Les deux petites créatures échangèrent un regard sans trop s'interroger.
Puisqu'elles étaient toutes deux naturellement incapables de tenir en place et trouvaient qu'accompagner Qin Lang était un brin ennuyeux, Dan Bao et Épicé acceptèrent la mission avec un grand enthousiasme. Puis, elles se séparèrent et s'envolèrent dans des directions opposées.
Qin Lang, quant à lui, attendit patiemment sa prochaine prise.
Bientôt, le flotteur se mit à osciller de haut en bas une fois de plus.
Cette fois, il pêcha un gardon. Bien qu'il ne fût pas aussi gros que la carpe attrapée plus tôt, Qin Lang songea à tous les plats délicieux qu'on pouvait en faire, ce qui rendit la capture rentable.
Peu de temps après qu'il eut déposé le gardon dans son panier, Dan Bao et Épicé revinrent.
« Comment ça s'est passé ? » demanda Qin Lang avec curiosité en regardant les deux créatures. « Comment les autres concurrents pêchent-ils leurs poissons ? »
« Click-click »
Bah, il faudra demander à Dan Bao pour ça.
Épicé lança un regard bizarre à Dan Bao, puis vint se poser silencieusement au côté de Qin Lang.
Pendant ce temps, Dan Bao semblait quelque peu démunie.
« Gurgle- »
Bon, bon.
Immédiatement, sans attendre la réaction de Qin Lang, Dan Bao s'envola lentement vers le flotteur. Abaissant sa grande queue, elle s'approcha de la surface du lac.
Un point d'interrogation se forma dans la tête de Qin Lang.
Qu'est-ce qu'elle fait ?!
« Chachaka chaba… »
Épicé intervint pour expliquer, voyant que Qin Lang ne comprenait toujours pas.
Bientôt, Qin Lang comprit ce que cela voulait dire.
« Tu veux dire que beaucoup de concurrents utilisent la queue de leurs Esprits Culinaires pour attirer les poissons ? » Qin Lang parut quelque peu surpris.
« Chachaka ! »
Exact, c'est ça !
Épicé hocha énergiquement la tête avant d'exhiber sa propre queue ronde et dodue.
Mais la queue d'Épicé est trop courte pour une telle tâche.
Donc, cette mission difficile ne pouvait être confiée qu'à Dan Bao !
« Ça marche ? » Qin Lang se caressa le menton, l'air pensif.
C'était raisonnable, en théorie. Les poissons du lac pourraient prendre une ombre flottant à la surface pour de la nourriture et s'en approcher. Ainsi, attirer les poissons avec une queue était théoriquement plausible.
C'était, après tout, une compétition amusante visant les Cuisiniers Spirituels. Si seuls les Cuisiniers Spirituels eux-mêmes pêchaient, les Esprits Culinaires se sentiraient encore moins concernés.
Donc la règle interdisant aux Esprits Culinaires d'utiliser des compétences de combat visait à suggérer quelque chose comme ça.
Qin Lang eut le sentiment d'avoir tout compris.
« Splash- »
Un son doux se fit entendre. Une fois de plus, la ligne que Dan Bao venait de lâcher se mit à tirer, faisant osciller le flotteur de haut en bas. Qin Lang haleta d'incrédulité. Vraiment ? Aussi efficace ? Les poissons du Lac des Nuages Tombants sont-ils trop naïfs ?
Après avoir jeté le troisième poisson dans son panier, Qin Lang adressa un regard encourageant à Dan Bao.
Dan Bao acquiesça solennellement, son visage jaune rempli de détermination.
La grande queue souple était comme une feuille à la surface du lac. Elle se balançait doucement au rythme des vagues, attirant sans cesse les poissons tapis en dessous.
Le quatrième poisson, le cinquième poisson…
Avec l'aide de Dan Bao, la cadence de pêche de Qin Lang s'accéléra.
Il comprit enfin le rythme auquel les autres concurrents attrapaient des poissons en continu.
Écouter les résultats annoncés en permanence dans son oreillette lui procurait une sensation de délice béat.
Cependant, Ren Feng, de l'autre côté, vivait une expérience complètement différente.
Au début, c'était supportable, mais lorsqu'il entendit Qin Lang attraper son troisième, son quatrième et encore plus de poissons, il devint agité. Il se tourna immédiatement vers Qin Lang pour voir ce que ce type fabriquait.
Rapidement, il repéra Dan Bao, dont la queue battait à la surface du lac.
Hein ?
Qu'est-ce qui se passe ?
Bien que Ren Feng trouvât cela perplexe, il eut l'intuition que c'était peut-être la raison pour laquelle Qin Lang attrapait des poissons en continu.
