ?
Est-ce que frère Zhou était venu le secourir ?
En envisageant cette possibilité, les yeux de Qin Lang s'illuminèrent de surprise et de joie.
« Boom »
Un bruit violent retentit depuis l'extérieur. Bien plus clair que précédemment, et simultanément, Qin Lang vit distinctement la porte de la pièce secrète se déformer sous une force extérieure.
Quelqu'un défonçait la porte !
Tous ses muscles se tendirent tandis qu'il observait la porte métallique se déformer rapidement avant de s'effondrer lourdement au sol.
L'instant d'après, la silhouette qui s'engouffra dans la pièce secrète le fit bondir sur place.
« DanBao ! Épicé ! »
En revoyant les deux petits, Qin Lang ne put plus contenir son calme, les yeux légèrement humides, il les serra vivement dans ses bras.
« Gourlou- »
« Tchatka- »
Les deux petits étaient tout aussi excités. Seul le ciel savait à quel point ils avaient été inquiets et effrayés pendant le temps où ils avaient été séparés de Qin Lang.
« Ça va, ça va », Qin Lang inspira profondément, posant son regard sur les flammes immenses à l'extérieur, « C'est frère Zhou qui est venu nous secourir ? »
Les deux petits se regardèrent et secouèrent la tête en même temps.
Ils n'avaient pas vu Zhou Tianhao.
« Alors comment vous deux, vous êtes sortis ? » demanda Qin Lang, perplexe.
« Gourlou goudoudou gougou~ »
« Tchatka tchaba tchaba- »
Les deux petits bavardèrent et racontèrent à Qin Lang tout ce qu'ils avaient vécu.
Il fallut un moment à Qin Lang pour saisir toute l'histoire.
« Donc, une puissance invisible a libéré vos entraves quand l'explosion a eu lieu dehors. En même temps, une voix est apparue dans vos têtes, vous indiquant ma position ? » En écoutant le récit des deux petits, l'expression de Qin Lang devint intrigante.
Il sortit prudemment de la pièce secrète, contemplant avec stupeur l'immense incendie dehors.
Qui l'avait sauvé ?
« En guise de remerciement pour vous avoir sauvé, ce ne serait pas trop demander de jeter un œil à ces recettes, non ? »
Dans l'obscurité, à quelques kilomètres de Qin Lang, un homme dont le haut du visage était masqué par un masque orné et sombre tapa sur la pile de recettes qu'il tenait en main, « Ce gamin est vraiment honnête. Il en a vraiment écrit un paquet. »
« Donne-moi un peu de lumière. » L'homme claqua des doigts et un Esprit Culinaire caché dans l'obscurité émisa une lueur douce.
Grâce à la lumière, l'homme distingua nettement les mots sur les recettes. Son expression passa de la curiosité à la stupeur, puis de la stupeur au dégoût. Incrédule, il feuilleta la recette suivante, puis la suivante, jusqu'à les avoir toutes parcourues. Il les déchira ensuite en morceaux avec une mine exaspérée et les réduisit en cendres d'un claquement de doigts.
« Quelles conneries ? Aucune n'est mangeable. »
Après avoir râlé, le regard de l'homme se porta sur l'obscurité à côté de lui, « Tu me suis depuis tout à l'heure, sors. »
À ses mots, une silhouette émergea lentement des ombres.
C'était un homme d'âge moyen à l'aura puissante. Rien qu'en se tenant là, il semblait le centre du monde, une présence impressionnante.
Si Zhang Tianze avait été là, le voir l'aurait sans doute surpris. Car c'était le président insaisissable de l'Association des Cuisiniers Spirituels de la province de Mingjing, le seul Exécuteur Spirituel de niveau trois de la province de Mingjing, Zuo Weiran !
