Après le duel entre Qin Lang et Ying Chao, les deux tours d'élimination restantes commencèrent l'une après l'autre.
Le face-à-face entre Tantai Yue et Qu Xun se solda par la victoire de la première, tandis que les concurrents classés quatrième et cinquième, Yan Hu et Shu Juan, s'affrontèrent, et ce fut la concurrente la moins bien classée, Shu Juan, qui l'emporta, entraînant l'élimination de Yan Hu.
À l'issue des quatre tours d'élimination, les qualifiés pour la compétition de classement étaient désormais connus.
« Mesdames, Messieurs ! » La voix de l'animateur résonna depuis le centre de l'arène. « Offrons-leur les applaudissements les plus chaleureux. Félicitations aux quatre concurrents qui se sont qualifiés ! »
« Ils sont... »
« Qin Lang, le concurrent venu de l'État de Tianhua, qui a fait le voyage pour goûter davantage de mets délicieux ! »
« Shen Qian, de la ville de Yuehu, qui se prépare pour le prochain concours culinaire de niveau province de la province de Mingjing ! »
« Issu de la famille Tantai, une famille culinaire de notre ville de Xianyu, Tantai Yue ! »
« Shu Juan, qui a fait sensation dès sa première participation à un concours culinaire ! »
Au fur et à mesure que l'animateur annonçait chaque nom et que les concurrents montaient sur scène, le public éclata en applaudissements tonitruants.
Lorsqu'il eut terminé, les quatre qualifiés pour l'étape suivante se tenaient déjà derrière lui.
« Dans trois jours, les quatre concurrents entreront dans la finale du concours culinaire de cette année — la compétition de classement — et les classements définitifs seront décidés ! »
« Alors maintenant, que M. Zhang Tianze, le président de l'Association des Cuisiniers Spirituels de la ville de Xianyu, remette la récompense d'étape, la Pierre d'Étoile, aux quatre concurrents ! »
Au milieu des acclamations et des applaudissements du public, Zhang Tianze, tenant une boîte en alliage, fit une nouvelle apparition sur scène.
Cette fois, il était accompagné de deux figures imposantes, les Exécuteurs Spirituels de premier niveau de la ville de Xianyu.
Une telle équipe n'était là que pour garder les quatre Pierres d'Étoile contenues dans la boîte en alliage.
Dans le public, Zhou Tianhao se redressa lentement.
Il attendait ce moment depuis longtemps.
Après que l'Association des Cuisiniers Spirituels eut démontré une force de sécurité aussi redoutable, les Chasseurs d'Étoiles allaient-ils passer à l'action par anticipation ?
Il invoqua ses quatre Esprits Culinaires à l'avance et s'assit tranquillement au milieu de la foule en liesse, prêt à frapper à tout moment.
Trop absorbé par le déroulement de la scène, il ne remarqua pas que, non loin de lui, plusieurs hommes et femmes, dispersés dans la foule et acclamant les concurrents comme les autres, échangeaient furtivement des regards.
Au milieu de la scène, les quatre concurrents absorbèrent rapidement les Pierres d'Étoile.
L'incident prévu ne se produisit pas, et Zhang Tianze, le président, ressentit une lourdeur grandissante dans son cœur.
Le délai d'un demi-mois de l'avis des Chasseurs d'Étoiles approche et, en calculant la chronologie, le Chasseur d'Étoiles, qui n'est pas apparu cette fois-ci, n'a plus qu'une seule occasion d'agir : la compétition de classement qui aura lieu dans trois jours !
Sans que personne ne s'en aperçoive, Zhang Tianze rangea la boîte en alliage et quitta les lieux avec les deux Exécuteurs Spirituels de premier niveau.
Ils devaient immédiatement élaborer une contre-mesure plus ciblée et se préparer pour la bataille imminente.
Alors que Zhang Tianze et les deux autres partaient, la voix de l'animateur résonna dans toute l'arène, ramenant l'attention du public sur la suite après l'interruption précédente : « Prochaine étape, la dernière partie de l'événement d'aujourd'hui. »
« Nous allons diviser les quatre concurrents en deux groupes et déterminer l'ordre de la compétition de classement qui se tiendra dans trois jours, ainsi que le mode et le thème de la compétition pour chaque groupe. »
« C'est le tirage au sort qui pourrait potentiellement affecter les classements finaux des quatre concurrents ! »
« Et maintenant, regardez le grand écran ! »
Le grand écran devint complètement noir au moment où la voix de l'animateur retomba.
Immédiatement après, l'écran entier se divisa en quatre sections, deux sections rouges à gauche et à droite, et deux sections bleues.
Dans les quatre zones, les portraits des concurrents commencèrent à défiler.
