« Le candidat Ying Chao est le premier à avoir terminé sa cuisson ! »
L'animateur fut surpris de réaliser qu'un candidat s'approchait, poussant un chariot de cuisine, après que le comité d'organisation eut transmis cette consigne dans son oreillette.
Il se remit vite et guida Ying Chao vers les sièges des juges. « Maintenant, le candidat Ying Chao peut-il nous présenter le plat qu'il a préparé ? »
« Je… » En cet instant glorieux qui lui était dédié, Ying Chao parut quelque peu désemparé. « Le plat que j'ai préparé, c'est… ce sont des nouilles grillées aux fruits de mer… ce plat… »
La présentation qu'il répétait depuis des lustres s'était simplement envolée.
Voyant que personne dans l'arène ne lui prêtait vraiment attention, Ying Chao sentit une amertume douce lui monter au cœur et décida de reposer le micro qu'il tenait.
Juste avant, suivant le regard des autres spectateurs, il avait vu
Qin Lang sur le grand écran tirant la dernière portion de nouilles dragon.
Son plan d'attirer l'attention en terminant premier tombait à l'eau et ne laissait place qu'à des regrets.
S'il était sorti après que ce Qin Lang ait fini sa cuisson, il aurait pu faire mieux.
Si seulement…
« Maintenant, que nos trente juges goûtent aux nouilles grillées aux fruits de mer du candidat Ying Chao et donnent leurs notes ! » L'animateur ne rêvassait plus. Il parla fort et clair.
Ying Chao prit une grande inspiration et ouvre le chariot de cuisine pour présenter chaque portion de son plat aux juges.
Sur le grand écran, ses nouilles grillées aux fruits de mer quittèrent enfin le gros plan sur Qin Lang tirant les nouilles pour apparaître au grand jour.
Même s'ils préféraient Qin Lang, la caméra devait se concentrer sur le plat qui allait être goûté à cet instant.
Au moment où Ying Chao vit la caméra braquée sur lui, il ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration. Mais lorsqu'il remarqua que les images de Qin Lang n'avaient pas disparu, juste réduites dans un coin de l'écran, le coin de sa bouche tressaillit.
C'est trop !
C'est vraiment trop !!
Avec une colère sourde au fond du cœur, Ying Chao parvint à plaquer un sourire en surface et resta immobile en attendant le verdict des juges.
Les nouilles grillées aux fruits de mer ne sont pas vraiment un plat de nouilles, mais plutôt une sorte de pain rôti fourré de divers fruits de mer, et l'assaisonnement est assez remarquable.
Ying Chao avait cherché à finir le plus vite possible tout en incorporant les ingrédients de fruits de mer les plus populaires de Xianyu City dans son plat de pâtes afin de dissiper toute aversion que les juges pourraient avoir envers les pâtes. Il était effectivement bien préparé pour cette compétition.
Bientôt, la dégustation fut terminée.
Après que les trente juges eurent donné leurs notes, la moyenne fut rapidement calculée, en excluant la plus haute et la plus basse, et la note du candidat Ying Chao apparut immédiatement sur le téléprompteur de l'animateur.
« Faisons un chaleureux applaudissement au candidat Ying Chao, sa note finale est
« 87,3 points ! »
Au moment où l'animateur annonça la note de Ying Chao, de francs applaudissements s'élevèrent dans le public. Bien que la plupart aient été plus impatients de voir la prestation de Qin Lang, ils reconnurent tout de même les efforts du premier candidat à présenter son plat.
Cependant, après avoir entendu sa note, l'expression de Ying Chao devint un peu grave.
Avec ses capacités, la note aurait dû être plus élevée.
Mais il était le premier noté, alors est-ce possible que les notes aient été comparativement plus basses du fait que la compétition portait sur les pâtes ?
Cette pensée apaisa légèrement Ying Chao.
Après avoir noté le signal de l'animateur pour partir, il poussa son chariot de cuisine le long du couloir des joueurs vers la zone d'attente des candidats.
L'instant d'après, un nouveau « ding » retentit. »
Après un bref silence, toute la salle explosa en acclamations et en cris d'excitation.