« Tu n'étais pas à Xianyu City avant. » Zuo Weiran regarda l'homme masqué devant lui et parla lentement après un moment de silence, « Pourquoi es-tu venu ? »
« Parce que je déteste qu'on fasse des choses sous mon nom. » L'homme ricana, « Si c'était toi, et qu'on te collait un tas d'accusations sur le dos pendant que tu marches dans la rue, tu serais content ? »
« En effet, ce ne serait pas réjouissant. » Zuo Weiran reconnut franchement. « J'ai entendu dire que Monsieur Zuo Weiran, l'Exécuteur Spirituel de niveau trois de la province de Mingjing, a sa propre façon d'appliquer la justice. » L'homme regarda Zuo Weiran avec intérêt, « Tu es là pour m'attraper ? »
« Non, je suis juste curieux de savoir quel genre d'existence est le Chasseur d'Étoiles recherché dans le monde entier. » Zuo Weiran fixa intensément l'homme devant lui avant de demander soudain, « Le Chasseur d'Étoiles est une organisation ou un individu ? »
« Bien sûr que c'est une organisation. » Les yeux de l'homme clignotèrent légèrement, « Une organisation qui a soif de la vérité de ce monde. »
« C'est ça... » Zuo Weiran réfléchit un instant, comme s'il cherchait à percer le sens derrière les paroles de l'homme. Au bout d'un moment, il releva lentement la tête, « Encaisse un de mes coups et tu pourras partir. »
« Je ne fais pas le poids. » L'homme resta sans voix.
« Mais si ce n'est qu'un coup... »
« Alors laisse-moi admirer le style du plus fort de Samiya dans les Trois Continents du Sud ! »
« Boom– »
Un fracas assourdissant venu de plusieurs kilomètres arracha Qin Lang à ses pensées.
Il tourna vivement la tête vers la direction du bruit, ses pupilles se contractant rapidement.
Il assista à un spectacle qu'il n'oublierait jamais de sa vie.
Un pilier de lumière perçant les cieux était empli d'une énergie écrasante, comme une épée transperçant le ciel depuis le sol.
La puissance violente déchira tout autour, rasant même la moitié d'une colline en un instant.
Un vent sauvage balaya tout, le heurtant brutalement l'instant d'après.
Même à plusieurs kilomètres de là, Qin Lang se sentit encore vaciller.
Qu'est-ce qui... s'était passé là-bas ?
Qin Lang avait l'air choqué et quelque peu perdu.
« Qin Lang ! » Une voix vint de derrière lui. Une silhouette robuste accourut vers lui, lui tapant lourdement l'épaule, « C'est génial que tu ailles bien. »
« Frère Zhou ? Shen Qian ? » Qin Lang se tourna pour voir Zhou Tianhao et Shen Qian, les yeux embués de larmes, debout derrière lui, « Pourquoi vous êtes tous là ?
« On te cherchait. Il y a eu une explosion ici par hasard, on a pensé que ça pouvait te concerner, alors on est venus... » Shen Qian essuya les larmes qui avaient coulé sous le coup de l'émotion, avança et enlacea Qin Lang, « Je suis tellement contente que tu ailles bien ! »
« Je vais bien. » Qin Lang tapota le dos de Shen Qian, puis se tourna vers Zhou Tianhao, « Frère Zhou, t'as vu ce pilier de lumière ? »
« C'était probablement l'onde de choc causée par l'affrontement de deux puissants. » L'expression de Zhou Tianhao devint grave, « La force des deux individus capables de générer un tel choc doit dépasser la mienne. »
« Je pourrais deviner l'un d'eux, mais je n'ai aucune idée de l'autre. »
« D'accord. »
Qin Lang acquiesça légèrement, puis, comme réalisant quelque chose, se tourna vers l'est.
Le soleil pointait tout juste à l'horizon oriental, sa lumière matinale embrassant le ciel d'une teinte dorée éclatante.
La clarté se répandit sur la terre, se mêlant aux flammes qui s'éteignaient peu à peu. L'aube était arrivée.
« On peut encore y arriver pour l'Arène de Xianyu maintenant ? » demanda soudain Qin Lang.
« Oh non, on va être en retard ! » s'exclama Shen Qian, « Dépêchez-vous, on y va ! »
« T'avais pas dit que tu n'y allais pas ? » Zhou Tianhao parut perplexe.
« On a retrouvé Qin Lang, bien sûr qu'on doit aller au concours !