Il abandonna sa canne à pêche et concentra toute son attention sur l'observation des manœuvres de Qin Lang.
Mais dans le court laps de temps où il observait Qin Lang, un autre poisson fut attrapé par ce dernier, ce qui fit tressaillir Ren Feng involontairement.
Cependant, après une observation attentive, il finit par comprendre ce que Qin Lang faisait.
Utiliser la queue des Esprits Culinaires pour appâter les poissons du lac ?
C'est en effet une idée brillante ! C'est ingénieux !
Il pouvait totalement imiter une telle stratégie !
En y songeant, il ne perdit pas de temps et invoqua ses deux Esprits Culinaires.
Comme Qin Lang, Ren Feng possédait aussi deux Esprits Culinaires. Même si l'un d'eux n'était qu'à Une Étoile, tous deux avaient de longues queues !
Dans cette Compétition de Pêche, son avantage était encore plus considérable.
Très vite, les deux Esprits Culinaires se mirent à suivre les instructions de Ren Feng et à imiter les actions de Dan Bao.
Peu de temps après, le rythme auquel Ren Feng attrapait des poissons s'accéléra substantiellement.
Le temps s'écoula minute par minute.
Cette Compétition de Pêche avait une limite de six heures. À l'approche de la fin du concours, le panier de Qin Lang, haut d'un demi-homme, était rempli à ras bord de poissons. Il pesait environ une cinquantaine de kilos, ce qui représentait une récolte abondante.
De l'autre côté, Ren Feng, son panier sur l'épaule, haletait en s'approchant. Son visage laissait entrevoir un brin de compétitivité : « Combien de poissons as-tu attrapés ? »
« Attendons que le staff fasse le compte. » Qin Lang haussa les épaules. Le panier, sous l'effet de la Puissance de Pensée de Dan Bao, s'éleva lentement du lac, ce qui fit à nouveau tressaillir Ren Feng.
« Voyons qui gagne et qui perd alors ! » Le visage de Ren Feng montra un brin d'anticipation.
Il tendit l'oreille vers les annonces de l'animateur. D'après le nombre de poissons attrapés, lui et Qin Lang étaient au coude-à-coude.
Mais le résultat final de cette Compétition de Pêche n'était pas classé uniquement sur le nombre de poissons attrapés.
L'organisateur publia une liste, notant selon la difficulté et la valeur de chaque espèce de poisson attrapée, le poids de chaque poisson influençant le score.
C'était un processus de notation assez compliqué. Il fallait que le staff pèse et compte la récolte de chaque concurrent pour obtenir le résultat.
Bientôt, un membre du staff s'approcha des deux et commença à peser leurs récoltes respectives, les enregistrant avec une simple balance à poisson.
« Monsieur, quel est mon score final ? » Dès que le membre du staff se retourna pour partir, Ren Feng l'arrêta net et demanda gaiement.
« Vous pouvez consulter le tableau de classement plus tard. » Le membre du staff se gratta la tête. « Mais si vous voulez le savoir maintenant, je peux vous le dire. »
« Vous avez attrapé trente-sept poissons au total. Selon les règles de notation, votre score total est de mille quatre cent soixante-trois points.
« Et moi ? » Qin Lang, motivé, demanda à son tour.
« Votre score est un peu plus élevé. » Le membre du staff sourit. « Vous avez attrapé trente-six poissons, mais votre score total est de mille quatre cent quatre-vingt-dix-sept points. »
En entendant les paroles du membre du staff, Qin Lang poussa un soupir de soulagement, souriant au désabusé Ren Feng. « Merci d'avoir été indulgent ! »
« Mince, j'ai raté de peu ! » Ren Feng ne put cacher sa frustration. Un poisson de plus et la victoire aurait été la sienne.
Non seulement il ratait l'artisanat précieux que son grand-père lui avait promis, mais il devait en plus débourser dix mille yuans !
« Un pari est un pari ! » Ren Feng virya l'argent illico et récupéra son panier avant de partir.
Il ne supportait pas de rester une minute de plus dans ce lieu déchirant !
Regardant la silhouette de Ren Feng s'éloigner, Qin Lang resta stupéfait avant de se tourner vers le membre du staff. « Monsieur, quel est mon rang parmi les concurrents ? »
« C'est incertain pour l'instant. » Le membre du staff secoua la tête. « Mais parmi les concurrents que j'ai comptabilisés jusqu'ici, votre score serait classé dans le milieu. »
La compétition est donc si féroce ?
Qin Lang grinça.
Il semble qu'il ne puisse pas espérer figurer parmi les meilleurs.
Cependant, avec ses nombreuses prises, il ne pouvait pas dire qu'il repartait les mains vides de cette compétition agréable.