« Ensuite, nous allons tirer au sort pour décider des groupes Rouge et Bleu ; les deux concurrents du groupe Rouge s'affronteront dans trois jours pour décider qui accédera aux tableaux des gagnants et des perdants, tout comme ceux du groupe Bleu. »
« Le tableau des perdants s'affrontera dans quatre jours pour déterminer les troisième et quatrième places. »
« Tandis que le tableau des gagnants s'affrontera le même jour pour déterminer la première et la deuxième place. »
« Maintenant, que le tirage au sort commence ! »
L'atmosphère sur place devint soudain plus dense, les quatre concurrents sur scène se tournèrent tous vers l'écran électronique.
Le portrait du concurrent à l'extrême droite de l'écran électronique se stabilisa après un défilement rapide.
Shen Qian !
« Hein ? » Le visage de Shen Qian se crispa, et un air anxieux apparut sur son visage.
Elle ne s'attendait apparemment pas à être la première des quatre à voir sa position déterminée.
Alors que la deuxième position du groupe Rouge était sur le point d'être fixée, elle pria ardemment en son cœur : « Pas Qin Lang, pas Qin Lang ! »
S'ils étaient placés dans le même groupe, cela signifiait que l'une ou l'autre serait inévitablement hors course pour le championnat.
Peut-être les cieux entendirent-ils la prière de Shen Qian, la deuxième position du groupe Rouge, qui se figeait progressivement, afficha finalement le portrait d'une fille à queue de cheval.
C'était Tantai Yue !
Shen Qian poussa un soupir de soulagement audible, son visage montrait sans conteste des signes de joie.
Une fois les positions des deux membres du groupe Rouge déterminées, celles des deux membres du groupe Bleu furent rapidement fixées.
Groupe Rouge : Shen Qian contre Tantai Yue.
Groupe Bleu : Shu Juan contre Qin Lang.
« Le tirage au sort est terminé ! Je pense que tout le monde a déjà vu les résultats. » L'animateur annonça : « Dans trois jours, le premier tour de la compétition de classement se déroulera selon le calendrier du groupe Rouge le matin et du groupe Bleu l'après-midi. »
« Le lendemain, nous aurons les compétitions des tableaux des gagnants et des perdants. Veuillez noter que la compétition de classement se tiendra pendant deux jours consécutifs, le temps de préparation sera donc relativement court, ce qui constituera un défi considérable pour les concurrents ! »
Comme on dit, le bonheur de l'un fait le malheur de l'autre.
Shu Juan, qui participait pour la première fois à un concours culinaire de niveau ville, parut d'abord sombre. Mais ensuite, elle serra le poing et le brandit avec détermination.
Et alors, si elle tombe sur un adversaire redoutable ? Shu Juan, tu peux le faire !
Elle se réconforta ainsi mentalement, un esprit combatif inébranlable se reflétant dans ses yeux lorsqu'elle regarda Qin Lang.
De l'autre côté, Tantai Yue, qui poussa elle aussi un soupir de soulagement de ne pas être confrontée à Qin Lang, croisa le regard de Shen Qian dans les airs.
Alors tu te prépares pour le concours culinaire de niveau province...
Tantai Yue serra légèrement le poing. Bien qu'elle soit encore un peu loin du concours culinaire de niveau province, elle voulait tout de même voir l'écart de force entre elles !
« Ensuite, nous allons tirer au sort le format et le thème des matches pour les groupes Rouge et Bleu. Commençons par le groupe Rouge ! » La voix de l'animateur fit instantanément détourner les deux femmes de leurs regards vers l'écran électronique.
À un rythme mesuré, les titres défilant rapidement se stabilisèrent progressivement.
[Valeur Limitée des Ingrédients]
[500]
Shen Qian serra fortement le poing.
A-t-elle hérité exactement du même format et du même thème que la compétition d'élimination de Qin Lang ?
Elle lança un coup d'œil à Qin Lang, ricana et remarqua : « Comme ça, c'est un peu comme si nous étions en compétition l'une contre l'autre, non ? »
De l'autre côté, Tantai Yue, qui pensait la même chose que Shen Qian, détourna son regard de Shen Qian vers Qin Lang au même moment.
« Bonne chance. » Qin Lang lui répondit par un sourire forcé et leva les yeux vers le ciel.
Avec la fin du tirage au sort du groupe Rouge, ce fut maintenant au tour du groupe Bleu.
Sous les regards attentifs d'innombrables personnes sur place, les titres défilant sur l'écran électronique se stabilisèrent progressivement.
[Ingrédients en Auto-sélection d'Entrepôt]
[033]
[Contenu de la Bibliothèque d'Ingrédients Culinaires n° 33 :
Ingrédients carnés : Poitrine de porc, Blanc de poulet, Ventre d'agneau
Légumes : Maïs, Citrouille, Haricots verts
Ingrédients secondaires : Ciboule, Gingembre, Ail
Ingrédient spécial : Moutarde]