Car le grand écran, revenu sur la vue de Qin Lang, captura le moment parfait où Qin Lang appuya sur la cloche de fin.
C'est Qin Lang qui a terminé maintenant !
Même si beaucoup avaient raté la fin du processus de cuisson de Qin Lang à cause de l'apparition prématurée de Ying Chao, ce qui vient maintenant est l'événement principal !
Enfin, ils pourront voir à quoi ressemble le produit final du plat de Qin Lang, un plat qui avait déjà époustouflé tout le monde rien que par sa réalisation !
En sortant de la porte de la cuisine, entendant les acclamations tonitruantes et les chants de son nom, un air de surprise apparut sur le visage de Qin Lang.
La réaction du public était plus enthousiaste qu'il ne l'avait anticipé.
« Prêts ? » se tourna-t-il vers Dan Bao et Épicé, qui l'encadraient de chaque côté.
« Glouglou ! »
« Tchac ! »
De l'excitation brillait dans les yeux des deux bestioles.
Sous le regard de milliers de personnes, elles empathisaient avec Qin Lang et ressentaient la pression et l'anticipation.
« Le candidat Qin Lang a terminé sa cuisson ! » L'animateur qui attendait avec impatience s'empressa d'aller vers Qin Lang, lui tendant le micro. « Pourriez-vous nous dire le nom du plat que vous avez préparé ?
C'était l'étape qui devait suivre la présentation des plats par les candidats, mais l'animateur, mourant d'envie de savoir, ne put s'empêcher de demander à l'avance.
« Ça s'appelle nouilles barbe de dragon », répondit Qin Lang avec un sourire.
Nouilles barbe de dragon !
Le public et les juges furent saisis par le nom du plat.
La barbe d'un dragon…
Un plat de pâtes portait un nom aussi dominateur.
En repensant à tout le processus de cuisson de Qin Lang, chacun trouva que ce nom collait à la perfection.
Peut-être que seul un plat aussi flamboyant pouvait être à la hauteur de cette prouesse culinaire impressionnante, non ?
« Très bien, maintenant, que le candidat Qin Lang présente ses nouilles barbe de dragon à nos juges. » L'animateur, lui aussi légèrement saisi par le nom, se reprit vite et conduisit Qin Lang vers les sièges des juges.
« Honorables juges, régalez-vous. » Qin Lang ouvrit le chariot de cuisine et, avec l'aide de Dan Bao, déposa les trente portions de nouilles barbe de dragon devant chaque juge, puis se mit en position.
La forme finale des nouilles barbe de dragon apparut enfin devant tout le public grâce au gros plan haute définition sur le grand écran.
C'était un bol de nouilles en soupe. La soupe était claire avec une pointe de jaune, des taches d'huile flottaient en surface sans avoir l'air grasses du tout, au contraire, c'était appétissant.
Sous la soupe gisaient les nouilles barbe de dragon, fines comme des cheveux, élégantes comme un serpent ondoyant immergé dans l'eau, et ressemblant aussi à une touffe de barbillons filiformes d'un dragon majestueux, elles étaient délicates et distinctes.
Quelques ciboules flottaient aussi sur la soupe, leur vert tendre contrastait avec les nouilles en soupe limpide, offrant un fort contraste visuel tout en stimulant l'appétit du spectateur.
L'ensemble avait l'air incroyablement simple, mais en se souvenant des efforts stupéfiants que Qin Lang y avait mis, tous comprirent que ce plat apparemment ordinaire de nouilles barbe de dragon était unique et magnifique.
Les trente juges inspirèrent profondément en même temps, leurs expressions devinrent solennelles.
Tous tendirent leurs baguettes et plongèrent dans leur bol presque à l'unisson.
Le public regarda cette scène les yeux écarquillés.
Incapables de goûter eux-mêmes, ils ne pouvaient juger de la qualité du plat que par la réaction des juges après la dégustation.
Dans la zone d'attente des candidats, Ying Chao était assis, poings serrés posés sur ses genoux, le visage tendu.
Jusqu'où montera la note de ce Qin Lang ?